Isla ng Curieuse

Ang Curieuse Island ay isang maliit na granitic na isla sa mga panloob na isla ng Seychelles, na matatagpuan isang kilometro hilaga ng Praslin sa kabila ng isang marine park ng turquoise na mababaw na tubig na tahanan ng isa sa mga pinaka-accessible na populasyon ng mga giant tortoises ng Aldabra sa labas ng Aldabra mismo. Pinangalanan ito ayon sa corvette na La Curieuse, na nagsagawa ng survey sa isla noong 1768, ang 286-ektaryang likas na yaman na ito ay historikal na ginamit bilang isang kolonya ng ketong (mula 1833 hanggang 1965) at isang plantasyon ng coco de mer — ang mga guho ng Doctor's House, ang medikal na pasilidad ng kolonya ng ketong, ay ngayon nagsisilbing sentro ng bisita at museo ng isla, na nagdodokumento ng parehong medikal na kasaysayan ng isla at ang kanyang ekolohikal na pagpapanumbalik.

Ang programa ng pag-aanak ng higanteng pagong sa Curieuse ang pangunahing atraksyon ng isla. Humigit-kumulang 300 Aldabra na higanteng pagong ang malayang naglalakad sa buong isla — mas madaling makatagpo kumpara sa 100,000 sa malalayong Aldabra. Ang mga pagong ay partikular na nakatuon sa paligid ng istasyon ng ranger at sa lugar ng boardwalk ng mga bakawan, kung saan sila ay nagpapasasa sa damo at nahulog na prutas na may hindi nagmamadaling pag-iisip ng mga hayop na maaaring mabuhay ng higit sa 150 taon. Ang pagkakataon na masaksihan ang mga sinaunang reptilya na ito sa malapit — pinapanood silang iniunat ang kanilang mga kulubot na leeg, nararamdaman ang magaspang na tekstura ng kanilang mga domed na shell, at naririnig ang nakakagulat na malalakas na pagbuga habang sila ay bumabalik sa kanilang mga carapace — ay isa sa mga pinaka-makabuluhang karanasan sa wildlife sa Seychelles.

Ang coco de mer palm, na ang napakalaking doble-lobed na mga bunga ay ang pinakamalaking buto sa kaharian ng mga halaman (na tumitimbang ng hanggang 25 kilo), ay lumalaki ng ligaw sa Curieuse — isa sa dalawang pulo kung saan natural na tumutubo ang species, ang isa pa ay ang kalapit na Vallee de Mai sa Praslin. Ang nakakaengganyong hugis ng bunga, na kahawig ng pelvis ng tao, ay nagbigay inspirasyon sa mga siglo ng mitolohiya — ang mga mandaragat na nakatagpo ng mga bunga na lumulutang sa karagatan ay naniniwalang ito ay tumutubo sa mga punong-dagat, at ang "sea coconut" ay nag-utos ng napakataas na presyo sa mga korte ng mga monarko sa Europa at Asya. Ang mga coco de mer palms sa Curieuse, bagaman hindi kasing siksik kumpara sa Vallee de Mai, ay maaaring masilayan sa kahabaan ng hiking trail na bumabaybay sa pulo mula Baie Laraie patungong Anse St. Jose.

Ang kapaligiran ng dagat sa pagitan ng Curieuse at Praslin ay pinoprotektahan bilang isang pambansang parke ng dagat, at ang snorkeling dito ay napakahusay. Ang mababaw at mainit na tubig ay tahanan ng mga hawksbill at green sea turtles, napakaraming isda sa bahura, at ang mga blacktip reef sharks na nagbabantay sa mga buhangin na daanan sa pagitan ng mga coral na may isang kaswal na kagandahan na mas kaakit-akit kaysa nakakatakot. Ang mga wetland ng mangrove sa timog baybayin ng Curieuse ay nagbibigay ng nursery habitat para sa mga isda at crustaceans, at ang boardwalk trail sa pamamagitan ng mga mangrove ay nag-aalok ng mga pagkakataon para sa birdwatching — mga Seychelles sunbirds, Madagascar fodies, at paminsan-minsan ay ang Seychelles black parrot mula sa kalapit na Praslin.

Bumisita ang Curieuse Island sa pamamagitan ng Emerald Yacht Cruises sa mga itineraryo ng Seychelles, kung saan ang mga pasahero ay dumarating sa pamamagitan ng Zodiac sa Baie Laraie beach. Ang isla ay bukas araw-araw na may bayad sa pagpasok sa parke, at may mga gabay na paglalakad na available. Ang pinakamakalma na dagat at pinakamahusay na kondisyon ay mula Abril hanggang Oktubre sa panahon ng timog-silangang monsoon, bagaman ang mas mainit na panahon ng hilagang-kanlurang monsoon (Nobyembre hanggang Marso) ay nag-aalok ng mas mainit na tubig para sa snorkeling.