Méditerranée : Gibraltar et Ibiza au départ de Lisbonne, Portugal

Lisbonne, la capitale du Portugal, est une ville ouverte sur la mer et soigneusement planifiée avec l'élégance du 18ème siècle. Son fondateur serait le légendaire Ulysse, mais la théorie d'un établissement phénicien original est probablement plus réaliste. Connue au Portugal sous le nom de Lisboa, la ville a été habitée par les Romains, les Wisigoths et, à partir du 8ème siècle, par les Maures. Une grande partie du 16ème siècle a été une période de grande prospérité et d'expansion outre-mer pour le Portugal. La tragédie a frappé le jour de la Toussaint en 1755 avec un tremblement de terre dévastateur qui a tué environ 40 000 personnes. La destruction de Lisbonne a choqué le continent. En conséquence, la Baixa (ville basse) a émergé dans une phase unique de construction, réalisée en moins d'une décennie par le ministre royal, le marquis de Pombal. Son agencement soigneusement planifié d'une grille néoclassique parfaite a survécu jusqu'à aujourd'hui et reste le cœur de la ville. Des traces de Lisbonne d'avant le tremblement de terre peuvent encore être vues dans le quartier de Belém et dans l'ancienne section mauresque de l'Alfama qui s'étend sous le château de Saint-Georges. Lisbonne est une ville compacte sur les rives du fleuve Tage. Les visiteurs trouvent qu'il est facile de se déplacer car de nombreux lieux d'intérêt se trouvent à proximité de la zone centrale. Il existe un système de bus et de tramway pratique et les taxis sont nombreux. La place Rossio, le cœur de Lisbonne depuis le Moyen Âge, est un endroit idéal pour commencer à explorer. Après qu'un incendie ait détruit des parties du quartier historique derrière Rossio en 1988, de nombreux bâtiments restaurés ont émergé avec des intérieurs modernes derrière les façades d'origine. La ville regorge de monuments et de musées, tels que le monastère des Jerónimos, la tour de Belém, le musée des carrosses royaux et le musée Gulbenkian. Bien au-dessus de la Baixa se trouve le Bairro Alto (ville haute) avec sa vie nocturne animée. Le moyen le plus simple de relier les deux zones est via l'ascenseur public conçu par Gustave Eiffel. En naviguant sur le fleuve Tage jusqu'au quai du navire, vous pouvez déjà apercevoir trois des célèbres monuments de Lisbonne : le Monument aux Découvertes, la tour de Belém et la statue du Christ, qui accueille les visiteurs depuis son emplacement en hauteur, surplombant le plus long pont suspendu d'Europe.

Portimão est un port de pêche majeur, et d'importants investissements ont été réalisés pour le transformer également en un port de croisière attrayant. La ville elle-même est spacieuse et dispose de plusieurs bonnes rues commerçantes, bien que malheureusement de nombreux détaillants plus traditionnels aient fermé leurs portes à la suite de la crise économique mondiale. Il y a aussi une charmante zone riveraine qui appelle à la flânerie (beaucoup de croisières côtières partent d'ici). Ne partez pas sans vous arrêter pour un déjeuner en plein air au Doca da Sardinha ("quai des sardines") entre l'ancien pont et le pont ferroviaire. Vous pouvez vous asseoir dans l'un des nombreux établissements peu coûteux, dégustant des sardines grillées au charbon (une spécialité locale) accompagnées de pain frais moelleux, de salades simples et de vin local.

Plus de cent tours de guet scrutent les vagues entourant cette ancienne ville andalouse. Parsemée de ruelles pavées évocatrices, vous explorerez 3 000 ans d'histoire tout en tombant sur des places bordées de palmiers où les amateurs de café se retrouvent à l'ombre. Cadix revendique le titre de la plus ancienne ville d'Europe occidentale, et chaque pièce d'architecture - et chaque détour - offre une chance de découvrir de fascinantes nouvelles histoires. Fondée par les Phéniciens en 1100 av. J.-C., Christophe Colomb utilisa la ville comme base pour ses voyages d'exploration, définissant des cartes en 1493 et 1502. Le port a gagné en importance et en richesse alors que la position stratégique de Cadix, proche de la pointe nord de l'Afrique, lui a permis de s'épanouir en tant que centre du commerce du Nouveau Monde. La Catedral de Cádiz est une vitrine de la richesse et de l'importance de la ville, se dressant de manière spectaculaire au-dessus des vagues de l'Atlantique, avec des mouettes criardes volant entre ses deux tours jumelles. À l'intérieur, des trésors issus des exploits commerciaux de la ville dans les Indes occidentales et au-delà - qui ont contribué à la croissance de cette ville historiquement prospère - sont exposés. Enveloppée par l'océan sur presque tous les côtés, Cadix a quelque chose d'une ambiance insulaire, et vous pouvez vous rafraîchir des rayons implacables du soleil du sud de l'Espagne sur la vaste plage de sable doré de Playa Victoria. Les deux tours du nouveau El Puente de la Constitución de 1812 marquent un repère contemporain dans cette ville des plus anciennes, sous la forme d'un spectaculaire nouveau pont routier. La Torre Tavira, quant à elle, est la plus célèbre des tours de guet de Cadix et le point le plus élevé de la ville. Atteignez le sommet pour admirer la vue sur l'océan bordant l'étendue de la ville et pour en apprendre davantage sur les tours - construites pour que les marchands puissent surveiller le port depuis leurs maisons luxueuses. Le Marché Central est un lieu chaotique de troc, où des couteaux scintillants dissèquent des poissons frais. Arrêtez-vous dans les bars environnants pour déguster des tapas, fraîchement préparées avec les produits du marché.

