Îles Reculées du Pacifique et Expédition Kimberley

This large, modern port serves Chile’s capital, Santiago, a city with Spanish colonial charm and a vivacious spirit. Encircled by the Andes and the Coastal Range, Santiago is centered around the Plaza de Armas, with several of the city’s landmarks: the 18th-century Metropolitan Cathedral the Palacio de la Real Audencia from 1808, the City Hall and the National Museum of History. North of San Antonio lie the picturesque old port and university town of Valparaíso and the colorful seaside resort of Viña del Mar. In between the coast and the capital are valleys filled with some of Chile’s most famous wineries, all inviting you to come and taste.

L'île de Pâques, l'île habitée la plus orientale de la Polynésie, a reçu son nom européen en 1722 lorsque l'île a été aperçue par une expédition néerlandaise sous Roggeveen le jour de Pâques. L'île de forme triangulaire, d'une superficie de 163 kilomètres carrés, est célèbre pour les centaines de statues connues localement sous le nom de moai. Des collines ondulantes couvertes de prairies, une forêt d'eucalyptus et une côte rocheuse entourent Hangaroa, le seul village de l'île sur la côte sud-ouest. C'est ici que le capitaine Cook a débarqué en 1774, où des missionnaires ont construit la première église et où les navires trouvent la meilleure protection contre les vents et les houles. De petites plages et des eaux transparentes invitent les nageurs et les plongeurs en apnée, mais c'est l'aspect culturel qui attire les visiteurs. Depuis 1935, l'île est un monument historique national et aujourd'hui 43,5 % de l'île est un parc national administré par la Chilean National Forest Corporation et Mau Henua, un groupe communautaire local. Le parc national de l'île a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. Située légèrement plus de 3 500 kilomètres à l'ouest du Chili, l'île a été annexée en 1888. Utilisée comme un ranch à moutons pendant de nombreuses décennies, l'île a été ouverte en 1965 et une piste d'atterrissage a été construite. L'US Air Force a établi une base pour enregistrer le comportement de l'atmosphère extérieure de la Terre et en 1987, la NASA a prolongé la piste comme piste d'atterrissage d'urgence pour la navette spatiale. Cela ne s'est jamais produit, mais le tourisme a bénéficié de cette amélioration et aujourd'hui, l'île reçoit plus de 100 000 visiteurs par an.

L'île de Pâques, l'île habitée la plus orientale de la Polynésie, a reçu son nom européen en 1722 lorsque l'île a été aperçue par une expédition néerlandaise sous Roggeveen le jour de Pâques. L'île de forme triangulaire, d'une superficie de 163 kilomètres carrés, est célèbre pour les centaines de statues connues localement sous le nom de moai. Des collines ondulantes couvertes de prairies, une forêt d'eucalyptus et une côte rocheuse entourent Hangaroa, le seul village de l'île sur la côte sud-ouest. C'est ici que le capitaine Cook a débarqué en 1774, où des missionnaires ont construit la première église et où les navires trouvent la meilleure protection contre les vents et les houles. De petites plages et des eaux transparentes invitent les nageurs et les plongeurs en apnée, mais c'est l'aspect culturel qui attire les visiteurs. Depuis 1935, l'île est un monument historique national et aujourd'hui 43,5 % de l'île est un parc national administré par la Chilean National Forest Corporation et Mau Henua, un groupe communautaire local. Le parc national de l'île a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. Située légèrement plus de 3 500 kilomètres à l'ouest du Chili, l'île a été annexée en 1888. Utilisée comme un ranch à moutons pendant de nombreuses décennies, l'île a été ouverte en 1965 et une piste d'atterrissage a été construite. L'US Air Force a établi une base pour enregistrer le comportement de l'atmosphère extérieure de la Terre et en 1987, la NASA a prolongé la piste comme piste d'atterrissage d'urgence pour la navette spatiale. Cela ne s'est jamais produit, mais le tourisme a bénéficié de cette amélioration et aujourd'hui, l'île reçoit plus de 100 000 visiteurs par an.

