Valencia

Ang Valencia ay itinatag bilang Valentia Edetanorum ng mga Romano noong 138 BC, ngunit ang kanyang gintong panahon ay dumating sa ilalim ng pamumuno ng mga Moro, nang ang lungsod ay naging sentro ng kaalaman, agrikultura, at inhinyeriyang hydraliko — ang masalimuot na sistema ng irigasyon ng mga acequias na patuloy na nagbibigay ng tubig sa huerta na nakapaligid sa lungsod ay nagmula sa panahong ito. Nahuli ni El Cid ang Valencia noong 1094 at pinanatili ito nang sandali; ang tiyak na muling pagsakop ng mga Kristiyano ay naganap noong 1238 sa ilalim ni Haring Jaume I ng Aragon. Ang pamana ng mga nakalipas na sibilisasyon ay hinabi sa tela ng lungsod: isang Gothic na katedral na itinayo sa ibabaw ng isang moske, na sa kanyang sarili ay itinayo sa ibabaw ng isang templong Romano, ay sumasalamin sa palimpsest na pagkakakilanlan ng Valencia.

Ang makabagong Valencia ay isang lungsod na puno ng malikhaing sigla. Ang Lungsod ng Sining at Agham, ang makabago at futuristic na kumplikadong gawa sa puting semento at salamin na bumangon mula sa natuyong ilog Turia, ay naging isa sa mga pinaka-kilalang tanawin ng Espanya — ang Hemisfèric planetarium, Oceanogràfic aquarium (ang pinakamalaki sa Europa), at Príncipe Felipe science museum ay umaakit ng milyon-milyong bisita taun-taon. Ang mga Hardin ng Turia, isang siyam na kilometrong linear park sa dating ilog, ay dumadaloy sa lungsod na may mga daanan para sa bisikleta at mga taniman ng kahel. Ang Barrio del Carmen, ang bohemian na lumang bahagi ng Valencia, ay pumipintig sa sining sa kalye, mga independiyenteng gallery, at mga bar na nagsisimulang magbukas lamang sa hatingabi.

Ang Valencia ay, walang duda, ang lugar ng kapanganakan ng paella, at ang pagkain nito dito ay isang kaganapan sa larangan ng pagkain at kultura. Ang tunay na paella valenciana ay nagtatampok ng kuneho, manok, berdeng beans, garrofón (malalaking puting lima beans), at mga kuhol — hindi kailanman pagkaing-dagat, sa kabila ng inaasahan ng natitirang bahagi ng mundo. Para sa isang bersyon na may pagkaing-dagat, mag-order ng arroz a banda o arroz negro (itim na may tinta ng pusit). Ang Mercado Central, isa sa pinakamalaking nakatakip na pamilihan sa Europa at isang obra ng Art Nouveau, ay umaapaw ng gatas ng tiger nut (horchata), cured ham, saffron, at mga kahel ng Valencia.

Ang mga day trip mula sa Valencia ay nagpapakita ng pagkakaiba-iba ng Comunitat Valenciana. Ang kastilyong nasa tuktok ng burol sa Xàtiva, lugar ng kapanganakan ng dalawang papa ng Borgia, ay nag-aalok ng panoramic na tanawin tatlumpung minuto sa timog. Ang Albufera Natural Park, isang baybayin na lawa na sampung kilometro lamang ang layo, ay ang orihinal na tirahan ng bigas ng paella at isang paraiso para sa mga mahilig sa mga ibon — ang mga paglalakbay sa bangka sa pamamagitan ng mga tubig na napapalibutan ng mga tambo ay mahiwagang. Ang mga guhit sa kuweba ng Valltorta Gorge, isang UNESCO World Heritage Site, ay matatagpuan siyamnapung minuto sa hilaga.

Ang modernong terminal ng cruise sa Valencia ay bumabati sa mga barko ng AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, at Windstar Cruises. Ang mga kalapit na daungan ay kinabibilangan ng Palma de Mallorca, Barcelona, at Cartagena. Ang pinakamainam na mga buwan ay mula Abril hanggang Hunyo at Setyembre hanggang Oktubre.