12 יום של דנאלי חתימה

מקרחונים כחולים ועד לוויתני בלוגה והגאות המפורסמת, קרוז אחד לאנקורג', אלסקה יקצר באופן משמעותי את רשימת החלומות של כל חובב טבע. ממוקמת בין הרים ובסוף מפרץ קוק, ליד פארקים לאומיים ומדינתיים רבים, מקלט זה הוא אחד המקומות הטובים ביותר לראות את חיות הבר של אלסקה. אייל עירוני משוטט ברחובות (יש כ-1,500 מהם) הוא מראה רגיל, ונופים של לוויתנים, פאפינים, אוטרים ודולפינים דאל הם רק טיול קצר משם. קרוזים לאנקורג' הם חובה עבור מי שרוצה לראות את הדובים המדהימים ביותר במדינה. למרות שחיות הבר הן הסיבה היחידה להפליג לאנקורג', התרבות של העיר עצמה שווה לחקור. כמעט חצי מתושבי המדינה חיים באנקורג', אוכלוסייה שמורכבת בעיקר מחיילים, ילידי אלסקה, מעבירים הרפתקנים מ"ה-48 התחתונות" ועובדי תעשיית הנפט. בתי קפה ודוכני אספרסו מפוזרים בכל פינה, ודגים טריים, סלמון מעושן וכלבי ריינדיר הם בין המאכלים המקומיים. אנקורג' היא עיר לכל השנה. בלילות קרים וחשוכים במהלך החורף, האורות הצפוניים רוקדים מעל. באביב, אלפי פרחים שנשתלו על ידי העיר פורחים כדי לחגוג את הגעתו הצפויה של העונה. הקיץ מביא את השמש של חצות שבה ימים יכולים להימשך עד 19 שעות. קחו קרוז לאלסקה לאנקורג' כדי לגלות פארקים לאומיים, קרחונים ציוריים, נופים ייחודיים וחיות בר. פעילויות חוץ רבות קיימות באנקורג'. מקומיים הרפתקנים (יש הרבה מהם באלסקה) נהנים מסקי-ג'ורינג, ספורט שבו אדם נמשך על ידי כלבים או לפעמים סוסים. שביל החוף של טוני נואלס ושביל הר פלאטופ בתוך פארק המדינה צ'וגאך מציעים הזדמנויות להליכה, רכיבה על אופניים וצפייה בחיות בר. הזמינו טיול חוף באנקורג' וחקרו את היעדים המובילים.

הקרוזים של Holland America Line לאלסקה כוללים עכשיו את העיירה הקטנה וויטיר. הכפר המרוחק הזה ממוקם לאורך מפרץ פרינס ויליאם המהמם, בית למגוון מרהיב של חיות בר, כולל עיטים קירחים, אוטרים ולוויתני רוצח, אז הכינו את המצלמה שלכם. לוויטיר יש את ההבחנה המוזרה להיות כמעט לחלוטין תחת גג אחד. אין צורך להיכנס לרכב כדי להגיע לחנות המכולת, בנק או לבית של חבר. כל שירותי העיר מוגנים מהאוויר הקשה לעיתים קרובות בצורה ייחודית ומעשית זו, וכמעט כל 220 התושבים של וויטיר חיים במגדלי בגיץ בני 14 קומות, שהיו במקור מוצב של מלחמת העולם הקרה עבור צבא ארצות הברית. לא רק שתזכו לחוות את קסם העיירה הקטנה של וויטיר בקרוז לאלסקה, יש גם שפע של פעילויות חוץ כמו דיג, הליכה, צלילה ושיט קיאקים. היא ידועה גם בריכוז הגבוה של קרחונים.

פארק לאומי ומגן מפרץ הקרח הוא פארק לאומי אמריקאי הממוקם בדרום מזרח אלסקה מערבית לג'ונו. הנשיא קלווין קולידג' הכריז על האזור סביב מפרץ הקרח כמונומנט לאומי תחת חוק העתיקות ב-25 בפברואר 1925.