Découverte en 1606 par un explorateur portugais, Ducie est un petit atoll isolé et est le plus oriental des îles Pitcairn. Le fait historique le plus marquant de l'île est l'épave du navire postal Acadia en 1881, qui s'est échoué sur l'île lorsque le guetteur a confondu l'île avec un nuage en raison de ses plages blanches. Ducie n'est qu'une simple tache dans l'immensité de l'océan environnant, inhabitée sauf pour les 500 000 oiseaux de mer nicheurs estimés qui résident parmi les deux espèces de plantes (Héliope de plage et au moins un spécimen de Pemphis) qui couvrent plus de soixante-dix pour cent de l'île. Les espèces d'oiseaux que les visiteurs peuvent apercevoir incluent les pétrels de Murphy, les sternes blanches, les grands frégates et les fouquets masqués. Les amateurs de snorkeling adorent visiter le sommet de l'épave de l'Acadia ou les eaux lagunaires de l'atoll.

Située sous le tropique du Capricorne, à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et les Amériques, l'île isolée de Pitcairn est l'une des îles habitées les plus éloignées du monde. C'est ici que Fletcher Christian et huit des mutins du HMS Bounty, accompagnés de leurs compagnons tahitiens, sont venus à la recherche d'une nouvelle vie. Enflammé et coulé par les mutins infâmes, des parties de l'épave légendaire du HMS Bounty sont encore visibles dans les eaux de Bounty Bay. Aujourd'hui, l'un des résidents les plus célèbres de l'île est sa seule tortue géante des Galapagos survivante, nommée Turpen, qui a été introduite à Pitcairn entre 1937 et 1951. Plusieurs espèces d'oiseaux de mer nichent également ici, y compris le râle de Henderson, les sternes féeriques, le noddy commun, l'oiseau tropique à queue rouge et le chanteur de l'île Pitcairn.

Les 77 Tuamotus, (le nom signifie "Îles lointaines" en polynésien) constituent la plus grande chaîne d'atolls coralliens sur terre. Ils s'étendent à travers le vaste océan bleu du Pacifique Sud, englobant une superficie équivalente à celle de l'Europe de l'Ouest. Les atolls sont littéralement les restes squelettiques des récifs coralliens, formant des anneaux de sable corallien broyé entourant une lagune centrale peu profonde. La flore et la faune naturelles du royaume océanique sont adaptées à cet environnement, et la grande lagune de Fakarava est désignée par l'UNESCO comme Réserve de biosphère. Les habitants de Fakarava cultivent des noix de coco pour le coprah sur le rivage et des perles dans les lagunes. Ils accueillent également les voyageurs qui affluent ici pour se prélasser sur les plages et faire du snorkeling ou de la plongée dans les luxuriants jardins coralliens le long du rivage. À l'extrémité longue des Sables Roses, le rose du sable révèle son origine corallienne. Les villes endormies de Rotoava et Tetamanu offrent peu d'attractions pour les visiteurs, sauf pour leurs phares en pierre distinctifs en forme de pyramides à gradins. Tetamanu possède une église du 19ème siècle construite en roche corallienne par des missionnaires, ainsi qu'un cimetière attenant avec des pierres tombales en roche corallienne. En dehors du snorkeling ou du farniente sur la plage, certains visiteurs apprécient une visite d'une ferme perlière lagunaire, pour voir comment les grands bivalves plats sont incités à créer les précieuses gemmes formées par le nacre lustré à l'intérieur de leurs coquilles.

