Caraïbes Orientales : Îles Vierges Américaines et Britanniques

Connue sous le nom de Venise américaine, Fort Lauderdale partage le dynamisme festif de Miami. À chaque tournant, une surprise vous attend. Profitez d'un arrêt à Fort Lauderdale pour découvrir la Venise américaine, avec ses jardins exotiques luxuriants. Le port, avec des boutiques pleines de marchandises, vous accueillera chaleureusement et vous guidera vers des sites exceptionnels comme South Beach. Après avoir exploré la ville, montez à bord d'un taxi aquatique pour admirer Fort Lauderdale. L'arrêt à Fort Lauderdale sera l'occasion de participer à une excursion inoubliable avec des pirates. Pour les amateurs de vieux moteurs et de carrosseries sensationnelles, nous recommandons une visite au Musée des voitures anciennes pour voir de véritables trésors. Et n'oubliez pas de visiter le quartier Art Nouveau de Miami.

Bénie par certains des plus anciens bâtiments de l'hémisphère occidental, San Juan, la capitale de Porto Rico, est romantiquement charmante avec ses façades coloniales espagnoles pastel éclatantes, ses balcons en fer forgé fleuris, ses ruelles pavées étroites et ses places de parc bien-aimées. Une fois arrivé à bord d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles au port, explorez le Vieux San Juan (Viejo San Juan), un district classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, largement reconnu pour les forteresses du Castillo San Felipe del Morro et du Castillo San Cristóbal. La vieille ville occupe le promontoire d'une île longue de 2,5 miles (reliée par un pont au continent) qui abrite la baie de San Juan, un port clé dans le Nouveau Monde depuis des siècles. Elle était à l'origine connue sous le nom de Porto Rico, ou "port riche", en raison de sa situation idéale pour le transport maritime. Plusieurs excursions MSC proposent des visites à pied qui vous permettent de profiter de vues incroyables sur San Juan tout en faisant des découvertes culturelles inoubliables. Flânez dans la vieille ville le long du Paseo de la Princesa, la plus ancienne avenue bordée d'arbres de San Juan ; montez sur son mur de ville sud, La Muralla, qui entourait toute la vieille ville avec du grès jusqu'à la fin du XIXe siècle ; et visitez la forteresse du XVIe siècle El Morro, avec ses six lignes de défense différentes. Participez à une visite à pied de dégustation de café pour explorer la riche culture du café de Porto Rico, et découvrez comment le sol volcanique riche et le climat de l'île ont contribué à faire du café l'une de ses principales cultures. Goûtez une délicieuse tasse de café au lait portoricain fraîchement préparé, apprenez-en davantage sur les liens historiques de l'île avec cette boisson riche en caféine, et explorez comment le café et l'église sont liés lors de cette excursion MSC à travers les rues du Vieux San Juan. Ou savourez les délices culinaires de San Juan, lors d'une excursion de Martha Stewart spécialement conçue pour MSC, qui vous fera déguster la cuisine et les boissons locales dans cinq destinations le long de l'itinéraire à travers la ville coloniale fortifiée. Des beignets portoricains à l'historique El Convento Hotel, à la dégustation de chocolat chez un chocolatier de quatrième génération, vous ne voudrez pas manquer cette visite, qui se termine à La Casita de Rones pour une leçon de rhum et une piña colada, la boisson nationale de Porto Rico. Avec plus de 80 % du rhum mondial provenant de Porto Rico, plongez plus profondément dans cet esprit lors d'une excursion MSC à la Casa Bacardí dans la ville de Cataño. Découvrez l'histoire derrière les cocktails légendaires de Bacardí, sentez les produits exposés et apprenez le processus de fabrication du rhum, y compris le vieillissement en fût de bois. Pour le grand final, assistez à un fascinant spectacle de mixologie. Les amoureux de la nature ne voudront pas manquer une visite à El Yunque, la seule forêt tropicale des États-Unis et l'un des plus beaux endroits naturels de Porto Rico. Admirez ses petites chutes d'eau en forme de queue de cheval, ses fougères géantes et ses bois durs tropicaux. Pour une expérience enchanteresse, faites du kayak dans la baie bioluminescente enchantée de Laguna Grande à Fajardo lors d'une autre excursion MSC. Sous le ciel nocturne et le phare de Fajardo, pagayez à travers l'eau et regardez-la briller de la bioluminescence de millions et millions de minuscules organismes.

