סיאם ריפ

סיאם ריפ — שמו מתורגם כ"סיאם הובס", ומציין ניצחון קמרי מהמאה השבע עשרה על פולשים תאילנדים — הוא השער לאנגקור, המתחם המקדשי העצום שהיה לב ללב האימפריה הקמרית מהמאות התשיעית ועד החמש עשרה. בשיאו, אנגקור הייתה העיר הגדולה ביותר בעולם לפני התיעוש, בית כמעט למיליון אנשים, וההנדסה ההידראולית שלה — מערכת מורכבת של מאגרי מים, תעלות וחפירות — תמכה בציוויליזציה שבנתה אנדרטאות שהתמודדו עם כל מה שהיה ברומא או ביוון העתיקה.

אנגקור ואט, היהלום של המתחם, הוא המונומנט הדתי הגדול ביותר שנבנה אי פעם — מקדש הררי בעל חמישה מגדלים המוקדש לווישנו, קירותיו מעוטרים בכמעט אלפיים מטרים רבועים של חקיקות רליף המתארות סצנות מיתולוגיות ומלחמות היסטוריות. אך המתחם מתפרס הרבה מעבר למקדש זה בלבד. הבayon, במרכז אנגקור תום, מציג מעל מאתיים פנים שקטות מאבן המסתכלות החוצה בכל כיוון. טא פרום, שנשארה ברובה לא משוחזרת, היא המקדש שבו עצי כותנה-משי עטפו את שורשיהם סביב דלתות אבן חול בחיבוק דרמטי של הטבע והאדריכלות.

סצנת הקולינריה של סיאם ריפ פרחה בשנים האחרונות. פיש אמוק — קארי ריחני של דגי מים מתוקים מאודה בעלים של בננה עם חלב קוקוס, לימון ועשבי נוני — הוא המנה הלאומית של קמבודיה ונמצא בכל התפריטים המקומיים. לוק לק (בשר בקר מוקפץ עם רוטב טבילה של ליים ופלפל), נום באן צ'וק (אטריות אורז קמריות עם קארי דג ירוק) ועכביש טרנטולה מטוגן משוק הלילה של אנגקור מציעים אפשרויות הרפתקניות. רחוב פאב, אזור חיי הלילה התוסס של העיר, מגיש בירה אנגקור קרה לצד טאפסים פיוז'ן.

מעבר למקדשים, אגם טונלה סאפ — האגם הגדול ביותר במים מתוקים בדרום מזרח אסיה — נמצא עשרים דקות דרומה. הכפרים הצפים שלו, שבהם בתים, בתי ספר ושווקים צפים על המים, מציעים הצצה לאורח חיים ייחודי לאזור זה. הכפר הקמבודי, עם שדות האורז, עצי דקל סוכר ושבילי עגלות, הוא הטוב ביותר לחקור על אופניים. הקרקס הקמבודי פרה, יוזמה חברתית המציעה מופעים אקרובטיים בהשראת פולקלור קמרי, הוא הבידור הערב הכי מוערך בעיר.

סיאם ריפ היא יעד מרכזי במסלולי השייט על נהר המקונג ונהר טונלה סאפ, ומקבלת את פני האורחים של AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises ו-Viking. רוב השייטים על נהר המקונג כוללים העברות יבשתיות לסיאם ריפ וממנה, לצורך חקר מקדשים במשך מספר ימים. בין נובמבר למרץ, בעונה הקרה והיבשה, מציעות התנאים הנוחים ביותר לחקר אנגקור, אם כי העונה הירוקה, בין יוני לאוקטובר, מתגמלת במעט קהל ונופים טרופיים עשירים.