Points forts des Pays-Bas & de la Belgique

Peu de gens peuvent résister à la beauté grandiose des célèbres canaux d'Amsterdam, qui serpentent à travers cet endroit d'une beauté évocatrice et d'un contraste saisissant. Ouverte d'esprit et tolérante, Amsterdam est un lieu pour les passionnés d'histoire et les hédonistes, et ses quartiers diversifiés ont quelque chose à offrir à chacun - que ce soit la détente au bord de la plage de Bloemendaal, les bruits nocturnes de Buiksloterham, ou le charme pittoresque de Jordaan. 160 canaux sereins servent d'artères à cette ville, lui conférant son essence unique. Naviguez le long des voies navigables concentriques, en passant devant des péniches aux façades rouge cerise et en bois de chêne, tout en apprenant l'histoire de son Âge d'Or. La culture est également profondément ancrée dans l'ADN d'Amsterdam, et le musée Van Gogh - qui rend hommage au génie tourmenté de l'artiste néerlandais post-impressionniste - se distingue parmi ses musées et galeries de premier plan. L'une des plus grandes tragédies de l'histoire est également rendue avec une clarté déchirante à la Maison d'Anne Frank. Visitez le site où la précoce adolescente s'est cachée du régime nazi pendant si longtemps, et la chambre où elle a écrit le journal le plus célèbre jamais écrit. Compacte et facilement praticable, Amsterdam reste constamment parfaite pour les cartes postales alors que vous regardez des bicyclettes colorées rouler sur des ponts ornés, et que vous tombez sur des cours cachées décorées de tulipes. 'Gezellig' est le mot local pour décrire la vision de la vie décontractée d'Amsterdam. Aucune traduction ne peut vraiment rendre justice à ce concept, mais vous le reconnaîtrez instinctivement alors que les heures s'écoulent dans une douce brume en parcourant les boutiques indépendantes de la rue De Negen Straatjes, ou en sirotant un café accompagné d'un stroopwafel fondant. Le broodje haring - un sandwich au hareng cru - est la délicatesse incontournable d'Amsterdam, mais de nombreux visiteurs trouvent le tompouce, une délicieuse pâtisserie surmontée d'un glaçage rose vif, un peu plus à leur goût.

La ville fortifiée de Nimègue est située près de la frontière allemande et est considérée comme la plus ancienne ville des Pays-Bas. Les bâtiments historiques du centre-ville ainsi que les nombreuses petites places et parcs, dont certains remontent à l'époque romaine, valent le détour. La "Lange Hezelstraat", la plus ancienne rue commerçante des Pays-Bas, est également intéressante. Si vous avez envie de visiter un musée, une visite au Het Valkhof ou au Musée d'Afrique est recommandée.

Maastricht, une ville universitaire située à l'extrémité sud des Pays-Bas, se distingue par son architecture médiévale et sa scène culturelle dynamique. Dans sa vieille ville pavée, se trouve l'église de style gothique Sint Janskerk, et la basilique romane de Saint-Servais abrite une collection significative d'art religieux. Sur les rives de la rivière Maas, qui divise la ville, se trouve le musée d'art Bonnefanten au design futuriste.

Liège, une ville le long de la Meuse dans la région wallonne francophone de Belgique, a longtemps été un centre commercial et culturel. Sa vieille ville est remplie de monuments datant de l'ère médiévale, y compris l'église romane de Saint-Barthélemy. Le musée Grand Curtius abrite des trésors archéologiques et des œuvres d'art dans un manoir du 17ème siècle, tandis que l'Opéra Royal de Wallonie met en scène des opéras depuis 1820.

Anvers est une ville élégante et sophistiquée remplie de rappels monumentaux de son passé médiéval et de la Renaissance prospère, se réinventant actuellement en tant que ville contemporaine excitante. Longtemps un centre majeur du diamant, elle se fait maintenant un nom en tant qu'acteur important sur la scène mondiale de la mode. La Belgique a la plus forte densité de restaurants étoilés au Michelin en Europe, et Anvers est devenue un lieu prisé pour les gourmets. De nombreux projets de renouvellement urbain sont en cours, notamment dans le domaine des arts, y compris le MAS, un nouveau musée de la ville et une réalisation architecturale spectaculaire, et le MoMu, un musée de la mode tendance.