פנמה, קולומביה ואיי הקריביים

פנמה היא שם נרדף לתעלת פנמה. בעוד שפנמה מחברת בין אמריקה המרכזית לאמריקה הדרומית, תעלת פנמה, שנפתחה בשנת 1914, מחברת בין הים הקריבי לאוקיינוס השקט. התעלה מקטינה את זמן השיט וכיום מחברת 160 מדינות ו-1,700 נמלים ברחבי העולם. נחשבת לפלא הנדסי, הדרך המלאכותית עם מערכת השערים המורכבת שלה היא אחת ההישגים הגדולים של המאה ה-20. בהגעתכם על ספינת MSC קריביים ואנטילים לעיר קולון, שער הכניסה של פנמה, תיתקלו בניגוד הבלתי ניתן לעמוד בפניו בין העתיק למודרני, בין המלאכותי לטבעי, כאשר אניות מכולות ממוחשבות ענקיות חוצות את התעלה ומבתרות דרך יערות גשם ראשוניים שצפופים בצפרדעים זוהרות וחתולי בר חמקמקים. הזמינו טיול של MSC כדי לעלות על מעבורת שתיקח אתכם לאורך תעלת פנמה, דרך אגמים ושערים ועבר גשרי סנטנר ואמריקות. לבסוף, תגיעו לנמל השקט בכניסה לתעלת פנמה, ולאחר מכן תהנו מנסיעה באוטובוס של 90 דקות חזרה לספינה שלכם. לא רחוק מהפעילות הבלתי פוסקת בתעלה שוכנת טבע פראי. קחו שייט אקולוגי מודרך באגם גאטון, מוקף ביער גשם. גאטון, שנוצר בשנת 1913 כדי למלא את העמק הפורה של נהר צ'גרס, הוא האגם המלאכותי הגדול ביותר בעולם, וחלק בלתי נפרד מהסכר והתעלה. תתפסו מבטים על ציפורים אקזוטיות, קופים, עצלנים, איגואנות, תנינים ועוד. לאחר השייט באגם, צאו להליכה ביער הגשם ועקבו אחרי השביל האקולוגי שמקיף את האגם. צאו מהשבילים המוכרים בטיול של MSC כדי לחקור את עולמם של בני העם אמברא, הממוקמים רק חצי שעה בסירה בנהר צ'גרס. תושבי הכפר אמברא, שחיים כפי שחיו כאשר הספרדים הגיעו בשנות ה-1500, יקבלו אתכם בלבוש מסורתי, עם ריקודים, מוזיקה וחפצים שלהם: סלים, תכשיטים והקוקובולו, פסל קטן העשוי מעץ מיוחד. הקרוז לקולון גם נותן לכם את ההזדמנות לגלות את פנמה סיטי התוססת, בירת המדינה, עם השילוב הנעים שלה בין אדריכלות מודרנית לקולוניאלית. תהנו מביקור נופי במרכז ההיסטורי המרוצף של פנמה סיטי, קסקו וייחו, או העיר הקולוניאלית, שהוכרזה כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו. נוסדה בשנת 1673, הקסקו וייחו, או קסקו אנטיגואו כפי שהיא נקראת גם, נבנתה לאחר ההרס כמעט מוחלט של פנמה סיטי המקורית שנתיים קודם לכן, כאשר היא הותקפה על ידי אנגלי, הקפטן הנרי מורגן. הקסקו אנטיגואו שופעת בבניינים היסטוריים, כולל קתדרלה ותיאטרון לאומי, אנדרטה צרפתית ל-22,000 העובדים שמתו בבניית תעלת פנמה, והמסלול המהמם של לאס בובדס. הסיור כולל גם ביקור מהיר בשערי אגווה קלארס (מרכז ההרחבה) כדי לראות כיצד פועלת תעלת פנמה.

איי סן בלאס של פנמה הם ארכיפלג המורכב מכ-365 איים ואטולים, מתוכם 49 מיושבים. הם ממוקמים מול החוף הצפוני של לשון האדמה של פנמה, מזרחית לתעלת פנמה. חלק מהקומארקה גונה יאלה לאורך החוף הקריבי של פנמה הוא ביתם של בני קונה.

