אלטר דו שאו

בעמקי האמזונס הברזילאי, היכן שמי נהר הטפאג'וס הכחולים-ירוקים והצלולים נפגשים עם המים החומים וה muddy של האמזונס, באחת מהניגודים הצבעוניים הדרמטיים ביותר של הטבע, הכפר הקטן אלטר דו שאו זכה למוניטין לא צפוי: "הקריביים של האמזונס." בעונת היבשה, מספטמבר ועד דצמבר, הטפאג'וס נסוג כדי לחשוף חופי חול לבן מסנוור ואיים של מים מתוקים ביופי כה רב שהם מדורגים באופן עקבי בין הטובים ביותר בברזיל — הבחנה מרשימה ליעד שנמצא 1,000 קילומטרים מהאוקיינוס הקרוב ביותר.

אילה דו אמור (אי האהבה), חוף חול המופיע בטפאג'וס מול חוף הכפר, הוא האטרקציה המפורסמת של אלטר דו שאו. נגיש על ידי חציית מים קצרה או קיאק, חצי הירח הזה של חול לבן מוקף במים חמים וצלולים של הנהר יוצר חווית חוף שמערערת כל ציפייה של מסע באמזונס. המים של הטפאג'וס — נהר עם מים צלולים, בניגוד לאמזונס עם המים הלבנים או ריו נגרו עם המים השחורים — הם חמים, נקיים וכחולים-ירוקים, והצלילות שלהם נובעת מהאדמות העתיקות והעניות בחומרים מזינים של האגן שלהם, אשר תורמות למינימום של סחף.

הפלורסטה הלאומית של טפאג'וס, יער מוגן של 527,000 דונם על הגדה הנגדית, שומרת על יער גשם אמזוני ראשוני שניתן להגיע אליו בסירה מ-אלטר דו שאו. יוזמות תיירות מבוססות קהילה המנוהלות על ידי קהילות הריבייריניו מציעות טיולים מודרכים ביער, שבו כיפת העצים מתנשאת לגובה של 50 מטרים, עצים עם שורשים תומכים ענקיים תומכים במערכות אקולוגיות שלמות של אפיפיטים וברומליאדים, וקולות של קופים צועקים ומקאואים מספקים את הפסקול. הכפר ג'מארקווה, בתוך היער הלאומי, מארח לינות ליליות בלודג'ים קהילתיים שבהן ההשתלבות בחיי היער היא מוחלטת.

זהות התרבותית של אלטר דו שאו משלבת מסורות אינדיג'ניות, אפריקאיות ופורטוגזיות. פסטיבל פסטה דו צ'יירמה, המתקיים בכל ספטמבר, הוא אחד הפסטיבלים התרבותיים הכי תוססים באמזונס - חגיגה המשלבת מיתולוגיה אינדיג'נית, מוזיקה, ריקוד ותלבושות מפוארות, שמושכת מבקרים מכל רחבי ברזיל. המסעדות בכפר מגישות את המטבח האמזוני במיטבו: פירארוקו (הדג המתוקן הגדול ביותר בעולם) בגריל או בתבשיל קלדיירדה, טוקונרה (דג טווס) עם רוטב טוקופי, וטקקה - מרק חריף עם שרימפס מיובש ועשב ג'מבו הממסטל את השפתיים, שהוא האוכל הרחוב הייחודי ביותר של האמזונס.

חברת הולנד אמריקה ליין, מרלה קרוזס ואוקיאניה קרוזס כוללות את אלטר דו שאו במסלולי השייט שלהן באמזונס, ומביאות את האורחים אל חוף הכפר שבו הניגוד בין הכחול של נהר הטפאג'וס לחום של האמזונס ניכר באופק. התשתית בכפר צנועה אך מספקת – מלונות קטנים, מסעדות חוף, וספקי טיולים – והאווירה כאן רגועה באופן שאין לו תחליף בערים הגדולות של האמזונס. עונת היבש (ספטמבר–דצמבר) חושפת את החופים במלואם, בעוד שעונת הגשמים (פברואר–מאי) מעלה את מפלס הנהר ומציפה את האיגפו (יער מוצף) הסובב, ויוצרת חוויה שונה אך לא פחות מרתקת של שיט בקיאקים בין עצים שקועים.