Tokyo à Tokyo

Lumières, sushi, manga ! Tentaculaire, frénétique et infiniment fascinante, la capitale du Japon est une ville de contrastes. Les sanctuaires et les jardins sont des poches de calme entre les rues notoirement bondées et les immeubles de bureaux vertigineux. Les petites maisons de nouilles familiales partagent l'espace de rue avec des chaînes de restaurants de style occidental et une cuisine raffinée exquise. Le shopping offre de magnifiques arts populaires ainsi que les dernières technologies. Et la vie nocturne commence avec du karaoké ou du saké et se poursuit avec des clubs techno et plus encore. Que vous recherchiez le traditionnel ou l'avant-garde, Tokyo saura vous le fournir.

Située au centre de la préfecture de Miyagi, la ville de Sendai est la plus grande ville de la région du Tohoku et le centre politique et économique de la région du Nord-Ouest. Malgré sa grande taille, Sendai est renommée dans tout le Japon comme une ville moderne en harmonie avec la nature. La ville possède des paysages magnifiques, notamment la rivière Hirose-gawa qui traverse le centre de Sendai et les luxuriants arbres zelkova qui bordent ses rues. La verdure est particulièrement abondante dans le centre-ville, qui dispose de rues bordées d'arbres et de parcs. En conséquence, Sendai est surnommée la "Ville des Arbres".

Miyako, située sur la côte nord-est de Honshu, la principale île du Japon, est entourée par le magnifique paysage du parc national de Sanriku Fukko et une côte sablonneuse définie par des formations rocheuses dramatiques sculptées par les vagues déferlantes. Ce paysage emblématique évoque des images de la 'Terre Pure', un concept bouddhiste de paradis, et est mieux apprécié depuis le pont d'un bateau de croisière sur les eaux de Jodogahama. Les merveilles naturelles de la ville s'entrelacent avec ses points forts culturels, et une visite de la statue de Kamaishi Daikannon, une statue imposante de la 'Déesse de la Miséricorde', offre une vue sur la scintillante baie de Kamaishi, tandis que la grotte historique de Rokando abrite "la cascade de la grotte céleste", une cascade souterraine. Aucune visite des côtes de Miyako ne serait complète sans rendre hommage à la tragédie survenue le 11 mars 2011, lorsque un puissant tremblement de terre a déclenché un tsunami dévastateur de 17 mètres de haut. Les Restes du Tsunami de l'Hôtel Taro Kanko témoignent de la résilience de la communauté et servent de site commémoratif, une destination importante pour ceux qui ont la chance de visiter l'île alors qu'elle fleurit avec le renouveau.

Bénie par une chaîne de montagnes protectrice et un courant océanique relativement chaud, Kushiro reçoit moins d'un tiers de la neige hivernale de son voisin Hokkaido, Sapporo, et deux fois plus de soleil que les îles Kouriles voisines. Ainsi, c'est un port important et fiable, sans glace, pendant l'hiver. Comme tout le Japon, il est parsemé de caractéristiques géothermiques semi-actives et parfois secoué par des tremblements. Le pittoresque lac Akan est entouré de sources chaudes. Il possède également un musée Ainu Koten avec un village en réplique et des performances folkloriques du peuple autochtone d'Hokkaido. La réserve de grues japonaises est un bon endroit pour observer les populations reproductrices de ces grands et gracieux oiseaux, si respectés par les Japonais. La ville englobe la plus grande zone humide du Japon, et l'Observatoire des marais de la ville de Kushiro dispose d'une promenade pour l'observer, ainsi que le parc équestre Fureai qui propose des visites équestres dans la forêt.

Située dans le sud-ouest de Hokkaido, à environ 130 km au sud de Sapporo, Muroran s'étend le long de la côte et occupe la majeure partie de la zone péninsulaire. La côte sud-ouest de la péninsule est formée de falaises énormes de 100 m et fait face à la baie d'Uchiura, tandis que la côte sud-est de la péninsule rencontre l'océan Pacifique. Le grand port en eau profonde, datant de 1872, a fait de la ville un pôle industriel et le surnom de la ville, "la ville de l'acier", vous donne une idée de ce à quoi on peut s'attendre.

