הריין הרומנטי עם האלפים השווייצריים, 3 לילות באגם קומו ו-1 לילה בלוצרן (צפונה)

בודפשט, שחולקה על ידי הדנובה בין בודה ההררית של אמבטיות תרמיות וסמטאות טירות מימי הביניים בצד אחד ופשט הגדולה של תרבות בתי הקפה והפאר של ארט נובו בצד השני, מספקת את הרושם הראשון התיאטרלי ביותר מכל בירות אירופה — בין אם מתקרבים מהנהר כאשר הפרלמנט הניאו-גותי מתגלה מתוך המים או בלילה מהסיטדלה עם הנוף המואר שמתחת. תרבות אמבטיות התרמיות המפורסמת של העיר, שורשיה בעידן האוטומני והושלמה בבריכות מפוארות בעידן הסקצסיה כמו הסצ'ניי, היא חוויה שונה לחלוטין מכל דבר אחר באירופה. בקרו באביב ובסתיו עבור טמפרטורות נוחות; וינה נמצאת שעתיים וחצי מערבה ברכבת.

ברטיסלאבה, הבירה הלאומית היחידה הגובלת בשתי מדינות ריבוניות, שוכנת שישים קילומטרים במורד הדנובה מווינה — קרובה מספיק לטיול יום לבירה האוסטרית, אך בעלת אופי ייחודי לחלוטין: עיר עתיקה בגוונים פסטליים עם חצרות נסתרות, פסלים ברונזיים משחקיים ונופים של טירות מראשי גבעות, שבהן ברי יין מגישים ריזלינג סלובקי מצוין במחירים שיגרמו לווינאים להרגיש מפוארים. ההתחדשות הדרמטית של העיר מאז 1989 יצרה תרבות דינמית וצעירה שממלאת את המסעדות ואולמות הקונצרטים ברבע העתיק בחום אמיתי. ניתן לשלב עם וינה או בודפשט לטרילוגיה הקלאסית של נהר הדנובה; כל שלוש הערים נמצאות במרחק של שעתיים זו מזו.

אגם קומו, איטליה הוא עיר נמל ייחודית שבה מורשת תרבותית עמוקה פוגשת אווירה מקומית אותנטית, המופיעה במסלולים של אוניות נהר יוניוורלד. חוויות שחובה לעשות כוללות הליכה במרכז ההיסטורי כדי לחוות את המורשת הארכיטקטונית המורכבת, וחיפוש אחרי המסורות הקולינריות האזוריות במוסד מועדף מקומית הרחק מאזור הנמל. הזמן האופטימלי לביקור הוא מאי עד ספטמבר, כאשר הטמפרטורות הנעימות והימים הארוכים מעודדים חקר לא ממהר.

נמל וינה הוא אוצר תרבותי לאורך נהר הדנובה, מפורסם בארכיטקטורה המהממת שלו, היסטוריה עשירה וסצנה קולינרית תוססת. חוויות שחובה לעשות כוללות טעימה של שניצל וינאי אותנטי וביקור בכפר הציורי דירנשטיין. העונה הטובה ביותר לביקור היא האביב או תחילת הסתיו, כאשר הגנים של העיר פורחים ופעילויות חוץ רבות.

דורנשטין הוא היהלום של ואכאו — אותו קטע מוגן על ידי אונסק"ו של הדנובה שבו כפרים מימי הביניים, מגדלים בארוקיים וכרמים מדורגים יוצרים את הנוף הנהר הציורי ביותר במרכז אירופה. המגדל הכחול-לבן של המנזר האוגוסטיני וההריסות הדרמטיות של הטירה שבה נכלא ריצ'רד לב הארי בשנת 1192 מגדירים קו אופק של שלמות רומנטית. הכרמים הסובבים מייצרים כמה מהגרונר ולטלינר והראיסלינגים הטובים ביותר של אוסטריה; חדרי טעימות נפתחים ישירות אל מסלול הנהר. מאי עד אוקטובר מציע את התנאים הטובים ביותר, עם עונת הקטיף בספטמבר, זמן בלתי נשכח במיוחד לביקור.