Les 77 Tuamotus, (le nom signifie "Îles lointaines" en polynésien) constituent la plus grande chaîne d'atolls coralliens sur terre. Ils s'étendent à travers le vaste océan bleu du Pacifique Sud, englobant une superficie équivalente à celle de l'Europe de l'Ouest. Les atolls sont littéralement les restes squelettiques des récifs coralliens, formant des anneaux de sable corallien broyé entourant une lagune centrale peu profonde. La flore et la faune naturelles du royaume océanique sont adaptées à cet environnement, et la grande lagune de Fakarava est désignée par l'UNESCO comme Réserve de biosphère. Les habitants de Fakarava cultivent des noix de coco pour le coprah sur le rivage et des perles dans les lagunes. Ils accueillent également les voyageurs qui affluent ici pour se prélasser sur les plages et faire du snorkeling ou de la plongée dans les luxuriants jardins coralliens le long du rivage. À l'extrémité longue des Sables Roses, le rose du sable révèle son origine corallienne. Les villes endormies de Rotoava et Tetamanu offrent peu d'attractions pour les visiteurs, sauf pour leurs phares en pierre distinctifs en forme de pyramides à gradins. Tetamanu possède une église du 19ème siècle construite en roche corallienne par des missionnaires, ainsi qu'un cimetière attenant avec des pierres tombales en roche corallienne. En dehors du snorkeling ou du farniente sur la plage, certains visiteurs apprécient une visite d'une ferme perlière lagunaire, pour voir comment les grands bivalves plats sont incités à créer les précieuses gemmes formées par le nacre lustré à l'intérieur de leurs coquilles.

Au cœur de l'océan Pacifique se trouve un paradis aux eaux cristallines, aux plages blanches et à la végétation primitive. Un lieu de pure beauté, où chaque coin cache des trésors merveilleux. C'est la Polynésie française, terre de l'île de Tahiti et de la ville portuaire animée de Papeete. C'est ici que commence vos incroyables vacances avec MSC World Cruise, un voyage à la découverte de lieux sensationnels. C'est le pays des perles ; à Papeete, vous pouvez visiter le premier musée au monde dédié à la transformation de ces joyaux naturels, en particulier la perle noire de Tahiti, protagoniste du musée portant le nom de l'un des plus grands cultivateurs de perles, Robert Wan. Ici, chaque étape du délicat processus de récolte et de transformation des perles sera expliquée et vous pourrez apprendre comment elles deviennent de magnifiques bijoux. Le musée propose également un guide complet sur l'histoire et les légendes associées aux perles, traversant diverses cultures et civilisations. Pendant votre croisière MSC dans cette terre exotique, vous aurez l'occasion de visiter le centre vibrant de la ville de Papeete, célèbre pour son marché. L'activité commence à la première lumière du jour, avec des fruits, des légumes, du poisson, des fleurs et de l'artisanat. C'est un endroit à ne pas manquer, surtout tôt le matin, pour respirer son atmosphère magique avant qu'il ne soit envahi par la foule. L'ensemble de l'île de Tahiti offre aux visiteurs un rêve de randonnée, y compris des promenades dans le parc Bougainville, plein de fleurs et de plantes soignées, ou une excursion vers le Marae Arahurahu, le meilleur endroit pour admirer les anciens temples polynésiens traditionnels et en apprendre davantage sur leur histoire en admirant l'un des mieux préservés de ces îles. MSC Cruises propose également une fantastique visite aérienne de Tahiti pour voir l'ensemble de l'île d'un seul coup d'œil.

La plus grande des îles sous-le-vent, Raiatea est totalement entourée par un récif mais possède plusieurs passes navigables et le seul fleuve navigable de la Polynésie française. Raiatea partage une lagune protégée avec l'île de Taha'a ; les légendes racontent comment les deux îles ont été séparées par une anguille mythique. Bien qu'elle n'ait pas de plages, il y a des motus pittoresques (îlots plats de récif) avec de belles plages dans la lagune. L'une des plus belles choses à propos de Raiatea est qu'elle reste "inexplorée" par la plupart des visiteurs de la Polynésie française. Avant l'intrusion européenne, Raiatea était le centre religieux, culturel et politique de Tahiti-Polynésie. C'était aussi l'île préférée du capitaine Cook. La dernière résistance à la prise de contrôle française sur l'île a duré jusqu'en 1897, lorsque des troupes et des navires de guerre français ont utilisé la force pour conquérir l'île. Le chef natif de la résistance, Teraupoo, a été déporté en Nouvelle-Calédonie. Raiatea est un véritable plaisir pour les archéologues. Les scientifiques ont découvert des artefacts reliant l'île à Hawaï. La tradition locale dit que Raiatea était le grand point de départ des anciens marins polynésiens. Il y a un nombre significatif de marae (temples tahitiens), y compris Taputapuatea. Considéré comme le temple le plus important des îles de la Société, c'est un monument national. À Uturoa, le principal port, le marché coloré est le plus fréquenté le mercredi et le vendredi matin lorsque les habitants de Taha'a arrivent en pirogue motorisée pour vendre leurs produits. Derrière Uturoa, vous pouvez gravir la colline de Tapioi, l'une des ascensions les plus faciles et les meilleures de Tahiti-Polynésie, et obtenir une vue magnifique sur quatre îles. Près du village de Pufau, le mont Temehani est le point le plus élevé de l'île et le seul habitat au monde de la fleur Tiare Apetahi.

