היסטוריה ותרבות ביקור באוצרות הקריביים

סט. מארטן מציעה כמה מהנופים היפים ביותר בכל הקריביים, והיא האי המיושב הקטן ביותר בעולם, המשותף לשתי אומות - צרפת בצפון והולנד בדרום. מכונה הפוט מלט של הקריביים, האי בן 37 המיילים רבועיים הוא ביתם של אנשים מ-47 לאומים שונים ויותר מ-400 מסעדות, המציעות מגוון רחב של מטעמים. לجزيرة יש גם שתי בירות: פיליפסבורג בצד ההולנדי ומריגו בצד הצרפתי. ברגע שתגיעו להפלגת MSC קריביים ואנטילים בסט. מארטן, חקרו כיצד שתי התרבויות מיזגו את הדמויות הייחודיות שלהן באחת מההפלגות שלנו של MSC. ההפלגה שלכם בסט. מארטן תעגון בפיליפסבורג, שהוקמה בשנת 1763 על ידי ג'ון פיליפס, קפטן סקוטי בצי ההולנדי. פיליפסבורג, עם הבתים הצבעוניים שלו בסגנון האיים המערביים, ידועה בקניות פטורות ממס לאורך רחוב פרונט, באגם המלח הגדול, אשר פעם הפך את האי ל"שווה את המלח שלו," ומשך את תשומת הלב של הצרפתים, ובמצודת וילם, שנבנתה בשנת 1801, עם נופים מרהיבים של המפרץ והאיים הסובבים. משם, מספר טיולים של MSC לוקחים אתכם בנסיעה גבעולית לצד הצרפתי של האי כדי לחוות את מריגו. במקור כפר דייגים על ביצה שלמענה נקרא, מריגו הפכה לבירה במהלך שלטונו של לואי ה-16. מצודת לואי, המשקיפה על מפרץ מריגו ואנגווילה, נבנתה בסוף המאה ה-18 כדי להגן על מחסני העיר של מלח, קפה, קני סוכר ובמיוחד רום מהאנגלים. כיום, מריגו מציגה בתים צבעוניים בסגנון עוגיות ג'ינג'ר, ביסטרו טעימים על המדרכה ושוק על המים המוכר פירות וירקות, תבלינים, בשרים מקומיים ודגים טריים מקטנות קריאוליות ששווה לחקור. למשהו מיוחד, העבירו יום בצד ההולנדי של האי במטע הסוכר המשוחזר ב-Rockland Estate. קחו שיעור היסטוריה במוזיאון אמיליו וילסון או טיול טבע ונופים של 360 מעלות מגבעה סנטרי. השתתפו בהדגמת בישול מעשית של מטעמים מקומיים אותנטיים עם ארוחת צהריים במסעדת אמיליו, בטיול ייחודי של מרתה סטיוארט שנוצר עבור MSC Cruises. גם ב-Rockland Estate, מחפשי ריגושים יכולים להזמין טיולים נוספים של MSC על ה-Flying Dutchman, רכבת זיפליין מהירה שתגרום לכם לנסוע במהירויות של עד 56 מייל לשעה (90 קילומטר לשעה). לאחר מכן, קחו את רכבת הכבלים Pirate Sky Ride חזרה למעלה ל-Crow's Nest, שם מספר פלטפורמות המקיפות את ההר מציעות נופים פנורמיים של האיים השכנים סאבה, סינט אוסטטיאוס, סן ברתלמי ואנגווילה. ואז צנחו למטה מההר על צינור פנימי של Schooner Ride לאורך מסלול מעוצב במיוחד. כדי לחוות אחד מהמקומות החמים ביותר באי ואטרקציות פופולריות ביותר, בקרו בחוף מאחו המפורסם, הידוע גם כחוף המטוס. אל תתרווחו יותר מדי, עם זאת. זה בגלל שאתם צופים במטוסים חולפים רק במרחק קצר מעל ראשכם כשהם נוחתים וממריאים מנמל התעופה של פרינססה ג'וליאנה.

