אודיסיאה מהאטלנטי לאגאי - ממיאמי לאתונה

מיאמי היא אחת מהיעדים הפופולריים ביותר בעולם לחופשות. יש לה כל כך הרבה מה להציע; מאזורי החוף הרבים שלה, לתרבות ומוזיאונים, מימי ספא וקניות, ועד למסעדות וקפה קובניים אינסופיים. מיאמי היא עיר רב-תרבותית שיש לה מה להציע לכולם.

האי היה מיושב ברציפות על ידי הבריטים מאז שהספינה Sea Venture, בראשות ג'ורג' סומרס, טבעה כאן בשנת 1609, ההשראה למחזה של שייקספיר "הסערה". המילטון הוא הבירה ולב האי. חנויות ומסעדות מצוינות ניתן למצוא ממש ברחוב פרונט, מול המזח. בין האטרקציות שלא כדאי לפספס נמצאות: האקווריום, המוזיאון והגן החיות של ברמודה (BAMZ), כולם ממוקמים בנוחות במתחם על כביש הצפון; כנסיית סנט פיטר, הנחשבת לכנסייה האנגליקנית העתיקה ביותר בחצי הכדור המערבי, ומרשימה בפשטותה עם עמודים גולמיים, קורות ארז חשופים ונברשות מוארת בנרות; ומבצר סנט קתרין, שמור היטב ונקודת תצפית נהדרת לצילומים.

כאשר תגיעו לפונשאל על ספינת MSC, הספינה שלכם תעגון במפרץ מוגן על ידי הרים המתנשאים ישירות מאחורי הנמל. השם, פונשאל, נגזר משם צמח השום, הפונצ'ו, שעדיין משמש היום בממתקים המסורתיים הידועים בשם ריבוסאדוש דה פונצ'ו, שניתן למצוא בכל מקום באי מדיירה. סיור ייקח אתכם במרכז העיר, לבקר בכנסיות היסטוריות, מהקתדרלה א סה, עם התקרה המוזהבת שלה, ועד לכנסיית ההתגלות המפוארה, לכנסיית קרמו ללא קשתות. סיור נוסף של MSC ייקח אתכם לכפר מונטה, משם ניתן admire נוף מרהיב של מפרץ פונשאל. תוכלו לבקר בכנסייה מהמאה ה-18 ובקברו של הקיסר האוסטרי האחרון, צ'ארלס הראשון, ולשוטט בגני הבוטניקה המפוארים. אבל אם אתם אוהבים גבהים, אין דבר מרהיב יותר מאשר קבו גיראו וצוקיו בגובה 589 מטר, בין הגבוהים בעולם, בראשה שוכנות האדמות המעובדות הידועות בשם פחאס דו קבו גיראו. אם אתם מחפשים חוף מצויד במהלך השייט שלכם עם MSC, סיור נוסף ייקח אתכם למכיקו. נוסדה במאה ה-15, היא מארחת את הבניין הדתי העתיק ביותר באי, קאפלה דוס מילגרס, ואת המבצרים סאו ז'ואן באפטיסטה ונוסה סנורה דו אמפרו שנבנו בתחילת המאה ה-16. האטרקציה התיירותית החיה יותר נמצאת במקום קלייטה, בחוף הדרום-מערבי. יאכטות מפוארות שטות באוקיינוס האטלנטי עוגנות בנמל ואם תרצו לשחות ישנם שני חופים יפים של חול זהב; למרות המבנים המודרניים קלייטה קיימת מאז אמצע המאה ה-15. כאן מייצרים את "אגרדנטה", הרום הלבן הטוב ביותר, ורכיב בסיסי במשקה הטיפוסי של מדיירה, ה"פונצ'ה".

אם כי חלק מספרד, האיים הקנריים שוכנים באוקיינוס האטלנטי הפתוח, כ-100 קילומטרים (60 מיילים) מערבית למרוקו. האקלים הנעים בשילוב עם נוף געשני עשיר וחופים חוליים יפים הופכים את העיר הראשית סנטה קרוז, על האי הגדול ביותר טנריף, לעצירה מבורכת עבור רבים מהקרוזים. האי המבודד נשלט על ידי הר הגעש טיידה, ההר הגבוה ביותר בספרד ואתר אחד מהפארקים הלאומיים הפופולריים ביותר בעולם. רכבל מעביר מבקרים לפסגה, ומציע נופים שאין להם תחליף של האי. מטיילים המעוניינים ללמוד על ההיסטוריה של האי, על חיות הבר הייחודיות שלו ועל האוכלוסייה של העמים הילידים שחיו כאן לפני הגעת המתיישבים האירופיים צריכים לבקר במוזיאון הטבע והאדם בסנטה קרוז, בעוד שאוהבי האדריכלות יכולים לטייל ברחובות לה לגונה כדי לראות אחוזות מעידן הקולוניאליזם. ומטיילים שמעוניינים באוכל וביין צריכים לצאת אל הכפר כדי לטעום מנות מקומיות או לנסוע לבית היין, שם הם יכולים ללמוד על יינות מקומיים ולטעום אותם בזמן שהם קונים בקבוק או שניים לקחת הביתה.

ממוקמת על חוף המזרחי של לנזרוטה, ארסיפה שואבת את שמה מהשוניות והסלעים שמאפיינים את קו החוף שלה. העיר היפה הזו, שעובדת קשה, מציעה תחושה ידידותית ואותנטית, והצליחה להישאר נאמנה לשורשיה ככפר דייגים היסטורי. יש הרבה מה לחקור, ואם תרצו לשכב על רצועות ארוכות של חול זהב מפואר, או לנעול מגפי טיולים כדי לפסוע בנוף הוולקני החרוך של לנזרוטה, בירתה המגוונת של העיר מציעה כל כך הרבה. עם טירות, מערות, חופים רדומים ולגונה נוצצת של מים מלוחים, ארסיפה היא המקום המושלם להכיר את הקסם המואר של איי קנארי. הנופים המדבריים של לנזרוטה מפיצים איכות לונארית מרשימה, אך קקטוסים מפוזרים, דקלים רועדים ופריחות פראיות צבעוניות מוסיפים נופך צבעוני לקנבס. ארסיפה עצמה מתהדרת בחופים בצבע משמש ובסמטאות מעוקלות של בניינים לבנים ברובע הישן שלה, שם תוכלו להריח דגים טריים בגריל ולראות את המקומיים טובלים תפוחי אדמה מלוחים - papas arrugadas - ברטבים צבעוניים. טיול ערב לאורך אל צ'רקו דה סן חינס הוא חובה כדי לצפות בסירות דייגים מתנדנדות בעדינות על הלגונה, ולצפות בשקיעות מרהיבות שצובעות את השמיים. טירת סן גבריאל, שעומדת בגאון במשך יותר מארבע מאות שנה, ממוקמת על האי הקטן של איסלוטה דה לוס אינגלסס, והייתה בעבר מטרה לפיראטים, שהיו מופיעים באיום על האופק האטלנטי. המבצר החזק מהמאה ה-16 משמש כיום כמוזיאון ההיסטוריה של ארסיפה, והתערוכות בתוכו חוקרות את התפתחות העיר ואת התרבות העתיקה של לנזרוטה. המוזיאון הבינלאומי לאמנות עכשווית, בינתיים, מציג יצירות מודרניות ואבסטרקטיות בתוך ההגדרה המעודנת של טירת סן חוזה מהמאה ה-18. ראו יצירות של סזאר מנריק - האמן והאדריכל הבולט, שסגנון שנות השישים המבריק שלו ניתן להערצה ברחבי האי.