Des festivals enflammés aux paysages montagneux spectaculaires, des temples majestueux aux châteaux entourés de fleurs de cerisier, Aomori est l'une des destinations les plus enchanteuses du Japon. Encadrée par des sommets sombres vêtus de forêts denses, la ville bénéficie d'un emplacement pittoresque sur la principale île du Japon, Honshu. Bien qu'il y ait de magnifiques parcs teintés de rose, des châteaux à plusieurs niveaux et de grandes statues de Bouddha à explorer, la capitale de la préfecture d'Aomori est peut-être mieux connue pour le festival d'été du feu qui l'illumine chaque année. Des chars illuminés somptueux remplissent les rues pendant le festival Nebuta Matsuri, tandis que des habitants dansants agitent des lanternes vacillantes dans le ciel nocturne - et des tambours résonnent avec des rythmes palpitants. Le Nebuta Matsuri a une atmosphère euphorique et énergique qui le distingue comme une expérience incontournable par rapport à certains des festivals plus réservés du Japon. À d'autres moments de l'année, des lieux comme le magnifique château de Hirosaki s'épanouissent avec des fleurs de cerisier rose, alors que le soleil du printemps dissipe l'abondante neige d'hiver. Le fossé du château, illuminé par la teinte pâle des fleurs tombées, est un spectacle véritablement fascinant à contempler. Ne vous inquiétez pas si vous êtes trop tard, vous pourriez avoir la chance d'apercevoir la floraison rose des pommiers - qui arrive légèrement plus tard. Une histoire préhistorique extraordinaire de la période Jomon attend d'être déterrée sur le site archéologique vivant des Ruines de Sannai-Maruyama. Ou, la nature sauvage intacte du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Shirakami Sanchi, est à portée de main. Cette vaste masse de hêtres couvre un tiers de la chaîne de montagnes Shirakami, et la dense forêt recouvrait autrefois la majorité des terres du nord du Japon. Visitez pour effleurer la beauté de ce paysage sauvage et voir des cascades s'écrouler le long des pentes montagneuses, dans un paysage magnifique et inexploré, où des ours noirs errent librement.

Sakata est une ville de taille moyenne dans la préfecture de Yamagata. Sakata est située dans la fertile plaine de Shonai, connue pour son riz de haute qualité. La ville s'est développée en tant qu'étape importante le long de la route maritime côtière reliant Hokkaido à Osaka via les ports le long de la mer du Japon et de la mer intérieure de Seto pendant la période Edo. Une famille de marchands locale, le clan Honma, a dominé le commerce dans la ville et a accumulé une immense fortune qui les a rendus plus riches que certains des seigneurs féodaux du pays. En raison de leur pouvoir et de leur influence, le clan a développé des liens étroits avec les seigneurs locaux et a fait construire plusieurs bâtiments somptueux. Certains de ces bâtiments se dressent encore aujourd'hui, accompagnés de musées et d'autres attractions.

L'une des villes les mieux préservées du Japon, Kanazawa a échappé aux dommages de la guerre et aux catastrophes naturelles pour récompenser les visiteurs avec une richesse d'architecture en tant que ville de château de clan importante du milieu du 17ème siècle jusqu'au milieu du 19ème siècle. Le puissant château de Kanazawa n'a pas survécu intact, mais sa célèbre porte Ishikawa, la maison longue Sunjikken et le somptueux jardin Kenrokuen laissent entrevoir la grandeur. À noter tout particulièrement, les rues du quartier des geishas de Higashi et du quartier des samouraïs. La zone des temples abrite le temple Myoryuji avec ses passages cachés et ses portes secrètes, lui valant le surnom de temple ninja. Le sanctuaire Oyamajinja est un ajout ultérieur, sa porte à trois étages avec de magnifiques fenêtres en vitrail révèle une influence néerlandaise. Les musées qui valent le détour incluent le musée de la feuille d'or de Kanazawa Yasue, avec des exemples des arts et métiers utilisant la décoration en or pur pour laquelle la région est célèbre. Un autre musée célèbre le philosophe bouddhiste D. T. Suzuki, crédité d'avoir introduit la philosophie zen en Occident, ainsi qu'un frappant musée d'art contemporain du 21ème siècle. Le mont Utatsu à proximité est réputé pour ses trois sanctuaires.