Dès votre arrivée à Arutanga lors d'une croisière MSC, vous ne pouvez pas manquer de remarquer que l'atoll d'Aitutaki a la forme d'un triangle qui semble avoir été dessiné par un enfant. La petite zone de peuplement — l'île entière abrite seulement quelques milliers de personnes — est située sur la côte ouest, au sud des pistes d'atterrissage construites pour les avions américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Une croisière mondiale MSC est un excellent moyen de découvrir tranquillement les richesses de la deuxième plus grande des îles Cook : la lagune d'Aitutaki. Juste après avoir mis le pied à terre à Arutanga, vous tombez sur le terrain de rugby et deux églises blanches (l'Église chrétienne des îles Cook a plus d'un siècle et est l'une des plus anciennes structures en maçonnerie de l'île) sur la route principale, où se trouve également le bureau de poste. Cette route fait le tour de l'île entière dont le côté est abrite également une lagune calme et cristalline, considérée à juste titre comme l'une des plus belles au monde. Parmi la sélection d'excursions intéressantes proposées par MSC, vous pouvez choisir de faire des visites guidées de deux des plus petites îles : l'île Honeymoon et l'île One Foot. Elles sont situées à des extrémités opposées de la lagune ; l'île Honeymoon est à 2 miles à l'ouest de la côte, et l'île One Foot (Tapueta) à 2,5 miles à l'est. L'île Honeymoon est en réalité un banc de sable situé devant l'île de Maina, où le paille-en-queue à queue rouge, dont le plumage est aussi blanc que le sable de cet atoll, niche. L'île One Foot tire son nom de sa forme qui rappelle l'empreinte d'un pied nu droit. Cachés parmi la végétation d'Aitutaki, on peut également trouver les marae (cours), des lieux cérémoniels sacrés utilisés par les anciennes populations qui ont colonisé les îles Cook avant l'arrivée des explorateurs européens.

Si de petites îles résonnant de paix et de tranquillité sont votre idée du paradis en voyage, alors bienvenue à Iona. Située à presque 200 miles à l'est d'Édimbourg, dans les Hébrides intérieures d'Écosse, cette île magique a une réputation spirituelle qui la précède. Et heureusement, elle y répond plus que largement. L'île est minuscule. Longue de seulement trois miles et large d'un mile et demi, ce n'est pas un endroit qui grouille d'attractions urbaines. 120 personnes appellent Iona chez elles (ce nombre augmente considérablement si l'on ajoute la population de mouettes, de sternes et de kittiwakes), bien que le nombre de résidents augmente (jusqu'à 175) en été. La belle côte est bordée par le Gulf Stream et confère à l'île un climat doux avec des plages de sable qui ressemblent plus à des paysages méditerranéens qu'écossais ! Ajoutez à cela un paysage de champs verdoyants d'une beauté saisissante, et vous découvrirez qu'Iona est un endroit qui reste gravé en vous longtemps après votre départ. L'attraction principale d'Iona est bien sûr son abbaye. Construite en 563 par Saint Columbia et ses moines, l'abbaye est la raison pour laquelle Iona est appelée le berceau du christianisme. Non seulement l'abbaye (aujourd'hui une église œcuménique) est l'un des meilleurs - sinon le meilleur - exemples d'architecture ecclésiastique datant du Moyen Âge, mais elle sert également de site important de pèlerinage spirituel. La Croix de Saint Martin, une croix celtique du IXe siècle qui se dresse devant l'abbaye, est considérée comme le plus bel exemple de croix celtiques des îles britanniques. Rèilig Odhrain, ou le cimetière, contiendrait prétendument les restes de nombreux rois écossais.