Les collines abruptes et spectaculaires qui entourent le port exquis de Saint-Thomas offrent un point d'entrée approprié pour cette île d'une splendeur naturelle écrasante. Les montagnes jungles s'élèvent au-dessus de plages tentantes et de sites de plongée sous-marine, tandis que Charlotte Amalie - la capitale de l'île - s'étale vers l'eau, ornée de boutiques et de restaurants savoureux. Faisant partie des magnifiques Îles Vierges américaines - avec Saint-Jean et Saint-Croix - ces terres ont été achetées par les États-Unis en 1917. Aujourd'hui, Saint-Thomas est un patchwork de cultures, et un accueil vivant aux îles, servant de hôte gracieux aux nombreux visiteurs qui s'attardent - ainsi qu'à ceux qui montent à bord de ferries, yachts et catamarans pour explorer les plages bénies des autres retraites des Caraïbes. Une île éblouissante de paysages dramatiques de jungle, gardez votre appareil photo à portée de main alors que vous montez en téléphérique vers Paradise Point, pour regarder en bas sur l'amphithéâtre naturel du quai et de la ville en dessous. Prenez d'autres photos parfaites de carte postale au point de vue de Drake - dit être le point de vue de Sir Francis Drake, où il pouvait surveiller les navires ennemis approchants. Aujourd'hui, les vues sur la baie de Magens et l'infini de la mer sont toujours paisibles, et c'est un excellent endroit pour admirer un coucher de soleil caribéen flamboyant s'étalant dans le ciel. Faites des croisières en catamaran pour explorer la côte brillante, ou recherchez les magnifiques criques et grottes cachées le long du périmètre de l'île. Atterrissez sur les rivages isolés de petites îles, avant de plonger en apnée et de faire de la plongée sous-marine au-dessus des branches tordues de navires perdus, récupérés par les eaux et habités par une vie marine tropicale curieuse. Pagayez sur les eaux calmes de lagunes, ou profitez de l'occasion pour vous allonger sur des plages douces parsemées de petits coquillages, alors que la beauté de Saint-Thomas vous envahit.

« Une plage par jour », le motto d'Antigua, fait référence aux 365 magnifiques plages de l'île, célèbres, secrètes ou même nichées dans des cratères volcaniques. Il y a une plage pour chaque style de vie, pour ceux qui sont sociables et ceux qui recherchent la solitude. À votre arrivée lors d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles au port de St. John's, la capitale et le centre commercial d'Antigua-et-Barbuda, embrassez les maisons colorées et vibrantes de la ville datant de son époque coloniale britannique, ainsi que les évocateurs tours baroques blanches de la cathédrale de St. John's, et les forteresses de Fort James et Barrington. Cette ville cosmopolite décontractée, avec son flair britannique distinct, est renommée pour ses boutiques de luxe et ses centres commerciaux haut de gamme. Au-delà de la ville, réservez une excursion MSC vers le célèbre Nelson's Dockyard à English Harbour, dédié à l'amiral Horatio Nelson, qui était stationné dans les Antilles entre 1784 et 1787. Le chantier naval, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est le plus grand des parcs nationaux d'Antigua et reste un chantier naval actif pour de nombreux yachts et navires. Magnifiquement restaurés, ses bâtiments géorgiens en bois et en pierre datent de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Entre avril et début mai, le Dockyard est le lieu de certaines des régates de voile les plus importantes au monde, telles que la Semaine de la voile d'Antigua. L'excursion se poursuit par la visite des ruines emblématiques de Shirley Heights offrant des vues à couper le souffle sur English Harbour. Si une excursion en pleine nature vous attire, dirigez-vous vers Stingray City pour nager avec des raies pastenagues du sud amicales dans des eaux cristallines. Ou découvrez la luxuriante forêt tropicale d'Antigua d'un point de vue aérien en naviguant à travers les cimes des arbres lors d'une visite guidée en canopy qui vous fera marcher sur un pont suspendu et traverser des tyroliennes au-dessus d'un spectaculaire ravin.

