Svalbard & Jan Mayen
Ang Glacier ng Bråsvellbreen sa isla ng Nordaustlandet sa Svalbard ay isa sa mga pinaka-kahanga-hangang anyong yelo na maaabot sa mga expedition cruise—isang napakalaking harapan ng yelo na umaabot ng higit sa 200 kilometro sa kahabaan ng timog baybayin ng isla, na ginagawang pinakamahabang harapan ng glacier sa Northern Hemisphere. Ang bahaging ito ng malawak na Austfonna ice cap ay nagtatampok ng isang pader ng yelo na umaabot ng hanggang 30 metro sa itaas ng linya ng tubig, ang asul-puting mukha nito ay isang dramatikong patunay ng mga puwersang humubog sa tanawin ng Arctic sa loob ng mga milenyo.
Ang kasaysayan ng glacier ay kinabibilangan ng isa sa mga pinaka-dramatikong kaganapan ng glacier na naitala. Noong 1937-38, ang Bråsvellbreen ay sumailalim sa isang napakalaking pagsabog—isang bigla at mabilis na pag-usad kung saan ang harapan ng glacier ay umusad ng hanggang dalawampung metro bawat araw, na umaabot ng humigit-kumulang dalawampung kilometro sa dagat sa loob ng ilang buwan. Ang pagsabog na ito, isa sa pinakamalaking naitala, ay muling humubog sa buong timog baybayin ng Nordaustlandet at nagdeposito ng napakalaking dami ng mga labi ng glacier sa ilalim ng dagat. Ang mga mekanika ng mga pagsabog ng glacier ay nananatiling isang aktibong larangan ng siyentipikong pananaliksik, at ang mahusay na naitalang kasaysayan ng Bråsvellbreen ay ginagawang isang pangunahing sanggunian para sa mga glaciologist sa buong mundo.
Ngayon, ang glacier ay nag-aalok ng isang napaka-kakaibang tanawin. Tulad ng karamihan sa mga glacier sa Arctic, ang Bråsvellbreen ay nasa proseso ng pag-atras, ang harapan nito ay humihina at humuhupa bilang tugon sa pagtaas ng temperatura. Ang kaibahan sa lawak ng glacier noong dekada 1930—na naitala sa mga makasaysayang litrato—at ang kasalukuyang posisyon nito ay nagbibigay ng isa sa mga pinaka-kahanga-hangang ilustrasyon ng pagbabago ng klima na makikita saanman sa Arctic. Madalas gamitin ng mga lider ng ekspedisyon ang pook na ito upang talakayin ang agham ng glacial dynamics at ang mas malawak na implikasyon ng pag-init ng Arctic.
Ang mga tubig sa harap ng glacier ay isang entablado ng likas na tanawin. Ang mga kaganapan ng calving—kung saan ang mga bahagi ng harapan ng yelo ay nababasag at bumabagsak sa dagat—ay nagaganap na may dramatikong hindi inaasahan, na nagbubunga ng malalakas na tunog at alon na nanginginig sa mga Zodiac boat sa ligtas na distansya. Ang mga iceberg na nahulog ay dumadaloy sa agos, ang kanilang mga inukit na anyo ay nagpapakita ng pinagsamang asul na yelo na nagtatangi sa glacial ice mula sa sea ice. Ang mga ringed seals at bearded seals ay nagpapahinga sa mga yelo na lumulutang malapit sa harapan ng glacier, at ang mga polar bear ay madalas na nakikita sa lugar, nanghuhuli sa tabi ng yelo kung saan nakatuon ang kanilang biktima na mga seal.
Ang mga ekspedisyon na sasakyang-dagat ay naglalayag sa harapan ng Bråsvellbreen sa panahon ng tag-init sa Arctic, karaniwang sa Hulyo at Agosto kapag ang mga kondisyon ng yelo sa dagat ay nagpapahintulot sa paglapit sa timog na baybayin ng Nordaustlandet. Ang karanasan ay pangunahing nagmumula sa barko at Zodiac—walang landing site sa mismong glacier—na ang mga sasakyang-dagat ay nagpapanatili ng ligtas na distansya mula sa harapan ng yelo upang maiwasan ang mga panganib ng pagputok ng yelo. Ang malinaw na panahon ay nagpapakita ng buong 200-kilometrong lawak ng harapan ng glacier sa isang panorama na tumatanggi sa sukat ng tao, habang ang maulap na kondisyon ay nagdadala ng isang atmosperikong bigat na angkop para sa pagmasid sa isa sa mga pinakamakapangyarihang heolohikal na katangian ng planeta sa proseso ng pagbabago.