עם 300 ימים מרשימים של שמש בשנה, יש סיבה לכך שאגאדיר היא אתר הנופש המוביל של מרוקו. מכונה ״מיאמי של מרוקו״, אתר הנופש מציע שפע של ים וחוף, יחד עם חוף חלומי של 10 קילומטרים – מושלם עבור מטיילים המעוניינים בשחייה מוגנת או ליהנות מהנאה במים בשמש. בניגוד לשאר המדינה, אגאדיר היא מודרנית לחלוטין. רעידת אדמה הרסה את העיר בשנת 1960, והרגה 15,000 אנשים ב-13 שניות והשאירה 35,000 נוספים חסרי בית. במקומה, ובתכנון של לה קורבוזיה, נבנתה עיר חדשה עם כיוון חדש. במקום שווקים ומדינות, חשבו על ארכיטקטורה מודרנית, שדרות רחבות עם עצים, כיכרות פתוחות ורחובות להולכי רגל. מלונות נמוכים, בוטיקים ובנייני דירות משתרעים לאורך החוף המפואר. בעוד שכל האתרים המקוריים נהרסו (רבים לא פעם אחת, אלא פעמיים, ברעידת האדמה של 1960 וגם ברעידת האדמה של ליסבון ב-1755), אגאדיר ניסתה לשקם כמה שיותר. כך, המבצר המפורסם אוףלה, שנבנה במאה ה-16 על ידי הסולטן הסעדי מוחמד א-שייח', שוחזר בקפידה עם כמה שיותר אותנטיות. הקסבה העתיקה יושבת בנקודת תצפית מדהימה (אוףלה היא המילה האמזיגית ל״מעל״). הכתובת ״אלוהים, מלך, מדינה״ מעל הכניסה, גם בהולנדית וגם בערבית, היא אחת מהאלמנטים המקוריים הבודדים ומתוארכת לאמצע המאה ה-18, כאשר הקסבה שוחזרה לראשונה. הקסבה מציעה את הנופים הטובים ביותר של העיר.

ליסבון, בירת פורטוגל, היא עיר פתוחה לים ומתוכננת בקפידה עם אלגנטיות מהמאה ה-18. מייסדה הוא ככל הנראה האגדי אוליסס, אך התיאוריה של יישוב פיניקי מקורי היא כנראה יותר מציאותית. ידועה בפורטוגל כ"ליסבואה", העיר הייתה מיושבת על ידי הרומאים, הוויזיגוטים ומתחילת המאה ה-8, המורים. רוב המאה ה-16 הייתה תקופת שגשוג גדול והתרחבות מעבר לים עבור פורטוגל. טרגדיה פקדה את העיר ביום כל הקדושים בשנת 1755 עם רעידת אדמה הרסנית שהביאה למותם של כ-40,000 אנשים. ההרס של ליסבון זעזע את היבשת. כתוצאה מכך, הביישה (העיר התחתונה) צמחה בשלב בנייה אחד, שבוצע בפחות מעשור על ידי השר המלכותי, המרקיז דה פומבל. התכנון הקפדני שלו של רשת ניאו-קלאסית מושלמת שרד עד היום ונשאר הלב של העיר. עדויות לליסבון שלפני רעידת האדמה עדיין נראות בפרבר בלם ובחלק הישן של המורים של אלפמה שמתפרש מתחת לטירת סנט ג'ורג'. ליסבון היא עיר קומפקטית על גדות נהר הטאגוס. המבקרים מוצאים קל להתנייד שכן הרבה מקומות מעניינים נמצאים בסמוך לאזור המרכזי של העיר. יש מערכת אוטובוסים וחשמליות נוחה ומוניות רבות. כיכר רוסיו, הלב של ליסבון מאז ימי הביניים, היא מקום אידיאלי להתחיל את החקירה. לאחר ששריפה הרסה חלק מהשכונה ההיסטורית מאחורי רוסיו בשנת 1988, הרבה מהבניינים ששוקמו צצו עם פנים מודרניים מאחורי חזיתות המקוריות. לעיר יש לא מעט אנדרטאות ומוזיאונים, כמו מנזר ג'רונימוס, מגדל בלם, מוזיאון הכרכרות המלכותי ומוזיאון גולבניקיאן. גבוה מעל הביישה נמצא הביירו אלטו (העיר העליונה) עם חיי הלילה התוססים שלה. הדרך הקלה ביותר להתחבר בין שני האזורים היא באמצעות המעלית הציבורית שעוצבה על ידי גוסטב אייפל. בהפלגה על נהר הטאגוס אל הרציף של הספינה, תוכלו כבר לראות שלושה מהאתרים המפורסמים של ליסבון: אנדרטת המגלים, מגדל בלם ופסל ישו, שמקבל את פני המבקרים ממיקומו הגבוה מעל גשר המתלים הארוך ביותר באירופה.

פורטימאו הוא נמל דיג מרכזי, והשקעות משמעותיות הושקעו בהפיכתו לנמל קרוזים אטרקטיבי. העיר עצמה מרווחת ויש בה מספר רחובות קניות טובים—למרבה הצער, רבים מהקמעונאים המסורתיים נסגרו בעקבות המשבר הכלכלי הגלובלי. יש גם אזור יפה ליד הנהר שמזמין לטיול (רבים מהקרוזים החופיים יוצאים מכאן). אל תשכחו לעצור לארוחת צהריים באוויר הפתוח ב-Doca da Sardinha ("נמל הסרדינים") בין הגשר הישן לגשר הרכבת. תוכלו לשבת באחד מהמוסדות הזולים הרבים, לאכול סרדינים על גריל פחם (מומחיות מקומית) עם לחם טרי, סלטים פשוטים ויין מקומי.

קאדיז, התלויה על הקצה הדרום-מערבי של ספרד, היא אחת הבירות האזוריות של אנדלוסיה ומקום מלא באופי. העיר המיושבת הכי עתיקה באירופה, עם היסטוריה שמתחילה לפני 3,000 שנה, חוותה קשיים בשנים האחרונות, אך שילוב של גאווה, הומור טוב וסטואיות שומר אותה על מסלול ישר. הקרנבל המפורסם, אחד החשובים בספרד בז'אנר, הוא פיאסטה מרגשת שבה קאדיז משקיעה את כל האנרגיה והיצירתיות שלה. הכינוי החביב של העיר, לה טסיטה דה פלאטה ("כוס כסף קטנה"), מתייחס לגיאוגרפיה המוזרה שלה—היא בולטת על חצי אי ארוך לתוך מפרץ מוגן. העיר העתיקה קאדיז היא מבוך של רחובות מרוצפים שבהם הבתים, צבועים בלבן או באוכרה אבקתית, נושאים את המראה המוכה של מקום שנחשף במשך מאות שנים לרוח ומלח. לעיר העתיקה הזו יש דוגמה טובה לכל מה שחשוב: שוק אוכל נהדר, תיאטרון (התיאטרון פלה, פנינה מזרחית גדולה בסגנון ארט נובו), קתדרלה יפה, חומות מרשימות וחוף—החוף הציורי והמפורסם לה קלטה.

