Isla ng Kupreanof

Ang Kupreanof Island ay matatagpuan sa puso ng Southeast Alaska's Alexander Archipelago, isang masinsinang kagubatang lupain na may sukat na 2,800 square kilometers na nahahati mula sa mainland sa pamamagitan ng makikitid na mga kanal at napapaligiran ng malamig, mayaman sa salmon na tubig ng Inside Passage. Pinangalanan sa isang gobernador ng Russian-American Company noong ikalabinsiyam na siglo, ang isla ay halos ganap na walang naninirahan—ang tanging komunidad nito, ang nayon ng Kake, na tahanan ng mga tao ng Kéex' Kwáan Tlingit, ay ang nag-iisang permanenteng pamayanan, na nagbibigay sa isla ng isang ratio ng ligaw na kalikasan sa paninirahan na makakapagbigay kasiyahan kahit sa pinaka-masungit na misanthrope.

Ang matandang gubat ng temperate rainforest ng isla ang siyang natatanging katangian nito—isang katedral ng Sitka spruce, western hemlock, at western red cedar na lumago nang walang sagabal sa loob ng mga siglo, ang canopy nito ay napakabigat na ang sahig ng gubat ay umiiral sa isang permanenteng berdeng twilight. Ang ilalim ng gubat ay isang gulo ng devil's club, blueberry, at salal, na tinatakpan ng mga lumot na napakabigat na nagiging malambot, esmeraldang eskultura ang mga nahulog na troso. Ito ang Tongass National Forest, ang pinakamalaking pambansang gubat sa Estados Unidos, at ang kontribusyon ng Kupreanof dito ay kabilang sa mga pinaka-purong—isang buhay na halimbawa ng ekosistema ng rainforest ng Pacific Northwest gaya ng pagkakaroon nito bago ang industriyal na pagtotroso.

Ang wildlife ng isla ay sumasalamin sa kasaganaan ng temperate rainforest at ng nakapaligid na marine environment. Ang mga brown bear ay nangingisda para sa salmon sa mga bibig ng sapa sa panahon ng tag-init, at ang mga black bear ay nag-iimbak sa kagubatan sa dami na nagiging tunay na posibilidad ang mga pagkikita sa mga hiking trail. Ang mga Sitka black-tailed deer ay gumagalaw sa ilalim ng mga puno, at ang mga river otter ay naglalaro sa mga tidal pool sa tabi ng dalampasigan. Ang mga bald eagle ay napakarami na halos hindi na sila pinapansin—nakatayo sa bawat prominenteng snag at bumababa ng mababa sa mga dalampasigan sa paghahanap ng isda.

Ang komunidad ng Tlingit sa Kake ay nagpapanatili ng mga kultural na tradisyon na mas matanda pa sa pakikipag-ugnayan ng mga Europeo ng libu-libong taon. Ang mga totem pole ng nayon—kabilang ang isa na nagtataglay ng Guinness World Record bilang pinakamataas sa mundo na may taas na 46 metro—ay kumakatawan sa artistikong at espiritwal na pamana ng isang bayan na ang ugnayan sa kagubatan, dagat, at salmon ay humubog sa bawat aspeto ng kanilang kultura. Ang mga bisitang may paggalang sa komunidad ay maaaring magkaroon ng pagkakataong matutunan ang tungkol sa tradisyonal na pag-iimbak ng pagkain, pagniniting ng cedar bark, at ang mga oral history na nag-uugnay sa Kéex' Kwáan sa tanawin na ito sa paglipas ng mga henerasyon.

Ang mga expedition cruise ship na bumibisita sa Kupreanof ay karaniwang nag-aangkla sa mga bay at cove na maaabot sa pamamagitan ng Zodiac, na nag-aalok sa mga pasahero ng pagkakataong tuklasin ang baybayin, maglakad sa mga landas ng gubat, at obserbahan ang wildlife ng isla mula sa malapit. Ang maliit na daungan ng Kake ay kayang tumanggap ng mga tender para sa mga kultural na paglalakbay patungo sa nayon. Ang panahon ng paglalayag sa Timog-Silangang Alaska ay tumatakbo mula Mayo hanggang Setyembre, kung saan ang Hunyo hanggang Agosto ang nag-aalok ng pinakamadaling kondisyon—bagaman ang "tuyo" sa isang temperate rainforest na tumatanggap ng higit sa tatlong metro ng pag-ulan taun-taon ay isang relatibong termino. Mahalaga ang rain gear, ngunit ang gubat sa ulan ay maaaring ituring na sa kanyang pinakamagandang anyo, ang tubig ay nagpapalakas sa bawat lilim ng berde at pinupuno ang hangin ng mayamang amoy ng lupa.