מהאימפריה האינקה לאמזון הפרואני

בריסל, הבירה הקוסמופוליטית של בלגיה, enchant עם ה'גרנד פלאס' המוכרז על ידי אונסק"ו, ארכיטקטורת ארט נובו יוצאת דופן ומסורת קולינרית שמתחרה בכל בירה אירופית — מקורקוטים של שרימפס קלופים ביד ועד פרלינים אומנותיים על הסבלון. מבקרים לא צריכים לפספס את חקר המוזיאונים המלכותיים לאומניות יפות וטיול יום לברוז' מימי הביניים או גנט העשירה באומנות. העיר במיטבה בין אפריל לאוקטובר, כאשר מרפסות בתי הקפה נשפכות לכיכרות מוארות בשמש והאקלים הנעים מזמין אחר צהריים ארוכים של שיטוט בין אטליות שוקולד לבראסרי שכונתיים.

נמל גנט, מרכז סחר היסטורי עם ארכיטקטורה מימי הביניים, הוא שער תוסס לתרבות הבלגית. אל תפספסו לטעום מנות מקומיות כמו "סטוברי" ו"ואטרזואי", או לטייל בתעלות הפוטוגניות. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא במהלך חודשי הקיץ, במיוחד במהלך הפסטיבל החי ‘Gentse Feesten’.

ארל, העיר החשובה ביותר בגאליה הרומית אחרי ליון, לובשת את ההיסטוריה שלה עם פאר קל: אמפיתיאטרון מהמאה הראשונה עדיין מארח קרבות שוורים מתחת לשמים פתוחים, והנקרופוליס המפחידה של אליסקאמפס — שהייתה פעם בין אתרי הקבורה המובילים בעולם המערבי — משתרעת לאורך שדרה מוצלת בטופלים עם סרקופגים עתיקים. עם זאת, ארל גם ידועה כעיר שהשכיחה את וינסנט ואן גוך, שהפיק כאן למעלה מ-300 יצירות במשך חמישה עשר חודשים סוערים; הקרן של וינסנט ואן גוך מכבדת את מורשתו בחדרים משופצים להפליא. האביב והסתיו הם אידיאליים, עם wetlands מלאים פלמינגו בקמארג' רק דקות דרומית. ליון נמצאת שעתיים צפונה ברכבת TGV.

מידלבורג היא הבירה האלגנטית של מחוז זילנד בהולנד, שנבנתה סביב קומפלקס מנזר מימי הביניים ותעלות מתקופת הזהב. המבקרים חייבים לטפס 207 מדרגות של מגדל לאנג' גאן כדי לקבל נוף רחב, לטעום צדפות אוסטרשילד ועוגות זילנדיות, ולחקור את בית העיר הגותי בכיכר מרקט המפואר. אפריל עד ספטמבר הוא הזמן הטוב ביותר, כאשר שווקים חיצוניים ומרפסות לצד התעלה מביאים את העיר המיוחדת הזו לחיים.