Bien qu'elle soit l'une des plus petites capitales des Caraïbes, Roseau possède la plus forte concentration d'habitants de toutes les villes de l'est des Caraïbes. L'architecture vernaculaire caribéenne et un marché animé transportent les visiteurs dans le temps. Bien que vous puissiez parcourir la ville entière en environ une heure, vous aurez une bien meilleure idée de l'endroit lors d'une promenade tranquille. Depuis plusieurs années, la Société pour la préservation et l'amélioration de l'architecture historique (SHAPE) organise des programmes et des projets pour préserver le patrimoine architectural de la ville. Plusieurs bâtiments intéressants ont déjà été restaurés. La Maison Lilac, sur l'avenue Kennedy, présente trois types de boiseries en pain d'épice, des balustrades de véranda à treillis et de lourds volets anti-ouragan. Le bâtiment J.W. Edwards, à l'angle des rues Old et King George V, a une base en pierre et une galerie en bois au deuxième étage. La Plaza du Vieux Marché est le centre du quartier historique de Roseau, qui a été aménagé par les Français selon un plan radial plutôt qu'une grille, de sorte que des rues telles que Hanover, King George V et Old rayonnent depuis cette zone. Au sud du marché se trouve l'hôtel Fort Young, construit comme un fort britannique au XVIIIe siècle ; la maison d'État, la bibliothèque publique et la cathédrale anglicane à proximité valent également le détour. De nouveaux développements sur le front de mer du boulevard Dame M.E. Charles ont égayé le littoral.

Voyagez à bord d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles vers Sainte-Lucie, dans les Petites Antilles, pour découvrir de magnifiques plages de sable blanc, des forêts tropicales luxuriantes et les précieuses Pitons. Ces pics volcaniques jumeaux spectaculaires sont protégés en tant que sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et apparaissent comme des symboles sur le drapeau de la nation. Initialement fondée par les Français en 1664, Sainte-Lucie a changé de mains entre la domination française et britannique tant de fois au fil des ans qu'elle a été surnommée "Hélène des Antilles", jusqu'à ce que les Britanniques prennent le contrôle définitif en 1814. De l'architecture à la cuisine, vous trouverez encore des traces d'un héritage inspiré par les Français et les Britanniques à travers l'île, qui a déclaré son indépendance en 1979. Cela est particulièrement évident à Castries, sa capitale. Les excursions MSC à Sainte-Lucie offrent quelque chose pour tout le monde. Prenez un trolley à travers les rues animées de la ville de Castries. Naviguez en catamaran vers les Pitons pour des vues panoramiques de Petit Piton et Gros Piton, à une altitude d'environ 2 500 pieds. Ou passez devant des plantations de bananes et visitez la pittoresque baie de Marigot, nommée la plus belle baie des Caraïbes par le regretté romancier américain James Michener. Pour quelque chose de vraiment spécial, explorez le monde des impressions batik au Caribelle Batik, puis admirez les Pitons depuis la terre lors d'une belle promenade vers le domaine de Soufrière du 18e siècle pour une leçon sur les noix de coco et le cacao. Une fois sur place, découvrez comment les noix de coco sont ouvertes, rôties dans un four traditionnel et transformées en coprah (noix de coco séchée) avant d'être transformées en produits du quotidien tels que du savon, de la lotion solaire et de l'huile de cuisson. Et apprenez comment le cacao est fermenté, séché sur des racks au soleil et broyé en poudre pour faire des bâtons de cacao avant d'être transformé en chocolat. En quête d'aventure ? Alors laissez monter votre adrénaline et profitez d'une vue d'oiseau en vous élançant d'arbre en arbre. Passez devant des bassins de lave bouillonnante et entrez dans le seul volcan accessible en voiture au monde aux sources de soufre ou faites du snorkeling dans la réserve marine pour découvrir une pléthore de faune vibrante, comprenant une variété de coraux, d'oursins et plus encore.

