Kapuluang Solomon

Ang arkipelago ng mga Pulo ng Solomon ay umaabot sa halos 1,500 kilometro sa timog-kanlurang Pasipiko, isang nakakalat na kadena ng anim na pangunahing pulo at daan-daang mas maliliit na pulo na nababalutan ng ilan sa mga pinakamakapal na tropikal na gubat na natitira sa mundo. Ang mga pulo na ito ay may natatanging puwesto sa kasaysayan ng Pasipiko—bilang lugar ng ilan sa mga pinaka-masiglang labanan ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, bilang isang buhay na imbakan ng mga tradisyong kultural ng Melanesia, at bilang tahanan ng mga ekosistemang pandagat na may nakakabighaning biodiversity na nananatiling ilan sa mga hindi pa lubos na natutuklasan sa mga tropiko.

Ang pamana ng digmaan ng arkipelago ay nakaukit sa tanawin. Ang Guadalcanal, ang pinakamalaking pulo, ay naging lugar ng unang pangunahing opensiba ng mga Alyado laban sa Japan noong 1942-43, isang anim na buwang kampanya na nagbago ng takbo ng Digmaang Pasipiko. Ang Iron Bottom Sound, ang kipot sa hilaga ng Guadalcanal, ay nakakuha ng madilim na pangalan nito mula sa mga dosenang barkong pandigma—Amerikano, Australyano, at Hapon—na nagkalat sa kanyang kailaliman, na bumubuo sa isa sa mga pinakamahalagang ilalim ng dagat na libingan ng militar sa mundo. Ngayon, ang Guadalcanal American Memorial sa Skyline Ridge at ang maraming kalawangin na mga labi na nakakalat sa gubat ay nagbibigay ng makapangyarihang koneksyon sa mahalagang kabanatang ito sa kasaysayan ng mundo.

Sa ilalim ng Dagat ng Solomon, ang mga coral reef na may pambihirang kalusugan at pagkakaiba-iba ay nagbibigay ng kanlungan sa mahigit isang libong uri ng isda at halos limang daang uri ng coral—isang biodiversity na naglalagay sa mga Solomon sa mga nangungunang marine ecosystem sa buong mundo. Ang Marovo Lagoon, ang pinakamalaking saltwater lagoon sa mundo, ay nag-aalok ng visibility na lumalampas sa apatnapung metro at mga karanasan sa pagd diving na tinatangi ng mga batikang mananaliksik sa ilalim ng tubig bilang ilan sa mga pinakamahusay saanman. Ang mga manta ray ay naglalakbay sa mga kanal sa pagitan ng mga isla, habang ang mga paaralan ng barracuda, tuna, at reef sharks ay nagbabantay sa mga panlabas na pader. Ang mga pagkasira ng mga barkong pandigma, na ngayon ay natatakpan ng coral at tinutuluyan ng buhay-dagat, ay lumilikha ng mga site ng pagd diving kung saan ang natural na kasaysayan at kasaysayan ng tao ay nagsasanib sa nakabibighaning kagandahan.

Ang tradisyonal na kultura ng Melanesia ay nananatiling kahanga-hangang buhay sa buong arkipelago. Ang paggawa ng bangka, produksyon ng salaping kabibe, at mga kaugalian sa pagmamay-ari ng lupa ay patuloy na umuunlad kasabay ng modernong ekonomiya. Sa Kanlurang Lalawigan, ang mga bihasang karpintero ay lumilikha ng nguzunguzu—ang mga inukit na ulo na dati'y nag adorn sa mga bangkang pandigma—gamit ang mga teknik na ipinasan mula sa mga henerasyon. Ang mga orkestra ng panpipe ay nagtatanghal ng mga kumplikadong harmonya na kinilala bilang ilan sa mga pinaka-sopistikadong polyphonic na tradisyon ng musika sa Pasipiko. Ang mga pagbisita sa mga nayon na inayos sa pamamagitan ng mga inisyatiba ng turismo batay sa komunidad ay nagbibigay-daan sa mga magalang na pakikipagtagpo sa mga buhay na tradisyon na ito.

Ang mga ekspedisyon na barko ng paglalakbay ay bumibisita sa mga Pulo ng Solomon sa panahon ng tag-init mula Mayo hanggang Oktubre, kung kailan ang mas mahinahon na mga dagat at mas mababang halumigmig ay lumilikha ng mga perpektong kondisyon para sa pagda-diving, snorkeling, at paggalugad ng mga pulo. Ang mga operasyon ng Zodiac at mga paglapag sa dalampasigan ay nagbibigay ng access sa mga malalayong nayon, mga lugar ng WWII, at mga lokasyon para sa snorkeling na hindi kayang maabot ng mas malalaking barko. Ang mga Solomon ay nananatiling sariwang hindi komersyal—walang mga resort chain, walang mga terminal ng cruise, walang imprastruktura para sa mga turista maliban sa kung ano ang ibinibigay ng mga operator ng ekspedisyon at mga host ng komunidad. Ang pagiging tunay na ito ay tiyak na layunin, nag-aalok sa mga manlalakbay ng isang karanasan sa kultura at kalikasan ng mga pulo sa Pasipiko sa isang bilis at lapit na halos nawala na sa ibang bahagi ng rehiyon.