Newport, Rhode Island

Ang Newport, Rhode Island, ay tahanan ng mga palasyo ng Gilded Age, isang tagpuan ng tag-init na nananatili sa anyo ng mga mansyon—isang hanay ng mga palasyo sa kahabaan ng Bellevue Avenue at Ocean Drive na nakikipagsabayan sa mga dakilang bahay ng Europa sa sukat, karangyaan, at walang kapantay na tapang. Ang The Breakers, ang pitumpung silid na Italian Renaissance palazzo ni Cornelius Vanderbilt II na natapos noong 1895, ang pinakapopular, ngunit ang Marble House, Rosecliff, The Elms, at Rough Point ay bawat isa ay may kanya-kanyang kwento ng isang panahon kung kailan ang mga industriyal na higante ng Amerika ay nakikipagkumpitensya upang bumuo ng pinaka-magnipikong "summer cottage" sa makitid na peninsulang ito sa pagitan ng Narragansett Bay at ng Karagatang Atlantiko.

Ngunit ang kwento ng Newport ay nagsimula nang mas maaga pa kaysa sa mga Vanderbilts. Itinatag noong 1639 ng mga relihiyosong dissidente na naghahanap ng pagtanggap, ang bayan ay naging isa sa limang pangunahing daungan ng kolonyal na Amerika, ang kanyang merchant fleet ay nakikipagkalakalan ng rum, mga alipin, at mga produktong gawa sa buong Atlantiko. Ang kolonyal na pamana ay nananatili sa Historic Hill district, kung saan ang mga bahay bago ang Rebolusyon ay nakahanay sa makikitid na kalye na may densidad at alindog na kayang makipagsabayan sa anumang bayan sa New England. Ang Touro Synagogue, na itinatag noong 1763, ay ang pinakamatandang natitirang sinagoga sa Estados Unidos at isang patunay sa relihiyosong pluralismo na nagbigay-diin sa Rhode Island mula sa kanyang pagsilang. Ang International Tennis Hall of Fame, na matatagpuan sa Casino na dinisenyo ng McKim, Mead & White (1880), ay nagdiriwang sa papel ng Newport bilang lugar ng kapanganakan ng American tournament tennis.

Ang eksena ng pagkain sa Newport ay umunlad nang higit pa sa tradisyonal na seafood shack ng New England—bagamat ang mga seafood shack ay narito pa rin at patuloy na mahusay. Ang mga waterfront na restawran sa Bowen's at Bannister's wharves ay naghahain ng lokal na huli—littleneck clams, lobster, bluefish, at ang sikat na Rhode Island-style calamari (bahagyang binalot at inihahain kasama ang mainit na cherry peppers)—sa mga tanawin na nakatingin sa daungan at sa kagubatan ng mga mast ng yate. Ang White Horse Tavern, na nag-ooperate mula pa noong 1673 at nag-aangkin na ito ang pinakamatandang restawran sa Amerika, ay naghahain ng pinong lutuing New England sa isang gusali na ang mababang kisame at malalapad na sahig ay nakasaksi ng tatlo at kalahating siglo ng pagkamapagpatuloy. Para sa makabagong pagkain, ang mga restawran sa kahabaan ng Thames Street at Broadway ay nag-aalok ng malikhaing mga menu na humuhugot mula sa mga komunidad ng pagsasaka at pangingisda ng estado.

Ang Cliff Walk, ang pinaka-tanyag na karanasang panlabas ng Newport, ay isang pampublikong landas na may haba na 3.5 milya na sumusunod sa gilid ng baybayin sa pagitan ng mga lupain ng mga mansyon at ng bukas na karagatan. Ang paglalakad ay dumadaan sa pagitan ng labis na maayos na mga damuhan ng mga dakilang ari-arian at ng ligaw, mabatong baybayin—isang pagsasama ng labis na kayamanan at likas na kagandahan na natatangi sa Newport. Sa ilang bahagi, ang landas ay humihigpit sa ilang talampakan, na may mga alon na bumabagsak sa isang gilid at ang arkitekturang Gilded Age sa kabila. Ang Fort Adams State Park, sa pasukan ng daungan, ay nagho-host ng Newport Jazz Festival at Newport Folk Festival—dalawa sa mga pinaka-prestihiyosong music festival sa bansa, na inilunsad noong dekada 1950 at 1960. Ang America's Cup ay isinagawa sa mga tubig ng Newport mula 1930 hanggang 1983, at ang lungsod ay nananatiling isa sa mga pangunahing destinasyon ng paglalayag sa buong mundo.

Ang Newport ay madaling maabot mula sa Boston (siyamnapung minuto) at New York (tatlong oras), at nagsisilbing regular na daungan para sa mga paglalayag sa baybayin ng New England. Ang pinakamainam na panahon upang bisitahin ay mula Hunyo hanggang Setyembre, kung kailan ang mga tour ng mansyon ay nasa kasagsagan, ang panahon ng paglalayag ay nasa rurok, at ang mga festival ng Jazz at Folk ay pumupuno sa mga parke ng musika. Ang taglagas ay nagdadala ng mga kahanga-hangang dahon sa kahabaan ng Ocean Drive at ang Cliff Walk. Ang mga pagdiriwang ng Pasko sa Newport, mula sa Araw ng Pasasalamat hanggang sa Bagong Taon, ay nagtatampok ng mga tour ng mansyon na pinalamutian para sa mga piyesta at isang masiglang atmospera sa buong bayan.