ממוקמת על חוף המגרב, טנג'יר היא ידו המושטת של אפריקה לאירופה. עם השווקים התוססים והטיילת החיה שלה, העיר הזו בצפון מרוקו היא מקום אנרגטי ומרענן, וטבילה מרגשת ביבשת מדהימה. המיקום, על הצרה האסטרטגית של מיצר גיברלטר, הפך את טנג'יר לעיר סחר פונית חיונית - והעיר שנוצרה היא תמהיל מרגש של תרבויות וסקרנות. חלק מהכיף בטנג'יר הוא הריקוד המוקפד, כשאתם מתחמקים ממוכרים בעלי מזג טוב, וזה בהחלט מקום לטייל בו בביטחון ובמטרה. חקרו את הכאוס של מדינת טנג'יר המוקפת חומה כדי לחוות ריגוש, כשמשא ומתן וצחוקים מהדהדים בסמטאות הצרות. צפוף, רועש ועמוס, תימכרו עם חיוך כשאתם משוטטים בין דוכנים של תבלינים צבעוניים, פירות יבשים ובדים בשוק המרוקאי האותנטי הזה. הת-refresh והימלטו מהשמש עם מיץ תפוזים טרי - או לגימה של תה מנטה. קרוב לעיר, תוכלו למצוא את מערות הרקולס, חלל חופי שנפתח בשני קצותיו. הפונים חצבו חלון בצורת היבשת האפריקאית, המגלה נופים של גלי האוקיינוס האטלנטי, והאגדה אומרת שהרקולס נח בתוך גבולותיו. מטנג'יר, תוכלו גם לצאת פנימה להרי ריף, שם מחכה לכם שף שאואן - כפר עם סמטאות כחולות בהירות - המוקף בפרחים פורחים, כל העיר היא יצירת אמנות יפה של צבע, שזורמת במורד ההר כמו מפל.

גיברלטר הוא אחד המקומות המפורסמים ביותר בעולם, הקשור לאינספור אגדות. כאן, הים התיכון הסתיים ועימו העולם, אך למזלנו היום אנו יודעים שזה לא המצב. מיקומו האסטרטגי גרם לכך שהוא היה במחלוקת במשך מאות שנים בין האומות הימיות שהיו להן אינטרסים פוליטיים ומסחריים בין אירופה לאפריקה. הקרוז לספרד לגיברלטר מגלה את הקסם של המושבה הזו עם הסלע שלה המשקיף על הים שבו נמצאו שרידי ניאנדרטל, ושבו סוג נדיר של מקקים משוטט חופשי. הסלע הוא האטרקציה הטבעית העיקרית עבור מספר מיני הצמחים שפורחים במדרונותיו (כפי שישנם עד 600!) ומושבות הציפורים הנודדות. תנועות הציפורים והעורבים הן מראות שלא כדאי לפספס ומרגשות לצפייה כשהן עפות בעדרים. עוד סיבות טובות לטפס לראש הסלע הן הנוף מהסלע, פנורמה המשתרעת על פני שני יבשות מול צבעי הים היפים, וביקור במונומנט לעמודי הרקולס. בנוסף לאטרקציות הטבעיות, אל תפספסו טיול לנקודת אירופה, המגדלור שמנחה עדיין ספינות בבטחה, וטיול לחופי סנט מייקל, מערות שמספקות את הבמה להופעות רבות בזכות האקוסטיקה המושלמת שלהן.

כאשר תשטו למאלגה, תבחינו באיזו סביבה אידילית נהנית העיר על חוף קוסטה דל סול המפורסם. ממזרח לבירה הפרובינציאלית הזו, החוף באזור לה אכסארקה מפוזר בכפרים, אדמות חקלאיות ודייגים ישנוניים - תמצוגה של ספרד הכפרית המסורתית. ממערב מתפרסת עיר רצופה שבה ההמולה והעומס יוצרים ניגוד צבעוני שקל לזהות אותו כקוסטה דל סול. ההרים של פניבטיקה מספקים רקע אטרקטיבי הנשקף על המדרונות המוריקים התחתונים שמניבים זיתים ושקדים. שרשרת ההרים המרהיבה הזו מגנה על הפרובינציה מפני רוחות קרות מצפון, מה שמקנה לה מוניטין כמקום תרפויטי ואקזוטי שבו ניתן להימלט מהאקלים הקר של הצפון. מאלגה היא גם השער להרבה מהכפרים, הערים והעיירות ההיסטוריות המקסימות של אנדלוסיה.

בצומת של תרבויות עוצמתיות, הנמל המורקי הזה מציע אינספור סיפורים עתיקים לשתף. נמל טבעי יקר ערך משך אליו רבות מהציביליזציות לאזור זה המואר בשמש בדרום-מזרח - לאחר שהוקם על ידי הפניקים בשנת 227 לפני הספירה. השפעותיהן של אינספור תרבויות ניכרות בצומת הגלובלית הזו, כאשר נוכחותם של כולם, מהוונדלים ועד הפניקים והמורים, מורגשת כשאתם חוקרים, מטיילים בין חורבות ואדריכלות מודרניסטית מפורסמת לאורך קאלה מאיור. קרטחנה מתהדרת בטירת קסטילו דה לה קונספציון - עלו אל הטירה החזקה במעלית פנורמית. בפנים, הביטו דרך אוצרות ארכיאולוגיים רבים, או התפעלו מהנופים המתרחבים על הנמל ומעבר למים. שימו לב לפנינים הכחולות החשמליות המהלכות בגאווה. עלייתה של קרטחנה כיעד תיירותי חלה במקביל לגילוי מרהיב בשנת 1988 - הקערה של תיאטרון רומאי שמור להפליא. הכנסו לשבת בין האולם העתיק המפואר, כל כך מעורר השראה, שאי אפשר שלא לדמיין את ההופעות ההיסטוריות שהתרחשו על הבמה שלו. טיילו לאורך הטיילת המאווררת, מביטים מעבר למצר הצר לעבר הערפל הרחוק של אפריקה, ומזהים ספינות מלחמה מבריקות. הנמל המושלם של קרטחנה הפך אותה לאחת מהעמדות האסטרטגיות הימיות העתיקות ביותר של ספרד מאז המאה ה-16. התיישבו כדי ליהנות מהנאות הטאפאס בברים תוססים - טועמים פאיולה פריכה, דיונון וחציל עם דבש. חגיגות סמאנה סנטה של פסחא בדרך כלל תוססות כאן, כאשר תהלוכות עם כובעים, תהלוכות מפוארות ומופעים לוהטים מתגלגלים ברחובות.

