טאונסוויל

טאוןסוויל היא העיר הגדולה ביותר בקווינסלנד הצפונית ושער לאחת מהקטעים הבלתי נגועים ביותר של שונית המחסום הגדולה — השונית המרכזית, שבה המדף היבשתי מתכווץ ומערכות השוניות מתקרבות לחוף, ומציעות מגוון של חיים ימיים שמתגמלים צוללים ושנורקלרים בחוויות שאין דומות להן בדרום.

אי מגנטי, הנראה מהטיילת של טאוןסוויל ונגיש באמצעות מעבורת של עשרים דקות, מספק את האטרקציה הטבעית המיידית ביותר של העיר. האי הגרניטי הזה, הנמצא בתוך פארק השונית הגדולה, תומך באוכלוסיות קואלות פראיות — מהגדולות בצפון אוסטרליה — יחד עם קירות סלע, תרנגולי בר ושוניות האלמוגים המקיפות את המפרצים שלו, מה שהופך את המפרצים שלו לאחד המקומות הנגישים ביותר לשנורקלינג בקווינסלנד. עשרים ושלושה החופים של האי נעים בין פופולריים לנסתרות, עם מפרצים בצורת סוסון ים המוקפים בסלעי גרניט עצומים, יוצרים נופים שמרגישים יותר כמו סיישלים מאשר קווינסלנד.

אקווריום ריף HQ, האקווריום הגדול ביותר בעולם של ריף אלמוגים חי, מספק היכרות מבוקרת עם המערכת האקולוגית של הריף עבור מי שמעדיפים להעריך את היופי מהיבשה — אם כי המטרה הסופית שלו היא להניע את המבקרים לחוות את הדבר האמיתי. המוזיאון הטרופי של קווינסלנד הסמוך מאחסן חפצים מהספינה HMS פנדורה, כלי השיט של הצי המלכותי שנשלח ללכוד את המורדים מספינת הבאונטי ונפגע בעצמו בריף בשנת 1791.

קונרד, הולנד אמריקה ליין, MSC קרוזים ואוקיאניה קרוזים עוגנים במזח השייט של טאוןסוויל, כאשר מיקומה של העיר מספק גישה לאתרי ריף שפחות מבוקשים מאשר אלו הסמוכים לקיירנס. הריסות הספינה SS יונגלה, שטבעה בעקבות סופה בשנת 1911, שוכבות במים רדודים מול החוף ונחשבות לאחת מעשרת אתרי הצלילה הטובים בעולם — גוף הספינה השלם שלה מצופה באלמוגים ומוקף במנטות, נחשים ימיים וכרישי לווייתן.

יוני עד אוקטובר מציעים את התנאים הנוחים ביותר, מחוץ לעונה הגשומה ולעונת המדוזות. טאוןסוויל היא השער השקט יותר של השונית הגדולה — עיר המציעה את אותה פלא טבע כמו קיירנס, אך עם פחות המון וההבחנה הנוספת של הקואלות של האי מגנטיק, חופי גרניט, וסוג הקצב הטרופי הבלתי ממהר שצפון קווינסלנד עדיין מקיים.