סקאגווי הייתה השער לשדות הזהב עבור אלפים שזרמו לאלסקה וליוקון בתקווה להתעשר. סקאגווי אולי התגאתה במסלול הקצר ביותר לקלונדייק, אך זה לא היה המסלול הקל ביותר. לפני יותר מ-100 שנה, מסלול ווייט פס דרך הרי החוף והשביל הקצר אך התלול צ'ילקוט שימשו על ידי אינספור מחפשי זהב. רבים מהמועמדים להיות כורים מצאו את מותם בשביל צ'ילקוט המסוכן. הבהלה לזהב הייתה ברכה ובשנת 1898, סקאגווי הייתה העיר הגדולה ביותר באלסקה עם אוכלוסייה של כ-20,000. מלונות, סלונים, אולמות ריקודים ובתי הימורים שגשגו. אך כאשר התפוקה של הזהב פחתה בשנת 1900, כך גם האוכלוסייה כאשר הכורים עברו במהירות לממצאים חדשים בנום. היום, בסקאגווי יש פחות מ-1,000 תושבים. היא עדיין שומרת על טעם תקופת הבהלה לזהב.

הרפתקאות יוצאות דופן בין הטבע הפראי מחכות לכם ביונו. הקרחון המפואר מנדנהול מתפרס מהשדה הקרח של יונו, המספק כובע קפוא לנוף המרהיב של האזור. בירות מדינה פשוט לא מתדרדרות יותר דרמטיות מהעיר המבודדת והמרוחקת הזו, האבודה בין הפראים של אלסקה. אפילו הכבישים בסופו של דבר מתפוגגים, נבלעים ביערות ובנקודות תצפית, ומדגישים את המיקום המבודד, המוסתר מאחורי חומה בלתי חדירה של הרים קשוחים. עלו לנקודת התצפית של רכבת הרים של הר רוברטס, כדי לראות את העיר נבלעת ברקע הקולוסלי הזה. זהו אזור קרחונים, ולא פחות מ-38 זרמי קרח מתפצלים מהשדה הקרח הראשי של יונו, חורגים לאט לאט עמקים בעקבותיהם. קרחון טאקו חותך עמוק לתוך ההר, יוצר פסל קולוסלי שהוא אחד מהעבים ביותר בעולם - כמעט מייל בעומק. קרחון מנדנהול מתמוטט, במרחק של 12 מייל מהמרכז העירוני, מסתיים באגם ובמרכז מבקרים משלו. עם 1,500 מיילים רבועים של שדה קרח לחקור, אחת הדרכים הטובות ביותר לקלוט את הממדים וההדר של פסל הקרח האפי הזה היא להחזיק חזק כאשר המדחף מסתובב, ואתם עולים לשמיים בטיסה מרגשת לצפייה. שייט מעל העולם הקפוא שממלא את פסגות ההרים המשוננות הללו הוא חוויה חד פעמית. החיות שחיות בפראים של דרום מזרח אלסקה מעוררות השראה בדיוק כמו הנופים – משפחות של דובים פטרלו על גדות הנהרות, עיטם לבן-זנב סוקר את הסביבה בעין פקוחה, ולווייתני החמקן מהאוקיינוס השקט נודדים מימי הוואי כדי להתענג על המים הקפואים העשירים בכריל. דגו לתפוס דגים ענקיים, חצו את הקרח בסלוג' שלג, או קיאק ממש מתחת לקרחונים. איך שתבחרו להטמע בזה, ההרפתקאות המדהימות של יונו לעולם לא מאכזבות.