רוחות ים רעננות, רקעים הרריים ומקומיים תוססים הפכו את העיר המופלאה הזו לחובה עבור תיירים בינלאומיים ותושבי ספרד כאחד. קל להיסחף לקצב המקומי. הקדישו את יומכם לחקר כל מהעיר העתיקה וטירת סנטה ברברה ועד לחנויות הספרדיות הכי טרנדיות. טיילו לאורך השדרה המפורסמת Explanada de España, שדרה איקונית ומלאה חיים עם עצי דקל. תהנו מארוחת צהריים ספרדית אמיתית הכוללת מספר מנות ושעות רבות, המוכנה על ידי כמה מהשפים הטובים ביותר במדינה. נצלו את הקרבה לים כדי לאכול את פירות הים הטריים ביותר, או לנסות אחד מהמאכלים המסורתיים של אליקנטה. ואל תשכחו לטעום את היינות האזוריים המצוינים, שהם גם מזכרות טעימות מאוד. אפילו יום אחד כאן יפתח את עיניכם ליופי הטבעי ולקסמים העדינים שהופכים את אליקנטה הגאה והאלגנטית לאבן חן של קוסטה בלנקה.

אי מיסטי של יופי כפרי, המציע רצועות ארוכות של חופי חול, מפרצים נסתרים ושקיעות שמניחות נגיעות של אדומים וורודים בשמיים. האי הלבן הוא הרבה יותר מסצנת המסיבות הרועשות שלו בקיץ - ואי של תרבות, אוכל גורמה ואלגנטיות מתוחכמת מחכה לכם. איביזה תמיד קראה לאלה המחפשים בריחה ומקלט, ואתם תרגישו במהרה את הקסם של האי כשאתם צוללים עם דולפינים, אוכלים צלחות קלמרי ודיונון, ומתרפקים על האווירה האמנותית והמרעננת של איביזה. העיר איביזה, עם העיר העתיקה שלה מהמאה ה-16, היא מבוך של רחובות רחבים מרוצפים, מלאים בברים חיצוניים ובמסעדות אנרגטיות המגישות צלחות כבדות של פירות ים טריים. הקירות התלולים של המבצר הכפרי, דלט וילה, מתנשאים מעל העיר והאזור מפוזר במוזיאונים ובסיפורים היסטוריים, כמו גם בקתדרלת איביזה המפוארת. טפסו בשבילי האבנים הבלתי אחידים כדי ליהנות מנופים שאין להם תחליף על העיר והגלים למטה. שחקו גולף על מסלולים שקטים, המתרחבים לאורך החוף, שכבו על חוף הים או שייטו עם קהל היאכטות על הגלים השקטים, בזמן שאתם מתרעננים באור האלוהי של איביזה. החופים ארוכים וחוליים - בחרו בין אפשרויות רועשות שבהן מתקיימים ספורט ימי ומשחקי כדורעף חוף מזדמנים, או חפשו מפרצים שקטים יותר כדי ליהנות מצל עצי אורן ולשחות במים רדודים. ייתכן שתגלו שאתם נמשכים באופן מסתורי לבליטה בגובה 400 מטר של אס ודרה - אי סלעי ובלתי מיושב, המתנשא מהגלים מול חוף קאלה ד'הורט. לחישות האי טוענות שזהו הנקודה המגנטית השלישית של כדור הארץ, וביתם של הסירנות מהמיתולוגיה היוונית.

הבלאריים מורכבים מ-16 איים; שלושת העיקריים הם מאיורקה, איביזה ומינורקה. קרטאגינים, רומאים, ונדלים וערבים פלשו לאיים הללו במהלך המאות. חורבות מעידות על תרבות הטליאוט הפרהיסטורית, תרבות מגליתית ששגשגה כאן בין 1500 לפני הספירה וכיבוש הרומאים. כיום האיים מוקפים בפולשים מסוג שונה - המוני תיירים. שוכנים 60 מייל (97 קילומטר) מהחוף הספרדי, הנוף הפורח והמחוספס של האיים בשילוב עם אקלים מתון מאוד ושמשי proves בלתי ניתן לעמידה, במיוחד עבור אירופאים צפוניים. כתוצאה מכך, הבלאריים boast נופש קוסמופוליטי עם חיי לילה תוססים והרבה פעילויות ספורטיביות. מאיורקה (גם נכתבת מאיורקה) הוא האי הגדול ביותר, עם שטח של יותר מ-1,400 מיילים רבועים (3626 קילומטרים רבועים). הנוף מרהיב, עם צוקים לאורך חופי המפרצים המזוגגים בים ורמות הרים שמגנות על המישורים מרוחות ים קשות. המישור הפורח במרכז מכוסה בעצי שקדים ותאנים בנוסף לכרמי זיתים עם כמה עצים בני יותר מ-1,000 שנה. אורנים גבוהים, ערערים ועצי אלון משתרעים לאורך מדרונות ההרים. פאלמה דה מאיורקה היא בירת הארכיפלגו. עיר קוסמופוליטית עם חנויות ומסעדות מתקדמות, היא מציעה גם מבנים של אדריכלות מורית וגוטית מרהיבה. בחלק המערבי של מאיורקה, בתוך ההרים, שוכנת הכפר ולדמוסה. הוא ידוע במנזר הקארטוזיאני שבו בילו פרדריק שופן וג'ורג' סנד את חורף 1838-39.

על חוף הצפון מזרחי של ספרד, המשקיף על הים התיכון, ברצלונה היא עיר נמל תוססת, מלאה באומנות ואדריכלות אייקוניות במשך מאות שנים—גם גאודי וגם פיקאסו קראו לה בית—ושורה של חופים חוליים לבנים שטופי שמש. חקרו את האטרקציות התיירותיות והשכונות ההיסטוריות של בירת קטלוניה, מודרניזם ומוזיאונים לאומנות ידועים בעולם, גלריות וחנויות מלאכה מקומיות—חלקם בני מאות שנים ומציעים סחורות קטלוניות מסורתיות. לאחר שתראו את האתרים, ישנם ברים תוססים לכל פינה שבהם תוכלו לעצור לשתייה, קפה עם חלב (קטלאני לאספרסו עם חלב מוקצף) או חטיף, לא משנה מה השעה. שטחים ירוקים לפיקניק, טיולים ארוכים ומנוחה מההמולה מפוזרים ברחבי האטרקציות של ברצלונה: יש את הפארק המקושט במוזאיקות של גאודי, מבוך ניאו-קלאסי ב-Laberint d'Horta, כמו גם מקומות גבוהים רבים (הרים, אנדרטאות ובניינים) שבהם יכולים המבקרים לראות את הנוף. טיול קצר מברצלונה ברכב או ברכבת, חנויות יוקרה, יקבי קאווה, מנזר על פסגת הר וחופי הים החולי של החוף המזרחי מחכים לכם.

קרוז לפלאמוס לוקח אתכם לקוסטה בראבה, "החוף הפראי" בצפון מזרח ספרד. זהו במחוז גירונה בקהילה האוטונומית של קטלוניה. הקוסטה בראבה, עם cliffs תלולים וחופים חוליים עדינים, משתרעת על פני 220 קילומטרים לאורך החוף המזרחי של ספרד - מההרים של הפירנאים בדרום צרפת ועד למחוז ברצלונה, כאשר העיר ברצלונה נמצאת כעבור שעה דרומה. גלו את עקבות ההיסטוריה העתיקה בפלאמוס ואת יופיים הטבעי הייחודי של האזור במהלך חופשת החוף שלכם.

