אילה גרנדה

בעודנו מול חופי מדינת ריו דה ז'ניירו, שם הרי סרא דו מאר מתמזגים במים האזמרגדיים של באיה דה אילה גרנדה, עולה אי של יופי יוצא דופן מהאוקיינוס האטלנטי, כמו פיסה של ברזיל פרימורדיאלית ששמרה על עצמה בתוך ענבר. אילה גרנדה — בתרגום חופשי "האי הגדול" — הוא מקום שבו יערות הגשם האטלנטיים יורדים ללא הפסקה לחופי חול לבן, שבו קופים קוראים מה canopy בשחר, ושבו היעדר מכוניות יוצר שקט כה עמוק שהצלילים הרועשים ביותר הם שירת הציפורים, גלי הים, וחריקות הסירות מעץ שעוגנות במפרץ.

המצב המRemarkable של האי הוא מתנה פרדוקסלית של היסטוריה אפלה. במשך רוב המאה ה-20, אילהא גרנדה אירחה שתי מההתקנים המפורסמים ביותר של ברזיל: תחנת הסגר עבור מהגרים וכלא עם אבטחה מקסימלית שהחזיק בדיסידנטים פוליטיים במהלך הדיקטטורה הצבאית. נוכחות הכלא מנעה למעשה פיתוח מסחרי, וכשהוא נהרס סוף סוף בשנת 1994, האי יצא מתקופת הבידוד המוכתב שלו עם האקולוגיות שלו שלמות וחופיו לא נגעו. היום, אילהא גרנדה היא פארק מדינתי ואזור הגנה סביבתית, וההחלטה לאסור רכבים ממונעים הבטיחה שהשימור המקרי הזה יימשך.

vila do Abraão, הכפר המרכזי בחוף הצפוני של האי, משמש כנקודת ההגעה עבור המעבורת ממנגארטיבה או אנגרא דוס רייס מהיבשת. זהו מקום בלתי פורמלי להפליא — רחובות חוליים מלאים בפוסדות, מסעדות וחנויות צלילה, כאשר קוד הלבוש קבוע לנעילת נעליים והקצב של החיים מתכוונן לפי קצב הגאות. מבראão, רשת של מסלולי טיול מתפשטת ברחבי האי, מחברת בין למעלה ממאה חופים בעלי אופי שונה. לופס מנדס, שנמצא באופן קבוע בין החופים הטובים ביותר בברזיל, נמשך על פני שלושה קילומטרים של חול לבן דק, מגובה בצמחיית רסטינגה, ומימיו הטורקיזיים נשברים בגלים ארוכים ומגולגלים שמושכים גולשי גלים וגלשני גוף. הטיול להגיע אליו — כשלוש שעות דרך היער — מבטיח שההמונים לא יכבידו על יופיו.

המים שסביב הם בין הסביבות הימיות העשירות ביותר על חוף ברזיל. התנאים המוגנים של המפרץ והמפגש בין זרמים חמים וקרים יוצרים ראות מצוינת לצלילה ולשנורקלינג, עם צורות אלמוגים, דגים טרופיים, צבי ים ואפילו סוסוני ים שמאכלסים את השוניות הסלעיות. הלגונה האזולה, בריכת שחייה טבעית שנוצרה בין שני איים קטנים, מציעה שנורקלינג במים כה צלולים שהדגים נראים מהסירה לפני שאתם נכנסים אל המים. טיולי סירה סביב האי, שעוצרים בחופים מבודדים ובאתרי שנורקלינג, הם החוויה האולטימטיבית של אילה גרנדה — יום עצלן על המים המוקף בשחיות במפרצים חמים וקריסטליים.

המטבח של איליה גרנדה שואב השראה הן מהים והן מהיער הטרופי השופע. מוקקה, תבשיל דגים ברזילאי מעושר בחלב קוקוס, שמן דקל ופלפלים, מופיע בכל תפריט מסעדה, מוכנה עם מה שהדייגים תפסו בבוקר — דג גרופר, דג סנפר או שרימפס. דג טרי על הגריל, מוגש שלם עם אורז, שעועית ופרופא, הוא הלחם היומי של האי. קערות אקאיי, סמיכות וקרות, מספקות תזונה למטיילים. קייפיריניה, עשויה מפירות טרופיים טריים — פירות פסיון, מנגו או קאז'ו המקומי — נצרכת בכמויות שהחום הטרופי עושה לא רק לסליחה אלא גם לצורך. המסעדות על המים באברהאו, עם שולחנותיהן המתרחבים על החול, מציעות חוויות ארוחת ערב בשקיעה שמשלבות פשטות, יופי וחום במידות שיעדים יקרים יותר מתקשים להשיג.

MSC Cruises ו-Oceania Cruises כוללים את Ilha Grande במסלולי השיט שלהם בדרום אמריקה, כאשר הספינות עוגנות במפרץ ומעבירות את הנוסעים אל המזח של אברהאו. האי נהנה מאקלים חם לאורך כל השנה, כאשר מחודש מרץ ועד נובמבר מציע תנאים יבשים יותר וראות טובה יותר לצלילה. חודשים דצמבר עד פברואר מביאים את הקיץ הברזילאי — חם יותר, לח יותר וגשום יותר, אך גם תוסס יותר. Ilha Grande מייצגת את ברזיל שהמטיילים חולמים עליה לפני הגעתם: פראית, יפה, חמה בלב, ורעננה בחירותה מה pretensions שלעיתים יוקרה מטילה על גן עדן טבעי.