"Une tapisserie de couleurs kaléidoscopiques, de saveurs de fruits de mer intenses et de bonheur urbain sur la plage, Busan s'étend dans un cadre naturel glorieux sur la péninsule coréenne au sud-est. L'un des plus grands et des plus animés ports du monde, 3,5 millions de personnes appellent la deuxième ville de Corée du Sud leur foyer, et les habitants amicaux contribuent à donner à la ville son aspect original et décalé. Endroit spacieux, ludique et cosmopolite, Busan est une ville vivante et agréable, bercée par des montagnes luxuriantes et des paysages océaniques sans fin. Le temple Haedong Yonggung est niché sur une falaise dramatique, juste au-dessus des rochers en ruine et des vagues déferlantes de la mer de l'Est. Datant de 1376, la pagode à plusieurs étages du temple est ornée de lions - chacun représentant une émotion différente. Ailleurs, des lanternes scintillent dans le ciel nocturne autour du mont Geumjeongsan, fraîchement libérées du magnifique temple Beomeosa, qui a été établi en 678 après J.-C. Le bidonville de Gamcheon Culture Village a connu une transformation improbable, passant d'une mer de maisons de fortune pour réfugiés de guerre coréens à une explosion colorée de créativité et de curiosité. Des artistes locaux ont été laissés libres de créer des installations interactives, et toute la zone est désormais une vaste toile d'expression. Perdez-vous parmi les ruelles vibrantes aux façades peintes en rose flamant, jaune citron et bleu bébé dans cette zone unique. Goûtez au bibimbap, un plat de bœuf épicé et de riz, chez des vendeurs de street food, avant de vous détendre sur l'une des meilleures plages de Corée du Sud - la courbe de sable de Haeundae. Des gratte-ciels métalliques offrent un cadre inhabituel à cette étendue immaculée de poudre dorée et sont reflétés par des châteaux de sable élaborés et des sculptures lors du festival annuel du sable - où des batailles d'eau spontanées et des feux d'artifice ont également lieu. La plage de Gwangalli est une autre option urbaine, offrant des vues spectaculaires sur le pont Gwangan, le deuxième plus grand pont du pays. La nuit, 16 000 ampoules baignent cette merveille d'ingénierie dans la couleur."

Lumières, sushi, manga ! Tentaculaire, frénétique et infiniment fascinante, la capitale du Japon est une ville de contrastes. Les sanctuaires et les jardins sont des poches de calme entre les rues notoirement bondées et les immeubles de bureaux vertigineux. Les petites maisons de nouilles familiales partagent l'espace de rue avec des chaînes de restaurants de style occidental et une cuisine raffinée exquise. Le shopping offre de magnifiques arts populaires ainsi que les dernières technologies. Et la vie nocturne commence avec du karaoké ou du saké et se poursuit avec des clubs techno et plus encore. Que vous recherchiez le traditionnel ou l'avant-garde, Tokyo saura vous le fournir.

Berceau de Toyota, Lexus et Mitsubishi parmi tant d'autres, Nagoya est l'un des pôles industriels du Japon. Véritable force économique, la ville est la quatrième plus grande du pays et possède de nombreux musées excellents, des temples significatifs et, sans surprise, d'excellentes possibilités de shopping. Située sur la côte pacifique, la ville est souvent négligée en tant que destination de voyage. Coincée entre les lumières néon de Tokyo, à 350 km à l'est, et les murs chargés d'histoire de Kyoto, à seulement 120 km à l'ouest, Nagoya a été qualifiée – par le Premier ministre du pays, qui plus est – de "la ville la plus ennuyeuse du Japon". Cependant, cette opinion pourrait être subjective. En commençant par la cuisine de Nagoya, la ville offre de nombreuses délicieuses spécialités. De nombreux plats traditionnels qui y prennent leur origine, tels que le plat de riz populaire Hitsumabushi et les ailes de poulet Tebasaki. Les nombreux sanctuaires et châteaux de la ville ne sont pas seulement parmi les plus anciens du Japon, mais sont également certains des Trésors Nationaux du pays. Les musées mentionnés offrent de beaux exemples de l'histoire de la ville, remontant jusqu'à la période Tokugawa du XVIIe siècle (le château de la ville date de la même période), tandis que le tout nouvel aquarium est considéré comme l'un des meilleurs du Japon. La Tour du Port offre des vues spectaculaires sur la ville, de jour comme de nuit. Le sanctuaire Atsuta, vieux de 2000 ans, le deuxième sanctuaire le plus vénéré du Japon, abrite plus de 4400 artefacts. La vaste ville est également dotée de jardins et de parcs magnifiquement aménagés, qui offrent un répit bienvenu au bruit urbain de Nagoya.