בתחילה, תחת הגאלו-רומאים, סֵט היה ידוע כ-Ceta או Sita. זו הייתה עיירה על האי מונט סן קלייר, ועשתה לעצמה שם בייצור דגים מוחמצים. במהרה, הדיג בנה את עושר העיירה, מה שהפך אותה לקנאת האדונים והברונים המקומיים. תחת שליטת האבא של אניאן מאז המאה ה-9, סֵט עברה תחת הבישוף של אגדה בשנת 1246, ללא ספק כדי לעורר את מלך אראגון ואת הבישופים של מגולון. במהלך תקופה זו, הלגונה נסגרה ויצרה את Bassin de Thau. באופן דומה, סחף כפה את סגירתם של נמלי הים של Aigues Mortes, Agde ו-Narbonne. תחת הדוכס של מונטמורנסי, מושל לנגדוק, סֵט הפכה לנמל הלנגדוק המוחלט, מחליפה את אלו שנפלו תחת הבוץ. זה הפך לבסיס לציד האחרונים של הפירטיים בראשות ברב רוזט המפורסם. בשנת 1596, החלו עבודות בנייה על מזח שהיה אמור להגן על הנמל מפני הסערות של הים. בשל בעיות כלכליות, המזח לא הושלם עד 1666 על ידי קולברט. לבסוף, סֵט הייתה עגינה בטוחה למסחר ולצי המלכותי, כמו גם כניסה ימית לתעלת דה מידי. העיר הוקמה רשמית על ידי צו של מועצת המדינה ב-30 בספטמבר 1673. ארבעים שנה לאחר מכן, ביולי 1710, האנגלים התקיפו ותפסו את הנמל כנראה ללא קושי רב, לפני שנעצרו לבסוף. כתוצאה מכך, לנגדוק שיפרה מיד את ההגנות במבצר סן פייר ובציתדלה רישליו. שני מאות לאחר מכן, העיר כמעט נהרסה לחלוטין בזמן ששוחררה על ידי בעלות הברית בסוף מלחמת העולם השנייה. עם זאת, סֵט נולדה מחדש במהרה והפכה לנמל הדיג הראשי של צרפת בים התיכון.

מרסיי היא העיר השנייה בגודלה בצרפת אחרי פריז. היא גם אחת הערים העתיקות ביותר המיושבות ברציפות בים התיכון. ציורי מערות באזור הקלאנק הם בני כ-30,000 שנה, והשרידים של מגורים מבטון מתוארכים ל-6,000 לפני הספירה. ההיסטוריה המודרנית מתחילה עם נמל הלניסטי בסביבות 600 לפני הספירה, חלק מהשרידים מוצגים במוזיאון ההיסטוריה של העיר. מרסיי הייתה אחת הנמלים הגדולים בעולם כמעט מאז הקמתה, ושימשה כתחנה האירופית העיקרית של האימפריה הקולוניאלית הצרפתית באפריקה ובמזרח הרחוק. היא ממוקמת באזור פרובנס-אלפים-קוט ד'אזור והיא בירת מחוז בוש-דו-רון. על אי במפרץ הרחב של מרסיי עומדת הכלא של שאטו ד'יף, שהפכה מפורסמת על ידי הרומן של אלכסנדר דיומא "הרוזן ממונטה כריסטו". הווייה-פורט עם הבניינים והנמלים האווירתיים שלה הוא האזור שבו יכולים המבקרים לחפש את הדוגמה המושלמת למומחיות המקומית בוליאבס, תבשיל דגים עשיר המכיל לפחות שלושה, ולעיתים יותר, סוגים של דגים מקומיים. הנמל המשופץ של מרסיי בנמל ג'ולייטה המפואר ממוקם קרוב מאוד לקתדרלת לה מאז'ור המדהימה ולאוספים המרתקים במוזיאון לאומנויות אפריקאיות, אוקיאניות ואינדיאניות אמריקאיות.

בנויה סביב מפרץ מוגן, עם הר פארון בגובה 1,700 רגל כרקע מרשים, טולון היא נמל ימי חשוב ועיר תעשייה וייצור. הנמל הגדול שלה משמש כבסיס לצי הימי הצרפתי של הים התיכון וכבית למרינה גדולה, עם יאכטות וסירות פנאי שמוסיפות כתמים צבעוניים. טולון הייתה המקום שבו נפוליאון בונפרטה עשה לעצמו שם לראשונה בשנת 1793 במהלך מצור שבו הוצאו האנגלים, שלקחו את טולון, מהעיר. במהלך מלחמת העולם השנייה, רוב הצי הצרפתי שעגון מול טולון הוטבע על ידי צוותים צרפתיים כדי למנוע את רכישתו על ידי כוחות גרמניים כובשים. העיר שוחררה בשנת 1944 על ידי כוחות צרפתיים. מבוך של רחובות להולכי רגל מהווה את הלב של טולון הישנה. חנויות ודוכנים צבעוניים הופכים אותה לאזור אטרקטיבי לחקור. שדרות דה לה רפובליק רצות במקביל לחוף. בקצה המערבי של המזח נמצא המוזיאון הימי המציע אוסף מצוין של דגמי ספינות ישנות וחדשות, ראשי דמויות, ציורים ופריטים אחרים הקשורים להיסטוריה הימית של טולון. האטרקציות של העיר יכולות להיראות בזמן קצר יחסית. רוב המבקרים מגיעים לכאן כדי לחקור את האזור הפנימי וחלקים אחרים של הריביירה.

האי הקורסי, עם היסטוריה עשירה ולעיתים סוערת, הוא ארץ של נופים קסומים ויופי מדהים. אקלים מתון, עם טמפרטורות ממוצעות של 20 מעלות צלזיוס, בנוסף ליותר מ-2,700 שעות שמש בשנה ולמטבח מצוין, משולבים יחד כדי להפוך את קורסיקה ליעד תיירותי פופולרי יותר ויותר. אולי בגלל המראה הקשוח שלה, קורסיקה לא משכה את תשומת הלב של כמה מהכוחות העתיקים של הים התיכון. מיקומה היה מרוחק מנתיבי המסחר הספרדיים והתקפות הסרצנים. עם זאת, היא זכתה לתשומת הלב של הגנואים, שבנו במאה ה-1600 מוצב צבאי על האי, שהיה ממוקם היטב למסחר עם סרדיניה, המזרח התיכון, ספרד וצפון אפריקה. באזורים מסוימים של אייג'אציו, הדיאלקט העתיק ששימש את המלחים הליגוריים עדיין נשמע. מאז הקמתה, אייג'אציו, בין פונטה דל פארטה בצפון לקאפ דה מוארו בדרום, התפתחה לנמל מסחרי ו1נוסעים עמוס. היא ידועה גם כמקום הולדתו של נפוליאון בונפרטה, השפעה מרכזית על תרבות האי.

חוף סרדיניה משונן על ידי מפרצים עמוקים של ים נוצץ, מוקף בבליטות סלעיות ומוקף בחופים יפים. האגה חאן התאהב במקום, וכינה אותו קוסטה סמרלדה, מה שהפך אותו למגנט לגלריה הגלובלית. בגולפו ארנצי, קשתות נוצצות של חול כסוף מחוברות לקשת גדולה יותר, מוקפות בחצי אי חזק שמגונן בין העיר לים. זה נראה יקר, וזה אכן כך.