בירת הסלמון של העולם היא מבוא מרגש לאלסקה פראית ומופלאה, הממוקמת בשער הדרומי של המסלול המפורסם של המעבר הפנימי עם נופים גדולים מהחיים. שייט במים, או טיסה מעל במטוס תיירותי, כדי להתרשם מההדר המלא של אנדרטת מיסטי פיורדס הלאומית המפוארה. ביתם של דובים גריזליים ודובים שחורים - כמו גם לווייתנים שוחים ואטודות - ההזדמנויות לצפייה בחיות בר בפינה המפוארת הזו של העולם הן לא פחות ממדהימות. גובהה של קצ'יקן מוקף בגבעות תלולות וקירות עמק, ומפרץ האוקיינוס שלה מפוזר בערימות גרניט, המתנשאות מהמים. מוקף בנופים נהדרים, פנו למקלט היער של אלסקה, המלא בעיטמים לבנים, דובים שחורים ועטלפי בננה צהובים מרהיבים - המפחדים מתבקשים להתרחק. בקרו במרכז המורשת של קצ'יקן, שבו אוסף של טוטמים מעוצבים בקפידה מתנשאים, שומרים על המורשת של העמים הילידים טלינגיט והיידה של האדמות הללו. לקצ'יקן יש את האוסף הגדול ביותר בעולם, וכמה מהטוטמים העתיקים והיקרים ביותר הקיימים. עם זאת, העיר הזו לא תמיד הייתה כל כך בריאה. ראו את הרחוב ההיסטורי הצבעוני שנבנה על קורות עקומות מעל נחל קצ'יקן, שיש לו היסטוריה גסה כאזור האורות האדומים הראשי בעיר. הבתי בושת נסגרו בשנות ה-50, אך תוכלו לחקור את העבר המפורסם הזה בבית של דולי - בית בושת שהפך למוזיאון. ראו את שביל הגברים הנשואים, מסלול היסטורי ששימש לכניסה לרחוב קريك הרחק מעיניים סקרניות.

עם הרים, ים, תרבות, אמנות ועוד כהנה וכהנה, ערים רבות טוענות שיש להן הכל, אך מעטים יכולים לתמוך בכך כמו ואנקובר. ידועה כעיר נוחה למגורים, ביקור בעיר המגדלים הזו - מוקפת ביופי טבעי מדהים - הוא חוויה מרגשת. מציעה את כל הנוחות של מטרופולין מודרני וגלובלי - אפילו במרכז העיר יש ניחוח של אוויר הרים - וחלק מהקסם של ואנקובר הוא כמה בקלות אפשר להחליף את המגדלים באוקיינוסים מלאים בלווייתנים ושמים מנוקדים בהרים. עלו למגדל התצפית של ואנקובר כדי לראות את הנופים המרהיבים של העיר, המנצנצת, בין חיבוקי הטבע המהממים מעבר. אבל מה לראות קודם? אוהבי האמנות עשויים לבחור בגלריית האמנות של ואנקובר או בגלריית האמנות העכשווית. אוהבי הטבע עשויים למהר למעבורת כדי לבקר באי ואנקובר - שם הם יכולים לפגוש דובים גריזליים, לווייתנים ואורקות. חובבי התרבות, לעומת זאת, כנראה יפנו לאתרי הקול והצבע של צ'יינה טאון הגדולה ביותר בקנדה. מהדימסום המהביל לארוחת צהריים ועד לבית מרקחת סיני המציע עשבים להרגעת כל מחלה, הכל כאן הודות לעובדי ההגירה של המאה ה-19. האוצר הייחודי של פארק סטנלי מביא פלאים פראיים ויופי טבעי לדלת העיר הקוסמופוליטית הזו, והפארק המוקף בעצי אורן מציע שבילים מבודדים ונופים מדהימים. טיילו על ה-Seawall המקיף אותו - מסלול חופי של 20 מייל, מלא ברצים, גלשנים וזוגות מתהלכים. קחו אופניים ורכבו בין נמל הפחם לחוף קיטסילנו. תוכלו להשלים את השיזוף שלכם על החוף, בזמן שאתם סופגים את הנופים המפוארים של ההרים ונוף העיר.