Melbourne, Milford Sound et Eden au départ de Sydney

Si vous souhaitez un aperçu de l'attrait de l'Australie, ne cherchez pas plus loin que Sydney : le style de vie idyllique, les habitants accueillants et la beauté naturelle époustouflante de cette métropole accessible et de ses attractions expliquent pourquoi le pays figure en tête de la liste de souhaits de tant de voyageurs. Mais Sydney est plus qu'une simple incarnation du cool antipodien classique : la ville est dans un état d'évolution constant. Une liste des choses à faire à Sydney pourrait commencer par la vie nocturne brûlante, avec ses nouveaux bars à cocktails et ses lieux de mixologie idiosyncratiques. Des restaurants inventifs dirigés par des chefs de haut niveau proposent tout, de la cuisine pan-asiatique raffinée à la street food argentine, tandis que les célèbres temples de la gastronomie qui ont mis Sydney sur la carte gastronomique continuent également de prospérer. Le célèbre port figure parmi les principales attractions : abritant les icônes jumelles de l'Opéra de Sydney et du Pont du Port de Sydney, il est le point de départ de certaines des meilleures attractions culturelles et visites de la ville. En une journée, vous pouvez naviguer autour du port, faire une visite des coulisses de l'opéra et gravir le pont, avec le temps de profiter d'un café au bord de l'eau en observant les passants. En parlant d'eau, lorsque vous planifiez vos activités à Sydney, vous voudrez inclure les plages emblématiques, où surfeurs, travailleurs de bureau et touristes se retrouvent sur certains des paysages côtiers les plus magnifiques qui soient. Bondi, Bronte et Clovelly sont toutes facilement accessibles depuis le quartier central des affaires, tout comme Manly, une charmante ville balnéaire située à quelques minutes en ferry de Circular Quay. Au-delà de la ville, vous découvrirez des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et la chance de rencontrer la faune la plus adorable d'Australie - une façon parfaite de compléter votre collection de photos de Sydney qui suscite l'envie.

Connue pour les baleines migratrices qui croisent ses eaux entre mai et novembre, Eden se situe dans la pittoresque baie de Twofold, en Nouvelle-Galles du Sud. Bien que les baleines soient désormais protégées et chéries ici, la ville a été initialement fondée comme un centre de chasse à la baleine et possède de nombreuses histoires fascinantes à raconter. Notamment, une relation symbiotique unique avec les orques. Récompensées par les langues des baleines fraîchement capturées, les orques aidaient à rassembler les baleines à fanons dans la baie, facilitant ainsi leur capture par les humains. Cet échange mutuellement bénéfique est devenu connu sous le nom de La Loi de la Langue. Découvrez-en plus à ce sujet et sur le passé baleinier de la région au musée des orques d'Eden – où vous pouvez voir le squelette de l'orque complice le plus célèbre, Old Tom. Un festival annuel des baleines célèbre désormais le retour des magnifiques baleines dans ces eaux. Dirigez-vous vers le parc national de Ben Boyd pour une incroyable observation des oiseaux, et pour voir les arches des formations rocheuses s'élevant à côté des falaises rouge feu. Admirez le glorieux paysage côtier des mers azurées et des promontoires escarpés, depuis la plateforme d'observation au sommet de la tour de Boyd. Initialement conçue comme un phare, elle a ensuite été utilisée comme point de guet pour repérer les baleines émergeant des eaux de la baie, et pour voir Old Tom éclabousser sa queue pour alerter les baleiniers. Voyagez à travers des paysages encore plus glorieux et une forêt tropicale enchevêtrée, jusqu'au promontoire verdoyant du phare de Green Cape. S'avançant dans l'océan Pacifique Sud, le phare d'un blanc nacré couronne des falaises en ruine et offre des vues panoramiques sur les falaises déchiquetées et les rochers battus par les vagues. Les épaves qui gisent au large témoignent du respect que ces vagues parfois punitives exigent.

Burnie surplombe Emu Bay, sur la côte nord-ouest. Cette ville fièrement industrielle est le cinquième plus grand port à conteneurs d'Australie et un lieu vibrant à visiter. Burnie était autrefois entourée d'une forêt tropicale dense, mais celle-ci a lentement disparu, tandis que des fortunes ont été faites en abattant et en transformant le bois. L'usine de papier et de pâte située en périphérie de la ville a fonctionné de 1938 à 1998. Burnie a été explorée pour la première fois par Bass et Flinders et était connue sous le nom d'Emu Bay lorsqu'elle a été colonisée par la Van Diemen’s Land Company en 1827. Aujourd'hui, Burnie compte presque 19 000 habitants. Burnie connaît des conditions tempérées, avec une température maximale moyenne de 70 degrés Fahrenheit (21 degrés Celsius) en janvier et de 56,5 degrés Fahrenheit (13,5 degrés Celsius) en juin.