יש מעט ערים ציוריות יותר מפורטופינו, יעד קרוז באיטליה שמתחרה בצ'ינקווה טרה, פירנצה ורומא. זהו מקום קטן ואינטימי המציע לנוסעי הקרוז של פורטופינו את החוויה האיטלקית האולטימטיבית. תועברו בסירה לארץ של שמש, מטריות חוף ופירות ים טריים, שם תוכלו לצלול כדי לראות פסל של ישו מתחת למים, או ליהנות מטיול מאתגר על הר פורטופינו בשעות אחר הצהריים. פורטופינו מזמינה אתכם לכבות את ההתראות בטלפון שלכם, להזמין משקה קר או לשתות קפוצ'ינו, וליהנות מהדברים היפים בחיים. הבתים והבניינים בצבעי פסטל מול הזוהר המפתה של הים הליגורי הם חגיגה לעיניים. ודאי, תוכלו להמשיך לגנואה או לבלות יום בסן רוקו, אך פורטופינו מציעה את כל התענוגות הפשוטים שאתם יכולים לבקש. פורטופינו, שופעת קסם איטלקי ומלאה באמנות והיסטוריה, היא הוכחה לכך שאין צורך להתחרות עם הערים הגדולות של איטליה כדי ליהנות.

ישנם מעט מקומות אלגנטיים יותר לברך את השקיעה מאשר טרסזה מסקני, הפיאצה המפוארת של ליבורנו. נמל היסטורי ופתח חופי לטוסקנה, ליבורנו מקבלת את פניכם לחקור את יופיו השמשי של האזור האיטלקי הקסום הזה, טעמים עשירים ואמנות עילית ידועה בעולם. הישארו בליבורנו כדי לחקור את 'פיקולו ונציה', או 'ונציה הקטנה' - רובע בעיר שמלא בתעלות, גשרים קטנים ממרמר והרבה מסעדות מפתות. עם השוק השוקק שלו, מבצרים והטיילת האייקונית, יש כאן הרבה מה לעשות, אך רוב האנשים יתפתו לצאת פנימה כדי לחקור את הקסמים הרבים והפלאים האמנותיים של טוסקנה. בדקו את חוש הריח שלכם, כאשר אתם נושמים את העדינות של הנוף המוקף בכרמים של טוסקנה, ובקרו ביקבים המציגים את הטעמים המפורסמים של אזור גידול היין בולגרי. או צאו לפרטו, שם תמצאו היסטוריה טקסטילית שזורה. מגדל הפעמונים המפורסם של פיזה בהישג יד, כמו גם העיר פירנצה עם יופיה המפואר והדמיוני של הרנסנס. התפעלו מהפיסול העדין של יצירת המופת של מיכלאנג'לו, פסל דוד, ושימו לב לעמידתו המאתגרת כאשר הוא שולח מבט מזלזל לעבר רומא. עמדו לפני הקתדרלה השחורה-לבנה המפוארת של העיר - קתדרלת סנטה מריה דל פיורה - עם הכיפה הענקית שלה. הנוף מעל נהר פירנצה וכיפת הענק מפיאצלה מיכלאנג'לו הוא אחד מהנופים היפים ביותר באיטליה. איך שתבחרו לבלות את זמנכם בטוסקנה, תגלו אזור אמנותי, מלא ביופי שמיועד לפנות לכל חושים.

האי אלבה נמצא בלב הארכיפלג הטוסקני ומציג פרופיל מעוצב להפליא המגן על מפרצים רבים בתוליים. כנסיות רומיות, מבצרים מדיצ'יים וזיכרונות מנפוליאון משתלבים בתמונה הפוסטקרדית של פורטופרריו (איטליה). העיר היא אחת מהערים העתיקות ביותר על האי, הליגורים, האטרוסקים והיוונים עיצבו את ההיסטוריה שלה לפני שהפכה למושבה רומית. כאן תוכלו ללכת בעקבותיו של נפוליאון כאשר אתם מתפתלים בין הבתים בצבעי הפסטל המוגנים על ידי שני המבצרים המדיצ'יים שלהם.

בירת איטליה התוססת חיה בהווה, אך אף עיר אחרת על פני האדמה אינה מעוררת את העבר שלה בעוצמה כה רבה. במשך יותר מ-2,500 שנה, קיסרים, אפיפיורים, אמנים ואזרחים רגילים השאירו את חותמם כאן. חורבות ארכיאולוגיות מרומא העתיקה, כנסיות מלאות באמנות, ואוצרות עיר הוותיקן מתמודדים על תשומת לבכם, אך רומא היא גם מקום נפלא לתרגל את האמנות המתוקה של ה-il dolce far niente, האמנות המתוקה של חוסר מעש. החוויות הבלתי נשכחות ביותר שלכם עשויות לכלול ישיבה בבית קפה בקאמפו דה' פיורי או טיול בפיאצה מקסימה.

הממוקמת בין שני היעדים היפים והמוכרים ביותר של איטליה, חוף אמלפי ופארק הלאומי צ'ילנטו, העיר החיה סלרנו היא - אולי לא מפתיע, אך לא בצדק - נעלמת מעיניהם של רבים מהמבקרים והחוקרים של האזור היפה קמפניה. עם זאת, אובדן ה'מתעלמים' הוא בהחלט הרווח של אלו שלוקחים את הזמן לבקר ולחקור את סלרנו; יש כאן מאות שנים של היסטוריה עשירה - שהושפעה על ידי הרומאים, הגותים והביזנטים - לחקור, אתרים, אנדרטאות ומוזיאונים רבים ממתינים לגילוי, וחיים מקומיים אותנטיים להיסחף בהם. אם תבחרו לראות את הכנסיות מימי הביניים ולתפוס את האלגנטיות הגסה של הטרטוריות השכונתיות; לטעום את המטבח המסורתי במסעדות הטובות ביותר, או לצפות באנשים באחד מבתי הקפה על כוס אספרסו איטלקי אמיתי; או לטייל לאורך הטיילת הציורית, סלרנו בטוח תיכנס ללבכם.

טרפני, העיר החשובה ביותר בחוף המערבי של סיציליה, שוכנת מתחת לראשו של הר אריצ'ה ומציעה נופים מרהיבים של איי אגאדי ביום בהיר. האזור הישן של טרפני תופס חצי אי בצורת חנית בין הים הפתוח בצפון וביצות המלח בדרום. התעשייה העתיקה של הפקת מלח מהביצות חודשה לאחרונה, והיא מתועדת במוזיאון דלה סלינה. בנוסף לביצות המלח, האזור המעניין של טרפני כולל את העיירה היפה אריצ'ה, את חצי האי קפו סן ויטו המתרחב צפונה מעבר לראש המפואר של מונטה קופנו, את האי היפה מוטיה ואת העיר מרסלה. טיולים רחוקים יותר ייקחו אתכם לאתר המפואר של סגסטה או לאיי אגאדי, המגיעים בסירה או היידרופואיל מנמל טרפני.

