Artisanat japonais et fleurs printanières

Lumières, sushi, manga ! Tentaculaire, frénétique et infiniment fascinante, la capitale du Japon est une ville de contrastes. Les sanctuaires et les jardins sont des poches de calme entre les rues notoirement bondées et les immeubles de bureaux vertigineux. Les petites maisons de nouilles familiales partagent l'espace de rue avec des chaînes de restaurants de style occidental et une cuisine raffinée exquise. Le shopping offre de magnifiques arts populaires ainsi que les dernières technologies. Et la vie nocturne commence avec du karaoké ou du saké et se poursuit avec des clubs techno et plus encore. Que vous recherchiez le traditionnel ou l'avant-garde, Tokyo saura vous le fournir.

Les sources chaudes illuminées par des lanternes de Beppu, connues pour ses huit "Enfers" brûlants, est une ville plus belle qu'une image. La ville se trouve dans une région particulièrement active sur le plan volcanique du Japon (d'où l'abondance de sources chaudes, ou en japonais, onsens). Les bassins d'observation portent des noms évocateurs ; pensez à l'Enfer de la Mer, l'Enfer de l'Étang de Sang et l'Enfer de Tornade. Bien que les noms puissent sembler un peu rebutants, la réalité est époustouflante ; l'air chargé de soufre et de vastes spectres de bleus et de rouges, selon la minéralisation de la terre. Comme si la magnifique palette de couleurs à l'onsen ne suffisait pas, Beppu est également mondialement célèbre pour sa saison de Sakura, ou de fleurs de cerisier. Plus de 2 000 cerisiers près de la base du téléphérique menant au mont Tsurumi font de l'un des endroits les plus impressionnants de Beppu pour le hanami (observation des fleurs). Si vous n'avez pas la chance d'être dans la région pendant la Sakura, de mai à juin, les rhododendrons colorent la montagne. La vue depuis ce mont de 1 375 m est au-delà de l'impressionnant, vous permettant de voir jusqu'aux montagnes de Kuju, Chugoku et Shikoku. Si vous êtes assez courageux pour grimper jusqu'au sommet, les Bouddhas en pierre sculptés dans le flanc de la montagne pendant la période Heian (794-1185) sont une récompense digne de ce nom ! Comme dans une grande partie du Japon, la dualité est toujours présente. La modernité coexiste très confortablement avec les bâtiments anciens. Bien que l'attraction principale de Beppu soit de loin les sources chaudes et les bains thermaux, la ville voisine (à 10 km) Yufuin regorge de musées d'art, de cafés et de boutiques, s'adressant à la fois aux créateurs de tendances et aux citadins.

"Une tapisserie de couleurs kaléidoscopiques, de saveurs de fruits de mer intenses et de bonheur urbain sur la plage, Busan s'étend dans un cadre naturel glorieux sur la péninsule coréenne au sud-est. L'un des plus grands et des plus animés ports du monde, 3,5 millions de personnes appellent la deuxième ville de Corée du Sud leur foyer, et les habitants amicaux contribuent à donner à la ville son aspect original et décalé. Endroit spacieux, ludique et cosmopolite, Busan est une ville vivante et agréable, bercée par des montagnes luxuriantes et des paysages océaniques sans fin. Le temple Haedong Yonggung est niché sur une falaise dramatique, juste au-dessus des rochers en ruine et des vagues déferlantes de la mer de l'Est. Datant de 1376, la pagode à plusieurs étages du temple est ornée de lions - chacun représentant une émotion différente. Ailleurs, des lanternes scintillent dans le ciel nocturne autour du mont Geumjeongsan, fraîchement libérées du magnifique temple Beomeosa, qui a été établi en 678 après J.-C. Le bidonville de Gamcheon Culture Village a connu une transformation improbable, passant d'une mer de maisons de fortune pour réfugiés de guerre coréens à une explosion colorée de créativité et de curiosité. Des artistes locaux ont été laissés libres de créer des installations interactives, et toute la zone est désormais une vaste toile d'expression. Perdez-vous parmi les ruelles vibrantes aux façades peintes en rose flamant, jaune citron et bleu bébé dans cette zone unique. Goûtez au bibimbap, un plat de bœuf épicé et de riz, chez des vendeurs de street food, avant de vous détendre sur l'une des meilleures plages de Corée du Sud - la courbe de sable de Haeundae. Des gratte-ciels métalliques offrent un cadre inhabituel à cette étendue immaculée de poudre dorée et sont reflétés par des châteaux de sable élaborés et des sculptures lors du festival annuel du sable - où des batailles d'eau spontanées et des feux d'artifice ont également lieu. La plage de Gwangalli est une autre option urbaine, offrant des vues spectaculaires sur le pont Gwangan, le deuxième plus grand pont du pays. La nuit, 16 000 ampoules baignent cette merveille d'ingénierie dans la couleur."

