דרום אפריקה: המלדיבים, תאילנד וסיישל

סינגפור, מתקדמת, אוורירית ומרוממת, היא חזון עתידני מדהים של חיי עיר אוטופיים. אוכלוסייה בריאה של כמעט שישה מיליון תושבים קוראת לה בית, אך זו עיר שעוצבה עם מקום לנשום, ופארקים חיצוניים מדהימים, חממות פנימיות ענקיות ומרחבים פנויים יפים מפוזרים בין גורדי השחקים והמבנים המתרוממים של עיר הגנים. פעם הייתה כפר דייגים שקט, ועכשיו היא עיר-אי מבריקה ומדינת עיר המהווה פנס בינלאומי של מדע, חינוך וטכנולוגיה. סינגפור כמעט מאיימת בניקיונה - ומערכת התחבורה הציבורית ההיפר-יעילה מעבירה תושבים ומבקרים בין שכונות העיר במהירות. מזרקות מפוארות וגגות גורדי שחקים נועצים את עיניהם - מכירים באמונות הפנג שואי המסורתיות - ומציגים מופעים מוארים מרהיבים לאחר החשכה. הגנים הבוטניים הירוקים והעשירים הם אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, מכסים 52 הקטרים ומקושטים באורכידאות צבעוניות מרשימות. או נשמו עוד אוויר צח על ידי כך שתעלו לטייל על גשרי הקנופי של פארק מאקריצ'י. פנו למרינה ביי האיקונית - סימן ההיכר של העיר, מעוטר בשלושה מגדלים מחוברים, המפקחים על מים מפוזרים באי. קפצו בין ליטל אינדיה לבין צ'יינה טאון האווירת תוך דקות, שם מקדשים יפים - כמו מקדש טיאן הוק קנג הסיני ומקדש סרי מריאמן ההינדי מוסיפים intrigue תרבותי עשיר. המטבח של סינגפור הוא מיזוג מגרה של השפעות הודיות, סיניות, אינדונזיות ומלזיות, לוקח ומשפר את הטוב מכל אחת מהן. תהנו ממנות במסעדות גבוהות, או לחגוג את קו הרקיע המואר עם הקוקטייל המפורסם של העיר - סינגפור סלינג.

אם כי מעט תיירים מתעכבים כאן, העיר פוקט, בירת המחוז, היא אחת המקומות המעניינים מבחינה תרבותית על האי לבלות חצי יום. כשליש מאוכלוסיית האי גר כאן, והעיר היא תמהיל מרתק של ארכיטקטורה סינית-פורטוגזית ישנה והשפעות של סינים, מוסלמים ותאילנדים המתגוררים בה. הרובע הסיני הישן לאורך רחוב טלאנג הוא במיוחד טוב לטיול, שכן ההיסטוריה שלו עדיין לא הוחלפה בבטון וקרמיקה מודרניים. ובאזור זה יש מגוון חנויות עתיקות, סטודיו לאומנות ובתי קפה טרנדיים. מעבר לטלאנג, הכבישים המרכזיים הם רחובות רטסדה, פוקט ורנונג. רטסדה מחבר את רחוב פוקט (שם תמצאו את משרד רשות התיירות של תאילנד) לרחוב רנונג, שבו נמצא שוק מקומי ארומטי מלא בפירות, ירקות, תבלינים ובשרים.

האיים המלדיביים כוללים רשת של יותר מאלף איים קטנים, נמוכים ועשויים אלמוגים. האיים נוצרו על ידי פסגות של רכס הר געש עתיק שצולל, והם מוגנים מהאוקיינוס הפתוח על ידי שוניות מחסום שמקיפות לגונות צלולות וחופים לבנים זוהרים. האטול מתפרש לאורך קו המשווה ברצועה דקה באורך 452 מייל ורוחב 70 מייל. אין גבעות או נהרות במלדיביים ואף אחד מהאיים לא עולה על תשע רגל מעל פני הים. יש חשש שכל הארכיפלג עלול להיות שוקע בתוך 30 שנה בגלל עליית מפלס הים שנגרמת על ידי אפקט החממה. ההיסטוריה של המלדיביים יכולה להיות מחולקת לשני שלבים - לפני ואחרי המעבר לאיסלאם בשנת 1153. לפי תיאוריה של החוקר תור היירדאל, האיים שנמצאים בצומת המסחר של כמה אומות ימיות עתיקות מתוארכים לסביבות 2000 לפני הספירה. המהגרים הראשונים הגיעו ככל הנראה מסרי לנקה והודו הדרומית בסביבות 500 לפני הספירה. בעוד שאין מידע קונקרטי על התקופה שלפני האיסלאם, השלב השני מתועד היטב דרך סדרת דינסטיות סולטניות ועד להולדת הרפובליקה המודרנית. בהיסטוריה הארוכה של המלדיביים הייתה מעט התערבות מכוחות קולוניאליים, למעט כיבוש של 15 שנה על ידי הפורטוגלים באמצע המאה ה-16; היא הייתה מנדט בריטי בין השנים 1887 ל-1965.