עד תקופת המנדט הצרפתי, המדינה הייתה מרכז הדברים. אז, תחת ההשפעה הצרפתית, העיר החדשה (ville nouvelle) צמחה עם הבנקים הגדולים, חנויות הכלבו ושירותים מנהליים. המוקד העיקרי של העיר החדשה הוא השדרה הרחבה, המוקפת עצים, אבנואי חביב בורגיבה. בקצה המערבי שלה, השדרה המרכזית הזו הופכת לשדרות דה פראנס, המסתיימת בכיכר הניצחון ובכניסה למדינה. למרות שכיום המדינה איבדה חלק מהחשיבות שלה, היא עדיין מקום שבו ניתן לצפות במסורות ובו המבקרים יכולים לחוש את אורח החיים המקומי. יש בה רבים מהאתרים המעניינים של העיר ומספר רב של חנויות.

יש ציטוט מפורסם בן מאות שנים על כמה שסיציליה חשובה - בעצם, אם תדלגו עליה כשאתם מבקרים באיטליה, אתם עשויים כמו להישאר בבית. אנחנו לא בדיוק מסכימים, אבל אנחנו מבינים מאיפה האיש הזה מגיע. קטניה היא העיר השנייה בגודלה באי ומקום מצוין להתחיל לחקור את סיציליה. אי אפשר לפספס את הר הגעש הענק הר הגעש אתנה - באמת, זה בלתי אפשרי כי הוא פשוט מכסה את רוב האזור המזרחי של האי, וקטניה ממקמת אתכם בדיוק במקום הנכון לראות אותו. בהשוואה לאתנה, אתרים היסטוריים מתקופות יווניות ורומיות הם רק כמה אלפי שנים ישנים, אבל אתם יכולים לראות את כולם - וחלקם עדיין בשימוש היום, כמו האמפיתיאטרון בסירקוזה. פיאצה ארמרינה מציגה וילה שהייתה פעם ביתו של קיסר רומי, וכיום אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, אחת שעדיין מעוטרת בפסיפסים שמורים היטב. גם, אל תפספסו את העיירה הסמוכה סאבוקה, שאולי כבר ראיתם... בסדרת סרטים מפורסמת על מאפיה. קאפיש?

הנמל היווני הקטן קטקולון פותח במאה ה-19 כדי לשרת את המסחר המקומי המצליח בראשים. היום זהו הבלוק ההתחלתי שלך לאולימפיה - מקום הולדתם של המשחקים האולימפיים. עיירה יפה על גדות נהר אלפיאוס, אולימפיה נמצאת במרחק נסיעה קצרה מהנמל ואצטדיונה ההיסטורי - שם הודלקה הלפיד האולימפי הראשון בשנת 776 לפני הספירה והוא אתר מרתק לחקור. אתה יכול עדיין לראות את בלוקי המוצא המפוסלים משיש ששימשו את הספורטאים המוקדמים באצטדיון עם 45,000 מושבים, כמו גם את חורבות מקדש הרה ואת מקדש זאוס הענק - פסל הזהב והאבן שלו של זאוס היה אחד משבעת פלאי תבל של העולם העתיק. אם כבר ביקרת באולימפיה, תוכל לבלות את יומך בחקר אזור היין השופע בצפון קטקולון ולטעום את היינות המקומיים.

מונמבסיה מתהדרת בהיסטוריה מגוונת וצבעונית שניתן לעקוב אחריה עד המאה ה-8, כאשר היוונים שנמלטו מההתקפה הסלאבית של לקוניה מצאו מקלט כאן. בשיאו הוא שלט בנסיעות הים בין הלבנט לחופי אירופה. העיר התחתונה, מוקפת חומה, מתפרסת לאורך המדרונות של צוק בגובה 985 רגל, המוקף בים בצד המזרחי של הפלופונס. במשך מאות שנים הייתה מבצר מרשים, האוכלוסייה פחתה כאשר התושבים עברו ליבשה. אך עם תחילת תוכנית השיקום שנועדה לשמר את המורשת של מונמבסיה, העיר התחתונה חוותה חיים חדשים, ואנשים החלו לחזור. העיר העליונה ממוקמת על גבי הסלע של מונמבסיה. היא נגישה דרך שביל מרוצף וזיגזגי. מבצר כמעט בלתי ניתן לכיבוש בימים עברו, היא הייתה לא מאוכלסת במשך מאות שנים, אך עדיין מצליחה לשמור על המראה המפואר שלה. המבקרים היום יכולים לחקור את חורבות המצודה העתיקה ולבקר בכנסיית אגיה סופיה. מהפסגה יש גם נוף מדהים של האזור הסובב.

בלתי ניתן להכחיש כי סנטוריני היא האי המדהים ביותר באגאי, בצורת חצי סהר, והיא עצירה חובה במסלול התיירות הציקלדי – אפילו אם יש צורך ליהנות מהשקיעות המדהימות מאיה, מהחפירות המרתקות ומהערים הלבנות המדהימות עם מיליון מטיילים אחרים. האי נקרא קאליסטי (ה"יפה ביותר") כאשר הוקם לראשונה, אך כעת הוא חזר לשם המאוחר שלו, תירה, על שם המתיישב הדורי מהמאות ה-9 לפני הספירה, תירס. המקום ידוע יותר כיום בשם סנטוריני, שם שמקורו באירנה הקדושה של סלוניקי, הקיסרית הביזנטית ששחזרה אייקונים לאורתודוקסיה ונפטרה בשנת 802. ניתן לטוס בנוחות לסנטוריני, אך כדי ליהנות מטקס המעבר האמיתי של סנטוריני, בחרו במקום זאת בטיול בסירה לכאן, המציע מבוא מרהיב. לאחר שהסירה שטה בין סיקינוס לאיוס, המקום שלכם על הסיפון מתקרב לשני איים קרובים עם מעבר ביניהם. הגדול משמאל הוא סנטוריני, והקטן מימין הוא תירסיה. כשעוברים ביניהם, רואים את הכפר איה מקשט את הצוק הצפוני ביותר של סנטוריני כמו כוורת גיאומטרית לבנה. אתם נמצאים בקלדרה (מכתש געש), אחת מהנופים המדהימים בעולם: חצי ירח של צוקים בגובה 1,100 רגל, עם קבוצות לבנות של הערים פירה ואיה הממוקמות בראש. המפרץ, שהיה פעם המרכז הגבוה של האי, הוא בעומק של 1,300 רגל במקומות מסוימים, כל כך עמוק שכאשר סירות עוגנות בנמל הקטן והסחוף של סנטוריני, הן אינן משאירות עוגן. הצוקים המקיפים הם השפה העתיקה של הר געש פעיל, ואתם שטים מזרחה על פני קלדרה מוצפת. מימין לכם נמצאות האיים השרופים, האי הלבן ושאר שאריות געשיות, כולם מסודרים כאילו מדובר בתצוגה גדולה במוזיאון גיאולוגי. האש התת-קרקעית של הפייסטוס עדיין מעשנת – הר הגעש התפרץ בשנת 198 לפני הספירה, בסביבות 735, והייתה רעידת אדמה בשנת 1956. אכן, סנטוריני וארבעת האיים השכנים שלה הם שאריות פיסת אדמה גדולה יותר שהתפוצצה בסביבות 1600 לפני הספירה: הליבה של הר הגעש התפוצצה לגובה, והים rushed לתוך התהום כדי ליצור את המפרץ הגדול, שמודד 10 קילומטרים על 7 קילומטרים (6 מייל על 4½ מייל) ועומקו 1,292 רגל. שאר החלקים של השפה, שהתפרקו בהתפרצויות מאוחרות יותר, הם תירסיה, שבה חיים כמה מאות אנשים, ואספרוניסי הקטנה והנטושה ("האי הלבן"). במרכז המפרץ, שחור ובלתי מיושב, הופיעו שני חריצים, האיים השרופים של פלאיה קאמני ונאה קאמני, בין השנים 1573 ל-1925. הייתה יותר מדי ספקולציה לגבי הזיהוי של סנטוריני עם האטלנטיס המיתולוגית, שהוזכרה בפפירוסים מצריים ובידי אפלטון (שאומר שהיא באוקיינוס האטלנטי), אך מיתוסים קשה לקבוע. זה לא נכון לגבי הוויכוחים הישנים האם גלי הים מההתפרצות הקטסטרופלית של סנטוריני השמידו את הציוויליזציה המינואית בכרתים, במרחק של 113 קילומטרים (70 מייל). הראיות האחרונות של תארוך פחמן, המצביעות על כמה שנים לפני 1600 לפני הספירה עבור ההתפרצות, מצביעות בבירור על כך שהמינואים החזיקו מעמד לאחר ההתפרצות בכמה מאות שנים, אך ככל הנראה במצב מוחלש. למעשה, האי עדיין סובל מקשיים: מאז העת העתיקה, סנטוריני תלויה בגשמים שנאספים במאגרים למים לשתייה והשקיה – מי הבארות לעיתים קרובות מלוחים – והמחסור החמור מתוקן על ידי ייבוא מים. עם זאת, האדמה הוולקנית גם מניבה עושר: עגבניות קטנות ועזות עם קליפות קשות שמשמשות לרסק עגבניות (מסעדות טובות כאן מגישות אותן); פולי סנטוריני המפורסמים, שיש להם טעם קל ורענן; שעורה; חיטה; וחצילים בעלי קליפה לבנה.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

