Londonderry

Ang Londonderry — o Derry, gaya ng tawag ng karamihan sa mga residente nito, sa isang pagtatalo sa pangalan na sumasalamin sa mga siglong pagkakasangkot ng Ireland at Britain — ay ang tanging natitirang ganap na nakapader na lungsod sa Ireland at isa sa mga pinakamagandang halimbawa ng isang pinalakas na bayan sa Europa. Ang mga pader, na itinayo mula 1613 hanggang 1619 sa panahon ng Plantation ng Ulster, ay hindi kailanman nabasag — na nagbigay sa lungsod ng isa pang palayaw, ang "Maiden City" — at sa ngayon, nag-aalok ang mga ito ng isang 1.5-kilometrong daanan na nagbibigay ng panoramic na tanawin sa mga bubong ng lungsod, sa Ilog Foyle, at sa mga rolling green hills ng County Donegal sa kabila. Ang paglalakad sa mga pader ay ang pangunahing karanasan sa Derry: isang paglalakbay sa loob ng apat na siglo ng kasaysayan sa loob lamang ng apatnapu't limang minuto.

Ang modernong pagkakakilanlan ng lungsod ay hinubog ng mga Troubles, ang tatlong dekadang hidwaan na pumutol sa Hilagang Irlanda at nag-iwan ng Derry sa kanyang sentro. Ang Bogside, isang nasyunalistang komunidad sa ibaba ng mga kanlurang pader, ay naging lugar ng Bloody Sunday noong 1972, nang pinatay ng mga sundalong Briton ang labing-apat na walang armas na nagmamartsa para sa karapatang sibil — isang pangyayaring nagbigay-diin sa isang henerasyon at ginugunita ng makapangyarihang Free Derry Corner memorial at ng mga mural ng People's Gallery na bumabalot sa mga dingding ng Rossville Street. Ang Museum of Free Derry ay nagsasalaysay ng kwentong ito na may nakasisindak na kaliwanagan, gamit ang mga patotoo mula sa mga saksi at mga orihinal na artepakto upang ipakita ang isa sa mga pinaka-masakit na kabanata sa modernong kasaysayan ng Britanya at Irlanda.

Ang Derry ay yumakap sa hinaharap sa pamamagitan ng isang kultural na muling pagsilang na nagbigay-diin dito bilang isa sa mga pinaka-kapana-panabik na maliliit na lungsod sa British Isles. Ang pagkilala nito bilang UK City of Culture noong 2013 ay nagpasimula ng pamumuhunan sa sining, musika, at pampublikong espasyo, at ang momentum ay patuloy na umuusad. Ang Peace Bridge, isang kapansin-pansing S-curved na tulay para sa mga naglalakad na dinisenyo ng Wilkinson Eyre Architects, ay nag-uugnay sa tradisyonal na makabansang kanlurang pampang sa unyonistang silangang pampang — isang literal na tulay sa pagitan ng mga komunidad. Ang Craft Village, isang kaakit-akit na enclave ng mga artisan workshop at cafe sa loob ng mga pader, ay puno ng pagkamalikhain. At ang eksena ng musika sa lungsod — mula sa mga tradisyonal na sesyon sa mga pub hanggang sa pandaigdigang kinikilalang Walled City Music Festival — ay isa sa pinakamayaman sa Irlanda.

Ang eksena ng pagkain sa Derry ay umunlad sa mga nakaraang taon, umaasa sa pambihirang ani ng nakapaligid na kanayunan ng Foyle at Donegal. Ang mga talaba mula sa Lough Foyle, alimango ng Donegal, at isdang nahuli sa Greencastle na dumarating sa kalapit na daungan ay inihahain sa mga restawran mula sa mga pinong silid-kainan hanggang sa mga kaswal na tindahan ng isda at patatas. Ang Ulster Fry — ang kahanga-hangang almusal ng Hilagang Irlanda na binubuo ng bacon, itlog, soda bread, patatas na tinapay, at itim na puding — ay isang institusyon. Ang mga craft brewery at gin distillery ay dumami, at ang muling pagsilang ng tradisyon ng paggawa ng artisan bread — partikular ang wheaten at soda breads na kilala sa rehiyon — ay nagbigay sa mga panaderya ng Derry ng nararapat na reputasyon.

Ang Oceania Cruises at Windstar Cruises ay bumibisita sa daungan ng Derry sa Ilog Foyle, kung saan ang mga barko ay nagda-dock sa loob ng distansyang maaaring lakarin mula sa nakapader na lungsod. Ang lokasyon ng daungan ay ginagawang isa sa mga pinaka-accessible na destinasyon ng cruise sa Ireland ang Derry — ang mga pader, museo, at mga restawran ay lahat ay maaabot sa pamamagitan ng paglakad. Ang mga araw na paglalakbay patungo sa Giant's Causeway, ang Wild Atlantic Way, at ang mga golf links ng Portrush at Portstewart ay madaling maayos. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Mayo hanggang Setyembre, kung kailan ang mahahabang gabi sa hilaga at banayad na temperatura ay lumilikha ng perpektong kondisyon para sa paglalakad sa mga pader at pagtuklas sa lungsod na ito na puno ng tibay, pagkamalikhain, at taos-pusong pagtanggap.