סאבה

סבא היא הסוד השמור ביותר של הקריביים — פסגת געשית המתנשאת לגובה של 887 מטרים הישר מהים, כה תלולה שאין בה חופים, אין בה רציף אוניות קרוז, ועד 1947 לא הייתה בה אפילו דרך. האי הקטן ביותר מבין איי אנטילים ההולנדיים לשעבר (כיום רשות מיוחדת של הולנד), הקונוס הזה של הר געש רדום באיים הטרופיים של ליווארד הוא ביתם של 2,000 תושבים החיים בארבעה כפרים ציוריים של בתים לבנים עם גגות אדומים ותריסים ירוקים, המחוברים על ידי הדרך היחידה שהוכרזה "בלתי אפשרית לבנייה" על ידי מהנדסים הולנדים עד שגבר סבני בשם יוסף למברט האסל הוכיח להם את ההיפך על ידי כך שלמד הנדסה אזרחית מקורס בהתכתבות.

הדרך, כפי שהיא ידועה בפשטות, היא אחת מההישגים הדרמטיים ביותר של הנדסה טרופית בקריביים — רצועת בטון צרה ומפותלת שעולה מהנמל בפורט ביי להתיישבות הגבוהה ביותר של האי, ווינדרסייד, חולפת דרך הכפר התחתון (הבירה, שנקראה לא על פי גובהה אלא מהולנדית botte שפירושה "קערה") ועולה לעבר הר סצנרי, הנקודה הגבוהה ביותר בממלכת הולנד. הפניות החריגות של הדרך, שנחצבו אל תוך צוקי הוולקאן בעזרת כלים ידניים ונחישות, הן אנדרטה לעצמאות של סבא — תכונה המגדירה את תרבות האי ומחממת את הלב לכל מבקר שעושה את המאמץ להגיע אליה.

הסביבה הימית המקיפה את סבה מוגנת כפארק הימי של סבה — אחד משמורות הטבע הימיות המנוהלות בצורה היעילה ביותר בקריביים, אשר שוניות האלמוגים שלה, אתרי הצלילה המרהיבים והמבנים הוולקניים התת-ימיים מדורגים באופן קבוע בין הצלילות הטובות ביותר באטלנטי המערבי.

הפסגות — פסגות וולקניות שקועות העולות מעמקי הים עד למרחק של 25 מטרים מהמשטח — מושכות מיני דגים פלגיים כולל כרישי אחות, כרישי קצה שחור, ולעיתים גם כרישי לוויתן, בעוד שאתרי השונית הרדודים מקנים את כל הספקטרום של חיי האלמוגים והדגים הקריביים בתנאים של ראות מצוינת.

ההצלחה של הפארק הימי הייתה כה מוחלטת, ששוניות סבה משמשות כיום כמדד לבריאותם של מערכות השוניות האחרות בקריביים.

הטיול בהרים על סבא הוא יוצא דופן. השביל לפסגת הר סקנרי — 1,064 מדרגות העוברות דרך התפתחות של מערכות אקולוגיות, משיחים יבשים ועד יערות ערפל אלפיניים — עובר דרך צמחייה שמטפטפת לחות, אפיפיטים, וכיסוי העננים כמעט הנצחי של ההר. בפסגה (שלעיתים קרובות מוסתרת על ידי עננים, יש לציין), הנוף — כאשר הוא מתגלה — כולל את כל שרשרת האיים המערביים מהאי סנט מרטין ועד סנט קיטס. הכפר וינדוורדסייד, שבו מרוכזת רוב האכסון למבקרים, הוא אוסף נעים של בתים בסגנון עוגיות ג'ינג'ר, גלריות אמנות, וסוג המסעדות השכונתיות שבהן כולם יודעים את שמך כבר בביקור השני.

סבא מתארחת על ידי Emerald Yacht Cruises ו-Explora Journeys במסלולים קריביים, עם נוסעים שמגיעים לנמל פורט ביי. עונת היובש מינואר ועד מאי מציעה את הימים השקטים ביותר לצלילה ואת מזג האוויר המהימן ביותר לטיול בהר סקנרי, אם כי גובהה של סבא מבטיח שעננים ומטר אפשריים לאורך כל השנה.