פעיל וגילוי על הדנובה עם לילה אחד בבודפשט ו-2 לילות בפרג (מערבה)

באזל, שבה שווייץ, צרפת וגרמניה נפגשות בפיתול הצפוני של הריין, מארחת ריכוז של מוסדות אמנות ברמה עולמית שמתחרה בכל עיר בגודלה על פני כדור הארץ — המוזיאון Kunstmuseum בלבד, האוסף הציבורי הישן ביותר בעולם, יכול למלא ימים, ו-Art Basel בכל יוני מושך כל שם חשוב בעולם האמנות העכשווית לעיר הקטנה והאלגנטית הזו. הריין עצמו הוא עורק החברתי הגדול של העיר: בקיץ, המקומיים קופצים עם תיקים עמידים למים וצפים במורד הזרם, מסורת מקסימה כמו כל מוזיאון. האביב עד הסתיו הוא אידיאלי לחקר חוץ; פריז נמצאת רק שלוש שעות ב-TGV ושטראסבורג במרחק עשרים דקות ברכבת.

ברייסאך על הריין מחזיקה על גבעה געשית בגבול הצרפתי-גרמני, שולטת על חציית הריין העליון שהפך אותה לאחת הערים הנלחמות ביותר בהיסטוריה האירופית — עבר שהקתדרלה הרומנסקית-גותית סנט סטפן משקיפה עליו בשלווה מגובהה. כיום שוררת שלווה, והמתנה האמיתית של ברייסאך היא מיקומה כשער לשלושה אזורי יין מפורסמים: קייזרשטול הגרמני, המייצר כמה מהספאטבורגונדר הטובים ביותר בגרמניה; אלזס הצרפתית, ממש מעבר לריין; וגבעות היין של באדן במזרח. בקרו בסתיו בעונת הקטיף בכל שלושת האזורים בו זמנית. פרייבורג אם בריסגאו, בירת היער השחור האלגנטית, נמצאת עשרים דקות מזרחית.

סטרסבורג היא אחת הערים הגדולות של גבולות אירופה, נשמתה הפרנקו-גרמנית חרוטה בכל חזית חצי-עץ של האי גרנדה המוכר על ידי אונסק"ו ובכל מגדל של הקתדרלה הוורודה-חולית המתרוממת ששלטה כבניין הגבוה ביותר בעולם במשך יותר משני מאות. כמקום מושבו של הפרלמנט האירופי ובית המשפט האירופי לזכויות האדם, בירת אלזס המתקדמת הזו נהנית מריזלינג מצוין ושוקרות גארני עם גאווה קונטיננטלית שווה. העיר זורחת לאורך כל השנה, אם כי שוק חג המולד המפורסם של דצמבר — בין הוותיקים באירופה — משנה את כיכרותיה מימי הביניים למופע חורפי קסום.

רודסהיים על הריין, יהלום בעמק הריין העליון המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, הוא המקום שבו נהר היין המפורסם של גרמניה חוצה מדרונות עם כרמים ושרידי טירות מימי הביניים. הסמטה המיועדת להולכי רגל, דרוסלגאסה — אהובה מאז התקופה הרומנטית — רועשת עם טברנות יין המציעות את הריזלינגים המפורסמים של האזור, פריכים ומינרליים מהאדמות הסלעיות. אנדרטת נידרוואלד משקיפה על הנהר מגובה, אליו מגיעים ברכבל מעל הכרמים. טיולי יום בסירה פותחים את הדרך לבכרך, בופארד, וסלע לורלי המפורסם. פסטיבלי הקטיף של ספטמבר הופכים את כל העמק לחגיגה חברתית של היבול.

נמל פרנקפורט הוא נקודת כניסה דינמית ללב גרמניה, המשלבת בין פיננסים מודרניים להיסטוריה עשירה. חוויות שחובה לעשות כוללות הנאה ממנות מסורתיות כמו פרנקפורטר ריפצ'ן וחקר השוק התוסס קליינמרקטהאלה. העונה הטובה ביותר לביקור היא בעונת האביב, כאשר העיר оживляется עם פסטיבלים ושווקים פתוחים.

