Pulo ng Noss

Sa silangang baybayin ng Bressay, isang isla sa silangang baybayin ng Mainland Shetland, ang Isle of Noss ay tumataas mula sa Dagat Hilaga bilang isang kuta ng mga sandstone na bangin at berdeng damo — isang pambansang reserbang likas na yaman na may pambihirang kahalagahan na tahanan ng isa sa pinakamalaking at pinaka-diversified na kolonya ng mga seabird sa British Isles. Ang maliit na islang ito, na may sukat na halos dalawang kilometro ang haba at isang kilometro ang lapad, ay sumusuporta sa mga populasyon ng mga seabird na higit sa 100,000 sa panahon ng tag-init, na lumilikha ng isang sensoryong tanawin ng ingay, galaw, at nakakapanghimok na amoy ng karagatan na labis na nakabibighani at nagbibigay ligaya sa pantay na sukat.

Ang Noup of Noss, ang silangang bangin ng isla, ay ang sentro ng makulay na lungsod ng mga ibon na ito. Tumataas ng 181 metro mula sa dagat, ang kahanga-hangang pader ng sandstone na ito ay nakaayos sa isang nakalayer na apartment block ng iba't ibang uri, bawat isa ay naninirahan sa kanilang pinapaborang taas ng pugad at substrate. Ang mga gannet — malalaki at napakaputing mga ibon-dagat na may anim na talampakang mga pakpak — ang nangingibabaw sa itaas na bahagi, ang kanilang kolonya ay binubuo ng humigit-kumulang 12,000 pares at nakikita mula sa mga milya ang layo bilang isang snow-white na kumot na nakalatag sa tuktok ng bangin. Sa ibaba nila, ang mga guillemot ay nagsisiksikan sa mga ledge sa masisikip na hanay, ang mga razorbill ay nakatago sa mga bitak, at ang mga kittiwake ay nagtayo ng kanilang mga pugad na gawa sa putik sa pinakamakikitid na mga protrusion. Ang mga fulmar, na may kanilang natatanging matigas na pakpak na paglipad, ay nagbabantay sa bawat antas.

Ang loob ng pulo, isang banayad na umbok ng damong-dagat at moorland, ay nagbibigay ng tirahan para sa isang ganap na naiibang komunidad. Ang mga great skuas — na kilala sa lokal na tawag na bonxies — ay nangingitlog sa bukas na lupa at ipinagtatanggol ang kanilang mga teritoryo sa pamamagitan ng agresibong pag-atake na nagiging dahilan upang ang paglalakbay sa pulo ay maging isang hindi malilimutang karanasan. Ang mga Arctic terns, ang mga pambihirang migrante na naglalakbay mula Arctic patungong Antarctic at pabalik bawat taon, ay nangingitlog malapit sa baybayin at umaatake na may higit pang katumpakan. Ang mga puffin ay bumababa sa mas malambot na dalisdis, ang kanilang nakakatawang anyo ay nagkukubli ng kanilang kahanga-hangang pamumuhay sa karagatan — isang puffin ay maaaring lumipad ng higit sa isang libong kilometro upang makahanap ng isda para sa kanyang sisiw.

Ang konteksto ng Shetland ay nagpapayaman sa anumang pagbisita sa Noss. Ang mga pulo na ito, na matatagpuan sa 60°N latitude — katulad ng Bergen, Anchorage, at Saint Petersburg — ay may kulturang hinubog ng mga siglo ng impluwensyang Norse, malupit na panahon, at malapit na ugnayan sa dagat. Ang Lerwick, ang kabisera ng Shetland, ay nag-aalok ng mga mahusay na museo na nagdodokumento ng pamana ng Viking ng mga pulo, mga tradisyonal na sining ng tela (ang mga Fair Isle knitting patterns ng Shetland ay kilala sa buong mundo), at ang taunang Up Helly Aa fire festival, ang pinakamalaking fire festival sa Europa.

Ang Noss ay naaabot sa pamamagitan ng inflatable dinghy mula sa Bressay (na maaaring marating sa pamamagitan ng ferry mula sa Lerwick), o sa pamamagitan ng Zodiac direkta mula sa mga expedition cruise ships. Ang isla ay bukas sa mga bisita mula Mayo hanggang Agosto, at ang pag-access ay nakadepende sa panahon — ang nakalantad na paglalakbay ay maaaring maging magaspang sa anumang higit sa katamtamang hangin. Karaniwang isinasama ng mga cruise ship ang Noss bilang bahagi ng mas malawak na mga itineraryo sa Shetland, kung saan ang mga Zodiac circuit sa mga bangin ay nagbibigay ng mga kamangha-manghang tanawin kahit na hindi posible ang paglapag. Ang Hunyo at Hulyo ay nag-aalok ng pinakamataas na aktibidad ng mga seabird at ang pinakamahabang liwanag ng araw — sa kalagitnaan ng tag-init, ang Shetland ay nakakaranas ng "simmer dim," isang twilight na hindi kailanman nagiging kadiliman.