La ville japonaise de Kobe n'a pas besoin d'être présentée. Son nom est synonyme de sa superstar locale. Nous ne parlons pas de ses magnifiques sanctuaires, des cerisiers chargés de fleurs pendant la saison des sakura ou de cette ville effervescente, vibrante de vie 24 heures sur 24. Nous parlons bien sûr d'un héros bien plus ancré dans le quotidien – son bœuf éponyme. Cette délicatesse a peut-être mis la ville sur la carte, mais Kobe a bien plus à offrir que sa viande. Naturellement, Kobe arbore sa cuisine comme un insigne d'honneur. Son histoire portuaire lui a conféré une gastronomie qui diffère grandement de celle de ses voisins. Les fruits de mer et le sushi sont naturellement parmi les plus frais et les plus divers que vous puissiez trouver, mais la nature multiculturelle de Kobe (la ville abrite 98 nationalités différentes) signifie qu'elle possède l'une des cultures gastronomiques les plus diverses du Japon. Le pain et les boulangeries sont également une délicatesse (inattendue). De plus, le saké est pris très au sérieux – Kobe possède même son propre musée dédié à cet esprit national. Historiquement, Kobe a toujours été une ville clé pour le Japon. Renommée en 1889, elle était connue sous le nom d'Owada no Tomari pendant la période Nara (710-784 de notre ère). La situation de Kobe sur la mer intérieure calme entre Osaka et Kyoto s'est révélée décisive dans l'histoire japonaise ; elle est mentionnée dans des œuvres littéraires célèbres telles que Le Dit du Genji (d'environ la fin du 9ème siècle) et le Taiheiki (14ème siècle). La ville et la région abritent de nombreuses attractions, y compris le château de Himeji (largement considéré comme le plus beau château féodal du Japon), à quelques minutes en voiture.

La ville japonaise de Kobe n'a pas besoin d'être présentée. Son nom est synonyme de sa superstar locale. Nous ne parlons pas de ses magnifiques sanctuaires, des cerisiers chargés de fleurs pendant la saison des sakura ou de cette ville effervescente, vibrante de vie 24 heures sur 24. Nous parlons bien sûr d'un héros bien plus ancré dans le quotidien – son bœuf éponyme. Cette délicatesse a peut-être mis la ville sur la carte, mais Kobe a bien plus à offrir que sa viande. Naturellement, Kobe arbore sa cuisine comme un insigne d'honneur. Son histoire portuaire lui a conféré une gastronomie qui diffère grandement de celle de ses voisins. Les fruits de mer et le sushi sont naturellement parmi les plus frais et les plus divers que vous puissiez trouver, mais la nature multiculturelle de Kobe (la ville abrite 98 nationalités différentes) signifie qu'elle possède l'une des cultures gastronomiques les plus diverses du Japon. Le pain et les boulangeries sont également une délicatesse (inattendue). De plus, le saké est pris très au sérieux – Kobe possède même son propre musée dédié à cet esprit national. Historiquement, Kobe a toujours été une ville clé pour le Japon. Renommée en 1889, elle était connue sous le nom d'Owada no Tomari pendant la période Nara (710-784 de notre ère). La situation de Kobe sur la mer intérieure calme entre Osaka et Kyoto s'est révélée décisive dans l'histoire japonaise ; elle est mentionnée dans des œuvres littéraires célèbres telles que Le Dit du Genji (d'environ la fin du 9ème siècle) et le Taiheiki (14ème siècle). La ville et la région abritent de nombreuses attractions, y compris le château de Himeji (largement considéré comme le plus beau château féodal du Japon), à quelques minutes en voiture.

