קמארונס

קמרונס שוכנת על חוף הפטגוניה השומם של מחוז צ'ובוט שבארגנטינה, כפר דייגים של כ-1,500 תושבים ששמו—"שרימפס" בספרדית—מגלה את סיבת קיומו המסחרית בישירות הארגנטינאית האופיינית. זו פטגוניה העמוקה: נוף של מדבריות צחיחות, רוח בלתי פוסקת וחוף שבו האוקיינוס האטלנטי הדרומי מתנגש עם חופי סלעים המארחים כמה מהמרכזים החשובים ביותר של חיות ים בדרום אמריקה.

האטרקציה הטבעית העיקרית של העיירה היא שמורת קבו דוס בהיאס, הממוקמת שלושים קילומטרים דרומית בדרך עפר שמתפתלת דרך המדבר חסר העצים לפני שהיא מגיעה לנקודת סלע דרמטית שבה קולוניה של כ-30,000 פינגווינים מגלאניים מקננת מדי שנה מספטמבר ועד מרץ. בניגוד לקולוניה המפורסמת יותר של פונטה טומבו בצפון, קבו דוס בהיאס מקבלת יחסית מעט מבקרים, מה שיוצר הזדמנות נדירה לצפות בפינגווינים כמעט לבד—יושבים בין מחילותיהם בעוד העופות מתהלכים לידם במרחק של זרוע, אדישים לנוכחות האנושית, הליכתם הקומית ופניהם המביעים מספקים בידור שאינו דורש פרשנות.

החיים הפראיים של השמורה חורגים הרבה מעבר לפינגווינים. גואנקו – קרובי משפחתם הפראיים של הלמה – רועים על מישורי הסוואנה בעדרים שיכולים למנות עשרות, והנוכחות האלגנטית והערנית שלהם מנוגדת לאנרגיה הקומית של הפינגווינים. ארנבות פטגוניות (מרות), מכרסמים גדולים ורגליים ארוכות שנראים כמו היבריד של ארנב וצב, קופצות על פני השיחים. לאורך החוף, מושבות של אריות ים תופסות את הפלטפורמות הסלעיות שמתחת לצוקים, ואטומים דרומיים – הגדולים ביותר מבין כל האטומים, עם זכרים ששוקלים עד ארבעה טון – יוצאים לקבוצות מתגלגלות בעונת הרבייה.

הסוואנה הפטגונית המקיפה את קאמרונס מחזיקה ביופי נוקשה ומנשב רוחות שמתרקם על המבקר. הנוף הוא בעיקר חסר עצים – מהירות הרוחות שעולה באופן קבוע על שישים קילומטרים לשעה מונעת כל צמיחה אנכית – אך השיחים הנמוכים תומכים במגוון מפתיע של צמחים עמידים, ובאביב הקצר של פטגוניה (אוקטובר-נובמבר), פרחי בר מוסיפים כתמים של צהוב וסגול לנוף המונוכרומטי בדרך כלל. השמים העצומים, שאינם חסומים על ידי אף אלמנט אנכי, מייצרים שקיעות וצורות עננים של דרמה מרהיבה.

ספינות קרוז של מסעות עוגנות מול קמרונס ומעבירות את הנוסעים אל המזח הקטן לדיג, שממנו יש תחבורה קרקעית המחברת לקאבו דוס באיאס. העיירה עצמה מציעה שירותים בסיסיים ומספר מסעדות המגישות את השרימפס המקומי במגוון הכנות, החל מהכנה פשוטה על גריל ועד רטבים מורכבים. עונת חיות הבר נמשכת מספטמבר ועד מרץ, כאשר נובמבר ודצמבר מציעים את השילוב הטוב ביותר של פעילות פינגווינים (עונת גידול גוזלים), טמפרטורות נוחות (15-22 מעלות צלזיוס) ורוח ניתנת לניהול. יש לציין כי הרוח אינה נעדרת באמת בפטגוניה - מדובר פשוט בשאלה של דרגה - ומבקרים צריכים להביא שכבות וביגוד חיצוני עמיד לרוח, ללא קשר ללוח השנה.