פורטו בלו

כאשר מגלה הארצות הפורטוגזים נכנסו לראשונה למפרץ המוגן הזה על חוף סנטה קתרינה בתחילת המאה ה-16, הם היו כה מופתעים מיופיו עד שכינו אותו פורטו בלו — "נמל יפה". חמש מאות שנה לאחר מכן, השם נשאר תיאור חסר. הכפר הקטן הזה, הממוקם בבסיס חצי האי המיוער בין פלוריאנופוליס לבאלנריו קמבורי, הוא אחד מהגילויים الساحרים ביותר של חופי דרום ברזיל — מקום שבו היער האטלנטי מתמוטט במורדות ירוקים כדי לפגוש מים שקטים וקריסטליים, עד כדי כך שהקרקע החולית נראית בעומק של שישה מטרים.

פורטו בלו תופס מקום נדיר על חופי ברזיל: פסטורלי באמת אך כמעט לא מוכר לתיירות הבינלאומית. מרכז העיר מתרכז סביב חוף מעוקל שבו סירות דיג צבעוניות מתנדנדות בעגינה והדייג היומי — דג גוליאט, דג סנפר ושקדי ים — נמכרות על שפת המזח בכל בוקר. הארכיטקטורה היא תערובת charm של מורשת קולוניאלית אזורית ופשטות צבעונית פסטלית, טיפוסית לכפרי החוף של סנטה קטרינה, אזור שהתיישב בעיקר על ידי תושבי האיים הפורטוגזים ומהגרים גרמנים, והשפעתם התרבותית נמשכת במטבח המקומי, בפסטיבלים ובניקיון המושלם שמפתיע את המבקרים המורגלים באנרגיה הכאוטית יותר של צפון ברזיל.

הסצנה הקולינרית בפורטו בלו סובבת סביב פירות ים באיכות יוצאת דופן. סקוונציה דה קמראו — חגיגת שרימפס מרהיבה המורכבת ממספר מנות, המתחילה בקוקטייל שרימפס ומתקדמת דרך הכנות מטוגנות, גריל ומבושלות — היא המומחיות האזורית, המוגשת במסעדות על שפת המים שבהן הנוף אל עבר האי פורטו בלו הוא חלק מהארוחה. האי עצמו, במרחק שייט קצר מהדק של העיר, מציע מסלולי טיול דרך יערות האוקיינוס האטלנטי לנקודות תצפית, שנורקלינג במים ימיים מוגנים, ושאריות של כפר דייגים מהמאה ה-19. אוסטרות, או חקלאות אוסטרות, הפכה לתעשייה מקומית משמעותית, ואוסטרות האוקיינוס השקט המגודלות בפורטו בלו — שמנמנות, מלוחות, ומוגשות עם ליים ופימנטה — מתמודדות עם כל אוסטרות על חוף ברזיל.

החצי אי שמ形成 את החוף המערבי של פורטו בלו משובץ בשבילים לטיולים המובילים לחופים מבודדים שניתן להגיע אליהם רק ברגל או בסירה. חוף פראיה דה אסטיילרו וחוף פראיה דו קייסה דאקו הם בין היפים ביותר — חצאים קטנים של חול לבן מגוננים על ידי יער, שם הצלילים היחידים הם שירת הציפורים והקצב העדין של גלי המים על החוף. בומביניאס, המועצה השכנה, מוסיפה לתמהיל צלילה ברמה עולמית: רזרבה ביולוגית ימית דו ארבורדו, רזרבה ימית הכוללת מספר איים מול החוף, מגינה על מבני אלמוגים, אזורי קינון של צבי ים, וכמה מהנראות התת-ימית הטובה ביותר על חוף ברזיל הדרומי.

פורטו בלו מבוקשת על ידי Oceania Cruises ו-Regent Seven Seas Cruises במסלולי השייט שלהם בדרום אמריקה, כאשר הספינות בדרך כלל עוגנות במפרץ ומעבירות את הנוסעים למזח העיר. עונת הביקור הנעימה ביותר היא מנובמבר עד אפריל, כאשר הטמפרטורות בקיץ נעות בסביבות ה-20 מעלות צלזיוס והמים חמים מספיק לשחייה נוחה, אם כי חודשי הכתף של אוקטובר ומאי מציעים חופים שקטים ומזג אוויר יפה לא פחות.