Les îles Samoa, pures et majestueuses, offrent des plages spectaculaires et des panoramas sans égal. De vastes étendues de forêts montagneuses, de forêts tropicales, de lacs, de rivières et de chutes d'eau imposantes. Parfaites pour ceux qui aiment la nature et la détente, ces îles offrent une expérience inoubliable qui commence à Apia, la capitale des Samoa et le premier arrêt de vos vacances spectaculaires avec MSC World Cruise. Apia est située sur la côte nord de l'île d'Upolu et se trouve dans une crique naturelle à l'embouchure de la rivière Vaisigano. La capacité de cette ville à allier progrès métropolitain et culture traditionnelle samoane vous émerveillera, à commencer par le bâtiment moderne du parlement entouré d'une verdure luxuriante, ou la cathédrale de l'Immaculée Conception, un joyau architectural orné de magnifiques vitraux, l'autre incontournable de votre excursion au cœur de la ville avec MSC Cruises. La population locale est restée très ancrée dans ses traditions et sa religion, préservant une culture qui se manifeste particulièrement dans ses chants et ses danses. Le point culminant des Samoa est sans aucun doute le bord de mer, qui comprend des lieux comme les piscines naturelles de la grotte de Piula, deux grottes d'eau douce à quelques pas de la mer, capables de transporter les visiteurs dans un autre monde par leur beauté magique. Et comment ne pas mentionner les chutes Papapapaitai, la plus haute cascade des Samoa et le clou de votre voyage avec MSC Cruises, ainsi qu'une visite de la résidence de Robert Louis Stevenson sur le mont Vaea. Vous pouvez vous lancer dans une aventure immergée dans des sentiers verdoyants et, une fois que vous aurez atteint les sommets les plus élevés, vous pourrez profiter de la vue sur l'océan et le paysage idyllique.

Nabukeru est le plus grand village situé au sein du groupe des 20 îles volcaniques qui composent les îles Yasawa aux Fidji. Jusqu'en 1987, ces îles étaient fermées au tourisme terrestre et ne pouvaient être vues que depuis un navire. Avec leurs eaux claires et aquamarines et leurs paysages tropicaux montagneux écologiquement diversifiés, ces îles ont servi de lieu de tournage pour le film d'aventure romantique The Blue Lagoon (versions de 1949 et 1980). Les îles sont célèbres pour les grottes de Sawa-i-lau en calcaire, qui doivent être accessibles en nageant à marée basse à travers un tunnel sous-marin. Les villageois de Nabukeru affirment que la grotte est le cœur des Yasawas.

Lautoka est souvent décrite comme la ville du sucre. La canne à sucre est l'industrie principale des Fidji et Lautoka en est la base principale. C'est ici que se trouvent le siège de l'industrie, la plus grande sucrerie, des installations de chargement modernes et un grand quai. Elle dispose de 70 miles de routes, presque toutes pavées, d'un merveilleux jardin botanique et de palmiers royaux décorant la rue principale de la ville, Vitogo Parade. Le marché municipal est une autre attraction, tant de l'extérieur que de l'intérieur. Les Fidji incarnent l'image du paradis. Les habitants vivent ici comme ils l'ont fait pendant des siècles, préservant leurs anciennes traditions et un mode de vie simple et insouciant soutenu par la récolte d'une terre généreuse et d'une mer abondante.

