Caraïbes depuis Bridgetown

Lorsque vous arrivez à Bridgetown, à bord d'une croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles, commencez votre exploration par la capitale, Bridgetown. Il y a de nombreuses attractions dans cette petite ville des Caraïbes, mais n'oubliez pas de faire une pause pour admirer ses nombreux bâtiments coloniaux, le bâtiment du Parlement et la statue de Lord Nelson se tenant dans ce qui est actuellement appelé la Place des Héros Nationaux. La Barbade a conservé une certaine ambiance britannique, avec ses noms de lieux, le cricket, les courses de chevaux et le polo, les églises anglicanes et même un quartier vallonné connu sous le nom de Écosse. Mais cette britishness peut être exagérée, car c'est un pays distinctement antillais, couvert d'un patchwork de champs de canne à sucre et parsemé de petites boutiques de rhum. La zone historique de Garrison, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO avec de magnifiques bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles, est un arrêt incontournable, présentant l'une des plus belles collections de canons au monde. Elle comprend également la Maison George Washington, où le patriote américain a passé six semaines de sa vie. L'actuelle église St. John, dans la paroisse orientale du même nom, est la cinquième reconstruction de la plus ancienne église locale, dans le style gothique barbadien. Perchée sur une falaise à 800 pieds au-dessus de la mer, elle date de 1836. Son intérieur abrite une sculpture de l'artiste britannique du XVIIIe siècle Richard Westmacott, tandis que son cimetière contient la tombe de Ferdinando Paleologus, un descendant direct du frère de Constantin XI, le dernier empereur byzantin. Réservez une excursion MSC pour découvrir l'histoire de l'île au Musée et à la Société historique de la Barbade dans le quartier de St. Michael. Et visitez la Maison de la plantation Sunbury, située dans la paisible campagne de St. Philip. Datant de 1650, c'est un monument vivant à la vie de plantation et à une époque révolue. La grotte de Harrison, dans le district de St. Thomas, est une merveille de la nature avec ses stalactites, stalagmites, ruisseaux, lacs et cascades. Dans l'une des cavernes, le jeu de lumière sur les rochers est si intense qu'il a été surnommé « La Salle de Cristal ». Pour un peu de plaisir à la plage, dirigez-vous vers Pirates Cove, l'une des plus belles plages de la Barbade. Avec ses palmiers et ses huttes chickee, son sable blanc et ses eaux cristallines, c'est l'endroit idéal pour se détendre, à deux pas de Bridgetown. Si vous êtes assez courageux pour plonger dans les profondeurs, partez en excursion MSC à bord d'un véritable sous-marin, l'Atlantis, pour explorer le récif corallien et découvrir la beauté que les profondeurs révèlent.

Kingstown est la capitale de Saint-Vincent-et-les-Grenadines. La ville portuaire est connue pour ses Jardins botaniques, fondés en 1765 et abritant des plantes tropicales et des volières. Sur une crête surplombant la baie, le Fort Charlotte de 1806 offre des vues panoramiques sur l'archipel. Le centre-ville possède des églises du 19ème siècle telles que la cathédrale Saint-Marie. Le marché animé de Kingstown vend des produits locaux. La populaire plage de Villa est à proximité.

