Croisière culturelle avec les Açores

Connue sous le nom de Venise américaine, Fort Lauderdale partage le dynamisme festif de Miami. À chaque tournant, une surprise vous attend. Profitez d'un arrêt à Fort Lauderdale pour découvrir la Venise américaine, avec ses jardins exotiques luxuriants. Le port, avec des boutiques pleines de marchandises, vous accueillera chaleureusement et vous guidera vers des sites exceptionnels comme South Beach. Après avoir exploré la ville, montez à bord d'un taxi aquatique pour admirer Fort Lauderdale. L'arrêt à Fort Lauderdale sera l'occasion de participer à une excursion inoubliable avec des pirates. Pour les amateurs de vieux moteurs et de carrosseries sensationnelles, nous recommandons une visite au Musée des voitures anciennes pour voir de véritables trésors. Et n'oubliez pas de visiter le quartier Art Nouveau de Miami.

Offrant un accueil vert magnifique aux marins s'aventurant dans le long voyage à travers l'Atlantique, la côte de Ponta Delgada est une vue réconfortante, alors qu'elle émerge à l'horizon. Située sur l'île de São Miguel, la plus grande des îles des Açores du Portugal - qui attend sur un avant-poste de l'ouest de l'Europe, à environ 1 100 miles du continent. Ponta Delgada est la plus grande ville de l'île, et un lieu de vues volcaniques spectaculaires, de sources chaudes bouillonnantes et de jardins paysagers impressionnants. Le trio emblématique d'arcs de la ville vous accueille à Ponta Delgada, et son île de contrastes volcaniques verdoyants. Flânez entre des églises monochromes comme l'église gothique de Saint-Sébastien, et montez vers le couvent et la chapelle de Notre-Dame de l'Espérance – qui abrite l'icône vénérée du Christ qui est défilée dans les rues chaque année, et que les habitants croient avoir des pouvoirs miraculeux. Ou dirigez-vous vers des plages offrant un sanctuaire sur des sables de couleur charbon, ou les jardins botaniques tropicaux António Borges, où des plantes tropicales ajoutent des nuances supplémentaires au paysage de l'île verte. Maintenant éteinte, la majestueuse Caldeira das Sete Cidades est un spectacle véritablement impressionnant - et la colossale caldeira volcanique effondrée fleurit avec une végétation luxuriante et des fleurs sauvages éparpillées. Le vaste cratère a été envahi par un lac pittoresque et lumineux, qui reflète le ciel bleu au-dessus. Large de trois miles – et avec une circonférence de huit miles – c'est un panorama vaste à admirer. La Lagoa de Fogo – ou Lac de Feu – est une autre des caldeiras de l'île – montez pour voir le paysage froissé entourant un magnifique lac. L'activité géothermique de l'île de São Miguel a également des usages pratiques, et vous pouvez exploiter ces pouvoirs pour détendre vos muscles fatigués après une longue journée, en vous plongeant dans les sources chaudes de Poca Da Dona.

À votre arrivée à Funchal lors d'une croisière MSC, votre navire jettera l'ancre dans une baie protégée par des montagnes s'élevant directement derrière le port. Le nom Funchal dérive de celui de la plante de fenouil, le funcho, encore utilisé aujourd'hui dans les douceurs traditionnelles connues sous le nom de rebuçados de funcho, que l'on peut trouver partout sur l'île de Madère. Une excursion vous fera découvrir le centre-ville, avec ses églises historiques, de la cathédrale A Sé, avec son plafond incrusté, à la majestueuse Église de l'Incarnation, en passant par l'église de Carmo sans voûte. Une autre excursion MSC vous emmènera au village de Monte, d'où vous pourrez admirer une vue spectaculaire sur la baie de Funchal. Vous pourrez visiter son église du XVIIIe siècle et la tombe du dernier empereur autrichien, Charles Ier, et flâner dans les magnifiques jardins botaniques. Mais si vous aimez les hauteurs, rien n'est plus impressionnant que le Cabo Girão et ses falaises de 589 mètres de haut, parmi les plus élevées du monde, au pied desquelles se trouvent les terres cultivées connues sous le nom de Fajãs do Cabo Girão. Si vous recherchez une plage équipée lors de votre croisière MSC, une autre excursion vous conduira à Machico. Fondée au XVe siècle, elle abrite le plus ancien bâtiment religieux de l'île, la Capela dos Milagres, ainsi que les forteresses de São João Baptista et Nossa Senhora do Amparo construites au début du XVIe siècle. L'attraction touristique la plus animée se trouve plutôt à Calheta, sur la côte sud-ouest. De splendides yachts voguant à travers l'Atlantique sont amarrés dans le port et si vous souhaitez vous baigner, deux magnifiques plages de sable doré vous attendent ; malgré les structures modernes, Calheta remonte au milieu du XVe siècle. C'est ici qu'ils fabriquent l'« Aguardente », le meilleur rhum blanc, ingrédient fondamental de la boisson typique de Madère, la « Poncha ».

Gibraltar est l'un des endroits les plus célèbres au monde, lié à de nombreuses légendes. Ici, la Méditerranée se terminait et avec elle le monde, mais heureusement, nous savons aujourd'hui que ce n'est pas le cas. Sa position stratégique a fait qu'il a été disputé pendant de nombreux siècles par les nations maritimes ayant des intérêts politiques et commerciaux entre l'Europe et l'Afrique. La croisière Espagne vers Gibraltar révèle le charme de cette colonie avec son Rocher surplombant la mer où des restes de Néandertaliens ont été trouvés, et où une espèce rare de macaques se déplace librement. Le Rocher est la principale attraction naturelle pour le nombre d'espèces végétales qui prospèrent sur ses pentes (jusqu'à 600 !) et ses colonies d'oiseaux migrateurs. Les mouvements des cigognes et des oiseaux de proie sont un spectacle à ne pas manquer et sont passionnants à observer lorsqu'ils volent en volées. D'autres bonnes raisons de grimper au sommet sont la vue depuis le Rocher, un panorama qui s'étend sur deux continents, contre les belles couleurs de la mer, et une visite au monument des Colonnes d'Hercule. En plus des attractions naturelles, ne manquez pas une promenade jusqu'à Europa Point, le phare qui guide encore les navires en toute sécurité, et une excursion à terre vers les grottes de Saint-Michel, des grottes qui servent de scène à de nombreux concerts et performances grâce à leur acoustique parfaite.

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.