רודסהיים על הריין, יהלום בעמק הריין העליון המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, הוא המקום שבו נהר היין המפורסם של גרמניה חוצה מדרונות עם כרמים ושרידי טירות מימי הביניים. הסמטה המיועדת להולכי רגל, דרוסלגאסה — אהובה מאז התקופה הרומנטית — רועשת עם טברנות יין המציעות את הריזלינגים המפורסמים של האזור, פריכים ומינרליים מהאדמות הסלעיות. אנדרטת נידרוואלד משקיפה על הנהר מגובה, אליו מגיעים ברכבל מעל הכרמים. טיולי יום בסירה פותחים את הדרך לבכרך, בופארד, וסלע לורלי המפורסם. פסטיבלי הקטיף של ספטמבר הופכים את כל העמק לחגיגה חברתית של היבול.

רואן, בירת נורמנדי מימי הביניים הממוקמת בפיתול wooded של הסן, מתגמלת חקר איטי עם אחת מהמרכזים העשירים ביותר של אדריכלות גותית בצרפת. הקתדרלה העצומה — שהונצחה על ידי מונה במערך הציורים המפורסם שלו — שולטת בעיר שבה סמטאות עם חצי עץ מתפתלות בין אחוזות רנסנס ורחבת השוק שבה יאן דארק הועלתה על המוקד ב-1431. השוק המקורה שופע את מיטב מוצרי החלב של נורמנדי: קממבר, ליברוט ופונט-ל'אבק לצד סיידר וקלבדוס. פריז נמצאת רק תשעים דקות דרומית ברכבת. האביב ותחילת הסתיו מציעים את התנאים האווירתיים ביותר.

העיר השלישית של אוסטריה השיגה אחת מההמרות העירוניות המשכנעות ביותר באירופה — מחדשת את עצמה ממרכז תעשייתי לכוח תרבותי, מסע שהוכר בשנת 2009 כאשר היא הוכרזה כבירת התרבות האירופית. מרכז ארס אלקטרוניקה, מוזיאון לאמנות דיגיטלית וטכנולוגיה המאיר באור LED לאורך הדנובה בכל ערב, מגלם את הזהות המתקדמת של לינץ. עם זאת, השורשים הרומיים של העיר, הכיכר הבארוקית שלה (אחת מהכיכרות המרכזיות הטובות ביותר באוסטריה), והקרבה שלה לעמק ווכאו קושרים אותה חזק בהיסטוריה. המטבח האוסטרי העליון — במיוחד עוגת לינזר, מתכון העוגה המתועד הישן ביותר בעולם — הוא יוצא דופן. לינץ הוא המקום הנעים ביותר מאי עד ספטמבר.

שלוגן, אוסטריה, היא עיירת נמל מקסימה הידועה בנופים המ breathtaking שלה לאורך נהר הדנובה ובחשיבות ההיסטורית העשירה שלה. חוויות חובה כוללות טעימת מנות מסורתיות כמו וינר שניצל וחקר אטרקציות קרובות כמו וינה ודורנשטין. העונה הטובה ביותר לביקור היא במהלך חודשי האביב והקיץ כאשר הנופים מלאים חיים ופסטיבלים מקומיים בשיאם.

ווילשופן על הדנובה היא עיירת נהר בווארית יפהפיה שבה שלושה נחלים מתאחדים עם הדנובה, עם תעודת השוק מימי הביניים ומגדל העיר הגותי שמעידים על שמונה מאות שנים של שגשוג מסחרי על הנהר — אך התהילה השמחה ביותר שלה היא הפסטיבל הססגוני ווילשופן וולקספסט, הפסטיבל העממי השני בגודלו בבוואריה אחרי אוקטוברפסט, הנערך בכל חודש יוני. הבתים הבארוקיים הצבועים בגוונים פסטליים וחצרות הקשתות של העיר העתיקה הקטנה מציעים טיול אידיאלי לצד הדנובה, בעוד האדמות החקלאיות והגבעות המתגלגלות של בוואריה התחתונה מציעות מסלולי אופניים של שלווה פסטורלית. הקיץ מביא את עונת הפסטיבלים; האביב והסתיו מעניקים לעמק הדנובה את אופיו המוזהב והשליו ביותר.