Melbourne est régulièrement élue comme l'une des villes les plus agréables à vivre au monde, et ce n'est pas sans raison. C'est le cœur cosmopolite de l'Australie, avec un art et une architecture à la pointe, des galeries historiques, des attractions et des musées, ainsi qu'une gamme vertigineuse de restaurants, bistrots, marchés et bars. Elle est renommée pour sa culture sportive, abritant le célèbre Melbourne Cricket Ground et des équipes de football australien. Les célèbres ruelles de Melbourne grouillent de bars et de restaurants cachés, tandis que de nombreuses plages et parcs permettent de profiter d'un mode de vie en plein air et d'activités variées. C'est un véritable creuset de cultures et une ville de gourmets qui exigent une excellente cuisine et la trouvent partout, de la cuisine australienne moderne aux plats fusion asiatiques délicieux, en passant par des cafés décontractés servant le meilleur café que vous ayez jamais goûté. Si vous souhaitez quitter la ville, Melbourne est la porte d'entrée vers les vignobles de classe mondiale de Victoria et les vues spectaculaires de la côte. Visitez les célèbres pingouins de l'île Phillip à proximité ou régalez-vous de produits locaux dans la pittoresque vallée de Yarra. Où que vous alliez dans et autour de Melbourne, vous comprendrez pourquoi tant de gens choisissent d'appeler ce magnifique coin du monde chez eux.

Le pays des fjords de Nouvelle-Zélande, avec le parc national de Fiordland, est l'une des principales attractions de la Nouvelle-Zélande. Incroyablement beau, sauvage et isolé, la région est une combinaison intrigante de chaînes de montagnes escarpées, de forêts tropicales denses, de lacs alpins solitaires, de rivières scintillantes et de cascades éclaboussantes. Une grande partie de Fiordland est pratiquement une nature sauvage inexplorée et demeure l'habitat d'oiseaux rares. Alors que le navire navigue dans les magnifiques sons Doubtful, Dusky et Milford, vivez la majesté du fiordland sur la côte ouest de l'île du Sud. Le capitaine James Cook a navigué le long de cette côte en 1770 et à nouveau en 1773, lorsqu'il a jeté l'ancre dans le son Dusky pour se reposer et réparer son navire. Le son Doubtful est l'un des fjords les plus majestueux de la région. Il est dix fois plus grand que le son Milford. Alors que le navire entre dans Hall Arm, admirez les falaises verticales et les puissantes cascades plongeant sur des parois rocheuses abruptes. Par temps clair, les montagnes et la verdure se reflètent dans les eaux protégées du fjord. Plus au nord se trouve le son Milford. Loin de toute zone peuplée, le son Milford est célèbre pour sa grandeur et sa beauté spectaculaire. C'est peut-être le meilleur exemple du paysage classique renommé de la Nouvelle-Zélande, avec ses pics de granit escarpés encadrant des criques sculptées par les glaciers, avec des reflets miroitants sur des eaux sombres. Dominant la scène se trouve le repère de Milford, le sommet triangulaire du Mitre Peak. Le long des falaises abruptes, plusieurs cascades tombent de plus de 500 pieds (154 mètres) dans le son abrité. Seuls quelques bateaux amarrés et une poignée de bâtiments à l'extrémité du son rompent l'unité des montagnes, de la forêt et de l'eau. Cette beauté spectaculaire et ce cadre préservé sont à savourer alors que le navire navigue dans le son Milford.

Surnommé le Sound of Silence, Doubtful Sound est entouré d'une sérénité isolée, en contraste avec le plus connu Milford Sound. Le lieutenant James Cook a nommé 'Doubtful Harbour' en 1770, car il n'était pas certain de sa navigabilité à la voile. Doubtful Sound est le plus profond des fjords, avec une profondeur maximale de 421 m. Il contient trois 'bras' distincts et plusieurs chutes d'eau remarquables dans la région, de Deep Cove à l'océan ouvert. Votre navire passera du temps à naviguer autour de l'île Secretary à travers les sons Thompson et Doubtful. Vous pourrez apprécier le paysage spectaculaire depuis les ponts extérieurs.

