Portland, England

Ang Portland, sa timog baybayin ng Inglatera, ay hindi isang karaniwang magandang bayan sa tabi ng dagat — ito ay isang bagay na mas kawili-wili. Ang limestone peninsula na ito na nakabukod sa English Channel, na nakakonekta sa mainland ng Dorset sa pamamagitan ng pambihirang Chesil Beach, ay nagtataglay ng isang hilaw, hinubog ng hangin na kagandahan na nagbigay inspirasyon sa mga artista mula kina Henry Moore hanggang Antony Gormley at nagbigay ng maputlang bato na ginamit sa pagtatayo ng Katedral ng St. Paul, Buckingham Palace, at ang punong himpilan ng United Nations.

Ang Portland stone — ang cream-white limestone na kinukuha dito mula pa noong panahon ng mga Romano — ay maaaring ituring na pinakamahalagang materyal sa pagtatayo sa Inglatera. Ang mga quarry ng isla, ang ilan ay aktibo pa at ang iba ay inabandona na sa kalikasan, ay lumilikha ng isang tanawin ng mga dramatikong pagputol at mga weathered na bloke na inilarawan ni sculptor Antony Gormley bilang 'ang pinaka pambihirang tanawin na gawa ng tao sa Britanya.' Ang Portland Sculpture & Quarry Trust ay nag-aanyaya sa mga makabagong artista na lumikha ng mga obra sa loob ng industriyal na lupain na ito, na nagbubunga ng isang open-air gallery kung saan ang modernong iskultura ay naninirahan sa mga sinaunang mukha ng quarry.

Ang Portland Bill, ang timog na dulo ng peninsula, ay pinapangalagaan ng isang trinidad ng mga parola na sumasaklaw sa dalawang siglo ng inhinyeriyang pandagat. Ang kasalukuyang parola, na natapos noong 1906, ay nagmamarka ng punto kung saan ang mapanganib na mga agos ng tubig — ang Portland Race — ay lumilikha ng ilan sa mga pinaka-mapanganib na tubig sa English Channel. Ang mga tanawin mula sa Portland Bill ay sumasaklaw sa Jurassic Coast — ang kauna-unahang natural na UNESCO World Heritage Site ng Inglatera — na umaabot sa silangan patungo sa dramatikong limestone arch ng Durdle Door.

Ang AIDA, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Ponant, Princess Cruises, Seabourn, at Windstar Cruises ay bumibisita sa Portland Port, na nagsisilbing gateway ng cruise patungo sa Jurassic Coast, ang Georgian seafront ng Weymouth, at ang Dorset ni Thomas Hardy — isang literariyang tanawin kung saan ang kathang-isip na Wessex ng nobelista ay tumutugma sa mga totoong nayon at burol na may nakakabiglang katumpakan.

Mula Mayo hanggang Setyembre, nag-aalok ang panahon ng pinakamainam na klima, kung saan ang mahahabang gabi ng tag-init ay nagliliwanag sa Portland stone sa mainit na gintong liwanag na nagbigay halaga sa materyal na ito sa mga arkitekto. Ang Portland ay nagbibigay gantimpala sa mga manlalakbay na pinahahalagahan ang kagandahan sa hindi pangkaraniwang anyo — hindi ang kaakit-akit na kagandahan ng Cotswolds kundi ang matindi, hinubog ng hangin na kadakilaan ng isang lugar na nagbigay ng kanyang bato sa mundo habang ang kanyang kaluluwa ay nananatiling ganap na sa sarili.