האיים המלדיביים כוללים רשת של יותר מאלף איים קטנים, נמוכים ועשויים אלמוגים. האיים נוצרו על ידי פסגות של רכס הר געש עתיק שצולל, והם מוגנים מהאוקיינוס הפתוח על ידי שוניות מחסום שמקיפות לגונות צלולות וחופים לבנים זוהרים. האטול מתפרש לאורך קו המשווה ברצועה דקה באורך 452 מייל ורוחב 70 מייל. אין גבעות או נהרות במלדיביים ואף אחד מהאיים לא עולה על תשע רגל מעל פני הים. יש חשש שכל הארכיפלג עלול להיות שוקע בתוך 30 שנה בגלל עליית מפלס הים שנגרמת על ידי אפקט החממה. ההיסטוריה של המלדיביים יכולה להיות מחולקת לשני שלבים - לפני ואחרי המעבר לאיסלאם בשנת 1153. לפי תיאוריה של החוקר תור היירדאל, האיים שנמצאים בצומת המסחר של כמה אומות ימיות עתיקות מתוארכים לסביבות 2000 לפני הספירה. המהגרים הראשונים הגיעו ככל הנראה מסרי לנקה והודו הדרומית בסביבות 500 לפני הספירה. בעוד שאין מידע קונקרטי על התקופה שלפני האיסלאם, השלב השני מתועד היטב דרך סדרת דינסטיות סולטניות ועד להולדת הרפובליקה המודרנית. בהיסטוריה הארוכה של המלדיביים הייתה מעט התערבות מכוחות קולוניאליים, למעט כיבוש של 15 שנה על ידי הפורטוגלים באמצע המאה ה-16; היא הייתה מנדט בריטי בין השנים 1887 ל-1965.

קחו חופשה בבירת סיישל, ויקטוריה. ממוקמת על האי מהה באוקיינוס ההודי, היא מפורסמת ביצוא שלה של וניל ושמן קוקוס. טיילו בגני הבוטניקה הלאומיים של סיישל, מלאים בצמחייה, חיות ובאטי פרי. עצרו בשוק סלוין-קלארק לקניות רחוב. נסו את הלדוב המקומי, מנה שניתן להגיש אותה מתוקה או מלוחה. ואז התמקמו בשמש בחוף בואו ואלון או בקרו במקדש ההינדואיסטי נוואסקטי ויניאגר.

לה דיג הוא אי בסיישל, באוקיינוס ההודי מול מזרח אפריקה. הוא ידוע בחופיו, כמו אנסה סורס ד'ארז'נט, המוקפים בסלעי גרניט, על החוף המערבי. בדרום, חוף אנסה בוננה קארה, עם מים שקטים ורדודים, נגיש רק ברגל, כמו גם חוף אנסה קוקוס, במפרץ מוגן על החוף המזרחי. חיות הבר המגוונות של לה דיג נראות בשמורת הטבע וויב.

גלה את נוזי בי האקזוטי עם האוויר העשיר שלו המפיץ ריחות מתבלינים ופרחים מקומיים, ואת נוזי קומבה השכנה עם אוכלוסיית הלמור שנמצאת רק בחלק זה של העולם. התחל בטיול במרכז העיר הלוויל בנוזי בי, בקר את השוק הפתוח. לאחר מכן, שכר נהג שייקח אותך לסיור באי כדי לראות את האגמים הוולקניים הכחולים הבהירים, או שכר סירה שתיקח אותך לנוזי קומבה לבקר את הלמורים. חזור לנוזי בי, קנה בושם מקומי, רום מזוקק, מצעים עדינים ואומנות מעץ מגולף ביד. תהנה מכמה מהפירות הים המקומיים הטריים המוכנים עם התבלינים המקומיים ביעד הצבעוני והריחני הזה.

חופשה במאוריציוס עם קרוז של MSC פירושה ירידה בנמל פורט לואי. זהו בירת האומה האי הזו מול חופי מדגסקר, אשר יחד עם ריוניון התאומה שלה, מהווה עצירה חובה עבור קרוז של MSC לאפריקה הדרומית. פורט לואי לקחה את תפקידה כעיר הראשונה של המדינה ברצינות והתרחבה עם הזמן עם רחובות חדשים, בניינים ומטיילת יפה. לאחר שהספינה שלנו עגנה, תוכלו לטייל לאורך הטיילת של קודן, המוקפת בכמה תותחים ישנים ובמספר חנויות. עקבות מהעבר הקולוניאלי של פורט לואי ניתן לראות בכיכר ד'ארם, שם פסל של ברטרנד פרנסואה מהה, הרוזן של לה בורדונאיס ומושל לשעבר של האי, צופה על העוברים והשבים מוקף בעצי דקל. במרחק קצר, עומד בית הממשלה. מתוארך לשנת 1738, הוא מעוצב כמו סוסון ומוגן על ידי גדר ברזל ששומר עליה פסל של המלכה ויקטוריה בעלת המבט הרציני. באותה שכונה יש גם את השוק המרכזי ואת הפארק העירוני, גני החברה. עם זאת, זו הייתה רכושו של הרוזן של לה בורדונאיס שהכילה גן עוד יותר מרהיב, גן הבוטני פאמפלמוס. סיור של MSC לגן הזה לא צריך להחמיץ בכל סיבה על פני האדמה. הגן הזה כמעט בן שלוש מאות שנה. במהלך המאות, הוא טופל באהבה על ידי גננים מומחים, שהעשירו אותו לאט עם מיני צמחים משלושה יבשות שונות, אסיה, אפריקה ואוקיאניה. אם אתם מעדיפים את הים על פני הצמחייה, סיור נוסף מאוד מומלץ של MSC יאפשר לכם לבלות יום בצד השני של מאוריציוס, על החופים המפנקים של איל אוק סרף (כך נקרא בגלל האיילים שהובאו לכאן לציד).