Hong Kong à Tokyo

Un paysage urbain spectaculaire Comme vous le découvrirez lors de votre croisière MSC Grand Voyages, l'île de Hong Kong est le cœur de tout le territoire, son centre administratif et commercial et le site de certains des biens immobiliers les plus chers au monde. Le développement est concentré le long de la côte nord de l'île, une bande de 6 km de districts financiers, commerciaux et de divertissement surplombant le port de Victoria. Au cœur de Central se dresse une incroyable gamme de tours high-tech, bordées à l'ouest par les entreprises chinoises traditionnelles et de plus petite taille de Sheung Wan. Derrière cela, la terre s'élève abruptement vers The Peak, où que vous les obteniez, les vues sont stupéfiantes, surplombant la côte nord intensément peuplée de l'île, à travers le port animé vers un Kowloon moins élevé et peu spectaculaire et les sommets verdoyants des Nouveaux Territoires. Le temple Man Mo est l'un des plus anciens de Hong Kong, attendant d'être apprécié lors d'une excursion de croisière MSC Grand Voyages. Il date des années 1840 et a été fondé à l'origine comme une institution caritative ; l'atrium central au-delà est suspendu de grandes spirales d'encens accrochées au plafond, remplissant l'intérieur d'une fumée aromatique et piquante. De retour le long du port et se dirigeant vers l'est à travers Wan Chai et Causeway Bay, l'accent passe de la finance à la gastronomie, la restauration et le shopping. Le côté sud de l'île de Hong Kong s'étend dans la mer en une série de péninsules et d'îlots suspendus. Les attractions ici sont des villes séparées comme Aberdeen et Stanley, avec une saveur qui leur est propre, ainsi que des plages, dont la meilleure fait face au petit avant-poste de Shek O. À l'est de l'autoroute d'Aberdeen, Causeway Bay forme un nœud de rues animées et grouillantes remplies de restaurants, d'hébergements et de centres commerciaux, sa partie est étant dominée par le parc Victoria, un vaste espace ouvert contenant des chemins ombragés, des piscines et d'autres installations sportives.

Ornée de gigantesques œuvres d'art public et de marchés nocturnes animés, Kaohsiung est l'introduction parfaite à l'énergie de Taïwan. Le port animé de la troisième plus grande ville du pays a alimenté une croissance rapide ici, et bien qu'elle soit vaste, Kaohsiung possède de larges boulevards aérés, entrecoupés de parcs où des fontaines projettent de l'eau haut dans le ciel. Remplie de splendeur culturelle – vous pouvez visiter des temples majestueux illuminés par des lanternes doucement scintillantes, et goûter à des plats de rue exotiques tout en tombant amoureux de cette ville, qui est traversée par la rivière de l'amour. Les pagodes du Dragon et du Tigre, aux couleurs vives, s'élèvent dans le ciel au-dessus des fleurs épanouies du lac Lotus, promettant aux visiteurs bonne fortune – à condition d'entrer par la bouche du dragon et de sortir par le tigre. La bonne fortune se manifeste instantanément, alors que vous émergez pour voir le chemin en zigzag qui mène au pavillon Pei Chi. Des rangées de longues cannes à pêche se penchent sur les murs de l'île Cijin, tandis que les fruits de l'océan sont servis au milieu d'une surcharge sensorielle de lumières néon et de foules de gens, au marché nocturne de Liuhe. Essayez des escargots de mer et du homard, avant de vous rafraîchir de la chaleur de Taïwan avec de la glace pilée - parfumée d'une douce touche de banane. Central Park est une échappatoire verte et spacieuse au cœur de Kaohsiung, tandis que des primates gambadent à travers les sentiers forestiers aérés de la montagne Shou-Shan derrière la ville. Ailleurs, vous pouvez faire un court trajet hors de la ville jusqu'au monastère Fo Guang Shan, où une troupe de huit pagodes vous conduira à la marche vers le gigantesque bouddha qui scintille au sommet du temple frappant.

