מפרץ רוידס, אי רוס

קייפ רוידס באי רוס הוא אחד המקומות ההיסטוריים והאקולוגיים החשובים ביותר באנטארקטיקה — חוף סלעי נמוך ב-77 מעלות דרומית, המהווה הן את אתר הבקתה של מסע נימרוד של ארנסט שקלטון בשנים 1907–1909 והן את מושבת הפינגווינים האדליים הדרומית ביותר על פני כדור הארץ. השילוב אינו מקרי: שקלטון בחר במיקום זה בדיוק משום שהמים הפתוחים והפרודוקטיביות הימית שמזינים את מושבת הפינגווינים סיפקו גם לגישה לים ולמשאביו. הבקתה, ששמרה על עצמה בצורה מרשימה בזכות הקור והאוויר היבש של אנטארקטיקה, עומדת על החצץ הוולקני של הקייפ כפי ששקלטון השאיר אותה לפני יותר ממאה שנה — קופסאות מזון, בקבוקי ויסקי מאקינלי (שנמצאו ב-2010 מתחת לרצפת הבקתה), מכשירים מדעיים וחפצים אישיים, כולם במקומם, קפואים בזמן במובן המילולי ביותר.

קולוניית הפינגווינים האדלים בקייפ רוידס מונה כ-2,000 זוגות רבייה — מספר צנוע בסטנדרטים אנטארקטיים אך מרשים עבור קו רוחב זה וקרבתה לבית, מה שיוצר אתר שבו ההיסטוריה האנושית וההיסטוריה הטבעית תופסות את אותה במה קטנה. הפינגווינים מקננים על הסלעים החשופים, צורותיהם השחורות-לבנות בתנועה מתמדת בין הקולוניה לים, שם הם מחפשים קריל ודגים קטנים מתחת לקרח הים העונתי. במהלך עונת הרבייה (נובמבר עד פברואר), הקולוניה היא ס whirlwind של פעילות: תצוגות חיזור, בניית קנים עם חלוקי נחל שנבחרו בקפידה, הטלת ביצים, בקיעת גוזלים, ועזיבת הצעירים אל האוקיינוס הדרומי. הסקואות פטרלו מעל, מוכנות לתפוס ביצים בלתי שמורות או גוזלים מוחלשים, ומוסיפות נופך דרמטי טורף לסצנה.

הבקתה של שאקלטון נשמרת על ידי קרן המורשת האנטארקטית של ניו זילנד, אשר נקטה בעבודות שימור קפדניות כדי לייצב את המבנה ואת תכולתו מבלי לשנות את האווירה של מקום שעדיין מרגיש מאוכלס. בפנים, המיטות, תנור המטבח, חדר החשיכה לצילום והמזון — חרדל קולמן, ביסקוויטים של האנטלי ופאלמרס, קופסאות תבשיל אירי — יוצרים קפסולת זמן של חקר אדוארדיאני. משם יצא צוות שאקלטון למסע הדרומי שלהם, והגיעו ל-88°23' דרום — רק 180 קילומטרים מקוטב הדרום — לפני שנאלצו לחזור בגלל עייפות ומחסור במזון. ההחלטה של שאקלטון לסגת במקום לסכן את חיי אנשיו (בניגוד לקביעות המוחלטות של סקוט שנתיים לאחר מכן) הפכה לאחת מהאגדות הגדולות על מנהיגות של המאה העשרים.

הנוף הוולקני של אי רוס מספק את ההקשר הרחב יותר. הר אריבוס, הוולקנו הפעיל הדרומי ביותר בעולם, מתנשא לגובה של 3,794 מטרים מעל הצריף, ועמוד האדים שלו נראה בימים בהירים. האגם הלבה המתמיד של הוולקנו — אחד מכמה בלבד על פני כדור הארץ — זוהר באדום כנגד השמיים הקוטביים, ומדרונותיו מעוטרים במגדלי קרח פומרוליים (ארובות קרח שנוצרות על ידי אדים וולקניים קופאים כאשר הם יוצאים מהפתח) שמייצרים נוף על-חושי של קרח ואש. מדף הקרח רוס, מדף הקרח הגדול ביותר באנטארקטיקה, מתמשך דרומה מאי רוס לעבר הקוטב — שקטלון, סקוט ואמונדסן כולם השתמשו בו כבסיס להשקות הקוטב שלהם, והיקפו (כגודל צרפת) מתנגד להבנה קלה.

קייפ רוידס נגיש רק באמצעות ספינת קרוז של משלחות או מסוק ממחנה מקמרדו או בסיס סקוט בצד הנגדי של אי רוס. הביקורים במקום מוסדרים בקפידה — בדרך כלל מוגבלים לקבוצות קטנות עם הנחיות IAATO המכתיבות את מרחקי הגישה הן למבנה והן למושבת הפינגווינים. האתר ניתן לביקור במהלך הקיץ האוסטרלי (נובמבר עד פברואר), כאשר ינואר מציע את הטמפרטורות החמות ביותר (עדיין מתחת ל-0°C) ואת השלב המתקדם ביותר במחזור הרבייה של הפינגווינים. משלחות לים רוס נחשבות לאחת מהמשלחות השאפתניות ביותר בהפלגות אנטארקטיות, בדרך כלל נמשכות שלושה שבועות או יותר מניו זילנד ומבקרות באזור שבו יש פחות מאלף תיירים בשנה — מה שהופך את קייפ רוידס לאחת מהיעדים הבלעדיים ביותר על פני כדור הארץ.