Une croisière MSC vous emmènera à Kochi, située dans la préfecture du même nom, sur l'île de Shikoku. Vous pourrez visiter le château de Kochi lors d'une excursion ; c'est l'un des douze châteaux japonais à avoir survécu aux incendies, guerres et autres catastrophes de l'époque post-féodale. Construit entre 1601 et 1611, ce que vous pouvez voir du bâtiment aujourd'hui date cependant de 1748, l'année où le château a été reconstruit après un incendie. Curiosité : sa tour principale n'était pas utilisée uniquement à des fins militaires, mais elle était également la résidence de familles nobles. C'est assez inhabituel, puisque la noblesse résidait généralement dans d'autres parties du château. L'intérieur en bois est typique du style traditionnel de l'époque Edo. Près du port de Kochi se trouve la pittoresque plage de Katsurahama. Dans les restaurants locaux, vous pouvez déguster le Katsuo, un type de thon typique des eaux japonaises, coupé en tranches et légèrement grillé sur un feu alimenté par de la paille, ce qui lui donne une saveur légèrement fumée. À soixante-dix kilomètres de Kochi, il y a une attraction touristique inhabituelle, l'ancien pont Kazurabashi, large de 45 mètres et haut de 2 mètres, qui s'étend à 14 mètres au-dessus des eaux de la rivière Iya. Aujourd'hui, le pont – qui est fait de bois d'Actinidia arguta, une sorte de vigne similaire à celle du kiwi – est renforcé par des fils d'acier. Il ne faut pas le manquer pour le paysage environnant et la courte mais palpitante promenade qu'il offre. Plus près de Kochi se trouve le magnifique gouffre d'Oboke : nous traversons la rivière Yoshino en bateau et admirons comment, au fil de centaines de millions d'années, la rivière a érodé les rochers des montagnes de Shikoku, façonnant la pierre en formes bizarres.

Hiroshima signifie "île large" en japonais. La ville a été fondée au 16ème siècle sur la plus grande île du Japon, Honshu, et est devenue un important centre de transport et capitale de préfecture, avec un magnifique château. Bien qu'elle ait été une ville importante au Japon pendant toute la période impériale, sa réputation dans le monde a été gravée dans l'histoire lorsqu'elle est devenue la cible du premier bombardement atomique d'une cible civile en août 1945. L'avion américain Enola Gay a largué un dispositif nucléaire surnommé "Little Boy" sur la ville ce matin-là, anéantissant tout dans un rayon de deux kilomètres et tuant directement 80 000 personnes. Environ 70 % des bâtiments d'Hiroshima ont été détruits. En l'espace d'un an, les blessures et les maladies liées aux radiations avaient tué entre 90 000 et 116 000 citoyens supplémentaires. Les attaques sur Hiroshima et la ville voisine de Nagasaki ont rapidement conduit à la capitulation du Japon et ont effectivement précipité la fin de la Seconde Guerre mondiale en Asie. En quelques années, Hiroshima a commencé à se reconstruire, et la ville est devenue le centre d'un mouvement international pour éliminer les armes nucléaires des guerres futures. Des vestiges de son passé, tels que l'impressionnant château d'Hiroshima et le paisible jardin Shukkeien, ont été reconstruits, et la ville a entrepris la construction d'un parc commémoratif de la paix, qui attire aujourd'hui des visiteurs du monde entier. Le parc, qui abrite un musée et un mémorial "Dôme atomique" construit sur le bâtiment restant le plus proche du site de l'explosion, est un lieu de pèlerinage émouvant et marquant dans cette ville renaissante de la paix. Une caractéristique notable est un mémorial coloré dédié à Sadako Sasaki, une jeune femme dont les derniers vœux pour la paix mondiale ont été racontés dans l'histoire "Mille grues en papier".

Les sources chaudes illuminées par des lanternes de Beppu, connues pour ses huit "Enfers" brûlants, est une ville plus belle qu'une image. La ville se trouve dans une région particulièrement active sur le plan volcanique du Japon (d'où l'abondance de sources chaudes, ou en japonais, onsens). Les bassins d'observation portent des noms évocateurs ; pensez à l'Enfer de la Mer, l'Enfer de l'Étang de Sang et l'Enfer de Tornade. Bien que les noms puissent sembler un peu rebutants, la réalité est époustouflante ; l'air chargé de soufre et de vastes spectres de bleus et de rouges, selon la minéralisation de la terre. Comme si la magnifique palette de couleurs à l'onsen ne suffisait pas, Beppu est également mondialement célèbre pour sa saison de Sakura, ou de fleurs de cerisier. Plus de 2 000 cerisiers près de la base du téléphérique menant au mont Tsurumi font de l'un des endroits les plus impressionnants de Beppu pour le hanami (observation des fleurs). Si vous n'avez pas la chance d'être dans la région pendant la Sakura, de mai à juin, les rhododendrons colorent la montagne. La vue depuis ce mont de 1 375 m est au-delà de l'impressionnant, vous permettant de voir jusqu'aux montagnes de Kuju, Chugoku et Shikoku. Si vous êtes assez courageux pour grimper jusqu'au sommet, les Bouddhas en pierre sculptés dans le flanc de la montagne pendant la période Heian (794-1185) sont une récompense digne de ce nom ! Comme dans une grande partie du Japon, la dualité est toujours présente. La modernité coexiste très confortablement avec les bâtiments anciens. Bien que l'attraction principale de Beppu soit de loin les sources chaudes et les bains thermaux, la ville voisine (à 10 km) Yufuin regorge de musées d'art, de cafés et de boutiques, s'adressant à la fois aux créateurs de tendances et aux citadins.