Des senteurs d'épices telles que les clous de girofle, la cannelle et la muscade flottent dans l'air à votre arrivée sur la croisière MSC Caraïbes et Antilles à St. George's, la capitale de l'île de Grenade. Surnommée "l'île aux épices" pour son agriculture, le symbole de Grenade est la muscade, le produit le plus célèbre de l'île, qui figure également sur le drapeau national. Colonisée à l'origine par les Français dans les années 1600, qui ont décimé les peuples natifs Carib lors de conflits, Grenade a été capturée par les Britanniques en 1762 et est restée sous domination britannique jusqu'à son indépendance en 1974. St. George's offre de nombreuses attractions, à commencer par ses magnifiques vues, ses jardins botaniques, ses parcs et ses plages paradisiaques, notamment la plage de Grand Anse à proximité. Commencez votre voyage par une promenade guidée lors d'une excursion MSC à travers le dédale de rues sinueuses de la capitale depuis le Carenage, le port en forme de fer à cheval, avec sa promenade animée en bord de mer. Admirez les maisons créoles pittoresques du 19ème siècle aux couleurs pastel, en briques et en pierre, avec des toits en tuiles rouges fabriquées à partir de ballasts de navires. Obtenez un aperçu de la merveilleuse palette d'épices et de senteurs de l'île lors d'une excursion MSC qui s'arrête à Dougaldston Estate. Dans cette plantation de cacao rustique vieille de 300 ans à Gouyave, découvrez à quoi ressemblent les plateaux de séchage pour les épices et le cacao et apprenez comment ces épices sont transformées à partir des gousses de graines, ou comment la cannelle est récoltée à partir de l'écorce d'un arbre. De là, dirigez-vous vers une ancienne coopérative de muscade où le travail se fait à la main. Grenade possède une multitude de belles cascades, dont les plus spectaculaires sont les chutes Annandale, situées à environ 7 miles de St. George's. Cachée par une grotte de végétation dense dans les montagnes, la cascade tombe de 30 pieds au milieu des feuilles et des branches, créant une piscine naturelle où vous pouvez nager. Pour un retour sur le passé de Grenade, montez à bord d'un bus créole lors d'une excursion guidée MSC le long d'un labyrinthe de routes escarpées vers des altitudes plus élevées. Profitez de panoramas somptueux depuis les forts du 18ème siècle de Fort George et Fort Frederick, surnommé "le fort tourné vers l'arrière", pour les canons faisant face à la terre et non à la mer.

Grâce en grande partie à ses influences françaises et antillaises, la Martinique, une île montagneuse luxuriante des Petites Antilles avec son volcan endormi, la Montagne Pelée, en toile de fond, dégage une ambiance cosmopolite avec une scène culinaire et culturelle sophistiquée qui attire les voyageurs non seulement vers ses merveilles naturelles, ses belles baies et plages, mais aussi vers son cœur à Fort-de-France, la capitale. Bien que le français soit la langue officielle, la plupart des habitants parlent également le créole antillais. En tant que membre de l'Union européenne, l'île utilise l'euro comme monnaie. Lorsque vous arrivez à bord d'une croisière MSC Caraïbes et Antilles à Fort-de-France, vous remarquez immédiatement les collines escarpées de l'île, son architecture coloniale colorée, ses balcons ornés et ses fleurs tropicales. Réservez une excursion MSC vers la cathédrale de Balata, une réplique miniature du Sacré-Cœur à Montmartre, Paris, qui offre une vue spectaculaire sur Fort-de-France et la baie. Avant que la Martinique ne soit connue sous son nom actuel, elle était autrefois appelée Madinina, l'île aux fleurs. Aux jardins botaniques de Balata, découvrez 300 types de palmiers, admirez les vues depuis le pont suspendu du jardin et profitez des fleurs tropicales en pleine floraison sur 16 acres de paysage luxuriant. Ou essayez les meilleures distilleries de rhum de l'île. Les excursions MSC vous emmèneront à la distillerie Depaz, en activité depuis 1651, ou à la distillerie et musée de rhum St. James, où vous apprendrez le processus de fabrication du rhum et dégusterez le traditionnel Rhum Agricole, fabriqué à partir de jus de canne à sucre fraîchement pressé plutôt que de mélasse conventionnelle. Ensuite, visitez les ruines du théâtre de Saint-Pierre, l'ancienne capitale culturelle de la Martinique, tragiquement détruite par l'éruption de la Montagne Pelée en 1902. La ville moderne de Saint-Pierre est la 101e "Ville d'Art et d'Histoire" de France.