גגות אדומים כמו דובדבן, מפרצים מנוקדים יאכטות וטעם צרפתי מתוחכם מוסיפים כולם לאלגנטיות המהממת של גוסטביה שבקריביים. בירת האי מתפתלת סביב נמל בצורת חצי סהר, שבו יאכטות מבריקות מרחפות ובוטיקים, ברים ומסעדות אופנתיות מתמלאים בחיים ורעש כלי אוכל. עלו אל מגדלור גוסטביה האדום-לבן כדי להביט למטה על המים המוערכים, אשר מושכים אליהם אינספור אורחים מפורסמים וחובבי צלילה לחופים הללו. כריסטופר קולומבוס היה האירופי הראשון שגילה את האי הוולקני הזה בשנת 1493, והעניק לו את השם סן ברתלמי לכבוד אחיו הצעיר. לאי יש היסטוריה ייחודית כקולוניה שוודית, בעקבות עסקה עם המלך הצרפתי לואי ה-16 להחליף את האי עם שוודיה עבור זכויות סחר טובות יותר. הוא הוחזר לשליטה צרפתית בשנת 1878 וכעת הוא קולקטיב מעבר לים של צרפת. למדו עוד על המורשת השוודית במבצר קרל - הממוקם על גבעה בגובה 29 מטרים מעל חוף של שֵׁל. המבצר כיום שוכן בהריסות, אך תמצאו איגואנות משוטטות, והנופים של הים המתפרש והחוף הירוק הם מהטובים ביותר של האי. למטה, פיזור נעים של חלוקי נחל קטנים ושברי צדפים מפוזרים כמו קונפטי ומלטפים על ידי מים צלולים כבדולח. חקירה קטנה חושפת אינספור חופים מפוארים אחרים ונפלאות טבע. חוף קולומביה הוא קצת מחוץ לדרך אך מחבק חולות חלקים כמו משי ומים טורקיזיים טיפוסיים. אם יש לכם הזדמנות, מצאו מקום להתיישב ולשתות קוקטיילים פירותיים עם רום בזמן שהשמש שוקעת על פני הגלים.

הכירו את נביס, הר געש מרכזי ואזור בגודל חמישה מיילים על שבעה, עם כביש מעגלי סביב האי שניתן לנסוע בו בפחות משעתיים. בתוך החלל הקטן הזה ישנם תענוגות לכל טעם: מגרש גולף אלוף במלון פור סיזנס; ההתרגשות והרומנטיקה של ריצה על חוף הים על סוס; וטיפוס דרך יער גשם שופע של במבוק ועצי פרי טרופיים, עם בידור שמספקים קופים המתנדנדים בין הענפים. עבור ציידי היסטוריה ישנם מספר מטעי סוכר ישנים בשלבים שונים של שימור וריקבון. יש להם סיפורים מרתקים לספר, ואולי כמה רוחות להוסיף.

עם 365 חופים לבחירה, נאמר כי אנטיגואה מציעה מפלט חול לכל יום בשנה. המפרצים המוגנים של נמל אנגלי מחזיקים במשיכה מתמשכת ומושכים פלוטילה של יאכטות מחפשות יופי להניח עוגן במימיהם השקטים. חבשו ציוד צלילה, צעדו בשבילי ג'ונגל צפופים, או התרוממו מעל לפסגות געשיות במסוק - הבחירה היא שלכם. אם אתם מחפשים הרפתקה, או פשוט רוצים להירגע עם ספר ביד ושירת הגלים – אי יפה של שמש, ים וחול ממתין לכם. כפי שהשם מרמז, יש כאן השפעה קולוניאלית בריטית בלתי מרוסנת, ושמו של הוראטיו נלסון חקוק עמוק בסיפור של פאלמות'. צעדו בעקבותיו בנמל נלסון - מספנה ג'ורג'יאנית משוחזרת להפליא. הרוח הקולוניאלית היא חזרה מרגשת לתקופה זו, בסיס הצי המלכותי החשוב מהמאה ה-17. מוזיאונים מספרים את סיפור ההצלחות הבריטיות באיי הודו המערבית, ואת חייו של נלסון - שחי כאן במשך שלוש שנים. בית קלרנס נמצא גם הוא בקרבת מקום, ומקום המגורים בן ה-200 שנים ממשיך למשוך ביקורים מהמלוכה הבריטית עד היום. באנטיגואה, אין חוסר בחופים מדהימים והזדמנויות רחצה. צאו לחולות לבנים או חקרו את עמודי הרקולס – קבוצת עמודי סלע חלקים ועגולים שצונחים בצורה דרמטית למים שמתחת. חוף פיג'ון פוינט הוא תמהיל מרהיב של כחולים וחולות לבנים טהורים, שם צבים ודגי שטן גולשים בין שוניות אלמוגים. תהנו מהנופים הטובים ביותר של המפרצים המוגנים של נמל אנגלי על ידי עלייה לשירלי הייטס. השקיעה כאן מרגשת מנקודת המבט המוגבהת הזו, כאשר אדומים וורודים נשפכים על השמים.