Une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles vers Saint-Kitts et Nevis vous fera découvrir les îles volcaniques sœurs des Caraïbes. Ces îles sont une destination de choix pour les touristes d'élite depuis plus de 200 ans et ont servi de refuge à la noblesse européenne aux XIXe et XXe siècles. Basseterre, fondée par les Français en 1625, est devenue la capitale de Saint-Kitts en 1727, lorsque les Anglais ont pris le contrôle de l'île. Elle est restée sous domination britannique jusqu'à ce que les îles déclarent leur indépendance en 1983. Tout au long de l'histoire longue de la ville, des catastrophes naturelles et des conflits ont affligé Basseterre ; la plupart des bâtiments datent de la fin du XIXe siècle. Une visite des deux cathédrales de la ville, l'église anglicane de Saint-Georges et la cathédrale catholique de l'Immaculée Conception, plaira à ceux qui aiment l'histoire et l'architecture. Dans South Square Street, visitez Georgian House, l'un des exemples les mieux préservés de l'architecture locale du XVIIIe siècle. En quittant Basseterre, faites une promenade panoramique lors d'une excursion MSC vers la péninsule sud en route pour une aventure en kayak. Arrêtez-vous à Timothy Hill pour profiter d'une vue à 360 degrés et d'un aperçu époustouflant de l'Atlantique et des Caraïbes presque côte à côte ; les deux masses d'eau, chacune avec une apparence distincte, sont séparées par une bande de terre. Si c'est l'adrénaline qui étanche votre soif, partez hors des sentiers battus lors d'une excursion dans l'intérieur de Saint-Kitts à bord d'un Land Rover 4x4 spécialement modifié pour explorer la luxuriante forêt tropicale et repérer des singes verts timides et d'autres flore et faune tropicales exotiques. Dans une propriété privée au sommet d'une montagne, à 1 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, profitez de vues incroyables sur la forêt tropicale, la côte, Basseterre et l'île voisine de Nevis. Poursuivez votre voyage à travers les montagnes jusqu'à l'autre côté de l'île pour explorer des villages pittoresques et découvrir la vie rurale. Découvrez l'art portable au Romney Manor, foyer du célèbre Caribelle Batik. Visitez la salle de démonstration, où des artistes de renom présentent le processus de fabrication du batik à la cire et à la teinture. Le domaine de Romney Manor s'étend sur huit acres de ruines historiques et présente d'anciennes gravures rupestres indiennes Carib et un magnifique jardin botanique. Pour une excursion sans pareille, réservez une visite terre et mer combinant train et catamaran. Lors de la première partie du voyage, admirez le paysage de Saint-Kitts à bord d'un train à voie étroite, suivi d'une croisière en catamaran. Le St. Kitts Scenic Railway montre aux visiteurs l'île depuis 2003, mais avant cela, il transportait la canne à sucre des champs à la sucrerie de Basseterre pendant près de 100 ans. À la fin du voyage en train, montez à bord d'un catamaran pour naviguer le long de la côte occidentale chargée d'histoire de l'île et profiter de ses magnifiques vues. Volez à travers la forêt tropicale à 25 étages au-dessus du sol tout en profitant d'une spectaculaire visite en tyrolienne sur un réseau de 5 câbles au sein du domaine historique de Wingfield. Profitez de vues panoramiques fantastiques sur la forteresse nationale de Brimstone Hill (un site du patrimoine mondial de l'UNESCO), le village de Old Road, d'anciennes plantations de sucre, la mer des Caraïbes et le mont Liamuiga, dont le cratère volcanique marque le point le plus élevé de Saint-Kitts.

Réalisez votre fantasme d'île privée avec les croisières Carnival vers Half Moon Cay. Balancer au gré des douces brises bahaméennes sur les rythmes du calypso dans ce paradis tropical. Les croisières vers Half Moon Cay vous emmènent dans un havre de paix ensoleillé où vous pouvez jouer dans les mers turquoise, faire de l'équitation sur le sable blanc poudreux et rencontrer des raies pastenagues d'une douceur incroyable. Si votre liste de souhaits inclut une croisière vers la sérénité d'une île privée — et elle devrait — Half Moon Cay est un incontournable.

Connue sous le nom de Venise américaine, Fort Lauderdale partage le dynamisme festif de Miami. À chaque tournant, une surprise vous attend. Profitez d'un arrêt à Fort Lauderdale pour découvrir la Venise américaine, avec ses jardins exotiques luxuriants. Le port, avec des boutiques pleines de marchandises, vous accueillera chaleureusement et vous guidera vers des sites exceptionnels comme South Beach. Après avoir exploré la ville, montez à bord d'un taxi aquatique pour admirer Fort Lauderdale. L'arrêt à Fort Lauderdale sera l'occasion de participer à une excursion inoubliable avec des pirates. Pour les amateurs de vieux moteurs et de carrosseries sensationnelles, nous recommandons une visite au Musée des voitures anciennes pour voir de véritables trésors. Et n'oubliez pas de visiter le quartier Art Nouveau de Miami.