"Une tapisserie de couleurs kaléidoscopiques, de saveurs de fruits de mer intenses et de bonheur urbain sur la plage, Busan s'étend dans un cadre naturel glorieux sur la péninsule coréenne au sud-est. L'un des plus grands et des plus animés ports du monde, 3,5 millions de personnes appellent la deuxième ville de Corée du Sud leur foyer, et les habitants amicaux contribuent à donner à la ville son aspect original et décalé. Endroit spacieux, ludique et cosmopolite, Busan est une ville vivante et agréable, bercée par des montagnes luxuriantes et des paysages océaniques sans fin. Le temple Haedong Yonggung est niché sur une falaise dramatique, juste au-dessus des rochers en ruine et des vagues déferlantes de la mer de l'Est. Datant de 1376, la pagode à plusieurs étages du temple est ornée de lions - chacun représentant une émotion différente. Ailleurs, des lanternes scintillent dans le ciel nocturne autour du mont Geumjeongsan, fraîchement libérées du magnifique temple Beomeosa, qui a été établi en 678 après J.-C. Le bidonville de Gamcheon Culture Village a connu une transformation improbable, passant d'une mer de maisons de fortune pour réfugiés de guerre coréens à une explosion colorée de créativité et de curiosité. Des artistes locaux ont été laissés libres de créer des installations interactives, et toute la zone est désormais une vaste toile d'expression. Perdez-vous parmi les ruelles vibrantes aux façades peintes en rose flamant, jaune citron et bleu bébé dans cette zone unique. Goûtez au bibimbap, un plat de bœuf épicé et de riz, chez des vendeurs de street food, avant de vous détendre sur l'une des meilleures plages de Corée du Sud - la courbe de sable de Haeundae. Des gratte-ciels métalliques offrent un cadre inhabituel à cette étendue immaculée de poudre dorée et sont reflétés par des châteaux de sable élaborés et des sculptures lors du festival annuel du sable - où des batailles d'eau spontanées et des feux d'artifice ont également lieu. La plage de Gwangalli est une autre option urbaine, offrant des vues spectaculaires sur le pont Gwangan, le deuxième plus grand pont du pays. La nuit, 16 000 ampoules baignent cette merveille d'ingénierie dans la couleur."

Sur la troisième plus grande île du Japon – Kyushu – une croisière MSC vous aidera à découvrir la ville de Nagasaki. Nichée dans les creux et les recoins de collines escarpées s'élevant d'un long port étroit, et étendant ses tentacules le long de plusieurs vallées tributaires, Nagasaki est l'une des villes les plus pittoresques du Japon et l'une des plus populaires auprès des visiteurs internationaux. Cet attrait est renforcé par une attitude décontractée et une culture inhabituellement cosmopolite, résultant de plus de deux siècles de contact avec des étrangers alors que le reste du Japon était presque complètement fermé au monde. Lors d'une excursion, vous pouvez visiter le jardin Glover, qui offre également certaines des meilleures vues de Nagasaki, et qui présente sept bâtiments de style européen de la fin du 19ème siècle, chacun typiquement colonial avec de larges vérandas, des volets à lamelles et des pièces spacieuses avec de hauts plafonds. Les maisons contiennent également des meubles divers et des photos évocatrices des habitants pionniers qu'elles abritaient autrefois. La meilleure approche est de prendre le "SkyRoad" jusqu'à l'entrée supérieure du jardin et de descendre. La maison de Glover, le plus ancien bâtiment de style occidental au Japon, mérite un détour, tout comme celles qui appartenaient autrefois à Frederick Ringer, fondateur de la presse de Nagasaki, et au marchand de thé William Alt. La sortie du jardin Glover vous conduit à travers le Musée des arts de la scène traditionnelle, qui expose les chars magnifiquement façonnés et d'autres accessoires utilisés lors des festivités de Kunchi. Nagasaki ne manque pas de bons points de vue, mais aucun ne peut rivaliser avec le panorama spectaculaire depuis Inasa-yama, une colline de 333 m de haut à l'ouest de la ville. Un téléphérique vous y emmène en seulement cinq minutes. Du sommet, vous obtenez des vues imprenables sur la côte locale tortueuse, ainsi que sur le confetti des îles et îlots voisins.

