Icy Bay

Ang Tsaa Fjord ay matatagpuan sa pinakalabas na bahagi ng maa-access na Alaska, isang makitid na sanga ng Icy Bay sa timog-sentral na baybayin ng estado kung saan nagtatagpo ang mga yelo, bundok, at karagatan sa isang tanawin ng hilaw, halos primordial na kagandahan. Ang Icy Bay mismo ay ganap na napuno ng isang napakalaking glacier noong 1904—ang mga glacier ng Guyot, Yahtse, at Tyndall na ngayo'y nasa magkakahiwalay na sanga ng bay ay umatras ng higit sa tatlumpung milya sa loob lamang ng mahigit isang siglo, isa sa mga pinaka-dramatikong halimbawa ng pag-urong ng glacier sa Hilagang Amerika. Ang Tsaa Fjord, ang pinakakanlurang sanga, ay kung saan nagtatapos ang Tyndall Glacier sa isang pader ng yelo na aktibong nagbubunton, lumilikha ng isang patuloy na nagbabagong tanawin na hindi kailanman pareho sa dalawang pagkakataon.

Ang tanawin ay halos hindi kapani-paniwala sa dramatikong anyo. Ang mga Bundok Saint Elias—ang pinakamataas na hanay ng baybayin sa mundo—ay tumataas mula sa antas ng dagat hanggang higit sa 18,000 talampakan, ang kanilang mga yelo na nakabalot na mga daliri ay nagbibigay ng mga ilog ng yelo na dumadaloy sa fjord na may hindi mapigilang puwersa. Ang Bundok St. Elias mismo, na may taas na 18,008 talampakan, at ang Bundok Logan (sa Canada, na may taas na 19,551 talampakan, ang pangalawang pinakamataas na tuktok sa Hilagang Amerika) ay makikita mula sa look sa mga malinaw na araw, kahit na ang mga malinaw na araw ay hindi karaniwan sa rehiyong ito ng patuloy na ulap, ulan, at hamog. Ang magaspang na panahon ay bahagi ng karanasan—ito ay isang ligaw na kalikasan na hindi pinapamagitan ng ginhawa, kung saan ang mga elemento ay nag-aangkin ng kanilang kapangyarihan at ang mga tao ay tiyak na mga bisita.

Ang mga hayop sa Tsaa Fjord at ang mas malawak na ekosistema ng Icy Bay ay sumasalamin sa kasaganaan ng mga tubig na naapektuhan ng yelo. Ang mga harbor seal ay sagana, umaabot sa mga yelo sa tabi ng mga glacier sa dami na maaaring umabot sa daan-daang. Ang mga tubig na mayaman sa nutrisyon ay sumusuporta sa mga populasyon ng mga sea otter, Dall's porpoises, at humpback whales. Sa pampang, ang mga brown bear ay nagbabantay sa mga dalampasigan, kumakain ng salmon sa huling bahagi ng tag-init at naghuhukay para sa mga clam sa mga tidal flats. Ang mga black bear, mountain goat, at lobo ay naninirahan sa mga nakapaligid na kagubatan at alpine zones. Ang mga kolonya ng seabird ay nangingitlog sa mga bangin, kung saan ang mga kittiwake, pigeon guillemot, at marbled murrelet ay kabilang sa mga pinaka-karaniwang nakikita na uri.

Ang glacier mismo ang pangunahing paksa ng pagkabighani. Ang dulo ng Tyndall Glacier ay isang aktibong pader ng yelo na naglalabas ng mga iceberg na nag-iiba mula sa maliliit na bergy bits hanggang sa malalaking bloke na maaaring umabot sa taas ng isang Zodiac. Ang mga kaganapan ng pag-ulan ng yelo ay nag-iiba mula sa banayad na pagdulas hanggang sa mga sumasabog na pagbagsak na nagpapadala ng mga alon na umaabot sa fjord—isang nakakaantig na paalala ng mga puwersang kumikilos. Ipinapakita ng yelo ang buong spectrum ng mga asul ng glacier, mula sa maputlang aquamarine sa mga bagong bitak hanggang sa malalim na sapphire sa mas matanda, mas siksik na yelo. Sinusuri ng mga glaciologist ang glacier na ito bilang isang tagapagpahiwatig ng pagbabago ng klima, ang mabilis na pag-atras nito ay nagbibigay ng datos tungkol sa ugnayan ng pag-init ng karagatan, mga dinamika ng glacier, at pagbabago ng tanawin.

Ang Tsaa Fjord ay dinarayo ng mga expedition cruise vessels na nag-iimbestiga sa baybayin ng Gulf of Alaska, karaniwang bahagi ng mga itinerary na kasama ang Glacier Bay, Hubbard Glacier, at ang Inside Passage. Ang pag-access dito ay nakadepende sa panahon at hindi garantisado—ang nakabukas na lokasyon sa pasukan ng Gulf of Alaska ay nangangahulugang ang mga kondisyon sa dagat, hamog, at yelo ay maaaring hadlangan ang pagpasok sa ilang mga araw. Ang panahon ng pagbisita ay mula Hunyo hanggang Setyembre, kung saan ang Hulyo at Agosto ang nag-aalok ng pinakamagandang posibilidad ng pag-access at ang pinaka-aktibong pag-ulan ng yelo. Ito ay isa sa mga pinaka-remote at hindi gaanong binibisitang mga glacier site sa Alaska, at ang eksklusibidad na ito ay bahagi ng kanyang pambihirang alindog.