Lorsque vous arrivez en croisière MSC dans les Caraïbes et les Antilles à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, vous découvrirez un joyau français dans les Caraïbes du Sud, ou comme l'appellent les habitants, "Karukera", l'"île aux belles eaux". La culture et la cuisine créoles de la Guadeloupe sont un mélange de nombreuses influences, y compris française, africaine, indienne et est-asiatique. Participez à une excursion panoramique MSC au parc national de la Guadeloupe, désigné réserve de biosphère mondiale par l'UNESCO. Situé au sud de Basse-Terre, le parc possède l'une des plus belles forêts des Caraïbes et le plus haut sommet de l'île, le volcan Soufrière. Dirigez-vous vers les trois magnifiques chutes d'eau de Carbet sur les pentes inférieures de La Soufrière. La deuxième chute, d'environ 110 mètres de hauteur, peut être admirée depuis un pont suspendu. Aussi belles soient-elles, les chutes d'eau figurent parmi les sites les plus visités de la Guadeloupe. Le jardin botanique de Valombreuse est un incontournable pour ceux qui aiment les jardins, et avec 500 espèces dans sa collection, peu d'autres jardins dans le monde peuvent prétendre à son égal. Niché entre les montagnes et la mer, c'est un véritable festival de plantes et de fleurs tropicales et abrite de nombreux oiseaux, y compris des colibris amateurs de fleurs et des paons. Suivez la côte sud de Grande Terre lors d'une excursion MSC pour visiter Saint-Anne, un charmant village de pêcheurs avec une promenade en bord de mer, puis continuez à visiter le très photographié Pointe des Châteaux, une incroyable formation rocheuse sculptée par le vent, suivie d'un arrêt à Morne-à-L’Eau, une ville connue pour son cimetière artistique avec des tombes en damier noir et blanc. Vous pouvez également vous échapper sur un catamaran lors d'une autre excursion depuis Pointe-à-Pitre vers l'îlot inhabité de Gosier, un petit bijou qui vous appelle avec son feuillage luxuriant, ses plages de sable blanc, un charmant petit phare et le bleu intense de la mer.

Offrant un accueil vert magnifique aux marins s'aventurant dans le long voyage à travers l'Atlantique, la côte de Ponta Delgada est une vue réconfortante, alors qu'elle émerge à l'horizon. Située sur l'île de São Miguel, la plus grande des îles des Açores du Portugal - qui attend sur un avant-poste de l'ouest de l'Europe, à environ 1 100 miles du continent. Ponta Delgada est la plus grande ville de l'île, et un lieu de vues volcaniques spectaculaires, de sources chaudes bouillonnantes et de jardins paysagers impressionnants. Le trio emblématique d'arcs de la ville vous accueille à Ponta Delgada, et son île de contrastes volcaniques verdoyants. Flânez entre des églises monochromes comme l'église gothique de Saint-Sébastien, et montez vers le couvent et la chapelle de Notre-Dame de l'Espérance – qui abrite l'icône vénérée du Christ qui est défilée dans les rues chaque année, et que les habitants croient avoir des pouvoirs miraculeux. Ou dirigez-vous vers des plages offrant un sanctuaire sur des sables de couleur charbon, ou les jardins botaniques tropicaux António Borges, où des plantes tropicales ajoutent des nuances supplémentaires au paysage de l'île verte. Maintenant éteinte, la majestueuse Caldeira das Sete Cidades est un spectacle véritablement impressionnant - et la colossale caldeira volcanique effondrée fleurit avec une végétation luxuriante et des fleurs sauvages éparpillées. Le vaste cratère a été envahi par un lac pittoresque et lumineux, qui reflète le ciel bleu au-dessus. Large de trois miles – et avec une circonférence de huit miles – c'est un panorama vaste à admirer. La Lagoa de Fogo – ou Lac de Feu – est une autre des caldeiras de l'île – montez pour voir le paysage froissé entourant un magnifique lac. L'activité géothermique de l'île de São Miguel a également des usages pratiques, et vous pouvez exploiter ces pouvoirs pour détendre vos muscles fatigués après une longue journée, en vous plongeant dans les sources chaudes de Poca Da Dona.

Située entre la mer du Nord et la mer Baltique, Hambourg vous fascinera dès le premier regard sur ses bâtiments élégants et austères donnant sur le port, l'un des plus grands d'Europe. Lorsque vous atteindrez cette destination lors d'une croisière MSC en Europe du Nord, vous pourrez goûter à sa glorieuse histoire. Hambourg est une ville cosmopolite, riche et à la mode, avec une économie dynamique, qui se targue encore du titre de "ville hanséatique libre". En fait, elle n'a jamais coupé le cordon ombilical avec le commerce maritime qui a son cœur dans le port où votre paquebot vous attendra. De nombreux touristes viennent ici pour visiter la Reeperbahn, le quartier rouge, mais si vous souhaitez ressentir l'atmosphère de la ville, vous ne devez pas manquer une excursion à Speicherstadt (Ville des entrepôts), où les rues pavées, les pignons et les tourelles se combinent pour faire de la zone de l'autre côté du Zollkanal (Canal fiscal) un monde à part de la ville opposée. Un autre symbole de la ville, St Michaelis, à l'extrémité ouest du centre-ville près de la Ludwig-Erhard-Strasse, est l'église emblématique de Hambourg et ce n'est pas surprenant. Plus que tout autre bâtiment, le "Michael" reflète l'esprit irrésistible de la ville. Incendiée après un coup de foudre en 1750, elle a été reconstruite dans le style baroque sous Ernst Georg Sonnin mais a de nouveau pris feu accidentellement en 1906. En 1945, les Alliés ont détruit le toit et la décoration de l'église numéro trois. Reconstruite à nouveau selon les plans de Sonnin, elle est maintenant la plus belle église baroque du nord de l'Allemagne. Probablement l'attraction la plus gratifiante lors d'une excursion sur une croisière MSC est le paysage que vous pouvez admirer depuis l'un des meilleurs points de vue sur Hambourg : le panorama à 360 degrés englobe Speicherstadt, le port à conteneurs et la navigation sur l'Elbe, les lacs Alster et les cinq flèches des églises et du Rathaus.