Composée de 82 îles volcaniques, la nation de Vanuatu se situe dans le Pacifique Sud, à environ trois quarts du chemin entre Hawaï et l'Australie. Espiritu Santo, qui signifie "l'esprit saint" en espagnol, est la plus grande île de l'archipel de Vanuatu. Ici, vous trouverez des paysages miraculeux, allant de ses plages de sable blanc bordées de palmiers et de ses trous de baignade alimentés par des sources à des forêts tropicales luxuriantes et des montagnes élevées, y compris les quatre plus hauts sommets de Vanuatu. Le caractère de cette île autrefois isolée a été radicalement changé à jamais pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'elle est devenue une base de soutien et d'approvisionnement militaire alliée. Un commandant lieutenant de la marine américaine nommé James A. Michener a écrit "Tales of the South Pacific" basé sur ses expériences alors qu'il était stationné ici. Le livre, lauréat du prix Pulitzer, a ensuite été adapté en comédie musicale "South Pacific" par Rodgers & Hammerstein. Pendant votre séjour, peut-être vous aventurerez-vous dans les deux zones protégées qui ont été établies pour préserver la biodiversité locale, qui comprend le merle de montagne de Santo, un oiseau exclusif à l'île. Les récifs coralliens et les épaves – y compris le SS President Coolidge, réputé comme l'une des épaves les plus accessibles au monde – en font une destination populaire pour les plongeurs. Vous pouvez également profiter d'une baignade et de la plongée en apnée exceptionnelles. Ou simplement vous détendre sur la plage.

La ville tentaculaire d'Alotau, située de manière spectaculaire à l'extrémité sud-est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, est une introduction idéale aux charmes détendus de la région. Capitale de la province de Milne Bay, Alotau est également le principal port des 600 îles qui composent la zone. Le port animé, à quelques pas de la ville, est un véritable bouillon de culture, avec des navires, des bateaux et des pirogues transportant des passagers et exerçant leurs métiers. La ville a été le site de la bataille de Milne Bay en 1942, entraînant la première défaite du Japon dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Milne Bay était une base alliée majeure, et certains des combats les plus féroces de la guerre ont eu lieu en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir maintenant, une fascinante visite de la bataille de Milne Bay combine des récits de guerre historiques avec des histoires locales sur la façon dont la guerre moderne a changé leur monde. Plus largement, Alotau est un excellent endroit pour découvrir les cultures et traditions de la Papouasie-Nouvelle-Guinée ; ne manquez pas l'excursion au Festival culturel où vous pourrez voir tout, des danses de guerriers aux chœurs gospel en passant par les percussions traditionnelles. Pour encore plus de saveurs locales, flânez dans le marché d'Alotau avec ses tas de noix de bétel, que de nombreux insulaires mâchent.

Don’t let the name scare you. This idyllic archipelago of 21 coral atolls off the coast of New Guinea was named after the British ship HMS Conflict by its discoverer, a most patriotic captain. You could hardly ask for a more conflict-free paradise. The island group is privately owned by a passionate conservationist, who insists on sustainable methods for any activity within his tropical domain. Activities are therefore tailored for enjoying the exceptionally beautiful beaches, the supremely biodiverse coral reefs and the clear, warm waters. Kayaking, snorkeling and paddle-boarding are the more strenuous varieties. Simply relaxing mindfully on the sugary fringes of the lagoon are also acceptable. The area is under consideration for UNESCO World Heritage inscription.