Christchurch est la plus grande ville de l'île du Sud. S'étendant sur les plaines de Canterbury, Christchurch a été incorporée en tant que ville en 1862. Elle a été nommée d'après le collège d'Oxford fréquenté par John Robert Godley, le leader des colons arrivés dans les quatre premiers navires à Christchurch. C'est une ville charmante, une ville-jardin avec de nombreux parcs à l'intérieur de ses limites. La ville est entourée des Alpes du Sud et de longues plages océaniques ne sont qu'à quelques minutes en voiture.

Picton a développé une réputation ces dernières années. C'est la porte d'entrée de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, utilisée par les habitants et les voyageurs internationaux pour accéder aux îles et aux stations des Marlborough Sounds, une étendue interconnectée de paysages magnifiques. La région environnante est célèbre pour ses vignobles, vous pouvez donc profiter de visites de vignobles et de dégustations lors de vos escales à Picton. Picton est un joyau caché pour les voyageurs internationaux. Les paysages magnifiques des Marlborough Sounds et les vues sur la campagne néo-zélandaise rendent la région particulièrement mémorable pour les visiteurs de première fois. Sur le front de mer, explorez le Pollard Park pour une promenade tranquille, ou arrêtez-vous à l'EcoWorld Aquarium pour voir des espèces sauvées et protégées lors d'une visite du centre de réhabilitation de la faune. Lors de votre croisière en Nouvelle-Zélande, vous serez sans cesse surpris par sa scène gastronomique et de cafés, ses aventures en plein air comme la randonnée et le kayak, et ses magnifiques vues sur l'eau et les montagnes.

Le tremblement de terre qui a frappé Napier à 10h46 le 3 février 1931 était, avec une magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter, le plus puissant jamais enregistré en Nouvelle-Zélande. La côte a été soulevée de plusieurs pieds. Presque tous les bâtiments en briques de la ville se sont effondrés ; de nombreuses personnes ont été tuées sur les trottoirs en se précipitant dehors. Le tremblement de terre a déclenché des incendies dans toute la ville, et avec les conduites d'eau brisées, peu de choses pouvaient être faites pour stopper les flammes qui dévoraient les structures en bois restantes. Seuls quelques bâtiments ont survécu (le Public Service Building avec ses colonnes néoclassiques en fait partie), et le nombre de morts a largement dépassé 100. Les habitants survivants ont installé des tentes et des cuisines dans le parc Nelson, puis ont entrepris la reconstruction de la ville à un rythme remarquable. Dans la précipitation de la reconstruction, Napier est devenu fou d'art déco, le style audacieux et géométrique qui avait fait irruption sur la scène mondiale du design en 1925. Aujourd'hui, une promenade dans le quartier art déco, concentré entre les rues Emerson, Herschell, Dalton et Browning, est une immersion stylistique. Les éléments décoratifs se trouvent souvent au-dessus des rez-de-chaussée, alors gardez les yeux en l'air.

La richesse naturelle de la Nouvelle-Zélande est toujours à l'affiche dans la baie de Plenty. C'est le capitaine James Cook qui, en 1769, a judicieusement nommé cette baie après avoir pu réapprovisionner les provisions de son navire, grâce aux prospères villages maoris de la région. Tauranga, la ville principale, est un port animé, un centre agricole et forestier et une station balnéaire populaire. Tauranga est également la porte d'entrée de Rotorua - un pays des merveilles géothermiques qui est le cœur de la culture maorie. À 90 minutes en voiture de Tauranga, Rotorua est la principale attraction touristique de la Nouvelle-Zélande. Votre navire accoste près du pied du mont Maunganui, qui s'élève à 761 pieds au-dessus de la baie. De l'autre côté du port, Tauranga offre de magnifiques plages de marée à Omokoroa et Pahoia. La région possède de belles plages, de la pêche au gros, des sources thermales et des stations balnéaires.

