Türkiye
Ang Hippodrome ng Constantinople — na kilala ngayon bilang Hippodrome o Sultanahmet Meydanı — ay ang sosyal, pampulitika, at pampalakasan na puso ng Imperyong Byzantine sa loob ng mahigit isang libong taon, isang istadyum ng karera ng karwahe na kayang umupo ng 100,000 manonood at nagsilbing arena kung saan ang mga emperador ay kinilala, mga kaguluhan ay sumiklab, at ang kapalaran ng mga sibilisasyon ay tinukoy. Orihinal na itinayo ng Romanong Emperador Septimius Severus noong 203 CE at pinalawak ni Constantine the Great nang muling itatag ang lungsod bilang Constantinople noong 330 CE, ang Hippodrome ay nakatayo sa isang lugar na ngayon ay nasa gitna ng makasaysayang peninsula ng Istanbul, sa pagitan ng Blue Mosque at mga labi ng Great Palace. Ang pagbisita sa pook na ito ay nangangahulugang pagtayo sa lupa na sumipsip ng higit na nakatuon na drama ng tao kaysa marahil sa anumang iba pang pampublikong espasyo sa mundo.
Ang nakikitang mga labi ng Hippodrome sa kasalukuyan ay mapagpakumbaba ngunit puno ng kahulugan. Ang Obelisk ni Theodosius — isang monolitikong granite mula sa Ehipto na orihinal na itinayo ni Paraon Thutmose III sa Templo ng Karnak noong mga 1450 BCE at inilipat sa Constantinople ni Emperor Theodosius I noong 390 CE — ay nakatayo sa kanyang orihinal na batayang marmol, ang mga hieroglyph nito ay nananatiling mababasa kahit na makalipas ang tatlumpu't limang siglo. Ang Serpent Column, na hinulma mula sa mga tansong sandata ng mga talunang Persiano pagkatapos ng Labanan sa Plataea noong 479 BCE, ay orihinal na nakatayo sa Delphi bago ito ilipat ni Constantine sa kanyang bagong kabisera — isang tropeo na matagal nang sinauna nang ang Hippodrome ay bagong-bago pa. Ang Walled Obelisk, isang haligi ng bato na may hindi tiyak na petsa na minsang nakabalot sa mga tanso na plaka (na inalis ng mga Krusador noong 1204), ay kumukumpleto sa trio ng mga monumento sa kahabaan ng spina, ang sentrong hadlang kung saan nagkarera ang mga karwahe.
Ang Hippodrome ay higit pa sa isang lugar ng palakasan. Ang mga pangkat ng karera ng karwahe — ang Blues at Greens — ay nagsilbing mga partidong pampulitika, mga gang sa kalye, at mga organisasyong pangkomunidad na ang katapatan ay kayang magpabagsak ng mga emperador. Ang Nika Revolt noong 532, nang ang mga pangkat ay nagkaisa laban kay Emperor Justinian I, ay nagsimula bilang isang protesta sa mga karera at umakyat sa isang sunog na nagwasak sa kalahating lungsod bago ito napigilan sa pamamagitan ng pagpatay sa tinatayang 30,000 tao sa mismong Hippodrome. Sa mga pangyayari pagkatapos ng trahedyang ito, muling itinayo ni Justinian ang Hagia Sophia sa kanyang kasalukuyang anyo — ang pinakamalaking tagumpay sa arkitektura ng Byzantine, na isinilang mula sa mga abo ng pinakamalaking kaguluhan sa lipunan. Ang ironiya ay karaniwang Byzantine.
Ang nakapaligid na distrito ng Sultanahmet ay naglalaman ng tatlong imperyo ng monumental na arkitektura na nasa loob ng distansyang maaaring lakarin. Ang Blue Mosque (Mosque ni Sultan Ahmed), na itinayo mula 1609 hanggang 1616, ay tumataas nang direkta sa tabi ng silangang gilid ng Hippodrome, ang anim na minarete at bumabagsak na mga dome nito ay nangingibabaw sa skyline. Ang Hagia Sophia — simbahan, mosque, museo, at mosque muli — ay nakatayo 200 metro sa hilagang-silangan, ang 1,500-taong gulang na dome nito ay patuloy na nagbibigay ng paghanga. Ang Basilica Cistern, isang underground na imbakan ng tubig na sinusuportahan ng 336 marmol na haligi, ay nasa ilalim ng mga kalye sa hilaga ng Hippodrome. Ang Topkapi Palace, ang tirahan ng mga sultan ng Ottoman sa loob ng apat na siglo, ay umaabot sa kahabaan ng promontory na nakatanaw sa Bosphorus, ang Golden Horn, at ang Dagat ng Marmara — isang tanawin na nagbigay-katwiran sa bawat hangarin ng imperyo na angkinin ang hindi mapapantayang pook na ito.
Ang lugar ng Hippodrome ay bukas at maa-access sa lahat ng oras, na matatagpuan sa puso ng distrito ng Sultanahmet sa Istanbul. Madali itong mararating sa pamamagitan ng paglalakad mula sa karamihan ng mga hotel sa makasaysayang sentro o sa pamamagitan ng tram (Sultanahmet stop sa T1 line). Karaniwang dumarating ang mga pasahero ng cruise sa pamamagitan ng Galataport o nag-aangkla sa Bosphorus. Ang lugar ay pinaka-atmosperiko sa maagang umaga o huling hapon, kapag ang liwanag ay nagbibigay-diin sa mga tekstura ng mga sinaunang monumento at ang mga tao ay kumukunti. Ang tagsibol (Abril–Mayo) at taglagas (Setyembre–Oktubre) ay nag-aalok ng pinaka-kaaya-ayang kondisyon para sa pagbisita, na iniiwasan ang matinding init ng tag-init ng Istanbul at ang malamig na ulan ng taglamig.