Juneau

Ang Juneau ang tanging kabisera ng estado sa Estados Unidos na hindi maaabot sa pamamagitan ng kalsada — isang katangiang nagpapakita ng nakakamanghang sukat at hindi napipigil na kalikasan ng Alaska. Itinatag noong 1881 matapos matuklasan ang ginto sa Gold Creek ng mga prospektor na sina Joe Juneau at Richard Harris (na ginabayan ng pinuno ng Tlingit na si Kowee), ang lungsod ay nakaupo sa pagitan ng Gastineau Channel at mga bundok na biglang tumataas ng mahigit isang libong metro, ang kanilang mga itaas na dalisdis ay natatakpan ng Juneau Icefield, isa sa pinakamalaking di-polar na masa ng yelo sa mundo. Ang Mendenhall Glacier, isang ilog ng asul-puting yelo na umaagos mula sa malawak na larangan na ito, ay nagtatapos sa isang lawa na labin-tatlong milya mula sa sentro ng lungsod.

Ang kabisera ng Alaska ay isang pag-aaral ng mga kaibahan: ang mga gusali ng gobyerno at mga craft brewery ay sumasakop sa compact na grid ng downtown, habang ang mga oso ay nangingisda ng salmon sa mga batis sa gilid ng lungsod at ang mga humpback whale ay lumalabas sa mga channel na nakikita mula sa mga waterfront restaurant. Ang Alaska State Museum ay nag-uugnay sa mga kultura ng mga Tlingit, Haida, at Tsimshian na mga tao sa mga kwento ng mga kolonisador na Ruso, mga prospektor ng ginto, at mga modernong Alaskan. Ang Red Dog Saloon, na may mga sahig na sawdust at mga alaala ng hangganan, ay nananatiling isang kinakailangang pilgrimage para sa mga bisita na naghahanap ng lasa ng masiglang pamana ng Last Frontier.

Ang lutuing Alaskan ay humuhugot mula sa pambihirang yaman ng malamig na tubig sa hilaga. Ang King salmon, nahuhuli sa mga tubig na nakapaligid sa Juneau mula Mayo hanggang Setyembre, ay ang korona ng yaman — kung ito man ay pinausukan sa alder wood, piniritong may malutong na balat, o ginawang lox. Ang Dungeness crab at mga binti ng king crab, na binabasag sa tabi ng mesa at nilulubog sa tinunaw na mantikilya, ay mga pagdiriwang na indulgences. Ang halibut ay lumalabas sa fish and chips, ceviche, at mga eleganteng pan-roasted na paghahanda. Ang mga lokal na craft brewery — ang Alaskan Brewing Company ay nag-ooperate mula pa noong 1986 — ay mahusay na kapareha ng lahat ng ito.

Ang Juneau ay ang pangunahing lugar para sa ilan sa mga pinaka-kamangha-manghang mga paglalakbay sa Alaska. Ang mga helicopter tour ay bumababa sa Juneau Icefield para sa glacier trekking at dog sledding. Ang Tracy Arm Fjord, isang tatlumpung milyang haba na inlet na napapaligiran ng mga pader na granite na umaabot sa libu-libong talampakan at mga glacier na naglalabas ng yelo, ay maaabot sa pamamagitan ng day-cruise. Ang mga whale-watching tour sa Stephens Passage ay halos garantisadong makakita ng mga humpback sa panahon ng tag-init. Ang Tongass National Forest, ang pinakamalaking kagubatan sa Estados Unidos na may halos labimpitong milyong ektarya, ay pumapalibot sa lungsod na may mga lumang Sitka spruce, itim na oso, at mga bald eagle.

Ang cruise dock ng Juneau ay tumatanggap ng isang kahanga-hangang hanay ng mga linya: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages, at Windstar Cruises. Ang mga kalapit na daungan ay kinabibilangan ng Skagway, Ketchikan, Sitka, at Glacier Bay National Park. Ang panahon ng cruise sa Alaska ay tumatakbo mula Mayo hanggang Setyembre.