Au cœur de la Costa Tropical, située au pied des imposantes montagnes de la Sierra Lujar, Motril est un véritable bijou andalou. Entourée de paysages magnifiques, face à des scènes côtières glorieuses et à des plages invitantes, et bénéficiant d'un climat subtropical doux tout au long de l'année, c'est l'endroit parfait pour un repos apaisant, la détente et le soleil. Mais à Motril, il n'y a pas que le soleil, la mer et le sable ; il y a aussi beaucoup à découvrir pour ceux qui recherchent un goût de la culture locale authentique. Bien que la ville ne soit pas aussi connue ni aussi fréquentée que d'autres sur la côte andalouse, comme Malaga et Almería, Motril possède des trésors artistiques, historiques et architecturaux qui valent vraiment le détour. Parmi les points forts, on trouve le centre culturel du 16ème siècle Casa de la Palmas, l'Hôtel de Ville du 17ème siècle – un bel exemple d'architecture mudéjar, et le Sanctuaire baroque de Ntra Sra de la Cabeza. Par ailleurs, comme on peut s'y attendre d'une ville andalouse, Motril propose une gamme de délicieuses cuisines traditionnelles et de boissons produites localement, allant des tapas authentiques – servies dans les restaurants de la ville – au rhum 'ron de Motril'.

La ville autonome de Melilla est une enclave espagnole située sur la côte méditerranéenne du Rif en Afrique du Nord, à la frontière du Maroc. Son passé tumultueux a connu des périodes de domination phénicienne, punique, romaine et byzantine avant d'être conquise par l'Espagne en 1497. La fin du 19ème siècle et le premier quart du 20ème siècle ont été marqués par des hostilités entre les Berbères du Rif et les Espagnols, ces derniers rétablissant finalement leur contrôle en 1927. La ville a été utilisée par le général Franco comme l'un des points de départ pour la rébellion de 1936. En tant que partie du protectorat espagnol, Melilla a développé le style architectural du "Modernisme", la version catalane de l'Art Nouveau, et possède la deuxième concentration la plus importante d'œuvres modernistes en Espagne, après Barcelone.

Une île mystique de beauté rustique, avec de longues étendues de plages de sable, des criques cachées et des couchers de soleil qui étalent des touches de rouges et de roses à travers le ciel. L'Île Blanche est bien plus qu'une simple scène de fête estivale - une île de culture, de gastronomie raffinée et d'élégance sophistiquée vous attend. Ibiza a toujours attiré ceux qui cherchent à s'évader et à trouver un sanctuaire, et vous ressentirez bientôt la magie de l'île en plongeant avec des dauphins, en dînant sur des plateaux de calamars et de poulpes, et en vous réjouissant de l'ambiance artistique et régénérante d'Ibiza. Moins La vieille ville d'Ibiza, datant du 16ème siècle, est un labyrinthe de larges rues pavées, bordées de bars en plein air et de restaurants dynamiques servant de copieux plateaux de fruits de mer frais. Les murs escarpés de la citadelle rustique, la forteresse de Dalt Vila, dominent la ville et la région est parsemée de musées et de curiosités historiques, ainsi que de la majestueuse Catedral de Eivissa. Suivez les chemins de pavés inégaux pour des vues incomparables sur la ville et les vagues en contrebas. Jouez au golf sur des parcours paisibles, qui s'étendent le long de la côte, détendez-vous sur une plage ou naviguez avec la foule des plaisanciers sur les vagues calmes, tout en vous régénérant dans l'éclat céleste d'Ibiza. Les plages sont longues et sablonneuses - choisissez entre des options animées où se déroulent des sports nautiques et des matchs de beach-volley décontractés, ou recherchez des criques pittoresques plus tranquilles pour profiter de l'ombre des pins et nager dans des eaux peu profondes. Vous pourriez découvrir que vous êtes mystérieusement attiré par la saillie d'Es Vedra, haute de 400 mètres - une île rocheuse inhabitée, qui émerge des vagues en face de la plage de Cala d'Hort. Les murmures de l'île proclament qu'elle est le troisième point magnétique de la terre, et le foyer des sirènes de la Grèce antique.

