חוקר המעבר הפנימי של אלסקה ומפרץ הקרחונים

לחוצה בין האוקיינוס השקט להררי החוף, ונקובר היא השער הטבעי למעבר הפנימי של אלסקה — עיר שבה יערות גשם מתונים נפגשים עם מגדלי זכוכית ושבה סרטן דונגנס ופסל הסלמון הפראי מגדירים מטבח של חוף האוקיינוס השקט שמתחרה בכל מטבח בצפון אמריקה. טיילו על חוף הים של פארק סטנלי באורך 22 קילומטרים, תנו לעצמכם לאבד את עצמכם בשוק של גרנוויל, ואז חצו במעבורת אל הפאר של ויקטוריה בעידן אדוארד. עונת השייט לאלסקה מגיעה לשיאה ממאי עד ספטמבר, מה שהופך את ונקובר לנקודת התחלה אידיאלית לאחת מהמסעות הגדולים של האוקיינוס.

קטצ'יקן מחזיקה על חוף היער של האי רוויאליגידו באלסקה — עיירה כה צרה שהמקומיים צוחקים שהיא באורך של שלושה מיילים ורוחבה של שלושה רחובות. נערצת על ידי בני ה-Tlingit במשך אלפי שנים כמקום של סלמון בשפע, היא כיום מוכרת כבירת עמודי הטוטם של העולם: האוספים בכפר הסכמני ובפארק ההיסטורי Totem Bight שומרים על ריכוז המונומנטים האמנותיים הללו בכל מקום. רחוב קריק, טיילת של בתים היסטוריים צבעוניים שנבנו מעל נחל קטצ'יקן, לא כדאי לפספס. הקיץ (מאי–ספטמבר) מביא את מזג האוויר הטוב ביותר, עם סלמון זורם בנחלים למטה.

קלוואוק היא אחת מהיישובים העתיקים ביותר של טלינגיט באלסקה, הנמצאת באי הנסיך וויליאם, שם עשרים ואחד עמודי טוטם בפארק קהילתי מספרים את ההיסטוריה של השבטים שקדמו למגע האירופי במשך מאות שנים. בקרו בין מאי לספטמבר דרך רג'נט סבן סיז או סילברסיה לפגישות תרבותיות טלינגיט אותנטיות, מערכת המערות הארוכה ביותר באלסקה, וחוויית אינטימית של קהילה אי מרוחקת שבה הטבע הוא השכן, ולא סחורה.

סיטקה, הממוקמת על החוף המערבי הפראי של האי בארנוף בדרום מזרח אלסקה, היא אחת הנמלים ההיסטוריים המהדהדים ביותר בצפון מערב האוקיינוס השקט — מקום שבו כיפות הבצל של האורתודוקסים הרוסים עולות מעל לפולס טוטם והיער הטרופי הגדול לוחץ עד לקו המים. הפארק ההיסטורי הלאומי סיטקה שומר על אתר הקרב של 1804 בין לוחמי טלינגיט למתיישבים רוסים לצד אוסף מרהיב של פולסים מונומנטליים. צפייה בלווייתנים, קיאקים בין לוטרות ים, וצפייה בדובים חומים בטבע הסובב מגדירים את החוויה החיצונית. מאי עד ספטמבר מציע את התנאים הנגישים והמאירים ביותר.

פארק הלאומי מפרץ הקרח הוא אחד הנופים המדהימים ביותר של התפרצות קרח פעילה על פני כדור הארץ — 3.3 מיליון דונם של אלסקה הדרומית-מזרחית שבהם קרחונים חותכים קרחונים בגובה קתדרלות לתוך פיורדים של מים כחולים זוהרים, והאדמה עצמה עדיין עולה, משוחררת מעומס הקרח שכבש את כל האזור הזה רק לפני שני מאות. הפארק, שניתן להגיע אליו רק בספינה או במטוס קטן, מתגמל את המבקרים במפגשים עם חיות בר — לווייתני גבנון, דובים חומים, אוטרים ימיים ועיזי הרים — על רקע נופים כמעט מדהימים. העונה נמשכת מאי עד ספטמבר; סוף יוני ויולי מציעים את הימים הארוכים ביותר ואת הפעילות המהימנה ביותר של חיות הבר.

איי איניאן הם קבוצת איים פראית ובלתי מיושבת בכניסה למצר קרוס באלסקה, ידועים במפגשי חיות בר יוצאי דופן כולל האכלה של לווייתנים גבנוניים בבועות וריכוזים עצומים של אריות ים סטלר. חוויות חובה כוללות טיולי זודיאק לאורך החופים הסלעיים של האיים, צפייה בהאכלה משותפת של לווייתנים, וחקר בריכות גאות מלאות בחיים ימיים. בקרו ביולי-אוגוסט לפעילות לווייתנים בשיאה ולתנאי ים הטובים ביותר.

אייסי סטרייט פוינט הוא נמל אלסקי מדהים הידוע ביופיו הטבעי המרהיב ובתרבות הילידים הטלינגיט העשירה. חוויות שחובה לעשות כוללות ליהנות מפירות ים טריים מקומיים ויציאה לטיולי חיות בר בפארק הלאומי גליישר ביי. העונה הטובה ביותר לביקור היא במהלך חודשי הקיץ, כאשר מזג האוויר מתון וחיות הבר בשפע.

היינס היא עיירה אותנטית באלסקה, הממוקמת על פיורד העמוק ביותר בצפון אמריקה, ביתה של הקהילה הגדולה ביותר בעולם של עיטם לבן — עד ארבעה אלפים עופות לאורך נהר צ'ילקט — וקהילה אמנותית משגשגת השומרת על מסורות תרבותיות של טלינגיט. בקרו בין יוני לאוגוסט דרך קונרד או לינבלד לנחיתות מסוק על קרחונים וטיולים沿 החוף, או בין אוקטובר לפברואר למופע העיטים המדהים שהופך את היינס לסוד השמור ביותר של אלסקה.

ג'ונו, בירת מדינת אמריקה היחידה שאינה ניתנת להגעה בכביש, מתגמלת את המסע עם יופי פראי שמעט ערים על פני כדור הארץ יכולות להתחרות בו. קרחון מנדנהול — נהר חי של קרח עתיק — נמצא רק חמש עשרה דקות ממרכז העיר, שם מטוסי מים טסים מעל חוף שמוקף בהרים מכוסים עץ אשוח המתמוטטים היישר אל הים. החוויה שחייבים לחוות היא נחיתה במסוק על גבי שדה הקרח או טיול לצפייה בלווייתנים במעבר סטפנס, שם לווייתני גבנון קופצים בקרבה מדהימה. ג'ונו היא החמה ביותר מיוני עד אוגוסט, אם כי גם ימי הקיץ יכולים להביא את הגשם המפורסם של אלסקה הדרומית-מזרחית ששומר על היער הגשום זוהר תמיד.