רחובות מרוצפים, מרפסות שופעות בבוגנוויליה פורחת ובניינים בצבעים פסטל המקיפים פלאזות אלגנטיות, הופכים את קרטחנה שבקולומביה לאחת הערים הפוטוגניות ביותר בקריביים, ועצירה בלתי נשכחת על קרוז MSC לקריביים ואנטילים. הוקמה בשנת 1533, העיר הקולוניאלית הספרדית הזו, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, מלאה בהיסטוריה. מיקומה הפך אותה למטרה פופולרית לפורעים ולפיראטים אנגליים, והיא כוללת ככל הנראה את האוסף המרשים ביותר של מבצרים בקריביים. כיום העיר eager לשתף את אוצרותיה עם מבקרים מודרניים. מבנים קולוניאליים מפוארים כמו קתדרלת סנטה קטלינה מהמאה ה-16, עם הסטוקו המדהים שלה ומגדל הכיפה, ושער השעון בעל שלושת הקשתות, טורה דל רלוג', הם רק שניים מהסמלים הרבים של העיר המ enchanting הזו, המפוזרת בכיכרות ובבתי קפה על המדר sidewalks. עצירה נהדרת לצילום במהלך סיור MSC בעיר קרטחנה היא מבצר סן פליפה דה ברחס, פלא של הנדסה צבאית קולוניאלית ספרדית. בנייתו החלה בשנת 1536. עבדים עבדו במשך יותר מ-120 שנה כדי להקים את המבצר הזה - שנבנה על קרקע גבוהה עם גישות דומיננטיות לעיר ביבשה ובים כדי להדוף פיראטים - ורשת המנהרות שלו. בסיור נוסף של MSC, העשירו את חיךכם כשאתם לומדים על הארומות והטעמים העשירים של קפה קולומביאני. הוצג על ידי הישועים בשנת 1723, הקפה הפך במהרה לגידול מרכזי בקולומביה, שהיא כיום אחת מהיצרניות המובילות של קפה ערביקה בעולם. קולומביה היא גם היצרנית המובילה בעולם של אמרלד. אם תכשיטים ואבנים יקרות מרתקים אתכם, למדו הכל על האבנים הירוקות הללו וצרו תכשיטים משובצים אמרלד בכסף סטרלינג במהלך סיור מעשי של MSC שמנחה אתכם צעד אחר צעד. ואתם לא צריכים ללכת רחוק כדי לחקור את הטבע. סיור של MSC לוקח אתכם בקאנו דרך מנהרות מנגרובים ל-Ciénaga de la Virgen, שם תוכלו לחזות במגוון ציפורים מקינג פישרים ועד חסידות לבנות, פלמינגו וורודים.

סנטה מרטה, ההתיישבות הספרדית הראשונה של קולומביה, היא עיר הבירה של מחוז מגדלנה הקולומביאני על חוף הים הקריבי. היא נוסדה בשנת 1525 על ידי הכובש הספרדי רודריגו דה באסטידס, מה שהופך אותה לעיר העתיקה ביותר שנותרה בקולומביה. ממוקמת בצפון מזרח קרטחנה, בין הרי סנטה מרטה לים הקריבי, העיר היא יעד פופולרי בזכות ההיסטוריה שלה, האדריכלות הקולוניאלית, החופים ושמורות הטבע הסמוכות. רכס ההרים הוא השני בגובהו רק לאנדס העוברים במדינה. בין האטרקציות של העיר ניתן למצוא את האחוזה הגדולה שבה מת סיימון בוליבר בשנת 1830. מרכז העיר סנטה מרטה, שעבר שיפוץ לאחרונה עם השילוב של אדריכלות קולוניאלית ורפובליקנית, הוא נקודת שיא. בעיר יש מרינה בינלאומית חדשה ומרשימה ושטח רחב. פסטיבל הים (Las Fiestas del Mar) הוא חגיגה שנתית. הסלוגן של הפסטיבל הוא סנטה מרטה, הקסם של להיות הכל ("Santa Marta, la magia de tenerlo todo"). הפארק הלאומי טאיירונה, בצפון סנטה מרטה, הוא השמורה האקולוגית החשובה ביותר בקולומביה.