Entourée sur trois côtés par la mer turquoise de Timor, la capitale du Territoire du Nord est plus proche en distance et en tempérament de l'Asie du Sud-Est que de la plupart des grandes villes australiennes. Le mode de vie ici est tropical, ce qui signifie une atmosphère détendue, un climat doux, une cuisine fusion fabuleuse et des marchés en plein air vibrants. Cette ville cosmopolite compte moins de 140 000 habitants, mais elle regroupe environ 50 nationalités. Après de lourds bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale et un cyclone désastreux en 1974, Darwin a été largement reconstruite, et elle est moderne et bien planifiée. Dans le centre-ville, vous trouverez de tout, des excellentes boutiques à un parc de crocodiles. Vous pouvez retracer l'histoire dramatique de la région dans des musées innovants et sauter de galerie en galerie pour admirer l'art autochtone. Après votre promenade touristique, profitez d'un déjeuner tardif dans l'un des nombreux excellents restaurants. Les options culinaires vont de plats malais authentiques comme le laksa, une soupe de nouilles épicée, à une pléthore de fruits de mer frais : crabe des boues, barramundi et plus encore. Vous pourriez avoir du mal à quitter ce mode de vie décontracté, mais il y a bien plus à voir à proximité. Darwin est la porte d'entrée de deux célèbres parcs nationaux, Kakadu et Litchfield, ainsi que des spectaculaires îles Tiwi, détenues par des Aborigènes. Assurez-vous de prendre le temps de "go bush", comme on dit en Australie, c'est-à-dire de sortir de la ville et de vous détendre. Il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire que cette magnifique partie du pays.

Entourée sur trois côtés par la mer turquoise de Timor, la capitale du Territoire du Nord est plus proche en distance et en tempérament de l'Asie du Sud-Est que de la plupart des grandes villes australiennes. Le mode de vie ici est tropical, ce qui signifie une atmosphère détendue, un climat doux, une cuisine fusion fabuleuse et des marchés en plein air vibrants. Cette ville cosmopolite compte moins de 140 000 habitants, mais elle regroupe environ 50 nationalités. Après de lourds bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale et un cyclone désastreux en 1974, Darwin a été largement reconstruite, et elle est moderne et bien planifiée. Dans le centre-ville, vous trouverez de tout, des excellentes boutiques à un parc de crocodiles. Vous pouvez retracer l'histoire dramatique de la région dans des musées innovants et sauter de galerie en galerie pour admirer l'art autochtone. Après votre promenade touristique, profitez d'un déjeuner tardif dans l'un des nombreux excellents restaurants. Les options culinaires vont de plats malais authentiques comme le laksa, une soupe de nouilles épicée, à une pléthore de fruits de mer frais : crabe des boues, barramundi et plus encore. Vous pourriez avoir du mal à quitter ce mode de vie décontracté, mais il y a bien plus à voir à proximité. Darwin est la porte d'entrée de deux célèbres parcs nationaux, Kakadu et Litchfield, ainsi que des spectaculaires îles Tiwi, détenues par des Aborigènes. Assurez-vous de prendre le temps de "go bush", comme on dit en Australie, c'est-à-dire de sortir de la ville et de vous détendre. Il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire que cette magnifique partie du pays.

La baie de Vansittart est située près de l'extrémité nord de l'Australie-Occidentale. La baie a été nommée par Phillip Parker King lors de l'une de ses quatre enquêtes sur le nord de l'Australie au début du XIXe siècle. Les parties intéressantes de la baie incluent l'île Jar et l'opportunité de voir des styles d'art rupestre de Bradshaw (Gwion Gwion) et de Wandjina. Pour ces deux styles d'art rupestre différents, il existe deux sites à proximité. Une zone avec un exemple d'une histoire plus récente est la péninsule d'Anjo.

La Réserve d'Ashmore est un sanctuaire pour les oiseaux marins, les oiseaux de rivage, les tortues marines, les dugongs et de nombreuses autres espèces marines. Chaque année, environ 100 000 oiseaux marins se reproduisent sur la Réserve d'Ashmore, y compris des bécasseaux maubèches, des sternes huppées et des paille-en-queue à queue blanche. La zone de sanctuaire offre le plus haut niveau de protection pour la faune.

Les Îles Lacepede sont un groupe de quatre îles, parfaitement nichées au large de la côte de Kimberley. Les îles sont essentielles à la riche faune australienne car elles constituent des habitats de reproduction clés pour les tortues vertes et abritent une multitude d'oiseaux tels que les Fou masqués, les pélicans australiens, les frégates moindres et la plus grande colonie de fous bruns au monde. Rejoignez votre équipe d'expédition pour une visite guidée en zodiac afin d'observer la faune prolifique. En raison de la nature sensible de l'environnement, les atterrissages sont interdits sur les Îles Lacepede.