פרק קדאם

בטאמבאנג היא העיר השנייה בגודלה בקמבודיה והעיר הקולוניאלית השמורה ביותר שלה — מקום שבו חנויות בסגנון צרפתי משתרעות לאורך נהר הסנגקר, רכבות במבוק עדיין רועשות על מסילות ברזל נטושות, והכפר הסובב מחזיק בכמה מהמקדשים האווירתיים ביותר של האימפריה הקמרית, אך אלו הם המקדשים הפחות מבוקרים.

הארכיטקטורה הקולוניאלית הצרפתית של העיר, שמקורה בעיקר משנות ה-1900 ועד שנות ה-1940, עמידה במלחמה, הזנחה ועידן הקמר רוז עם עמידות מרשימה. לאורך הטיילת, חנויות דו-קומתיות עם חלונות סגורים, מרפסות מברזל יצוק ו facades דהויות בגווני פסטל יוצרות נוף רחוב שמעורר את אינדוכינה מבלי להרגיש את המודעות העצמית שחלחלה ללואנג פרבאנג או הוי אן. המוזיאון המחוזי, הממוקם בבניין מתקופת הקולוניאליזם, מספק הקשר למורשת הארכיאולוגית העשירה של האזור.

הכפרים סביב באטמבנג מכילים אוצרות תרבותיים שמתחרים באנגקור באומנותם, אם לא בגודלם. פנומ סאמפאו, מתחם מקדש על פסגת הר, משקיף על מערות ההרג מתקופת החמר רוז' — ניגוד בין יופי לאימה שהקמבודיה מתמודדת איתו בכבוד אופייני. בשעת שקיעה, מיליוני עטלפים יוצאים ממערות בבסיס ההר בעמוד ספירלי הנראה למרחקים, ויוצרים אחד מהמחזות הטבעיים המדהימים ביותר בדרום מזרח אסיה. וואט אק פנומ, מקדש מהמאה ה-11 שקרס חלקית, מוקף בשדות אורז, מציע grandeur אדריכלית אנגקורית ללא אף אוטובוס תיירים באופק.

אימפריית הקרוזים של אמראלד כוללת את באטמבנג במסלולי נהר המקונג וטונלה סאפ, כאשר המסע מסיאם ריפ בסירה דרך האגם הגדול מציע אחת מההגעות הנופיות ביותר בדרום מזרח אסיה — שעות של שיט דרך יערות מוצפים ועבר כפרים צפים לפני שנהר הסנגקר מתכווץ ומוביל את האורחים אל לב העיר.

נובמבר עד מרץ מציע את התנאים הנוחים ביותר לביקור, כאשר דצמבר עד פברואר מציע ימים חמימים ונעימים ולילות קרירים. בטאמבאנג היא קמבודיה שהתקיימה לפני שהתיירות שינתה את סיאם ריפ — שקטה, עמוקה, ומחזיקה בסוג של אותנטיות שמתגמלת את המטייל המוכן להעז ולצאת מעבר לגלוי.