Coincé entre la mer, le ciel et les montagnes, ce petit port de pêche est estimé depuis des siècles pour ses fruits de mer exceptionnels. Ici, la mer du Japon offre à la fois des crabes et du hon-maguro, le thon rouge prisé par les gourmets du monde entier. Sakaiminato est également votre porte d'entrée vers une région très ancienne de Honshu. À l'ouest de la ville se trouve Izumo-taisha, l'un des plus anciens et des plus sacrés sanctuaires shintoïstes. Cette région est parsemée de tumulus datant de l'âge du bronze au Japon. La ville de Matsue abrite le célèbre "Château Noir", un château à six étages aux murs noirs qui était la demeure d'un clan de la puissante dynastie Tokugawa ayant régné sur le Japon pendant plus de 250 ans. Et à l'est se dresse le grand sommet enneigé du mont Daisen, considéré comme l'une des quatre montagnes les plus pittoresques du Japon.

L'une des villes les mieux préservées du Japon, Kanazawa a échappé aux dommages de la guerre et aux catastrophes naturelles pour récompenser les visiteurs avec une richesse d'architecture en tant que ville de château de clan importante du milieu du 17ème siècle jusqu'au milieu du 19ème siècle. Le puissant château de Kanazawa n'a pas survécu intact, mais sa célèbre porte Ishikawa, la maison longue Sunjikken et le somptueux jardin Kenrokuen laissent entrevoir la grandeur. À noter tout particulièrement, les rues du quartier des geishas de Higashi et du quartier des samouraïs. La zone des temples abrite le temple Myoryuji avec ses passages cachés et ses portes secrètes, lui valant le surnom de temple ninja. Le sanctuaire Oyamajinja est un ajout ultérieur, sa porte à trois étages avec de magnifiques fenêtres en vitrail révèle une influence néerlandaise. Les musées qui valent le détour incluent le musée de la feuille d'or de Kanazawa Yasue, avec des exemples des arts et métiers utilisant la décoration en or pur pour laquelle la région est célèbre. Un autre musée célèbre le philosophe bouddhiste D. T. Suzuki, crédité d'avoir introduit la philosophie zen en Occident, ainsi qu'un frappant musée d'art contemporain du 21ème siècle. Le mont Utatsu à proximité est réputé pour ses trois sanctuaires.

Capitale sophistiquée du saké, Niigata est un lieu enivrant et créatif de traditions et de saveurs japonaises. Découvrez les nombreux artisanats et créations qui y sont pratiqués, de la fabrication de cerfs-volants à la fermentation d'alcool et au travail de la céramique, et immergez-vous dans la belle côte et les montagnes parsemées de cascades de la préfecture de Niigata. La ville évolue avec chaque saison, prenant une nouvelle apparence - que ce soit les épais manteaux de neige en hiver ou les cerisiers en fleurs au printemps. Soyez attentif aux magnifiques niveaux de toit noir courbés du Château de Shibata, s'élevant d'un lit pittoresque de fleurs roses pâles. Surplombant la mer du Japon, vers les intrigues de l'île de Sado, où vit l'oiseau rare Toki - avec son bec en forme de faux - protégé. Cette ville portuaire animée est célèbre pour la qualité élevée et le goût pur de son riz. En conséquence, le saké produit ici est parmi les meilleurs du Japon, et les distilleries vous apprendront l'art de sa création et à apprécier les saveurs subtiles. Le marché de Pia Bandai est un endroit animé pour se promener et déguster un café matinal. Le premier parc public du Japon, le parc Hakusan, a été construit en 1873 et est parfait pour passer un après-midi, parmi des fleurs de lotus flottantes et des arbres ondulants. Appréciez une cérémonie du thé magique dans les Jardins Shimizu-en de l'époque Edo, ou savourez la tranquillité du paisible Sanctuaire Hakusan - dédié au dieu du mariage.

