Pulo ng Assumption

Ang Assumption Island ay matatagpuan sa timog-kanlurang dulo ng Aldabra group sa labas ng Seychelles, isang nakataas na coral na plataporma na may sukat na 11 square kilometers na nakaranas ng isa sa mga pinaka-drama na pagbabago sa ekolohiya sa Karagatang Indiano. Noong nakaraan, ito ay masinsinang minina para sa guano — mga dumi ng ibon na naipon sa loob ng mga milenyo at pinahalagahan bilang pataba sa agrikultura — ang isla ay nawalan ng marami sa mga katutubong halaman nito noong huling bahagi ng ikalabinsiyam at maagang bahagi ng iktwentiyentong siglo. Ngayon, ito ay nasa hangganan ng isang ambisyosong ekolohikal na pagpapanumbalik, ang pagkakalapit nito sa malinis na UNESCO World Heritage Site ng Aldabra Atoll ay ginagawang isang babala at isang ilaw ng pag-asa sa konserbasyon.

Ang patag at mababang lupain ng isla — bihirang lumagpas ng walong metro sa itaas ng antas ng dagat — ay napapaligiran ng mga dalampasigan ng puting buhangin na coral at pinalamutian ng isang sistema ng bahura na, sa kabila ng pagkasira ng lupa ng isla, ay nananatiling nasa mahusay na kondisyon. Ang mga nakapaligid na tubig ay puno ng mga berdeng pagong-dagat, mga hawksbill na pagong, mga pating sa bahura, at mga spinner dolphin, habang ang bahura mismo ay sumusuporta sa malusog na komunidad ng coral at sa pambihirang pagkakaiba-iba ng mga species ng isda sa tropikal na katangian ng kanlurang Karagatang Indiano.

Ang estratehikong posisyon ng Assumption malapit sa Aldabra — na nasa 27 kilometro sa hilaga — ay naglalagay dito sa orbit ng isa sa mga pinakamahalagang kanlungan ng wildlife sa mundo. Ang Aldabra ay tahanan ng mahigit 100,000 higanteng pagong (ang pinakamalaking populasyon sa mundo), ang huling ibon na walang paglipad sa Karagatang Indiyano (ang Aldabra white-throated rail), at malawak na kolonya ng mga seabird. Habang ang Aldabra mismo ay mahigpit na pinamamahalaan na may napaka-limitadong access, ang Assumption ay nagsisilbing base ng suporta para sa mga koponan ng pananaliksik at, lalong-lalo na, bilang isang staging point para sa mga expedition cruise ship na bumibisita sa lugar ng Aldabra.

Ang buhay ibon sa Assumption, bagaman nabawasan mula sa kasaganaan nito bago ang pagmimina ng guano, ay unti-unting bumabalik. Ang mga red-footed boobies, white-tailed tropicbirds, at greater frigatebirds ay muling nagtatag ng mga kolonya ng pagpaparami. Ang mga buhangin ng pampang ng isla ay nagsisilbing mahalagang tirahan para sa mga hawksbill at green sea turtles mula Oktubre hanggang Pebrero. Ang patuloy na mga pagsisikap sa revegetation ay naglalayong ibalik ang katutubong kagubatan ng casuarina at puno ng niyog, na lumilikha ng mga kondisyon para sa mas malawak na paglawak ng mga kolonya ng seabird.

Ang mga ekspedisyon na barko ng cruise na bumibisita sa grupo ng Aldabra ay karaniwang may kasamang Assumption Island bilang isang lugar ng pagdaong, na may mga transfer gamit ang Zodiac papunta sa dalampasigan. Mayroon itong maliit na paliparan na ginagamit ng Islands Development Company at ng militar ng Seychelles, ngunit walang imprastruktura para sa mga turista. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Abril hanggang Oktubre, kapag ang mga timog-silangang hangin ng kalakalan ay nagdadala ng mas tuyo at tahimik na panahon. Ang pahintulot para sa pagbisita ay dapat ayusin sa pamamagitan ng Seychelles Islands Development Company. Ang Assumption Island ay nag-aalok sa mga ekspedisyon na manlalakbay ng isang pambihirang pagkakataon upang masaksihan ang proseso ng ekolohikal na pagbawi, na nakasalalay sa likod ng isa sa mga pinaka-biodiverse na kapaligiran sa dagat sa planeta.