Avec plus de 2 600 000 habitants, Taipei est la plus grande ville de l'île de Taïwan et sa capitale. Elle représente le point central du pays : le siège du gouvernement s'y trouve et c'est le centre culturel et commercial de Taïwan. Une croisière MSC vous emmènera au cœur de ce carrefour des cultures japonaise et chinoise, où l'ancien et le moderne coexistent sans distinction. L'un des symboles de la ville est la Tour Taipei 101, nommée ainsi en raison de ses 101 étages. Connue à l'origine sous le nom de Taipei World Financial Center, elle est située dans le quartier de Xinyi. Accessible lors d'une excursion MSC, cette construction singulière, bâtie en 2004, a la forme de bambou et ses 509 mètres de hauteur en ont fait le plus haut bâtiment du monde en 2004 : aujourd'hui, elle est cinquième, la première place étant occupée par le Burj Khalifa à Dubaï. Le Mémorial de Chiang Kai-shek est également l'une des destinations accessibles par excursion : un bâtiment blanc avec un toit octogonal bleu, dont les couleurs reflètent également le drapeau national, il est un symbole de liberté, d'égalité et de fraternité. Composé de 89 marches, une pour chaque année de la vie du leader, il est entouré de jardins et de bâtiments de style chinois abritant des exemples de la culture taïwanaise. Considéré comme l'un des monuments les plus importants du 20ème siècle, le Mémorial raconte l'histoire du chef du gouvernement nationaliste chinois qui était en charge de 1950 à 1975 ; la salle a ouvert en 1980. Plus de 700 000 pièces représentant 8 000 ans d'histoire et d'art chinois, du Néolithique à nos jours, sont exposées au Musée national du Palais, qui peut être visité lors d'une excursion MSC. Le musée était autrefois situé à l'intérieur des murs de la Cité interdite de Pékin. En 1949, il a été déplacé dans le district de Shilin à Taipei, dans le bâtiment actuel, après le transfert du gouvernement de la République de Chine.

Parlez un moment avec les Japonais au sujet des Japonais et vous entendrez le mot shimagunikonjo. La décomposition est simple : shima—île ; guni—nation ; konjo—conscience. En un mot, c'est la ferme conviction que les personnes vivant sur des îles sont différentes de celles vivant sur des continents, et quiconque a fait les deux est susceptible d'être d'accord. La culture américaine peut être la plus forte influence au Japon aujourd'hui, mais les Japonais comprendront beaucoup mieux les motivations des Britanniques. Les îles nécessitent un état d'esprit différent de celui des continents. Les îles exigent des manières. Mais que se passe-t-il si votre île n'était jamais censée faire partie d'un autre groupe d'îles ? C'est ce qui est arrivé avec la préfecture d'Okinawa d'aujourd'hui. Les personnes qui ont toujours été là sont Okinawiennes, l'un des peuples les plus sains et les plus longs vivant sur terre. Mais maintenant, elles font partie du Japon et sont sérieusement en minorité face aux Japonais. (Et elles ne sont pas du tout heureuses que les intrus japonais aient cédé tant de leurs terres à des bases militaires américaines.) Les signes de la culture okinawienne peuvent être subtils mais sont plus faciles à repérer sur les îles plus éloignées de la chaîne, comme Ishigaki. Les bâtiments traditionnels sont un mélange d'influences chinoises et japonaises. Dans les marchés, vous trouverez du fu chanpuru (un plat sauté okinawien) et des soba de blé entier, que les Japonais ne toucheront pas. La robe ryuso persiste malgré les magasins de kimono bondés. Les quelques personnes restantes qui parlent l'Uchinaguchi prient pour un mouvement semblable à la renaissance hawaïenne pour ramener la culture. Le point de basculement est proche. Un voyage à Ishigaki maintenant est pour témoigner soit du début, soit de la fin.

La sophistication, l'élégance et la culture millénaire du Japon. Lors d'une croisière MSC Grand Voyages, vous pourrez découvrir la beauté ancienne des îles Okinawa. Appartenant à l'archipel des Ryūkyū, leur capitale est Naha. De nombreuses attractions et monuments peuvent être visités. Parmi eux, le village de Ryukyumura et le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : le jardin Shikinaen, où vous pourrez admirer les bâtiments en bois caractéristiques avec des toits en tuiles rouges surplombant un lac artificiel et une végétation qui inspirent la méditation et la paix. Le parc commémoratif de la paix a un grand impact émotionnel : près de la fin de la Seconde Guerre mondiale, Okinawa a été le théâtre d'une bataille sanglante entre le Japon et les États-Unis, qui a fait environ 200 000 morts, dont plus de la moitié étaient des civils. La rue commerçante et gastronomique de Naha est Kokusai : deux kilomètres de bars, cafés, hôtels et boutiques où vous pourrez flâner et vous divertir en sirotant de l'awamori, une liqueur typique de l'île servie avec de la glace. La capitale abrite également le musée de l'ancienne base souterraine de la marine japonaise et le musée préfectoral d'Okinawa, où vous pourrez découvrir l'histoire et la culture d'Okinawa. Pour comprendre comment vivaient les habitants, vous pouvez également visiter le village de Ryukyumura, un petit parc à thème qui recrée un village où des artisans façonnent de la poterie, tissent des vêtements et des couvertures, et où des musiciens jouent de la guitare sanshin. Située face à la mer de Chine orientale, la falaise du cap Manzamou est une véritable sculpture naturelle façonnée par l'océan : une partie d'elle ressemble à la trompe d'un éléphant. Il est impossible de partir sans prendre une photographie.