קבוצת האיים הקטנה הזו שוכנת מול החלק המערבי של גוואדלופ. הם התגלו בנובמבר 1493 על ידי קולומבוס, שהעניק להם את השם לוס סנטוס. מתיישבים צרפתים הקימו את עצמם כאן בשנת 1648 ושינו את השם לאיל דה סנט, הידוע גם בשם לס סנט. מאז, האיים קשורים קשר הדוק עם גוואדלופ. עד זרם התיירות האחרון, לס סנט היו בין היעדים הבלתי נגועים ביותר בקריביים. רק שניים מתוך שמונת האיים מיושבים: טר דה-בא וטר דה-הו. האחרון ידוע במבצר נפוליאון המרשים שנבנה בתחילת המאה ה-19 כדי להחליף מבצר מוקדם יותר מהמאה ה-17. מנקודת התצפית שלו ישנן נופים נהדרים של האיים הקטנים הפזורים במפרץ ובקצה גוואדלופ. טר דה-הו הוא האי הראשי של לס סנט, עם גבעות תלולות, עמקים ציוריים, מפרצים נסתרים וחופים יפים. היישוב המרכזי שלו מורכב מכפר מקסים של בתים עם גגות אדומים הממוקמים לאורך מפרץ מעוקל. מספר חנויות קטנות וחנויות מתנות מזמינות אתכם לבקר. בתי קפה ומסעדות מקסימים מציעים אוכל ומשקאות. ממזרח לכפר נמצא חוף גרנד אנס, חוף חול עדין. רוב האטרקציות על האי הקטן הזה יכולות להיראות ברגל. עם רק כמה רכבים על האי, אין סיורים מאורגנים אפשריים. הזמן כאן הוא לפי רצונכם.

כאשר תגיעו לשייט של MSC קאריביים ואנטילים בפואנטה-א-פיטר, גואדלופ, תגלו אבן חן צרפתית בקאריביים הדרומיים, או כפי שכינו אותה התושבים המקומיים, "קרוקר" - "האי של המים היפים." התרבות והמטבח הקריאולי של גואדלופ הם תערובת של השפעות רבות, כולל צרפתית, אפריקאית, הודית ומזרח אסייתית. צאו לסיור נופי של MSC לפארק הלאומי גואדלופ, שהוכרז כשמורת ביוספרה עולמית על ידי אונסק"ו. ממוקם בדרום באסה-טר, הפארק כולל אחד היערות היפים ביותר בקאריביים ואת הפסגה הגבוהה ביותר על האי, הר הסופרייר. עשו את דרככם לשלוש המפלים המהממים של קארבט על המדרונות התחתונים של הר הסופרייר. המפל השני, בגובה של כ-360 רגל, ניתן להערכה מגשר תלוי. יפים ככל שיהיו, המפלים הם בין האתרים המבוקרים ביותר בגואדלופ. גן הבוטני ולומברוז הוא מקום חובה עבור אוהבי הגנים, ובאוסף שלו יש 500 מינים, לא רבים אחרים יכולים לטעון לשוויון. ממוקם בין ההרים לים, הוא מלא בצמחים ופרחים טרופיים ובית להרבה ציפורים, כולל ציפורי קוליברי ואווזים שאוהבות פרחים. צאו לאורך החוף הדרומי של גרנד טר בסיור נופי של MSC לעיירת הדייגים המקסימה סן אן, עם טיילת על החוף, ואז המשיכו לבקר בפואנט דה שאטו, תצורת סלע מדהימה שנחצבה על ידי הרוח, ולאחר מכן עצרו במורן-א-לה-או, עיירה הידועה בבית הקברות האמנותי שלה עם קברים בשחור-לבן. אתם יכולים גם לברוח על קטמרן בסיור נוסף מפואנטה-א-פיטר לאי הבלתי מיושב גוזיה, אבן חן קטנה שקוראת לכם עם צמחייתה השופעת, חופי החול הלבן, מגדלור קטן מקסים וכחול העז של הים.