Troon

Ang Troon ay nasa isang pribilehiyadong posisyon sa baybayin ng Ayrshire sa timog-kanlurang Scotland, kung saan ang Firth of Clyde ay bumubukas patungo sa bulkanikong anyo ng Isle of Arran at, sa mga malinaw na araw, ang malalayong bundok ng Hilagang Irlanda ay kumikislap sa abot-tanaw. Ang magandang bayan ng Victorian na ito na may 15,000 residente ay naging simbolo ng golf mula pa noong 1878, nang ang unang kurso ay itinatag sa linksland sa hilaga ng daungan — at ang Royal Troon, isa sa mga venue sa Open Championship rotation, ay naging tahanan ng ilan sa mga pinaka-dramatikong kabanata sa kasaysayan ng isport.

Ang bayan ay natural na nahahati sa South Beach, isang malawak na dalawang-kilometrong arko ng ginintuang buhangin na sinusuportahan ng mga burol, at ang lugar ng daungan sa hilaga, kung saan ang marina at pangingisdang fleet ay magkakasamang umiiral sa grandyosong clubhouse ng Royal Troon. Sa kabila ng Royal Troon, ang baybayin ng Ayrshire ay tinahian ng mga links courses — Prestwick, Western Gailes, Dundonald, Kilmarnock Barassie — na lumilikha ng pinakamadensidad na konsentrasyon ng championship-caliber golf sa buong mundo. Para sa mga golfer, ang pirasong ito ng baybayin ay sagrado.

Ngunit ang Troon ay nag-aalok ng higit pa sa mga fairway. Ang sentro ng bayan ay nagpapanatili ng kanyang Victorian na karakter, na may mga gusaling sandstone na nakatayo sa pangunahing kalye at isang mahusay na seleksyon ng mga independiyenteng restawran at pub. Ang sariwang pagkaing-dagat ang nangingibabaw sa mga menu: ang Ayrshire ay sikat para sa mga langoustine, hand-dived scallops, at Loch Fyne oysters, at ang Scotch Malt Whisky Trail ay nagsisimula lamang sa loob ng lupa. Ang kalapit na Burns Country — Alloway, ang lugar ng kapanganakan ni Robert Burns, ay sampung minuto sa timog — ay nagdadala ng lalim sa panitikan, kung saan ang Burns Cottage, ang Brig o' Doon, at ang modernong Robert Burns Birthplace Museum ay nagbibigay ng isang masinsinang larawan ng pambansang makata ng Scotland.

Ang Isle of Arran, na makikita mula sa tabing-dagat ng Troon, ay maaabot sa pamamagitan ng ferry mula sa kalapit na Ardrossan at karapat-dapat sa isang buong araw na paglalakbay. Kilala bilang "Scotland in Miniature," pinagsasama ng Arran ang mga taluktok ng Highland, mga bukirin sa mababang lupa, mga kastilyo, mga distillery, at mga dalampasigan sa isang solong isla, ang bilog na daan nito ay ginagawang perpekto para sa isang araw ng pagtuklas. Ang Brodick Castle, na may malawak na Victorian na mga hardin at tanawin ng bundok, at ang Arran Distillery, na gumagawa ng small-batch single malt, ay mga tampok na dapat bisitahin.

Ang mga cruise ship ay nagbaba sa daungan ng Troon o nag-ankora sa malayo na may serbisyong tender, depende sa laki ng barko. Ang daungan ay nasa gitnang lokasyon, na may sentro ng bayan at South Beach na madaling mapuntahan sa paglalakad. Ang Glasgow, ang pinakamalaking lungsod ng Scotland, ay 40 minuto sa pamamagitan ng tren, na ginagawang posible ang isang araw na paglalakbay. Ang pinakamainam na panahon ng pagbisita ay mula Mayo hanggang Setyembre, kung kailan ang maritime na klima ng Ayrshire ay nagdadala ng pinakamahabang araw at pinakamainit na temperatura — kahit na ang mga bisitang tag-init ay dapat magdala ng waterproof na kasuotan. Pinagsasama ng Troon ang dalawang dakilang hilig ng Scotland, golf at whisky, na may isang kagandahan sa baybayin na magiging kahanga-hanga kahit na walang isang tee box.