United Kingdom
Nakatagong sa English Channel, sa tabi ng baybayin ng Normandy, ang Channel Islands ay sumasakop sa isa sa mga pinaka-kakaibang posisyon sa heograpiya at pulitika sa Europa. Hindi ganap na British o Pranses, ang mga Crown Dependencies na ito — pangunahing Jersey, Guernsey, Alderney, Sark, at Herm — ay namamahala sa kanilang sarili sa ilalim ng kanilang sariling mga sinaunang batas habang may pananampalataya sa British Crown, isang katayuan na nag-ugat mula pa noong 1204 nang ang Normandy ay nawala sa Pransya ngunit pinili ng mga isla na manatiling tapat sa hari ng Inglatera. Ang resulta ay isang kaakit-akit na kultural na hybrid kung saan ang mga English pub ay katabi ng mga kalye na may pangalan sa Pranses, at ang lokal na patois — na sa kasalukuyan ay unti-unting naglalaho — ay pinagsasama ang Norman French sa maritime English.
Ang Jersey, ang pinakamalaking isla, ay pinagsasama ang nakakagulat na iba't ibang tanawin sa loob ng apatnapu't limang milyang kuwadrado. Ang hilagang baybayin ay bumabagsak sa mga dramatikong bangin patungo sa mga nakatagong look na maaabot lamang sa mababang tubig, habang ang timog baybayin ay umaabot sa malalawak na buhangin na bay — ang St. Brelade's Bay ay marahil ang pinakamagandang dalampasigan sa mga British Isles. Ang loob ng isla ay isang pastoral na patchwork ng makikitid na daan, mga bahay-kubo na gawa sa granite, at ang tanyag na mga patlang ng Jersey Royal na patatas. Ang St. Helier, ang kabisera, ay pinagsasama ang isang nagtatrabahong daungan sa mga pamilihan ng Victorian, duty-free na pamimili, at ang nakakatakot na Elizabeth Castle, na maaabot sa pamamagitan ng paglalakad sa isang tidal causeway.
Nag-aalok ang Guernsey ng mas banayad at mas malapit na karanasan. Si Victor Hugo ay nanirahan sa pagkakatapon dito sa loob ng labinlimang taon, isinulat ang Les Misérables sa kanyang pambihirang bahay sa Hauteville, na ngayon ay isang museo na puno ng mga kakaibang dekorasyon ng manunulat. Ang mga daanan ng isla ay mas makitid, ang takbo ng buhay ay mas mabagal, at ang Little Chapel — isang miniaturang katedral na itinayo mula sa mga sirang porselana, mga kabibe, at mga pebbles ng isang solong monghe — ay kabilang sa mga pinaka-kaakit-akit na kalokohan sa Europa. Ang Sark, na maaabot sa pamamagitan ng bangka mula sa Guernsey, ay ganap na nagbabawal sa mga sasakyan, na ginagawang isa sa mga huling lugar sa Europa kung saan ang kabayo at karwahe ay nananatiling tunay na transportasyon sa halip na isang pambihirang atraksyon para sa mga turista.
Ang lutuing isla ay sumasalamin sa kanilang dual na pamana. Ang pagkaing-dagat ang nangingibabaw — mga talaba mula sa Jersey mula sa Royal Bay of Grouville, chancre crab ng Guernsey, at ormer (abalone), ang pinahahalagahang lokal na shellfish na tradisyonal na kinokolekta sa pinakamababang spring tides. Ang mga lahi ng gatas mula sa Channel Islands ay kilalang nagbubunga ng mayamang gatas, na nagiging bahagi ng mantikilya, cream, at sorbetes na may pambihirang kalidad. Ang impluwensyang Pranses ay makikita sa mga panaderya, kung saan ang brioche, croissants, at galettes ay nakalagay sa tabi ng mga scone ng Ingles at Victoria sponge.
Ang mga Channel Islands ay pinaglilingkuran ng mga ferry mula sa Poole, Portsmouth, at St. Malo, at ng mga flight mula sa London at mga rehiyonal na paliparan sa UK. Ang mga cruise ship ay nag-aangkla sa tabi ng St. Peter Port sa Guernsey at St. Helier sa Jersey, na nagdadala ng mga pasahero sa mga kaakit-akit na daungan. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Mayo hanggang Setyembre, kung kailan ang mga isla ay nakakaranas ng ilan sa mga pinakamataas na oras ng sikat ng araw sa British Isles at ang dagat ay umiinit ng sapat para sa paglangoy. Ang mga Channel Islands ay nagbibigay gantimpala sa hindi nagmamadaling pagtuklas — ang paglipat-lipat sa mga isla gamit ang ferry ay nagpapakita kung paano ang bawat isla ay umunlad na may kanya-kanyang natatanging personalidad sa loob ng kahanga-hangang arkipelago na ito.