Dites le mot Akita et vous pourriez être pardonné de penser immédiatement au chien adorable du même nom. Mais en réalité, les visiteurs d'Akita ne seront pas accueillis par un visage amical et poilu, mais par une belle ville située à l'extrémité nord de l'île, à environ 500 km au nord de Tokyo. Les visiteurs chanceux arriveront à temps pour les superbes sakura (fleurs de cerisier), et il n'y a sûrement pas de vue plus charmante que l'élégante courbure des cerisiers le long des anciennes résidences de samouraïs. Akita abrite également un tunnel de 2 km d'arbres en fleurs qui longe les rives de la rivière Hinokinai, qui est censée "mettre un homme adulte à genoux et pleurer devant sa beauté". Si pour vous, le Japon est synonyme de paix et de sérénité, alors une visite dans l'un des onsens est une expérience incontournable. Des bus et des taxis sont facilement disponibles dans le centre-ville pour vous emmener aux sources chaudes de Mizusawa, Oyu et Oyasukyo, certaines des plus belles onsens du pays. Parmi les superbes sites à Akita, on trouve : le parc Senshu, sur l'ancien site du château de Kubota, le musée folklorique élégant en briques rouges (abritant des œuvres de l'imprimeur sur bloc Katsuhira Tokushi (1907-1971) et des métaux de Sekiya Shiro (1907-1994)) et l'ancienne maison de la famille Kaneko. Le musée d'art d'Akita a ouvert ses portes en 2012 et abrite la plus grande peinture sur toile au monde, Événements d'Atika, par Foujita (1886-1968). La peinture mesure un impressionnant 3,65 x 20,5 m (12 x 67 pieds). Le musée possède également de nombreuses œuvres de maîtres européens tels que Goya, Rubens, Rembrandt et Picasso.

Faisant face à deux baies, Hakodate est une ville portuaire du 19e siècle, avec des bâtiments en bois sur des rues en pente, une zone touristique au bord du quai, des tramways et du poisson frais sur chaque menu. Dans le quartier historique du centre-ville, une montagne s'élève à 1 100 pieds au-dessus de la ville, à la pointe sud de la péninsule étroite. Les Russes, Américains, Chinois et Européens ont tous laissé leur empreinte ; c'était l'un des trois premiers ports japonais que le gouvernement Meiji a ouverts au commerce international en 1859. Les principales attractions autour du pied du mont Hakodate peuvent être visitées en une journée, mais la ville est mieux appréciée avec un séjour d'une nuit pour admirer l'illumination dans la zone historique, les vues nocturnes depuis la montagne ou la tour du fort, et le marché aux poissons à l'aube. Les transports en commun de la ville sont faciles à naviguer et des informations en anglais sont facilement disponibles. Les trains de départ en soirée de Tokyo arrivent ici à l'aube, parfaits pour des petits déjeuners au marché aux poissons.

Des festivals enflammés aux paysages montagneux spectaculaires, des temples majestueux aux châteaux entourés de fleurs de cerisier, Aomori est l'une des destinations les plus enchanteuses du Japon. Encadrée par des sommets sombres vêtus de forêts denses, la ville bénéficie d'un emplacement pittoresque sur la principale île du Japon, Honshu. Bien qu'il y ait de magnifiques parcs teintés de rose, des châteaux à plusieurs niveaux et de grandes statues de Bouddha à explorer, la capitale de la préfecture d'Aomori est peut-être mieux connue pour le festival d'été du feu qui l'illumine chaque année. Des chars illuminés somptueux remplissent les rues pendant le festival Nebuta Matsuri, tandis que des habitants dansants agitent des lanternes vacillantes dans le ciel nocturne - et des tambours résonnent avec des rythmes palpitants. Le Nebuta Matsuri a une atmosphère euphorique et énergique qui le distingue comme une expérience incontournable par rapport à certains des festivals plus réservés du Japon. À d'autres moments de l'année, des lieux comme le magnifique château de Hirosaki s'épanouissent avec des fleurs de cerisier rose, alors que le soleil du printemps dissipe l'abondante neige d'hiver. Le fossé du château, illuminé par la teinte pâle des fleurs tombées, est un spectacle véritablement fascinant à contempler. Ne vous inquiétez pas si vous êtes trop tard, vous pourriez avoir la chance d'apercevoir la floraison rose des pommiers - qui arrive légèrement plus tard. Une histoire préhistorique extraordinaire de la période Jomon attend d'être déterrée sur le site archéologique vivant des Ruines de Sannai-Maruyama. Ou, la nature sauvage intacte du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Shirakami Sanchi, est à portée de main. Cette vaste masse de hêtres couvre un tiers de la chaîne de montagnes Shirakami, et la dense forêt recouvrait autrefois la majorité des terres du nord du Japon. Visitez pour effleurer la beauté de ce paysage sauvage et voir des cascades s'écrouler le long des pentes montagneuses, dans un paysage magnifique et inexploré, où des ours noirs errent librement.

Lumières, sushi, manga ! Tentaculaire, frénétique et infiniment fascinante, la capitale du Japon est une ville de contrastes. Les sanctuaires et les jardins sont des poches de calme entre les rues notoirement bondées et les immeubles de bureaux vertigineux. Les petites maisons de nouilles familiales partagent l'espace de rue avec des chaînes de restaurants de style occidental et une cuisine raffinée exquise. Le shopping offre de magnifiques arts populaires ainsi que les dernières technologies. Et la vie nocturne commence avec du karaoké ou du saké et se poursuit avec des clubs techno et plus encore. Que vous recherchiez le traditionnel ou l'avant-garde, Tokyo saura vous le fournir.