הקתדרלה הגותית עם שני הצריחים של קלן, שנבנתה במשך שש מאות שנה ועדיין מהווה את האנדרטה המגדירה של העיר, היא נקודת ההתחלה הבלתי נמנעת — אך העיר העתיקה על נהר הריין מתגמלת חקירה הרבה מעבר לסילואט האייקוני שלה. המוזיאון הרומנו-גרמני מגלה את היסודות הרומיים של העיר, בעוד שמוזיאון השוקולד על שפת הנהר מציע שיעור היסטוריה מתוק במיוחד. תרבות הבירה המפורסמת של קלן פורחת בבתי הבירה המסורתיים בעיר העתיקה, שם סיבוב אחר סיבוב מתרחש באולמות מעץ בני מאות שנים. העיר מזמינה לאורך כל השנה, אם כי שוקי חג המולד המפורסמים (נובמבר–דצמבר) מושכים מבקרים מכל רחבי אירופה.

וורטיים שוכנת בצומת הנהרות מיין וטאובר מתחת להריסות הרומנטיות של טירת רוזן מהמאה ה-12, והיא אחת הערים המיוחדות ביותר של פרנקוניה — מקום שבו בתים מעץ נשענים על כיכרות מרוצפות, ושבו היין היבש סילבאנר שנ poured מבקבוק הבוקסביטל המיוחד מגדיר את השולחן האזורי. טיולי יום לווירצבורג הבארוקית, לשלמות ימי הביניים של רותנבורג אוב דר טאובר, ולעיר החצי-עץ מילטנברג משלימים את התמונה. קציר היין של ספטמבר מביא את עמק טאובר למצבו המוזהב ביותר.

וורצבורג, השוכנת על נהר מיין בכניסה הצפונית של הדרך הרומנטית, היא העיר הבארוקית האלגנטית ביותר בבוואריה — קו האופק שלה נשלט על ידי מבצר מארינברג מימי הביניים ורחובותיה נשלטים על ידי הרזידנץ המפואר, ארמון נסיכותי ברשימת אונסקו, שבו תקרת הטרפנהאוס הצבועה של טייפולו נחשבת לציור הקיר הגדול ביותר בעולם. אזור היין הפרנקוני שמסביבה מייצר כמה מהסילבאנר וריזלינג הייחודיים ביותר בגרמניה, הנמכרים בבקבוקי בוקסביטל האיקוניים מהמרתפים החצובים ישירות מתחת לעיר הישנה. האביב עד הסתיו חושף את הגבעות המכוסות גפנים ביופיין הפוטוגני ביותר; פסטיבל היין ההיסטורי Weinfest am Stein בכל ספטמבר הוא שיא בלוח השנה הפרנקוני.

טבעת התעלות של אמסטרדם, המוכרת על ידי אונסק"ו — רשת קונצנטרית של בתים סוחרים מהמאה השבע עשרה וגשרים קשתיים — נותרה אחת מהנופים העירוניים המושלמים ביותר של עידן הזהב במערב, הטובה ביותר לחקר באמצעות אופניים או סירת תעלה בקצב שמאפשר לעיר לגלות את גאוניותה לאט. האוסף של המוזיאון רייקס של יצירות מופת של רמברנדט וורמיר הוא חיוני, בעוד שבית אנה פרנק מציע אחת מהמפגשים ההיסטוריים המרגשים ביותר באירופה. האביב מביא את עונת הטוליפים האיקונית; הקיץ ממלא את המרפסות של רובע יורדן. שדה התעופה סכיפהול עושה את אמסטרדם שער חלק לכל היבשת האירופית.

במברג, 'רומא של פרנקוניה,' היא עיר מורשת עולמית של אונסק"ו שעיר העתיקה שלה מתקופת ימי הביניים — שבע גבעות, ארבע מגדלים רומנסקיים-גותיים, ובניין העירייה הישן מאוזן באופן בלתי נתפס על אי בנהר רגניץ — שרדה את מלחמת העולם השנייה בשלמותה, נס של שימור ייחודי בגרמניה. העיר ידועה גם בבירה המעושנת המיוחדת שלה, ראוךבייר, שמבושלת במבשלות משפחתיות במשך מאות שנים והכי טוב לטעום taverns האווירתיות ברובע הישן לצד צלחת של בשרים מעושנים. האביב ותחילת הקיץ הם אידיאליים עבור הכפרים הפרנקוניים שסביב בפריחה. נירנברג נמצאת במרחק של ארבעים דקות ברכבת.