שתו קוקטייל רום חמוץ והשאירו את הטלפון שלכם מאחור, כשאתם שוקעים לתוך אושר קריבי לא מפותח ולא מעובד. פנינת אי של הגרנדינים, מאיראו היא האי הקטן ביותר המארח תושבים קבועים, וקבוצה קטנה של 200 אנשים בלבד זוכה לקרוא לו בית. עם תשתית מוגבלת ופחות משני מיילים רבועים לחקור, זהו מקום ליהנות מהיופי הפשוט של ההווה, כשגלים מתנפצים בעדינות והשמש מברונזת את עורכם. אתרי צלילה מזמינים אתכם מתחת לפני השטח לעולם של אלמוגים ודגים טרופיים. או שאתם יכולים להישאר במאיראו, להתפרס על חופים יפים כמו מפרץ סלין - אולי החלק המפתה ביותר של החוף והמים הכחולים השקטים של האי. אם זה נשמע מדי מפנק, הרוויחו את האושר שלכם על חוף הים עם טיול קצר למעלה על הגבעה הקטנה והצפופה ביער. תתוגמלו בנוף נהדר על פני האיים האמרלדיים האחרים, המופיעים מהימים האזורים. קפצו על הסירה והחזיקו חזק כשסירת המהירות שלכם חוצה את הגלים, או קחו סיור שיט נינוח באיים הסובבים את הפארדיס. קייס טובגו המפואר קרוב, והאדמות הבלתי מיושבות הללו מנצנצות עם עולם של צבעים ופינוקי חושים, immersing you in vistas lifted straight from the pages of a travel guide. שחו, צללו, ותנו לזה ללכת.

אי יוניון הוא חלק מהאומה סנט וינסנט והגרנדינים. שטחו 9 קילומטרים רבועים והוא נמצא כ-200 קילומטרים מערב-דרום-מערב לברבדוס, במרחק ראיה מאיי קאריאקו ומהיבשת של גרנדה, הממוקמת ישירות בדרום. קליפטון ואשטן הם שני הערים המרכזיות.

המגדלים התאומים של הפיטונים, שני פסגות געשיות המתנשאות לגובה של יותר מ-2,400 רגל, מסמנים את סנט לוסיה, אי של עמקים ירוקים שופעים, שטחים נרחבים של מטעי בננות ומעיינות גופרית מבעבעים. 24 מיילים של שוניות תוססות הופכות את סנט לוסיה למקלט לצוללנים ולשנורקליסטים. פארק הלאומי אי היונים, אי בשטח של 40 דונם המחובר ליבשה על ידי גשר, היה בעבר מחבוא של פיראטים. כיום, חורבות מרשימות של מבצרים אנגליים ישנים, שרידים ארכיאולוגיים של אינדיאני הארוואק וחופים נהדרים הופכים את המקום הזה למקום מרתק לחקור.

העיר העתיקה ביותר בסנט לוסיה ובירתה הקולוניאלית הצרפתית לשעבר, סופריייר הוקמה על ידי הצרפתים בשנת 1746 ונקראה על שם הוולקנו הנושא את אותו השם. הנמל הוא מרכז הפעילות בעיר השקטה הזו (אוכלוסייה, 9,000), במיוחד כאשר ספינת קרוז עוגנת במפרץ היפה של סופריייר. השפעות הקולוניאליזם הצרפתי ניכרות במרפסות הקומות השניות, בעיטורי העוגיות ובפרטים נוספים של הבניינים מעץ שמקיפים את כיכר השוק. הבניין של השוק עצמו מעוטר בציורי קיר צבעוניים. סופריייר, אתר של רוב יופיה הטבעי המפורסם של סנט לוסיה, הוא היעד של רוב טיולי הסיור. כאן תוכלו להתקרב לפיטונים האיקוניים ולבקר בבירת הקולוניה של סנט לוסיה, עם הוולקנו ה"דרייב-אין" שלה, גני בוטניקה, מטעים פעילים, מפלים ודוגמאות רבות נוספות ליופי הטבעי שמפורסם בזכותו סנט לוסיה.

