Fishguard

Nakatayo sa magaspang na baybayin ng hilagang Pembrokeshire kung saan nagtatagpo ang Wales at ang Dagat Irlandes, ang Fishguard ay isang bayan na may dalawang bahagi at isang kasaysayan na higit pa sa inaasahan. Ang Upper Town ay nakapaligid sa kanyang pamilihan na may tiwala at kaakit-akit na anyo ng isang Georgian coaching stop, habang ang Lower Fishguard — ang orihinal na nayon ng pangingisda — ay bumabagsak patungo sa isang perpektong tanawin ng daungan na hindi gaanong nagbago mula pa noong ikalabing walong siglo, kaya't ito ay pinili bilang lokasyon ng pagkuha ng pelikula para sa 1971 na adaptasyon ng Under Milk Wood ni Dylan Thomas, na pinagbibidahan nina Richard Burton at Elizabeth Taylor.

Ang pinaka-improbableng pag-angkin ng Fishguard sa katanyagan ay ang papel nito sa huling pagsalakay sa lupaing Britanya. Noong Pebrero 1797, isang puwersang Pranses na may 1,400 sundalo ang bumaba sa Carregwastad Point, kaunti lamang sa kanluran ng bayan, na naglalayong magmartsa patungong Liverpool at magpasimula ng isang popular na pag-aaklas. Ang pagsalakay ay bumagsak sa loob ng dalawang araw — ayon sa alamat, inisip ng mga Pranses na ang mga lokal na kababaihang Welsh na nakasuot ng kanilang tradisyonal na pulang balabal at mataas na itim na sombrero ay mga sundalong Britanya — at ang pagsuko ay nilagdaan sa Royal Oak pub, na patuloy na naghahain ng mga pint hanggang sa kasalukuyan. Ang Last Invasion Tapestry, isang kahanga-hangang 30-metrong likha na inspirasyon ng Bayeux Tapestry, ay nakasabit sa bulwagan ng bayan at inabot ng pitumpu't pitong lokal na kababaihan ng apat na taon upang matapos.

Ang eksena ng culinary sa paligid ng Fishguard ay sumasalamin sa pambihirang likas na yaman ng Pembrokeshire. Ang baybayin ay nag-aalok ng ilan sa mga pinakamagandang alimango at lobster sa Wales, habang ang kalupaan ay nagbubunga ng mga award-winning na keso, organikong karne, at mga nakuhang seaweed na lumilitaw bilang laverbread — ang tradisyunal na Welsh delicacy — sa mga hapag-kainan sa buong rehiyon. Ang lingguhang pamilihan ng mga magsasaka tuwing Sabado ng umaga ay umaakit ng mga prodyuser mula sa buong county, at ang lumalawak na listahan ng mga independiyenteng cafe at restaurant sa bayan ay ipinapakita ang mga produktong ito na may lumalaking sopistikasyon.

Ang baybayin ng Pembrokeshire, na karamihan ay protektado bilang isang Pambansang Parke at tinatahak ng 186-milyang Pembrokeshire Coast Path, ay nag-aalok ng ilan sa mga pinaka-kamangha-manghang paglalakad sa baybayin sa Europa. Sa hilaga ng Fishguard, ang landas ay umuugoy sa dramatikong dako ng Strumble Head, kung saan ang mga Atlantic grey seals ay nangingitlog sa mga yungib ng dagat at ang mga porpoises ay naglalaro sa mga agos ng tide. Sa timog, ang maliit na lungsod ng St Davids — ang pinakamaliit na lungsod sa Britain — ay nagtatago ng isang kahanga-hangang katedral mula sa ikalabindalawang siglo sa isang nakatagong lambak, habang ang mga dalampasigan ng Whitesands at Newgale ay maihahambing sa anumang nasa Mediterranean pagdating sa ganda, kung hindi man sa temperatura.

Ang Fishguard ay nagsisilbing daungan ng ferry para sa mga serbisyo patungong Rosslare sa Ireland, at ang daungan ng bayan ay kayang tumanggap ng mas maliliit na mga barko ng cruise at mga expedition ship. Ang pinakamalapit na istasyon ng tren ay ang Fishguard at Goodwick, na nakakonekta sa Cardiff at London Paddington sa pamamagitan ng maganda at tanawin ng West Wales line. Ang pinaka-kapana-panabik na panahon ng pagbisita ay mula Mayo hanggang Setyembre, kung kailan ang mga ligaw na bulaklak ay naglalatag ng karpet sa mga dalisdis ng baybayin at ang Dagat Irish ay nagpapakita ng mas banayad na kalikasan nito, kahit na ang mga bagyo ng taglagas ay nagdadala ng kanilang sariling dramatikong ganda sa napakaganda at nakalantad na baybayin na ito.