En naviguant sur votre croisière MSC vers la France, vous arriverez à Le Havre, le deuxième plus grand port du pays, qui occupe la moitié de l'estuaire de la Seine. Cependant, la ville elle-même, qui abrite près de 200 000 habitants, est un lieu de pèlerinage pour les amateurs d'architecture contemporaine. Le Havre – "Le Port" – est le principal comptoir commercial du nord de la France et une escale de nos croisières MSC en Europe du Nord. Suite à sa quasi-destruction pendant la Seconde Guerre mondiale, Le Havre a été reconstruit par un seul architecte, Auguste Perret, entre 1946 et 1964. La sensation d'espace peut être exaltante : les monuments emblématiques dégagent une confiance en soi gagnante, et les quelques vestiges survivants de l'ancienne ville ont été intégrés avec sensibilité dans l'ensemble. Bien que les interminables blocs résidentiels banals puissent être décourageants, même ceux qui ne s'accordent pas avec le célèbre dicton de Perret selon lequel "le béton est beau" peuvent apprécier une promenade dans sa ville. Une excursion à terre lors de votre croisière MSC en Europe du Nord peut également être l'occasion de découvrir Rouen, la capitale de la Haute-Normandie, l'une des plus anciennes villes de France. Érigée sur le site de Rotomagus, construit par les Romains au point le plus bas où ils pouvaient franchir la Seine, elle a été aménagée par Rollo, le premier duc de Normandie, en 911. Capturée par les Anglais en 1419, elle est devenue le théâtre en 1431 du procès et de l'exécution de Jeanne d'Arc, avant de revenir sous contrôle français en 1449. Aujourd'hui, Rouen peut être très séduisante, son centre animé et vivant étant bien équipé d'églises et de musées impressionnants. Au nord de la Seine, c'est un réel plaisir à explorer. En plus de quelques grands sites – la Cathédrale de Notre-Dame, toutes les charmantes ruelles sinueuses de maisons à colombages – il y a aussi une histoire riche, notamment les liens avec Jeanne d'Arc.

Les croisières au départ de Southampton font partie d'un riche patrimoine maritime. Des navires célèbres ont navigué depuis le port de Southampton et, avant l'ère des voyages aériens commerciaux, il était la porte d'entrée vers le monde, avec des célébrités d'Hollywood comme Bette Davis et Elizabeth Taylor passant par là pour embarquer sur une croisière depuis Southampton. Dans sa vieille ville atmosphérique, des églises du XIIe siècle, des rues pavées et des maisons à colombages comme l'impressionnante Tudor House & Garden se côtoient, entourées de l'une des murailles médiévales les plus complètes du Royaume-Uni, où le Bargate – l'ancienne entrée – se dresse encore intact. On y trouve des bars animés au bord de la marina, des quartiers commerçants modernes et un quartier culturel vibrant où le Mayflower Theatre présente des comédies musicales du West End et le SeaCity Museum catalogue le passé maritime de Southampton. Certains des monuments les plus impressionnants d'Angleterre sont facilement accessibles en voiture, y compris la merveille néolithique de Stonehenge, la pittoresque ville thermale de Bath ou le palais de Buckingham, la Tate Modern et le Tower Bridge dans la capitale animée de Londres. Découvrez 5 000 ans d'histoire et bien plus encore lors d'une croisière depuis Southampton.