Kapuluan ng ABC

Ang mga Pulo ng ABC—Admiralty, Baker, at Chichagof—ay bumubuo ng isang kumpol sa Alexander Archipelago ng Alaska na kumakatawan sa Inside Passage sa pinakapayak at ligaya nitong anyo. Ang mga pulo na ito, na may makakapal na kagubatan at mga bundok, ay nasa hilagang bahagi ng Tongass National Forest at sumusuporta sa isa sa pinakamadensyang konsentrasyon ng mga brown bear sa Timog-silangang Alaska, kasama ang mga Sitka black-tailed deer, mga nag-aabong bald eagle, at ang mga mammal sa dagat na namumuhay sa mga mayaman sa nutrisyon na daluyan sa pagitan ng mga pulo. Para sa mga pasahero ng expedition cruise, ang mga Pulo ng ABC ay nag-aalok ng isang malalim na karanasan sa ligaw na kalikasan bilang alternatibo sa mas maunlad na mga daungan ng Juneau, Ketchikan, at Skagway—isang pagkakataon upang maranasan ang Inside Passage sa kanyang orihinal na anyo bago ang komersyal na turismo, mula sa dek ng isang maliit na barko o mula sa bow ng isang Zodiac.

Ang Admiralty Island, na kilala sa mga tao ng Tlingit bilang Kootznoowoo ("Kuta ng mga Oso"), ay ang pinakasikat sa tatlo. Ang isla ay tahanan ng tinatayang 1,600 na brown bears—humigit-kumulang isa sa bawat square mile—na ginagawang isa ito sa mga may pinakamataas na populasyon ng oso saanmang dako ng mundo. Ang Pack Creek Bear Viewing Area, na pinagsamang pinamamahalaan ng U.S. Forest Service at Alaska Department of Fish and Game, ay nag-aalok ng mga pinahihintulutang pagbisita sa panahon ng salmon (Hulyo–Agosto) kapag nagtitipon ang mga oso sa bibig ng sapa upang manghuli, na nagbibigay ng malapitang tanawin mula sa mga nakataas na plataporma. Ang Chichagof Island, ang ikalimang pinakamalaking isla sa Estados Unidos, ay katumbas ng Admiralty sa densidad ng oso at nagdadagdag ng mga mahusay na pagkakataon sa panonood ng balyena sa strait na naghihiwalay dito mula sa Baranof Island. Ang Baker Island, mas maliit at mas malayo, ay nag-aalok ng mga dalisay na angkora at pagsasaliksik ng mga lumang gubat.

Ang kapaligiran ng dagat sa pagitan ng mga Pulo ng ABC ay isa sa mga pinaka-produktibo sa Hilagang Pasipiko. Ang paghalo ng alon na nagaganap sa makikitid na mga daanan at pasilyo ay lumilikha ng mga zone ng pag-akyat na nagpapasigla sa malalaking pagsabog ng plankton, na sumusuporta sa mga pagtakbo ng herring, migrasyon ng salmon, at mga mammal sa dagat na kumakain sa mga ito. Madalas na nakikita ang mga humpback whale na nagpapakain sa Chatham Strait, ang malalim na daanan na naghihiwalay sa Admiralty mula sa Chichagof, kadalasang gumagamit ng kahanga-hangang teknik na bubble-net feeding. Ang mga orca ay nagbabantay sa mga pasilyo, habang ang mga harbor seal at Steller sea lion ay naglalabas sa mga batuhan. Ipinapakita ng mga intertidal zone ang mga higanteng sunflower sea star, makukulay na anemone, at ang mga kagubatan ng kelp na nagsisilong sa mga batang isda at invertebrates sa isa sa mga pinaka-sari-saring temperate marine ecosystem sa planeta.

Ang mga tao ng Tlingit ay nanirahan sa mga pulo na ito sa loob ng libu-libong taon, at ang kanilang kultural na presensya ay nananatiling matatag. Ang Angoon, ang tanging permanenteng pamayanan sa Admiralty Island, ay isang nayon ng Tlingit na may humigit-kumulang 400 na tao na nagpapanatili ng mga tradisyunal na gawi kabilang ang pangingisda para sa kabuhayan, pangangaso, at ang sining ng pag-uukit na sentro sa pagkakakilanlan ng kulturang Tlingit. Ang mga totem pole at mga bahay ng angkan ng nayon ay kumakatawan sa isang hindi naputol na tradisyong artistiko na umaabot sa libu-libong taon. Ang Hoonah, sa Chichagof Island, ang pinakamalaking nayon ng Tlingit sa Alaska at ang lokasyon ng pasilidad ng cruise ship ng Icy Strait Point—isang hindi pangkaraniwang pag-unlad na itinayo mismo ng korporasyong Tlingit, na tinitiyak na ang kita mula sa turismo ay direktang nakikinabang sa katutubong komunidad.

Ang Lindblad Expeditions ay naglalaman ng mga Isla ng ABC sa mga itinerary ng Alaska Inside Passage, gamit ang maliliit na ekspedisyon na sasakyang-dagat na kayang mag-navigate sa makikitid na daanan at mag-angkla sa mga protektadong bay na hindi maaabot ng mas malalaking cruise ship. Ang mga excursion sa Zodiac ay nagbibigay ng malapit na access sa dalampasigan, at ang mga onboard naturalists—karaniwang kinabibilangan ng isang espesyalista sa oso at isang marine biologist—ay nagbibigay ng konteksto para sa mga karanasan sa wildlife. Ang panahon ng ekspedisyon ay tumatakbo mula Mayo hanggang Setyembre, kung saan ang Hulyo at Agosto ang nag-aalok ng pinaka-aktibong pagtingin sa mga oso sa mga sapa ng salmon. Ang Hunyo ay nagdadala ng pinakamahabang araw at pamumulaklak ng mga ligaw na bulaklak, habang ang Setyembre ay nag-aalok ng kulay ng taglagas at mas kaunting bisita. Ang panahon sa Inside Passage ay likas na basa at hindi mahuhulaan—ang mga waterproof na patong ay mahalaga. Ang mga Isla ng ABC ay nag-aalok ng kung ano ang bihirang ibigay ng komersyal na cruise tourism: isang pakikipagtagpo sa tunay na ligaw na kalikasan, kung saan ang mga oso ay mas marami kaysa sa mga tao at ang kagubatan ay hindi kailanman nakarinig ng lagari.