Auckland est surnommée la Ville des Voiles, et les visiteurs qui y arrivent par avion comprendront rapidement pourquoi. Sur la côte Est se trouve le port de Waitemata—un mot maori signifiant eaux scintillantes—bordé par le golfe de Hauraki, un terrain de jeu aquatique parsemé de petites îles où de nombreux habitants d'Auckland se retrouvent à "s'amuser en bateau". Pas étonnant qu'Auckland compte environ 70 000 bateaux. Environ un foyer sur quatre à Auckland possède un bateau, et il y a 102 plages à une heure de route ; durant la semaine, beaucoup d'entre elles sont assez vides. Même l'aéroport est au bord de l'eau ; il borde le port de Manukau, qui tire également son nom de la langue maori et signifie oiseau solitaire. Selon la tradition maori, l'isthme d'Auckland était à l'origine peuplé par une race de géants et de fées. Lorsque les Européens arrivèrent au début du XIXe siècle, cependant, la tribu Ngāti-Whātua contrôlait fermement la région. Les Britanniques commencèrent les négociations avec les Ngāti-Whātua en 1840 pour acheter l'isthme et établir la première capitale de la colonie. En septembre de cette année-là, le drapeau britannique fut hissé pour marquer la fondation de la ville, et Auckland resta la capitale jusqu'en 1865, lorsque le siège du gouvernement fut déplacé à Wellington. Les habitants d'Auckland s'attendaient à souffrir de ce changement ; cela a blessé leur fierté mais pas leurs porte-monnaie. En tant que terminal des routes maritimes du Sud, Auckland était déjà un centre commercial établi. Depuis, l'étalement urbain a fait de cette ville d'environ 1,3 million d'habitants l'une des plus grandes au monde géographiquement. Quelques jours dans la ville révéleront à quel point Auckland est développée et sophistiquée—le Mercer City Survey 2012 l'a classée comme la troisième ville pour la qualité de vie—bien que ceux qui cherchent un New York dans le Pacifique Sud seront déçus. Auckland est plus une ville où l'on sort et se déplace qu'une ville où l'on s'habille pour sortir. Cela dit, la plupart des magasins sont ouverts tous les jours, les bars du centre et quelques boîtes de nuit bourdonnent jusqu'à tard dans la nuit, surtout du jeudi au samedi, et un mélange de maoris, de gens du Pacifique, d'Asiatiques et d'Européens contribue au milieu culturel. Auckland abrite la plus grande population de Polynésiens vivant en dehors de leur pays d'origine, bien que beaucoup d'entre eux vivent en dehors des parties centrales de la ville et à Manukau au sud. La langue samoane est la deuxième langue la plus parlée en Nouvelle-Zélande. La plupart des gens du Pacifique sont venus en Nouvelle-Zélande à la recherche d'une vie meilleure. Lorsque les nombreux emplois peu qualifiés qui les avaient attirés se sont taris, le rêve s'est assombri, et la population a souffert de problèmes de santé et d'éducation. Heureusement, des politiques s'attaquent maintenant à ces problèmes, et le changement est lentement en cours. Le Festival Pacifica en mars est le plus grand événement culturel de la région, attirant des milliers de personnes à Western Springs. La compétition annuelle des écoles secondaires des îles du Pacifique, également en mars, voit de jeunes étudiants polynésiens et asiatiques concourir en danse traditionnelle, en percussion et en chant. Cet événement est ouvert au public. Au centre géographique de la ville d'Auckland se trouve la Sky Tower de 330 mètres, un point de repère pratique pour ceux qui explorent à pied et que certains considèrent comme un signe visible de l'aspiration dénudée de la ville. Elle a gagné des surnoms comme l'Aiguille et le Gros Pénis—un contrepoint à un poème du poète néo-zélandais acclamé James K. Baxter, qui fait référence à l'île Rangitoto comme un clitoris dans le port. Le port de Waitemata est devenu plus connu depuis que la Nouvelle-Zélande a organisé sa première défense de la Coupe de l'Amérique en 2000 et la série Louis Vuitton Pacific réussie au début de 2009. La première régate a entraîné un important réaménagement du front de mer. La zone, où se trouvent de nombreux bars, cafés et restaurants populaires de la ville, est désormais connue sous le nom de Viaduct Basin ou, plus communément, le Viaduc. Une récente expansion a créé une autre zone, Wynyard Quarter, qui ajoute lentement des restaurants. De nos jours, Auckland est encore considérée comme trop audacieuse et criarde pour son propre bien par de nombreux Kiwis vivant "au sud des collines de Bombay", la division géographique entre Auckland et le reste de la Nouvelle-Zélande (à l'exception de Northland). "Jafa," un acronyme pour "just another f—ing Aucklander," est entré dans le lexique local ; il existe même un livre intitulé Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Une plainte courante est qu'Auckland absorbe la richesse du travail acharné du reste du pays. La plupart des Aucklanders, en revanche, essaient encore de hausser les épaules et de le voir comme l'envie paroissiale de ceux qui vivent dans de petites villes. Mais ces querelles d'identité internes ne sont pas votre problème. Vous pouvez déguster un café bien préparé dans presque n'importe quel café, ou vous promener sur une plage—sachant qu'en 30 minutes de route, vous pourriez naviguer dans le spectaculaire port, jouer un tour sur un terrain de golf public, ou même marcher dans une forêt subtropicale tout en écoutant le chant d'un oiseau tûî natif.