Saudi Arabia
Ang Yanbu al-Bahr—literal na "spring by the sea"—ay isa sa mga pinakamatandang lungsod-dagat ng Saudi Arabia, isang pamayanan ng coral na bato sa baybayin ng Red Sea na nagsilbing pintuan pandagat patungo sa banal na lungsod ng Medina sa loob ng maraming siglo, tinatanggap ang mga pilgrim at mangangalakal mula sa buong mundo ng Islam. Matagal bago ang kanyang modernong anyo bilang isang sentro ng petrolyo, ang Lumang Bayan ng Yanbu ay isang labirint ng mga bahay na gawa sa inukit na coral, mga wooden mashrabiya screens, at mga nakatakip na souk kung saan ang kalakalan ng Hejaz ay nakatagpo sa kalakalan ng dagat ng Red Sea sa isang walang katapusang palitan ng mga kalakal, wika, at ideya.
Ang Lumang Bayan ng Yanbu, bagaman katamtaman ang sukat kumpara sa mga makasaysayang bahagi ng Jeddah o Cairo, ay nag-iingat ng isang tunay na piraso ng pamana ng arkitekturang Hejazi. Ang mga gusaling mula sa panahon ng Ottoman, na may mga pader na gawa sa coral at masalimuot na inukit na mga balkonahe, ay nakahanay sa makikitid na mga daan na minsang umuukit ng mga tawag ng mga mangangalakal ng pampalasa at ang tunog ng mga caravan ng mga pilgrim na naghahanda para sa paglalakbay sa lupa patungo sa Medina. Si T.E. Lawrence—Lawrence of Arabia—ay pansamantalang ginamit ang Yanbu bilang isang base sa panahon ng Arab Revolt ng 1916-17, at ang bayan ay lumalabas sa kanyang mga sulatin bilang isang lugar ng init, halumigmig, at estratehikong kahalagahan.
Ang makabagong Yanbu ay mabilis na lumago sa paligid ng kanyang industriyal na sentro, ngunit ang waterfront corniche at ang mga pagkakataon sa pagda-diving sa kahabaan ng baybayin ay nag-aalok ng tunay na kaakit-akit. Ang mga bahura ng Red Sea sa labas ng Yanbu ay kabilang sa mga hindi gaanong binibisita sa Saudi Arabia, na tuwirang nagreresulta sa malinis na kalusugan ng coral at masaganang buhay-dagat. Ang sistema ng bahura ng Seven Sisters, isang kadena ng mga coral pinnacles na umaangat mula sa ilalim ng dagat, ay tahanan ng mga paaralan ng barracuda, Napoleon wrasse, at paminsan-minsan ay ang balyena ng pating tuwing mga buwan ng taglamig. Ang relative na hindi pagkakaalam ng mga bahura ay nangangahulugang ang mga karanasan sa pagda-diving at snorkeling ay tila eksklusibo—isang kapansin-pansing kaibahan sa mas matao at mas sikat na mga lokasyon sa mas timog.
Ang tanawin sa baybayin sa hilaga ng Yanbu ay nagbubunyag ng isang heolohikal na drama na hindi matatalo ng anumang tanawin sa disyerto sa kaharian. Ang mga guho ng Hejaz railway—mga labi ng linya mula sa panahon ng Ottoman na minsang nag-uugnay sa Damascus at Medina—ay lumilitaw sa mga agwat sa disyerto, ang kanilang mga istasyon ng bato at kalawangin na mga sasakyan ay nakatayo bilang mga monumento sa isang proyekto ng transportasyon na pinagsama ang ambisyong imperyal at ang tapang ng inhinyero. Ang mga bulkanikong harrat (mga larangan ng lava) na umaabot sa loob ng lupain ay lumilikha ng isang tanawin ng buwan na itim na basalt na napakatindi at kakaiba na ginamit ng NASA ang katulad na lupain para sa pagsasanay ng misyon sa Mars.
Ang mga cruise ship ay nagda-dock sa komersyal na daungan ng Yanbu, kung saan ang mga organisadong ekskursyon ay nag-uugnay sa mga pasahero sa Lumang Bayan, mga lugar ng pagda-dive, at mga tanawin ng disyerto. Ang daungan ay higit na functional kaysa sa picturesque, na sumasalamin sa pagkakakilanlan ng Yanbu bilang isang industriyal na lungsod kaysa sa isang destinasyong itinayo para sa mga turista.
Ang pinakamainam na mga buwan para sa pagbisita ay mula Oktubre hanggang Abril, kapag ang mga temperatura ay bumababa mula sa nakakapaso na init ng tag-init (na maaaring lumampas sa 45°C) sa mas mapapamahalaang saklaw na 25-32°C. Ang Dagat Pula ay maaaring malanguyan sa buong taon, at ang mga buwan ng taglamig ay nagdadala ng pinakamahusay na visibility para sa pagda-dive at ang posibilidad ng pakikipagtagpo sa mga whale shark. Ang mabilis na pagbubukas ng Saudi Arabia sa internasyonal na turismo ay nangangahulugang ang mga pasilidad at karanasan ay mabilis na umuunlad, na ginagawang ang Yanbu ay isang destinasyon kung saan ang apela ng pagtuklas—ng pagiging isa sa mga unang alon ng mga bisitang naglalakbay para sa kasiyahan—ay nagdadagdag ng karagdagang dimensyon sa karanasan.