Singapore

Ang makabagong Singapore ay nag-ugat sa pagkakatatag nito noong Pebrero 6, 1819, nang pumirma si Stamford Raffles ng British East India Company ng isang kasunduan sa Temenggong ng Johor at nagtatag ng isang trading post sa timog baybayin ng isla. Subalit, ang lugar ay tinitirhan at pinaglabanan sa loob ng mga siglo bago dumating si Raffles: ang mga kronika ng Malay mula sa ika-14 na siglo ay naglalarawan ng isang dakilang lungsod na tinatawag na Temasek — "Lungsod ng Dagat" — na ang daungan ay isa nang rehiyonal na sentro ng kayamanan. Sa loob ng limang taon mula sa kasunduan ni Raffles, ang Singapore ay nakahatak ng 10,000 naninirahan; sa loob ng isang siglo, ito ay naging pinakamahalagang daungan sa Asya. Ngayon, ito ay humahawak ng mahigit 37 milyong yunit ng lalagyan taun-taon at nananatiling pangalawang pinaka-abala na daungan sa buong mundo batay sa tonelahe ng kargamento.

Ang pisikal na Singapore na nilikha ng mga kahalili ni Raffles — isang lungsod ng maayos na koloniyal na mga distrito, mga hardin botanikal, at mga grandeng pampublikong gusali — ay nagbigay daan sa isang bagay na talagang mas pambihira. Ang Marina Bay Sands resort, na may SkyPark na parang dek ng barko na nakatimbang sa tatlong tore sa itaas ng bay, ay naging pangunahing imahe ng Singapore sa ika-21 siglo na kasing makapangyarihan ng Eiffel Tower na nagtatakda sa Paris. Ang Supertree Grove ng Gardens by the Bay — 18 patayong hardin na umaabot ng hanggang 50 metro, ang ilan ay gumagamit ng solar energy at naglalabas ng usok mula sa mga conservatory sa ibaba — ay nagliliwanag tuwing gabi sa isang palabas ng ilaw na puno ng sining ng kulay. Ang koloniyal na puso ng lungsod — ang Padang, ang Pambansang Museo, ang mga teras ng Peranakan sa Emerald Hill — ay umiiral sa maayos na pakikisalamuha sa ambisyong arkitektural na ito.

Ang kultura ng hawker centre sa Singapore, na nakasulat sa listahan ng UNESCO ng Intangible Cultural Heritage, ay kumakatawan sa isa sa mga dakilang demokratikong tradisyon ng pagkain sa Asya: mga air-conditioned at open-air na sentro sa buong isla na nag-aalok ng Hokkien prawn mee, char kway teow, Hainanese chicken rice, laksa, at roti prata sa mga presyong nagiging tila marangya kumpara sa tanyag na eksena ng mga restawran sa lungsod.

Ang Maxwell Food Centre malapit sa Chinatown ay ang lugar ng pilgrimage para sa Tian Tian chicken rice — ang pila nito ay isang maaasahang barometro ng pinakapaboritong ulam ng Singapore. Ang Peranakan cuisine ng Katong, na may natatanging nyonya kuih (steamed coconut cakes) at assam laksa na may bango ng tamarind at galangal, ay kumakatawan sa pagsasama ng mga tradisyong Tsino at Malay na nagbibigay sa Singapore ng natatanging pagkakakilanlan sa lutuing kultural.

Ang Timog na mga Isla ng Sentosa, Lazarus, at St John's ay nag-aalok ng mga dalampasigan, pagbibisikleta, at ang dramatikong karangyaan ng Universal Studios at S.E.A. Aquarium. Sa kabila ng Causeway — 45 minutong biyahe sa kalsada — ang Johor Bahru sa Malaysia ay nagbibigay ng isang makabuluhang naiibang karanasan sa pamimili at pagkain. Ang Batam Island sa Indonesia ay 45 minutong biyahe sa ferry. Para sa mga may higit na oras, ang Langkawi, Penang, at ang mga gubat ng Borneo ay lahat nasa loob ng komportableng distansya ng araw na paglipad, na nagbibigay sa Singapore ng isang kainggiting posisyon bilang sentro ng libangan sa Timog-Silangang Asya.

Ang Singapore ang pangunahing daungan ng mga cruise sa Timog-Silangang Asya, kung saan ang mga prestihiyosong linya ng cruise tulad ng AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, at Windstar Cruises ay nag-uugat o bumibisita dito sa mga ruta ng Timog-Silangang Asya, Karagatang Indiano, at pandaigdigang paglalakbay. Ang Singapore ay tumatakbo sa buong taon, na may pinakamaayos at pinakakomportableng panahon mula Pebrero hanggang maagang Abril.