Seattle

Ang kapalaran ng Seattle ay hinubog ng dalawang ginto: ang Klondike Gold Rush ng 1897, na nagbago sa isang simpleng bayan ng kahoy tungo sa sentro ng suplay at punto ng pag-alis para sa sampu-sampung libong mga prospektor na patungo sa Yukon, at ang makabagong "ginto" ng teknolohiya na nagbigay-daan sa pagiging punong-tanggapan ng Boeing, Microsoft, Amazon, at Starbucks. Ang lokasyon ng lungsod — nakayakap sa pagitan ng mga tubig ng Puget Sound at mga tuktok ng Cascade Range, na may nakabalot na niyebe sa bulkanikong kono ng Mount Rainier na lumulutang sa timog na abot-tanaw na parang isang celestial na aparisyon — ay nagbibigay dito ng isa sa mga pinaka-kamangha-manghang likas na tanawin ng sinumang pangunahing lungsod sa Amerika.

Ang nagtatakda sa karakter ng Seattle ay ang natatanging pagsasama ng kalikasan at malikhaing sopistikasyon. Ang Pike Place Market, na itinatag noong 1907 at ang pinakamatandang patuloy na tumatakbong pamilihan ng mga magsasaka sa Estados Unidos, ay isang multi-level na labirinto ng mga nagtitinda ng isda na nagtatapon ng salmon sa hangin, mga nagbebenta ng bulaklak, mga stall ng sining, at ang orihinal na tindahan ng Starbucks. Ang Space Needle, ang tore na may hugis lumilipad na platito na itinayo para sa 1962 World's Fair, ay patuloy na nangingibabaw sa skyline kasama ang mga undulating na dingding ng salamin ng Museum of Pop Culture na dinisenyo ni Frank Gehry. Ang Pioneer Square, ang orihinal na puso ng lungsod, ay nagpapanatili ng mga brick na gusaling Romanesque Revival sa itaas ng isang network ng mga underground na daanan na nagsasalaysay ng kwento ng desisyon ng Seattle na itaas ang buong downtown ng isa hanggang dalawang palapag matapos ang Dakilang Sunog ng 1889.

Ang eksena ng pagkain sa Seattle ay higit pa sa inaasahan. Ang pagkahumaling ng lungsod sa kape ay lumalampas sa Starbucks — ang mga independiyenteng nag-iinit ng kape tulad ng Elm Coffee Roasters, Victrola, at Storyville ay nagbigay-diin sa Seattle bilang hindi mapag-aalinlanganang kabisera ng sining ng kape sa Amerika. Sa Pike Place, umorder ng Dungeness crab cocktail o isang mangkok ng clam chowder sa Pike Place Chowder, na paulit-ulit na nahalal na pinakamahusay sa bansa. Para sa hapunan, ang mga kapitbahayan ng Capitol Hill at Ballard ay nag-aalok ng lahat mula sa Japanese omakase hanggang sa lutuing Pacific Northwest na nilikha sa paligid ng ligaw na salmon, halibut, mga kabuting nakolekta, at matamis na sibuyas mula sa Walla Walla. Ang teriyaki ng lungsod — isang natatanging imbensyon ng Seattle-Japanese — ay makikita sa daan-daang maliliit na restawran at nararapat na kilalanin bilang isa sa mga dakilang tradisyon ng pagkain ng mga imigrante sa Amerika.

Mula sa cruise port sa Pier 91, unti-unting bumubukas ang Pacific Northwest. Ang Olympic Peninsula, tahanan ng mga temperate rainforest ng Olympic National Park, ay matatagpuan sa maikling biyahe ng ferry sa kabila ng Puget Sound. Ang Mount Rainier National Park, kung saan ang mga glacier ay nakadikit sa isang 14,411 talampakang aktibong bulkan na napapaligiran ng mga parang ng bulaklak, ay dalawang oras sa timog. Ang San Juan Islands, na maaabot sa pamamagitan ng ferry mula sa Anacortes (siyamnapung minuto sa hilaga), ay nag-aalok ng panonood ng orca whale, kayaking, at mga farm ng lavender sa mga nakakaakit na isla. Ang tour sa Boeing Factory sa Everett, tatlumpung milya sa hilaga, ay nagpapakita ng pinakamalaking gusali sa mundo ayon sa dami.

Ang Seattle ang pangunahing daungan para sa mga cruise patungong Alaska. Ang Holland America Line, Princess Cruises, at Norwegian Cruise Line ay may mga pangunahing programa sa Alaska mula rito. Ang Cunard, Oceania Cruises, at Silversea ay nag-aalok ng mga opsyon sa luho at premium. Ang Carnival Cruise Line, MSC Cruises, at HX Expeditions ay nagbibigay ng karagdagang pagkakaiba-iba. Ang Virgin Voyages at Windstar Cruises ay kumukumpleto sa lineup na may mga boutique-scale na pag-alis. Ang panahon ng cruise patungong Alaska ay tumatakbo mula Mayo hanggang Setyembre, kung saan ang Hulyo at Agosto ang nag-aalok ng pinakamainit na panahon at pinakamahabang oras ng liwanag para sa panonood ng glacier at pakikipagtagpo sa mga ligaw na hayop.