L'une des villes majeures les plus au sud du Japon, Kagoshima est dominée par le cône imposant du volcan Sakurajima – un volcan actif légendaire qui gronde, tourbillonne et crache des cendres à proximité. Un joli vieux ferry traverse les eaux calmes vers les pentes douces du cône du volcan, et il est facile d'imaginer d'où proviennent les comparaisons avec sa ville sœur Naples, alors que vous naviguez dans la magnifique baie de Kinko, sous un soleil radieux, vers ce spectacle volcanique immense. Ce n'est certainement pas un vestige historique, et le volcan reste vénéré et craint, avec l'éruption la plus spectaculaire ayant eu lieu en 1914, crachant une nouvelle bande de terre dans la mer. Profitez de l'activité géothermique de la région en vous adonnant à un bain de sable noir apaisant le stress. Incroyablement relaxant, vous serez immergé dans le sable chaud, tandis que vous sentirez vos muscles se détendre dans la chaleur, et le sang régénérateur circuler dans votre corps. Profitez d'une vue privilégiée sur l'iconique volcan depuis le jardin en terrasses du jardin Senganen. Construit en 1658, ce jardin traditionnel et élégant appartient à la famille Shimadzu depuis 350 ans. Flânez dans les jardins - qui fleurissent avec les célèbres cerisiers du Japon et présentent de petits ponts enjambant des étangs et des bassins rocheux - avant de vous asseoir et de siroter un réconfortant latte au matcha vert. Par ailleurs, des musées offrent un aperçu de l'histoire de l'ère féodale et de la province de Satsuma, ainsi que des informations sur les escadrons Kamikaze de la Seconde Guerre mondiale. Le lac Ikeda est également à proximité, alors gardez un œil ouvert pour le légendaire monstre Issie.

Volant aussi discrètement que possible, la deuxième plus grande ville du Japon, Yokohama, se trouve à seulement 30 minutes en train de la métropole de Tokyo. Située un peu plus au sud de la baie de Tokyo que la capitale japonaise, Yokohama est un lieu propice aux promenades en bord de mer et aux plus chaleureux des accueils, alors que vous arrivez et vous acclimatez à cette ville au cœur vibrant du Japon. Entrez dans cet océan d'urbanité, où les grandes villes se mêlent et se fondent, et il est difficile de concilier les origines de village de pêcheurs de Yokohama avec l'immense étalement urbain que vous rencontrez aujourd'hui. Ouverte sur le monde, Yokohama a été l'une des premières à ouvrir son port au commerce international, entraînant une transformation rapide d'un village en grande ville. L'ouverture des ports a attiré de nombreux commerçants chinois dans la baie, et Yokohama abrite le plus grand Chinatown du pays - une explosion colorée et historique de boutiques chinoises et de plus de 250 restaurants. La Landmark Tower est difficile à manquer, perçant le ciel en tant que deuxième plus grand bâtiment du Japon, elle surplombe l'eau et s'élève devant l'imposante silhouette du mont Fuji au loin. La grande roue voisine est l'une des plus hautes du monde, et scintille de couleurs au milieu de la silhouette lumineuse de la ville la nuit. Profitez de promenades rafraîchissantes le long du front de mer animé, avec des navires patrimoniaux, des musées et des restaurants tentants bordant les eaux scintillantes de la baie. Offrant l'excitation que seule l'arrivée sur les rivages japonais peut offrir, Yokohama est un excellent point de départ pour toute aventure vers cette terre de culture, de couleur et de grâce. Que vous souhaitiez vous aventurer vers les merveilles baignées de néons de Tokyo, voir le mont Fuji de près, ou trouver paix et tranquillité dans les majestueux temples et sanctuaires de Kyoto, Yokohama vous ouvre les portes des merveilles du Japon.