קבוצת האיים הקטנה הזו שוכנת מול החלק המערבי של גוואדלופ. הם התגלו בנובמבר 1493 על ידי קולומבוס, שהעניק להם את השם לוס סנטוס. מתיישבים צרפתים הקימו את עצמם כאן בשנת 1648 ושינו את השם לאיל דה סנט, הידוע גם בשם לס סנט. מאז, האיים קשורים קשר הדוק עם גוואדלופ. עד זרם התיירות האחרון, לס סנט היו בין היעדים הבלתי נגועים ביותר בקריביים. רק שניים מתוך שמונת האיים מיושבים: טר דה-בא וטר דה-הו. האחרון ידוע במבצר נפוליאון המרשים שנבנה בתחילת המאה ה-19 כדי להחליף מבצר מוקדם יותר מהמאה ה-17. מנקודת התצפית שלו ישנן נופים נהדרים של האיים הקטנים הפזורים במפרץ ובקצה גוואדלופ. טר דה-הו הוא האי הראשי של לס סנט, עם גבעות תלולות, עמקים ציוריים, מפרצים נסתרים וחופים יפים. היישוב המרכזי שלו מורכב מכפר מקסים של בתים עם גגות אדומים הממוקמים לאורך מפרץ מעוקל. מספר חנויות קטנות וחנויות מתנות מזמינות אתכם לבקר. בתי קפה ומסעדות מקסימים מציעים אוכל ומשקאות. ממזרח לכפר נמצא חוף גרנד אנס, חוף חול עדין. רוב האטרקציות על האי הקטן הזה יכולות להיראות ברגל. עם רק כמה רכבים על האי, אין סיורים מאורגנים אפשריים. הזמן כאן הוא לפי רצונכם.

תודות להשפעות הצרפתיות והאינדיאניות המערביות שלה, מרטיניק, אי הררי ושופע בקטעים הקטנים של האנטילים עם הר הגעש הדומם מונט פלאי ברקע, מפיצה אווירה קוסמופוליטית עם סצנה קולינרית ותרבותית מתוחכמת שמושכת מטיילים לא רק לפלאי הטבע שלה, מפרצים וחופים יפים, אלא גם ללב שלה בפורט דה פראנס, הבירה. בעוד שצרפתית היא השפה הרשמית, רוב התושבים באי מדברים גם קריאול אנטילי. כאי חלק מהאיחוד האירופי, האי משתמש ביורו כמטבע שלו. כאשר תגיעו בהפלגת MSC קריביים ואנטילים לפורט דה פראנס, תבחינו מיד בגבעות התלולות של האי, בארכיטקטורה הקולוניאלית הצבעונית, במרפסות המפוארות ובפרחים טרופיים. הזמינו טיול של MSC לקתדרלת בלאטה, דגם מיניאטורי של הסקרה-קואר במונמארטר, פריז, המציעה נוף מרהיב של פורט דה פראנס והמפרץ. לפני שמרטיניק קיבלה את שמה הנוכחי, היא נקראה פעם מדינינה, אי הפרחים. בגני בלאטה הבוטניים, גלו 300 סוגים של דקלים, התפעלו מהנופים מגשר התלוי של הגן והתרשמו מהפרחים הטרופיים שפורחים על פני 16 דונם של נוף שופע. או נסו את מזקקות הרום הטובות ביותר של האי. טיולי MSC ייקחו אתכם למזקקת דפאז, שפועלת מאז 1651, או למזקקת ומוזיאון הרום סן ג'יימס, שם תלמדו על תהליך הכנת הרום ולטעום את הרום המסורתי רום אגריקול, המיוצר בעזרת מיץ קני סוכר סחוט טרי ולא מהמלסה המסורתית. לאחר מכן, בקרו בחורבות התיאטרון בסן פייר, הבירה התרבותית לשעבר של מרטיניק שהושמדה באופן טרגי בהתפרצות הר הגעש מונט פלאי בשנת 1902. העיר המודרנית סן פייר היא "עיר האמנות וההיסטוריה" ה-101 של צרפת.