אין זה פלא שכל הדרכים מובילות למטרופולין המרתק והמשוגע של אתונה. הרם את עיניך 200 רגל מעל העיר אל הפרתנון, עמודי השיש בצבע דבש שלו עולים מבסיס אבן גיר עצום, ואתה מתבונן בשלמות אדריכלית שלא הושגה במשך 2,500 שנה. אך כיום, מקדש זה של צורה קלאסית שולט בעיר המתרקמת של המאה ה-21. כדי לחוות את אתונה—אתינה ביוונית—במלואה יש להבין את מהות יוון: אנדרטאות עתיקות ששרדו בים של מלט, יופי מדהים בין העוני, מסורת המנוגדת למודרניות. המקומיים תלויים בהומור ובגמישות כדי להתמודד עם הכאוס; גם אתה צריך לעשות כך. התגמולים הם עצומים. אף על פי שאתונה מכסה שטח עצום, האתרים המרכזיים של התקופות היוונית, הרומית והביזנטית קרובים למרכז העיר המודרני. אתה יכול בקלות ללכת מהאקרופוליס להרבה אתרים מרכזיים אחרים, תוך כדי לקיחת זמן לגלוש בחנויות ולהירגע בבתי קפה ובטברנות בדרך. מאזורי העיר השונים ניתן להבחין ב"תהילה שהייתה יוון" בדמות האקרופוליס המתנשא מעל האופק, אך רק על ידי טיפוס על הצוק הסלעי הזה תוכל להרגיש את השפעת היישוב העתיק. האקרופוליס ופילופאפוס, שני גבעות סלעיות יושבות זו לצד זו; האגורה העתיקה (שוק); וקרמיקוס, בית הקברות הראשון, מהווים את הליבה של אתונה העתיקה והרומית. לאורך טיילת האחדות של האתרים הארכיאולוגיים, אתה יכול לעקוב אחרי שבילים מרוצפים באבן, עטורי עצים, מאתר לאתר, מבלי להפריע לתנועה. מכוניות גם נאסרו או צומצמו ברחובות אחרים במרכז ההיסטורי. במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי, מספר עצום של חפצים מדגים את אלפי השנים של הציוויליזציה היוונית; מוזיאונים קטנים יותר כמו מוזיאון האמנות הציקלדית של גולנדריס והמוזיאון הביזנטי והנוצרי מאירים את ההיסטוריה של אזורים או תקופות מסוימות. אתונה עשויה להיראות כמו עיר אחת גדולה, אך היא בעצם אוסף של שכונות עם אופי ייחודי. ההשפעות המזרחיות ששלטו במהלך שלטון האימפריה העות'מאנית בן 400 השנים עדיין ניכרות במונסטיראקי, אזור הבזאר ליד רגלי האקרופוליס. על המדרון הצפוני של האקרופוליס, טייל דרך פלאקה (אם אפשר באור הירח), אזור של רחובות שקטים עטורי בתים משופצים, כדי לחוש את טעם אורח החיים הנאה של המאה ה-19. הסמטאות הצרות של אנאפיוטיקה, חלק מפלאקה, עוברות ליד כנסיות קטנות ובתים קטנים, צבועים בצבעים, עם קומות עליונות מעץ, המזכירים כפר איי קיקלאדיים. במבוך הזה של רחובות מפותלים, שרידים של העיר הישנה הם בכל מקום: מדרגות מתפוררות עטורות בטברנות חגיגיות; מרתפים לחים מלאים בחביות יין; לעיתים חצר או גן קטן, מוקפים בחומות גבוהות ומלאים בעצי מגנוליה ובפרחים בצורת חצוצרה של שיחי היביסקוס. רבעים ישנים שהיו בעבר מוזנחים, כמו תיסיון, גזי ופסירי, אזורי חיי לילה פופולריים מלאים בברים ומזדופוליה (דומים לבר בר טאפאס), נמצאים כעת בתהליך ג'נטריפיקציה, אף על פי שהם עדיין שומרים על הרבה מהקסם המקורי שלהם, כמו גם השוק הצבעוני של פירות וירקות ובשר באתינה. האזור סביב כיכר סינטגמה, מרכז התיירות, וכיכר אומוניה, הלב המסחרי של העיר כ-1 קילומטר (½ מייל) צפונית-מערבית, הוא אירופי במובהק, לאחר שעוצב על ידי האדריכלים של המלך אוטו, בווארי, במאה ה-19. החנויות האלגנטיות והביסטרו של קולונאקי שוכנים למרגלות הר ליקאביטוס, הגבעה הגבוהה ביותר של אתונה (909 רגל). לכל פרבר של אתונה יש אופי ייחודי: בצפון נמצא קיפיסיה העשירה, עטורת העצים, שהייתה פעם אתר נופש קיץ לאצילים אתונאים, ובדרום ובדרום-מזרח נמצאות גליפאדה, וולה וווליאגמני, עם החופים החוליים שלהם, ברים חופיים וחיי לילה סוערים בקיץ. ממש מעבר לגבולות הדרומיים של העיר נמצא פיראוס, עיר נמל שוקקת עם טברנות דגים על שפת המים ונופים של המפרץ הסרוני.