Jeju-do, situé au large de la côte sud de la Corée, est l'endroit le plus chaud et le plus humide de tout le pays. L'île est à son plus beau au printemps, lorsque les azalées fleurissent dans un éclat de couleurs délicates et que les zones boisées affichent les teintes de vert les plus fascinantes. À Jeju, les saisons déterminent les nuances changeantes de couleur à travers l'île. En automne, la couleur dominante est le brun et l'orange en raison des feuilles tombantes, en été, les eaux bleu aqua de la mer et les plages dorées prennent le relais, tandis qu'au printemps, les fleurs jaunes éclatantes couvrent le paysage. L'île de Jeju, également connue sous le nom de "l'île des dieux", est un lieu de vacances populaire pour les Coréens et de nombreux Japonais. Elle reste l'une des principales destinations de lune de miel pour les jeunes mariés coréens. Le mélange de roches volcaniques, de pluies fréquentes et de climat tempéré de l'île la rend très similaire aux îles hawaïennes aux États-Unis. L'île offre aux visiteurs une large gamme d'activités : randonnée sur le Halla-san (le plus haut sommet de Corée du Sud), admirer les levers et couchers de soleil sur l'océan, contempler des chutes d'eau majestueuses, monter à cheval ou simplement se prélasser sur les plages de sable. L'une des caractéristiques les plus remarquables de l'île est un labyrinthe régulier de tunnels, de grottes et de piliers formés par le refroidissement des coulées de lave provenant d'anciens volcans. Jeju-do est essentiellement une île composée de volcans éteints formés par des matières volcaniques telles que le basalte et la trachyte, et recouverte de roches sédimentaires. Elle possède encore un volcan - un volcan éteint, appelé mont Hallasan, qui, à 1950 m, fait également office de principale montagne de l'île. La ville principale de l'île est Jeju City, la base principale pour la randonnée, le tourisme et l'exploration du reste de l'île.

Il était une fois, Incheon était un paisible village côtier, typique de la Corée. Les hommes allaient à la pêche, les femmes faisaient du kimchi. Il y avait peut-être quelques milliers de personnes au total dans la région. Puis, il a été pris au milieu d'une guerre. Incheon est l'endroit où, à la fin de 1950, les Marines américains ont débarqué, marquant le début de la fin de la guerre de Corée, une guerre qui a finalement coûté la vie à plus de 40 000 soldats américains et à un nombre indéterminé de Coréens. Après les combats, lorsque Incheon a eu la chance de se sortir de la boue et des éclats d'obus, il est devenu partie intégrante du miracle économique coréen, la première zone de libre entreprise officielle du pays. Avec son port naturel parfait, son paysage plat et ses 3 millions d'habitants, il est devenu autant une partie de la mégalopole de Séoul qu'un lieu à part entière. Visitez Incheon avec un vétéran de la guerre de Corée, et il est probable qu'il ne reconnaisse rien, sauf peut-être une petite zone autour de Freedom Park. Là où il y avait autrefois des rizières, il y a maintenant des immeubles de grande hauteur. Même la plage sur laquelle les Marines ont débarqué a été comblée et remodelée pour faire plus de place au miracle économique coréen. Mais il y a toute une génération hantée par cet endroit, et cela vaut vraiment la peine d'y jeter un œil.