Riche en choses à voir, à faire et à explorer, il n'y a jamais de jour ennuyeux dans cette charmante ville espagnole. Flânez dans le beau centre-ville en admirant la multitude de magnifiques monuments historiques ; visitez la myriade de musées et de galeries d'art tels que l'Institut d'Art Moderne et le Musée des Beaux-Arts, ou dirigez-vous simplement vers l'une des plages de la ville pour profiter du soleil méditerranéen et goûter à la cuisine locale dans les nombreux restaurants qui bordent les promenades. Le quartier de la Vieille Ville - comme d'autres quartiers similaires dans d'autres grandes villes européennes - est l'endroit où vous trouverez certains des sites les plus anciens, les plus beaux et les plus intéressants de la ville, y compris la Lonja de la Seda classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, le couvent de Santo Domingo du XIIIe siècle et les Torres de Serranos - une porte gothique du XIVe siècle considérée comme la plus ancienne d'Europe.

Les Baléares se composent de 16 îles ; les trois principales sont Majorque, Ibiza et Minorque. Au fil des siècles, ces îles ont été envahies par les Carthaginois, les Romains, les Vandales et les Arabes. Les ruines témoignent de la civilisation préhistorique des Talayots, une culture mégalithique qui a prospéré ici entre 1500 avant J.-C. et la conquête romaine. Aujourd'hui, les îles sont assiégées par des envahisseurs d'un autre genre : des hordes de touristes. À 60 miles (97 km) de la péninsule ibérique, le paysage luxuriant et accidenté des îles, combiné à un climat extrêmement doux et ensoleillé, s'avère irrésistible, notamment pour les Européens du Nord. En conséquence, les Baléares comptent des stations balnéaires cosmopolites avec une vie nocturne animée et de nombreuses activités sportives. Majorque (également orthographiée Majorca) est la plus grande des îles, avec une superficie de plus de 1 400 miles carrés (3626 km²). Le paysage est magnifique, avec des falaises le long de côtes découpées émergeant de la mer et des chaînes de montagnes protégeant les plaines des vents marins violents. La plaine fertile au centre est couverte d'amandiers et de figuiers, ainsi que d'oliveraies dont certains arbres ont plus de 1 000 ans. De grands pins, genévriers et chênes bordent les pentes montagneuses. Palma de Majorque est la capitale de l'archipel. Ville cosmopolite avec des boutiques et des restaurants sophistiqués, elle offre également des bâtiments d'architecture mauresque et gothique spectaculaire. Dans la partie occidentale de Majorque, niché dans les montagnes, se trouve le village de Valldemosa. Il est connu pour son monastère chartreux où Frédéric Chopin et George Sand ont passé l'hiver de 1838-39.

Sur la côte nord-est de l'Espagne, surplombant la Méditerranée, Barcelone est une ville portuaire vibrante, riche de siècles d'art et d'architecture emblématiques—Gaudí et Picasso l'ont tous deux appelée chez eux—et bordée de plages de sable blanc ensoleillées. Explorez les attractions touristiques et les quartiers historiques de la capitale catalane, le Modernisme et des musées d'art de renommée mondiale, des galeries et des boutiques d'artisanat local—certaines d'entre elles ont des siècles et proposent des articles traditionnels catalans. Après avoir visité les sites, des bars à tapas animés vous attendent à chaque coin de rue où vous pourrez vous arrêter pour un verre, un café amb llet (catalan pour espresso avec lait vapeur) ou une collation, quelle que soit l'heure. Des espaces verts pour des pique-niques, de longues promenades et un répit de l'agitation se trouvent tout au long des attractions de Barcelone : il y a le parc décoré de mosaïques de Gaudí, un labyrinthe néoclassique au Laberint d'Horta, ainsi que de nombreux lieux élevés (montagnes, monuments et édifices) où les visiteurs peuvent admirer la vue. À quelques minutes de Barcelone en voiture ou en train, des outlets de luxe, des caves à cava, une abbaye au sommet d'une montagne et les plages de sable de la côte méditerranéenne vous attendent.