מרגרט ריבר (באסלטון), אוסטרליה

מרגרט ריבר ממוקמת בקצה המערבי של הפינה הדרום-מערבית של אוסטרליה, שם יערות עתיקים של עצי קארי ומארי מתחלפים בחוף ים עוצר נשימה, הפונה לאוקיינוס ההודי—מצוקים דרמטיים של גרניט, חופי גלישה בתוליים ומערות אבן גיר שחורגות מהאדמה מתחת לחלק מהכרמים המפורסמים ביותר בחצי הכדור הדרומי. האזור, הנגיש מעיירת הנמל באסלטון, התפתח במהלך ארבעה העשורים האחרונים כאחד מיעדי היין הגדולים בעולם, מייצר קברנה סוביניון ושארדונה שמתחרים עם—ולעיתים אף עולים על—הטובים שבבורדו ובבורגונדי.

תעשיית היין היא האטרקציה הבולטת ביותר באזור, אך היא בנויה על יסוד טבעי של עושר יוצא דופן. יערות הקארי—שם העצים חורגים משישים מטרים בגובהם וארבעה מטרים בהיקפם—נחשבים לאחד היערות הקשים הגבוהים ביותר בעולם, והכיפה הקתדרלית שלהם יוצרת תת-יער של שרכים, עצי דשא ופרחים בריים שמרגישים פרימורדיאליים בעוביים ובשתיקתם. יער הקארי בורנאפ, שחודר אליו כביש winding שמצטמצם לנתיב אחד בין גזעים עצומים, הוא היער הנגיש והאטמוספרי ביותר מבין העמידות העתיקות הללו.

החוף מרהיב ומגוון. חוף פרוולי, שבו נהר מרגרט פוגש את האוקיינוס ההודי, מציע אחד מהגלים האיקוניים של אוסטרליה על רקע של שטח טבעי. סלעי התעלה, סדרת תצורות גרניט שדרכן האוקיינוס פורץ בערוץ טבעי, מספקים מראה גיאולוגי דרמטי שנגיש באמצעות טיילת קצרה. מתחת לאדמה, מערכות המערות ממות', מערת האגם ומערת היהלום חושפות נופים תת-קרקעיים של נטיפים, זקיפים ובריכות צלולות שנוצרו במשך מיליוני שנים בסלעי הגיר של האזור.

תרבות המזון של מרגרט ריבר משתווה לאיכות ולשאיפות של היינות שלה. המסעדות באזור—רבות מהן מחוברות ליקבים—מגישות מטבח אוסטרלי עכשווי שמציג מרכיבים מקומיים עם טכניקה מעודנת: מרון (סרטן מים מתוקים) מהנהרות של האזור, בשר וואגיו מחוות סמוכות, גבינות אומן מאזור החלב בדרום, ומוצרים עונתיים מהגנים שסובבים כל מטבח רציני. שוק האיכרים של מרגרט ריבר, המתקיים בבוקרי שבת, מציע תצוגה מרוכזת של השפע האזורי—פירות אבן, שמן זית, דבש וריבות—שמסביר מדוע הפינה הזו של אוסטרליה המערבית מצליחה לבלוט כל כך הרבה בשיח הקולינרי הלאומי.

ספינות קרוז המגיעות לאזור מרגרט ריבר עוגנות בבוסלטון, שסימן ההיכר שלה הוא המזח של בוסלטון באורך 1.8 קילומטרים - המזח מעץ הארוך ביותר בחצי הכדור הדרומי, המשתרע לתוך מפרץ גיאוגרף מעבר לתצפית תת-ימית המגלה את חיי הים החיים בין העמודים בני ה-150 של המזח. מבוסלטון, טיולים מאורגנים מעבירים את הנוסעים ליקבים, מערות ויערות של אזור מרגרט ריבר, במרחק של כארבעים וחמש דקות דרומה. חודשי הביקור הטובים ביותר הם מספטמבר עד מאי, כאשר אוקטובר עד אפריל מציעים את הטמפרטורות החמות ביותר לפעילויות חוף ולטעימות יין באוויר הפתוח. חודשי החורף (יוני-אוגוסט) מביאים נופים ירוקים ושופעים וגלים דרמטיים, בנוסף לתחילת עונת נדידת הלווייתנים כאשר לווייתני גבנון חולפים לאורך החוף בין ספטמבר לדצמבר.