Sur la troisième plus grande île du Japon – Kyushu – une croisière MSC vous aidera à découvrir la ville de Nagasaki. Nichée dans les creux et les recoins de collines escarpées s'élevant d'un long port étroit, et étendant ses tentacules le long de plusieurs vallées tributaires, Nagasaki est l'une des villes les plus pittoresques du Japon et l'une des plus populaires auprès des visiteurs internationaux. Cet attrait est renforcé par une attitude décontractée et une culture inhabituellement cosmopolite, résultant de plus de deux siècles de contact avec des étrangers alors que le reste du Japon était presque complètement fermé au monde. Lors d'une excursion, vous pouvez visiter le jardin Glover, qui offre également certaines des meilleures vues de Nagasaki, et qui présente sept bâtiments de style européen de la fin du 19ème siècle, chacun typiquement colonial avec de larges vérandas, des volets à lamelles et des pièces spacieuses avec de hauts plafonds. Les maisons contiennent également des meubles divers et des photos évocatrices des habitants pionniers qu'elles abritaient autrefois. La meilleure approche est de prendre le "SkyRoad" jusqu'à l'entrée supérieure du jardin et de descendre. La maison de Glover, le plus ancien bâtiment de style occidental au Japon, mérite un détour, tout comme celles qui appartenaient autrefois à Frederick Ringer, fondateur de la presse de Nagasaki, et au marchand de thé William Alt. La sortie du jardin Glover vous conduit à travers le Musée des arts de la scène traditionnelle, qui expose les chars magnifiquement façonnés et d'autres accessoires utilisés lors des festivités de Kunchi. Nagasaki ne manque pas de bons points de vue, mais aucun ne peut rivaliser avec le panorama spectaculaire depuis Inasa-yama, une colline de 333 m de haut à l'ouest de la ville. Un téléphérique vous y emmène en seulement cinq minutes. Du sommet, vous obtenez des vues imprenables sur la côte locale tortueuse, ainsi que sur le confetti des îles et îlots voisins.

L'une des villes majeures les plus au sud du Japon, Kagoshima est dominée par le cône imposant du volcan Sakurajima – un volcan actif légendaire qui gronde, tourbillonne et crache des cendres à proximité. Un joli vieux ferry traverse les eaux calmes vers les pentes douces du cône du volcan, et il est facile d'imaginer d'où proviennent les comparaisons avec sa ville sœur Naples, alors que vous naviguez dans la magnifique baie de Kinko, sous un soleil radieux, vers ce spectacle volcanique immense. Ce n'est certainement pas un vestige historique, et le volcan reste vénéré et craint, avec l'éruption la plus spectaculaire ayant eu lieu en 1914, crachant une nouvelle bande de terre dans la mer. Profitez de l'activité géothermique de la région en vous adonnant à un bain de sable noir apaisant le stress. Incroyablement relaxant, vous serez immergé dans le sable chaud, tandis que vous sentirez vos muscles se détendre dans la chaleur, et le sang régénérateur circuler dans votre corps. Profitez d'une vue privilégiée sur l'iconique volcan depuis le jardin en terrasses du jardin Senganen. Construit en 1658, ce jardin traditionnel et élégant appartient à la famille Shimadzu depuis 350 ans. Flânez dans les jardins - qui fleurissent avec les célèbres cerisiers du Japon et présentent de petits ponts enjambant des étangs et des bassins rocheux - avant de vous asseoir et de siroter un réconfortant latte au matcha vert. Par ailleurs, des musées offrent un aperçu de l'histoire de l'ère féodale et de la province de Satsuma, ainsi que des informations sur les escadrons Kamikaze de la Seconde Guerre mondiale. Le lac Ikeda est également à proximité, alors gardez un œil ouvert pour le légendaire monstre Issie.

Lumières, sushi, manga ! Tentaculaire, frénétique et infiniment fascinante, la capitale du Japon est une ville de contrastes. Les sanctuaires et les jardins sont des poches de calme entre les rues notoirement bondées et les immeubles de bureaux vertigineux. Les petites maisons de nouilles familiales partagent l'espace de rue avec des chaînes de restaurants de style occidental et une cuisine raffinée exquise. Le shopping offre de magnifiques arts populaires ainsi que les dernières technologies. Et la vie nocturne commence avec du karaoké ou du saké et se poursuit avec des clubs techno et plus encore. Que vous recherchiez le traditionnel ou l'avant-garde, Tokyo saura vous le fournir.

Lumières, sushi, manga ! Tentaculaire, frénétique et infiniment fascinante, la capitale du Japon est une ville de contrastes. Les sanctuaires et les jardins sont des poches de calme entre les rues notoirement bondées et les immeubles de bureaux vertigineux. Les petites maisons de nouilles familiales partagent l'espace de rue avec des chaînes de restaurants de style occidental et une cuisine raffinée exquise. Le shopping offre de magnifiques arts populaires ainsi que les dernières technologies. Et la vie nocturne commence avec du karaoké ou du saké et se poursuit avec des clubs techno et plus encore. Que vous recherchiez le traditionnel ou l'avant-garde, Tokyo saura vous le fournir.