Avilés

Ang Avilés ang pinakamatandang dokumentadong bayan sa Asturias — ang kanyang tsarter ay nagmula pa noong 1085, nang ipagkaloob ni Alfonso VI ng León ang mga pribilehiyong munisipal na kinilala ang isang pamayanan na may mga siglo nang kasaysayan — at sa malaking bahagi ng kanyang kasaysayan, ito ang pangunahing daungan ng Prinsipalidad, nagdadala ng bakal mula sa Asturias, cider, at mga pamilyang umalis patungong Amerika mula sa kanyang ria (estero) sa Bay of Biscay. Ang ika-20 siglo ay nagdala ng mga pabrika ng bakal na nangingibabaw sa lokal na ekonomiya at labis na nagpabula sa tabing-dagat, ngunit ang ika-21 siglo ay naghatid ng isang pambihirang pagbabago: ang Centro Niemeyer, isang kultural na kompleks na dinisenyo ng tanyag na arkitektong Brazilian na si Oscar Niemeyer — ang kanyang tanging obra sa Espanya — ay ngayon ay nakatayo sa dating industriyal na tabing-dagat sa isang komposisyon ng mga puting konkretong kurba na nagbago sa Avilés mula sa isang nalulumbay na industriyal na bayan tungo sa isa sa mga pinaka-arkitekturang kapana-panabik na maliliit na lungsod sa hilagang Espanya.

Ang casco antiguo (lumang bayan) ng Avilés ay isang kahanga-hangang buo ng medyebal na arkitektura na hindi matatalo ng sinuman sa Asturias. Ang mga kalye na may arko — Calle Galiana at Calle Rivero — ay napapalibutan ng mga gusali na ang mga haligi sa unang palapag ay bumubuo ng mga nakatakip na daanan na nagtatanggol sa mga mamimili at mga kumakain mula sa ambon ng Cantabrian, na isang tinatanggap na bahagi ng buhay sa Asturias. Ang Romanesque na simbahan ng San Nicolas de Bari, ang Gothic na Iglesia de los Padres Franciscanos, at ang Baroque na Palacio de Camposagrado ay bumubuo ng isang timeline ng ebolusyon ng arkitektura sa loob ng ilang daang metro ng paglalakad. Ang Plaza de España, na napapalibutan ng nakabibighaning Ayuntamiento (pamahalaan ng bayan) at ang fountain mula sa ika-17 siglo, ay nagsisilbing sosyal na puso ng bayan — isang lugar kung saan ang kape sa hapon ay umaabot sa gabi ng sidra at ang culinary exploration ng gabi.

Ang lutuing Asturian ay isa sa mga pinaka-masigla at hindi gaanong kilalang rehiyonal na lutong Espanyol, at ang Aviles ay isang mahusay na lugar upang tuklasin ito. Ang Fabada asturiana — isang masaganang sabaw ng puting fabes, chorizo, morcilla (dugo ng sausage), at lacón (pinagaling na balikat ng baboy) na siyang pirma ng rehiyon — ay inihahain sa mga tavern sa buong lumang bayan na may isang kasaganaan na sumasalungat sa mga makabagong pamantayan ng bahagi. Ang Sidra (cider), na ibinuhos sa tradisyonal na paraan ng escanciador — hawak sa haba ng braso sa itaas ng ulo habang ang baso ay nakaposisyon sa balakang, ang agos ng cider ay na-aerate sa pamamagitan ng mahabang pagbuhos — ay ang pambansang inumin ng rehiyon, inihahain sa maliliit na sukat at tinatangkilik na sariwa. Ang mga pagkaing-dagat mula sa baybayin ng Cantabrian ay kahanga-hanga: percebes (gooseneck barnacles), spider crab, at ang hake na inihanda sa a la sidra (sa sarsa ng cider) na pinagsasama ang dagat at ang hardin sa isang solong plato.

Ang baybayin na nakapalibot sa Aviles ay nag-aalok ng ilan sa mga pinaka-dramatikong at hindi matao na mga dalampasigan sa Espanya. Ang dalampasigan ng Salinas, ilang kilometro sa hilaga, ay isang malawak na arko ng gintong buhangin na sinusuportahan ng isang promenade ng mga hotel na Art Deco at ang Museo de Anclas — isang panlabas na koleksyon ng mga napakalaking angkla ng barko na inayos bilang mga iskulturang instalasyon sa kahabaan ng talampas. Ang baybayin ng Asturian sa silangan — ang Costa Verde — ay bumubukas sa isang sunud-sunod na mga nayon ng pangingisda, mga landas sa talampas, at mga bulsa ng dalampasigan na kayang makipagsabayan sa kagandahan ng Galicia o Cantabria nang walang masyadong mga bisita. Sa loob, ang mga bundok ng Picos de Europa ay umaabot ng higit sa 2,600 metro sa loob ng 50 kilometro mula sa baybayin, na lumilikha ng isa sa mga pinaka-dramatikong pagbabago ng tanawin sa Europa.

Ang Aviles ay binibisita ng Ponant at Scenic Ocean Cruises sa mga itinerary ng Bay of Biscay at Hilagang Espanya, na ang mga barko ay nagda-dock sa ria port katabi ng Centro Niemeyer. Ang pinaka-kaaya-ayang panahon ng pagbisita ay mula Hunyo hanggang Setyembre, kung saan ang mga buwan sa pagitan ay nag-aalok ng pinakamalambot na panahon. Ang Asturias ay kilalang berde — ang ulan ay bahagi ng DNA ng tanawin — kaya't ang mga waterproof na patong ay inirerekomenda sa buong taon.